الفصل 2481: المرآة المكسورة

الفصل 2481: المرآة المكسورة

بينما كانا يقودان إلى المستشفى، كان كل من ساني وإيفي يتناوبان بين الشعور بالحذر والحيرة

كانت الطرق مزدحمة بسبب المطر — فقد كانت مصارف العواصف المتعثرة تقذف سيولًا مزبدة من الماء هنا وهناك، مما جعل بعض المسارات الخارجية تغرق بالكامل. كانت مركبات النقل الشخصي الأطول تشق طريقها عبر البرك بقوة، لكن المركبات الأصغر اضطرت إلى التكتل في منتصف الطريق، تزحف ببطء. ولسوء الحظ، كانت خردة ساني الصدئة واحدة من الأخيرة

‘وحيد القرن خاصتي… ما كان ليفعل ذلك أبدًا…’

تنهد ساني

في تلك اللحظة، تحدثت إيفي أخيرًا:

“لماذا يريد منا أن نتولى قضيته؟”

كان صوتها مليئًا بالريبة

تردد ساني لبعض الوقت، ثم هز كتفيه

“هذا يعتمد. هل هو حقًا لا يتذكر شيئًا، أم أننا خُدعنا؟ في كلتا الحالتين، سنعرف عندما نصل إلى هناك”

تجهمت إيفي

“اسمع يا شريك، ربما لا تعرف ذلك الرجل جيدًا. لكن كان لي سوء حظ غزو كابوسين معه… لذلك صدقني حين أخبرك، إنه شيطان. وليس بطريقة رائعة ومثيرة — بل أكثر بطريقة مخيفة، كأن هناك شيئًا خاطئًا بعمق في هذا الوغد”

توقفت للحظة، ثم أضافت بقتامة:

“أولًا، كما قد تعرف بالفعل، إنه خالد. بذلت عشيرة فالور العظيمة ووالده نفسه جهدًا كبيرًا لإيجاد طريقة لقتله، لكنهم فشلوا. كل ما استطاعوا فعله هو تحويل قلعة على الجزر المقيدة إلى سجن لا مهرب منه لاحتوائه، مع سجان متسامٍ ومئة حارس ضائع. لكنه هرب رغم ذلك، وذبح كل من كان في تلك القلعة أثناء ذلك — كانت كاسي الوحيدة التي نجت”

ابتسم ساني بحزن، لكنه لم يقل شيئًا

نظرت إليه إيفي بتعبير قاتم

“في الكابوس الثاني، ذبح مملكة كاملة. ثم جعل سونغ وفالور تتلاعبان ببعضهما واستفز معركة الجمجمة السوداء — لولا مكائده، لكان النصل الهامس ومن يعلم كم شخصًا آخر ما زالوا أحياء. رأينا نسخة مدنسة من ذاته المتسامية تلتهم حرفيًا ملايين الناس في قبر أرييل… لم يكن ذلك الشيء رجاسة. كان أمة كاملة بحد ذاته”

ظهرت ابتسامة مرة على شفتيها

“وبينما لم يبتلع ملايين الناس في العالم الحقيقي، فقد التهم وأطاح بعشيرة عظيمة كاملة بمفرده. ليس هذا فحسب، بل بفعل ذلك، غيّر تمامًا مسار الحرب بين الملوك، مانحًا كي سونغ فرصة للفوز. وكان سيغزو مجال السيف بأكمله أيضًا — دون جيش، وبمفرده — لولا الخدعة التي نفذتها مورغان وجت في الحصن”

تنهدت وهزت رأسها

“حتى حينها، تقنيًا، أنجز ما أراد إنجازه هناك بسرقة قلعة عظيمة من أنفيل دون أن يطأها بقدمه أصلًا. ومن دون ذلك الشيطان الملعون الذي تمكنت بطريقة ما من تهدئته حتى نام وتسليمه إليّ، من يعلم ماذا كان سيحدث؟ على أي حال، حقيقة أن شيطانًا ملعونًا كان مطلوبًا للتعامل مع سامي مجرد تقول كل ما يحتاج المرء إلى معرفته عن موردريت اللامكان بالفعل. ما أعنيه هو… ربما لم يخط الخطوة الأخيرة إلى السمو كما فعلتما أنتما الاثنان، لكنه فعل تقريبًا كل شيء عدا ذلك”

قطبت إيفي حاجبيها

“ذلك الرجل ليس سليمًا في رأسه، ليس سليمًا على الإطلاق. لقد نظرت في عيني ذلك الرجل، لذلك لا بد أنك تعرف — هناك شيء ناقص هناك. لا أعرف ما الذي ينقصه، لكن أيًا كان، فهو الشيء الذي يجعلنا نحن البشر… بشرًا”

نظر إليها ساني بعبوس خافت، متأملًا

‘شيء ناقص…’

ذكّرته كلمات إيفي بانطباعه القديم هو نفسه عن أمير اللاشيء، وفجأة بدا أن شيئًا في الأمر كله يخفي معنى مراوغًا

كانت فكرة غريبة تمامًا تتشكل ببطء في ذهنه. بدت أغرب قليلًا من أن تكون حقيقية… لكنها أيضًا ملائمة أكثر من أن يتجاهلها ببساطة

‘هذا… مستحيل، صحيح؟’

ظل صامتًا لبضع لحظات، ثم سأل:

“هل حصلت على الانطباع نفسه عندما نظرت في عيني صديقنا المدير التنفيذي؟”

رفعت إيفي حاجبًا، وفكرت في الأمر، ثم هزت رأسها ببطء

“نوعًا ما؟ ليس حقًا. على الأقل ليس بالطريقة نفسها”

زفر ساني ببطء

ما كان ليشتبه بشيء كهذا أبدًا قبل أن يلتقي موردريت هنا في مدينة ميراج، لكن الآن، ظهرت فجأة إمكانية جديدة تمامًا من العدم، جعلته يشكك في كل شيء

“هل تتذكرين ما قاله موردريت في الكابوس الثالث؟”

رمشت إيفي مرتين

“ماذا، أنت تعرف حتى عن ذلك؟ عجبًا. لم أتخيل أن أحاديث الوسادة مع نيف تتضمن الحديث عن موردريت…”

رمقها ساني بنظرة حادة

“نعم، أعرف. ولماذا تتخيلين أحاديث وسادتنا أصلًا؟”

ضحكت إيفي

“على أي حال، قال موردريت أشياء كثيرة في الكابوس الثالث. ما الذي تعنيه بالتحديد؟”

أدار ساني المقود ليغير المسار ويتجنب بركة بدت عميقة بما يكفي لإغراق محرك الانفجار الغريب في سيارته

“عيبه — وعيب سارق الروح. قال إنه لم يجلب عيبه معه إلى الكابوس، لأن حمل شيء خطير إلى هذا الحد معه كان سيكون حماقة”

رفعت إيفي حاجبًا، ثم أومأت

“آه، ذاك؟ بالتأكيد، أتذكر. لا تسمع شيئًا كهذا كل يوم، في النهاية”

قطب ساني حاجبيه

“لطالما افترضت أنه إما كان يكذب أو يتحدث عن شيء. تعرفين، مثل القصص الخرافية التي يفصل فيها كائن شرير موته عن نفسه ليصبح خالدًا، ثم يخفيه في هيئة غرض عادي. مثل إبرة أو ما شابه — بحيث لا يمكن قتله إلا بتلك الإبرة. لكن ماذا لو لم يكن موردريت يتحدث عن شيء؟ ماذا لو…”

سكت لبضع لحظات، ثم سأل بنبرة مترددة:

“ماذا لو كان يقصد شخصًا؟”

فتحت إيفي عينيها على اتساعهما وحدقت إليه بتعبير حائر

“انتظر، هل تقول إن عيب موردريت… شخص؟”

رمشت بضع مرات

“لا، انتظر. أنت لا تقول فقط إنه شخص. أنت تقول إنه المدير التنفيذي لمجموعة فالور. هناك… اثنان من ذلك الوغد؟!”

كان أمير اللاشيء واحدًا أكثر من اللازم بالفعل. اثنان منه يسيران في الوقت نفسه… بدا ذلك مروعًا على نحو موثق

‘لكنه ملائم، أليس كذلك؟ اللعنة!’

لم يرد ساني فورًا، واختار أن يبقى صامتًا. ومع ذلك، في النهاية، كان عليه أن يجيب

“حسنًا، لا أعرف. لكن كانت لموردريت دائمًا علاقة غريبة بالمرايا والانعكاسات. ماذا لو كان عيبه في الواقع هو انعكاسه؟”

توقف للحظة، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري

خطر له شيء آخر فجأة

‘تبًا’

“في الواقع، نحن لا نعرف أيهما الحقيقي. ماذا لو كان موردريت الذي نعرفه هو الانعكاس بدلًا من ذلك؟”

كان موردريت قد غزا كابوسه الأول في الثانية عشرة. لذلك، فقد حصل على عيبه في الثانية عشرة أيضًا

إذا كان قد انكسر حقًا إلى اثنين، وكان هناك نصفان منه يمشيان في العالم…

فإن أحدهما كان قد تعرض للازدراء من عشيرة فالور العظيمة، وسُجن لسبع سنوات طويلة، ثم هرب من قفصه وأصبح أمير اللاشيء الذي يعرفونه

بينما الآخر…

كان الآخر سيقضي ما يقرب من عقدين في الخيال الجميل الذي خلقته له المرآة العظيمة لشيطان الخيال. في مكان يدور بالكامل حوله، حيث كانت كل أمنياته ستتحقق…

في مدينة ميراج