الفصل 2522: قصة قديمة

الفصل 2522: قصة قديمة

“ها أنت ذا”

جالسًا على كرسي بلاستيكي في حانة خيمة رخيصة، ابتسم ساني

لم يكن هناك زبائن آخرون تحت المظلة الضعيفة — ولا عجب في ذلك. فمع اشتداد المطر بهذا العنف وبرودة الرياح، كان معظم سكان مدينة ميراج متقوقعين في بيوتهم. وكان آخرون في طور إخلاء المناطق المغمورة، لذلك كانت لديهم أمور أهم من التوقف عند مطعم رخيص في منتصف ليلة عاصفة

حتى السكارى المعتادون لم يكن لهم أثر… ومع ذلك، لم يتفاجأ ساني على الإطلاق عندما رأى المشبك يُفتح ويدخل شخص من المطر

نظر الرجل حوله في الخيمة الخالية، ثم ابتسم له ابتسامة لطيفة

“آه… هل كنت تنتظر؟ يؤلمني قلبي قليلًا حين أرى كم أصبحت سهل التوقع”

سحب موردريت كرسيًا بلاستيكيًا وجلس مقابل ساني، ثم خلع قبعته. تساقطت قطرات الماء من شعره، فمشطه إلى الخلف بيده، وهو يرتجف من البرد داخل معطفه الرقيق البالي

أشار ساني إلى زجاجة سوجو غير مفتوحة واقفة على الطاولة بينهما

“تفضل. دفئ نفسك”

امتثل موردريت، ثم نظر إليه بفضول

“ألن تشرب؟”

ابتسم له ساني ابتسامة ودودة

“آخر مرة ثملت فيها، قتلت شخصًا. لذا…”

اتسعت ابتسامته قليلًا

“فكرت أنه إذا كنت سأقتلك، فمن الأفضل أن أفعل ذلك وأنا صاح. كما تعلم، كي أستمتع بالعملية بالكامل”

ضحك موردريت وصب لنفسه كأسًا، ثم أفرغه بجرعة واحدة

“إذًا كيف عرفت أنني سآتي لأبحث عنك مرة أخرى، يا سانلس؟”

تريث ساني بضع لحظات، ثم هز كتفيه

“الأمر واضح. لدينا ذاتك الأخرى، في النهاية. سترغب في استعادته بأي ثمن، خشية أن تنهيه مورغان فعلًا”

اتكأ إلى الخلف وتنهد

“بالطبع، لم أكن أعرف حقًا من ستختار أن تتبع — أنا أم إيفي. لكن كان لدي حدس بأنه سيكون أنا”

درسه موردريت لفترة، ثم هز كتفيه

“حاد الذكاء جدًا. آه، رأيتك تزور مساعد الآخر سابقًا… آمل أنك حصلت منه على ما أردت؟”

أومأ ساني

“حصلت، حصلت. أعرف الآن من يحاول قتلنا”

رفع موردريت حاجبًا

“حقًا؟ كان ذلك سريعًا”

ضحك ساني بخفة

“حسنًا، لدي أفضلية أو اثنتان عندما يتعلق الأمر بحل هذه القضية”

أدار نظره بعيدًا بتعبير يغمره الحنين

“في الحقيقة، تحديد المساعد بوصفه الخائن الذي كان يمد العقل المدبر بالمعلومات الحساسة لم يكن صعبًا إلى هذا الحد. في يوم محاولة الاغتيال الأولى، غيّر موردريت خططه عشوائيًا، لكن جدوله ومساره تسربا مع ذلك. وحدث الشيء نفسه البارحة. من كان لديه وصول فوري إلى تلك المعلومات في الحالتين؟ شخصان في الحقيقة: السائق والمساعد. ومن المصادفة أن المساعد كان هو من قاد السيارة لموردريت البارحة، لذلك كان هو المشتبه الوحيد المتبقي”

تجهم موردريت

“تعلم، من المزعج جدًا أن أسمعك تشير إلى ذلك الرجل باسم موردريت. بل إنه مهين حتى. أنا أرفض ذلك”

حدق فيه ساني بضع لحظات

“حسنًا، تحمل الأمر”

اتكأ إلى الخلف

الرواية هنا خيالية بالكامل — رسالة تنبيه من مَــجـرّة الروايات.

“على أي حال، كان لدى المساعد بعض المعلومات، لكن ليس كل المعلومات. انتزاعها منه لم يكن صعبًا جدًا، وتركيب القطع معًا لم يكن صعبًا أيضًا… ليس لأنني محقق عبقري، بل لأنني أعرف أكثر مما يعرفه أهل هذه المدينة”

تنهد

“في هذه القصة التي صنعها حاكم القلعة… ما الصلة بين ضحايا العدمي؟ كيف ننسجم نحن، الضيوف غير المدعوين، معها؟ من يريد قتل موردريت؟ والأهم — لماذا الآن؟ إنها فوضى حقيقية كلها، وإيجاد ما يربطها معًا ليس بسيطًا من أول نظرة. آه، لكنها كلها مرتبطة فعلًا. فقط بطريقة غير متوقعة”

ابتسم موردريت

“يبدو أن لديك مشتبهًا به في ذهنك حقًا”

أومأ ساني

“نعم، لكن… آسف على خيبة الأمل، ليس شخصًا مثيرًا. في الحقيقة، إنه المرشح الأكثر مللًا — والأكثر وضوحًا أيضًا، الذي كان الجميع سيشتبهون به منذ البداية. إنه رئيس مجلس الإدارة… انعكاس عمك الميت، مادوك”

بدا موردريت متفاجئًا قليلًا. كان من المستحيل معرفة إن كانت مفاجأته حقيقية أم أنه كان يعرف الجواب مسبقًا

“عمنا العزيز؟ يا له من شرير! أن يتآمر ضد ابن أخيه… آه، لكنها قصة قديمة قدم العالم نفسه. عم محتقر يتآمر لإزاحة أمير نبيل. محاولة بسيطة للاستيلاء على السلطة… أمر مبتذل جدًا”

هز ساني رأسه

“إنه مادوك، نعم. لكن الاستيلاء على السلطة؟ لا. فالسلطة ستعود ببساطة إلى يدي أخيه إذا مات موردريت، في النهاية. لذلك كان لديه دافع مختلف. إنه يحاول يائسًا دفن خطاياه الخاصة”

راقب موردريت وهو يصب لنفسه مزيدًا من السوجو بنظرة حسد، ثم أدار عينيه بعيدًا

“الخيط الذي كنت بحاجة إلى شده لأدرك الحقيقة لم يكن من حاول مادوك إسكاتهم، بل توقيت الأمر كله. ومن أجل ذلك، كنت أحتاج ببساطة إلى انتزاع تفاصيل ما كان موردريت يفعله خلال الأيام القليلة الماضية من مساعده. إذًا، هل تريد أن تعرف ما الذي أثار كل هذا؟ هل كانت سياساته؟ تضارب المصالح حول مستقبل مجموعة فالور؟ ربما أجندة سياسية؟”

هز ساني رأسه بابتسامة تسلية قاتمة

“لا… كان كل ذلك لأن موردريت قرر فجأة تنفيذ إجراءات الوقاية من الفيضانات في المدينة”

رفع موردريت حاجبًا

“هل يريد مادوك أن تعاني المدينة من أضرار مائية أكبر كي يضخم الأرقام في عقود الإصلاح التي ستحصل عليها فالور للإنشاءات بعد انتهاء الفيضانات؟”

هز ساني رأسه مرة أخرى

“ليس تمامًا. لكنه يتعلق بفالور للإنشاءات… فهناك تُدفن الأسرار المخزية. أو تُدفن الآن، في الحقيقة، وكانت ستُخفى بلا عيب لولا أن موردريت أفسد هذه الخطط فجأة. بطلبه من فالور للإنشاءات أن تعبئ قواتها قبل الفيضانات، منح نفسه دون قصد سببًا للتدقيق فيها عن قرب”

تنهد

“السبب في أن مادوك يحاول قتل موردريت هو أن موردريت لاحظ حتمًا فرقًا طفيفًا في الأرقام التي قدمتها فالور للإنشاءات في تقريرها عن جهود الوقاية من الفيضانات… وأمر بإجراء تدقيق كامل”

ابتسم ساني بحنين خافت

“يبدو أن الأمر كما يقولون، على ما أظن. لا عمل صالح يمر بلا عقاب”

ضحك موردريت بخفة

“آه، لا أعرف. أنا لست معروفًا بفعل الأعمال الصالحة شخصيًا”

توقف لحظة ثم سأل:

“إذًا، ما الشيء الذي يحاول رئيس مجلس الإدارة التستر عليه بهذا اليأس؟”

هز ساني كتفيه

“ماذا غير ذلك؟ الاختلاس”

ظل صامتًا لفترة، ثم نظر شمالًا

“لكن المهم ليس حقيقة الاختلاس، بل الشيء الذي اختلس منه الأموال. آخر مشروع كبير لفالور للإنشاءات… ترميم السد الشمالي”

تنهد ساني

“والذي لم يكن ليكون مشكلة، لولا هذه الأمطار الغزيرة غير الطبيعية. بسببها، لن يصمد السد الشمالي”

نظر إلى موردريت بتعبير محايد

“مدينة ميراج ستغرق”