الفصل 2533: تبادل إطلاق النار

الفصل 2533: تبادل إطلاق النار

انفجرت شظايا الخشب في الهواء عندما أصابت الرصاصات اليخت. انحنى ساني منخفضًا وأطل من خلف المقصورة، رافعًا ذراعه ليصوّب. كانت هيئات أتباع مادوك على الجدار العالي للقلعة بالكاد مرئية خلف ستار المطر — وكانت المسافة كبيرة أيضًا، وفوق ذلك كانوا في موقع مرتفع

مع ذلك، كان هو سيد الظلال. شخصًا يستطيع إصابة هدف برمح مصنوع من ظلام خالص من مسافة عشرات الكيلومترات

بالتأكيد، مسدس دوار تافه…

دوي!

“أ—آه!”

أصابت رصاصته شخصًا بالفعل — ومع ذلك، فشل ساني في إطلاق الطلقة التالية، وارتمى عائدًا خلف الغطاء، لاعنًا بصوت خافت

كانت آلية السلاح الناري العتيق بسيطة للغاية، وكان زناد الحركة المزدوجة سهل السحب دون جعل السبطانة تهتز. غير أن ذلك الشيء الغريب كان يرتد كالبغل! لم يطلق ساني النار من مسدس من قبل، فضلًا عن مسدس من ماضٍ بعيد، لذلك لم يتوقع أن تكون قوة الارتداد بهذه الشدة

دوي، دوي، دوي!

أمسكت إيفي مسدسها بثبات بكلتا يديها، وهي تقرفص منخفضة. بدت وكأنها أصابت شخصًا أيضًا، ثم مالت بسرعة إلى الجانب. بعد لحظة، انفجر سقف المقصورة قرب رأسها إلى شظايا، مما جعلها ترتجف

“اللعنة… هناك جيش منهم حقًا في الخارج”

ابتسم ساني ابتسامة ملتوية وهو يمسح قطرات المطر عن وجهه

“لدينا سلاح سري، رغم ذلك. نحتاج فقط إلى الاقتراب قليلًا لننشره”

ألقى نظرة إلى ساينت، التي كانت تلصق نفسها بجدار المقصورة قربه، بتعبير مخادع اللامبالاة على وجهها الجميل على نحو فائق. كانت تسد أذنيها، مع ذلك، وبدا أنها غير سعيدة بسبب الضجيج الصاخب لتبادل إطلاق النار

في تلك اللحظة، ظهر وميض ساطع، ومزق دوي رعد يصم الآذان السماء. وصل صاعق برق خاطف أعلى برج في القلعة بالحجاب المظلم لغيوم العاصفة أمامهم، ورقصت أقواس الكهرباء على قمته لبضع لحظات

“غطيني!”

مال ساني جانبًا ورفع مسدسه الدوار مجددًا. هذه المرة، كان قد تعلم درسه وعوّض قوة الارتداد، فأطلق المسدس أربع مرات متتالية بسرعة. أصابت الرصاصتان الأوليان حاجز الشرفات الدفاعية، لكن الثالثة والرابعة وجدتا هدفهما، فأصابتا هيئة غامضة لأحد الأتباع في الصدر والكتف

أراد ساني استغلال نجاحه بالاندفاع إلى مقدمة اليخت، لكن في اللحظة التالية، انهمر وابل من الرصاص على موضعه، فأجبره على الارتماء عائدًا إلى الغطاء

“مهلًا! قلت لك غطيني!”

مسحت إيفي قليلًا من الدم من جرح تركته شظية طائشة على خدها، وهزت كتفيها

“ماذا كان بوسعي أن أفعل؟ بدأوا بإطلاق النار في اللحظة التي ظهر فيها طرف أذني من خلف المقصورة. وهم يعرفون كيف يطلقون النار أيضًا!”

صرّ ساني على أسنانه

“يا للخراب”

وهو يتلقى كلًا من المطر الغزير والشظايا المتطايرة من اليخت، قرفص وسحب ذراعًا خاصة وفتح أسطوانة مسدسه الدوار. هزها ساني قليلًا، متوقعًا أن تسقط الخراطيش الفارغة، لكن واحدة فقط سقطت. وتدحرجت مباشرة على فخذه

“آه، اللعنة! ساخنة، ساخنة!”

أطاح بالخرطوشة الحارقة بعيدًا بلمسة عاجلة، ثم زفر بانزعاج وضغط على قضيب الإخراج. تناثرت الأغلفة المتبقية — وكذلك طلقة واحدة غير مستخدمة — على السطح، وسحب ساني ست طلقات أخرى من جيبه

وهو يزلقها في الأسطوانة واحدة تلو الأخرى، قطّب وجهه

“يبدو أننا محاصرون هنا بشكل سيئ جدًا”

كانت إيفي تعيد تلقيم مسدسها أيضًا

“أجل”

ارتجف ساني عندما ارتدت رصاصة عن صاري ومرّت قرب رأسه بسرعة

“والبوابة ما زالت مغلقة”

أغلقت إيفي أسطوانة مسدسها الدوار ونظرت إليه

“صحيح”

عبس ساني

“وهذا القارب سيغرق بسبب كل الثقوب التي يصنعها أولئك الأوغاد فيه قبل أن نصل إلى الشاطئ”

تجهم وجه إيفي

“يبدو هذا صحيحًا تقريبًا”

تنهد

“لا أعرف عنك… لكنني أكره أن أُرمى في الماء. يحدث ذلك لي كثيرًا جدًا. لا، حقًا — لقد رُميت في الماء مرات كثيرة على نحو غريب. وكرهت كل مرة منها”

ابتسمت إيفي

“إذًا، يا شريكي، ماذا سنفعل حيال ذلك؟”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“سهل. لا تطلقوا النار على الأتباع… أطلقوا النار على الكشافات”

استعد لاتباع نصيحته الخاصة

“سأتولى التي على اليمين، وأنت تولي التي على اليسار. مستعدة؟ واحد، اثنان، أشعلوها!”

اندفعا خارج الغطاء في الوقت نفسه، مصوبين مسدسيهما بسرعة. دوّت طلقاتهما في الوقت نفسه تقريبًا، وانفجر اثنان من الكشافات المثبتة على جدار القلعة في مطر من شظايا الزجاج والشرر

بعد لحظة، دُمّر اثنان آخران، فغرق الطريق المؤدي إلى القلعة في ظلام خافت

“ينبغي أن يكون هذا كافيًا…”

نظر ساني إلى أسفل الجدار، وابتسم ابتسامة قاتمة

“أظن أنه ما زال حيًا، في النهاية”

هناك، تحت ستار الظلام، اندفعت هيئة ترتدي بدلة أنيقة من خلف حاكم بناء مهجورة باتجاه الجدار. وبينما أطلق ساني وإيفي بضع طلقات أخرى باتجاه الأتباع، وصل موردريت إلى الحجارة القديمة في جدار القلعة دون أن يُرى، وتشبث بها، متسلقًا برشاقة مفاجئة

بدا الأمر غريبًا وشبه مستحيل في آن واحد، أن يتسلق إنسان جدارًا رطبًا عموديًا بهذه السهولة. ومع ذلك، في أقل من دقيقة، ودون أن يلاحظه أحد تمامًا، وصل موردريت إلى الشرفات الدفاعية وانزلق فوق الحاجز دون أن يصدر صوتًا

“استعدوا للتحرك”

بعد بضع لحظات، حدث هدوء في مطر الرصاص الذي كان ينهال على اليخت. اندفع ساني إلى الأمام، وتبعته إيفي وساينت

لم يستطيعوا رؤية ما كان يحدث على الشرفات الدفاعية فوق البوابة من الدرجات الحجرية، لكنهم سمعوا صرخات وطلقات متفرقة. سقط جسد إلى الأسفل، وارتطم بالألواح الحجرية وبقي ساكنًا

كان الأتباع على امتداد الجدار ما زالوا يصوبون نحوهم، رغم ذلك. بعد ثوانٍ قليلة فقط من قفز ساني وإيفي وساينت إلى الشاطئ، صفّرت أول رصاصة قربهم

“أسرع!”

اندفعوا بجنون صعودًا على الدرجات، حتى وجدوا غطاء خلف حاكم بناء ضخمة لا تبعد سوى بضع عشرات من الأمتار عن البوابة

بحلول ذلك الوقت، كان الأتباع قد ركزوا نيرانهم عليهم مرة أخرى، مما جعل الحركة شبه مستحيلة

لكن ذلك لم يعد مهمًا

وهو يلتقط أنفاسه، أعاد ساني تلقيم مسدسه بهدوء ونظر إلى ساينت

ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه

“الدكتورة ساينت، تفضلي… حان وقت دخولك”