الفصل 2536: مستقبل همجي

الفصل 2536: مستقبل همجي

كان تفادي رصاصة مستحيلًا… حسنًا، بالنسبة إلى إنسان عادي على الأقل

ومع ذلك، لم يكن تفادي طلقة مسدس صعبًا إلى ذلك الحد

ففي النهاية، كان على مطلق النار أن يرفع ذراعه، ويصوّب، ويضغط الزناد. وكان على المطرقة أن تضرب، وعلى البارود أن ينفجر، دافعًا الرصاصة إلى الأمام. كل ذلك كان يستغرق وقتًا

من مسافة بعيدة، لم يكن هناك الكثير مما يمكن للمرء فعله لتجنب الإصابة رغم امتلاكه وقتًا كافيًا للرد. أما في المسافات القريبة، فكان الأمر مختلفًا، خاصة إذا كان المقاتل مدربًا جيدًا

وكان من الصعب العثور على مقاتل أكثر تدريبًا من ساني في مدينة ميراج كلها

حتى مع افتقاره إلى القدرة على الإحساس بالظلال واستخدام رقصة الظل، كان لا يزال يمتلك معرفة عميقة بأساليب قتال لا تُحصى وفهمًا حادًا للقوانين الأساسية للقتال — ناهيك عن خبرة قتالية غنية على نحو قاتم

لذلك، والآن بعدما أصبح ساني بين المرتزقة، كانوا هالكين بالفعل

…أطلق النار على وجه الأول، ثم تحرك ليخرج من خط نيران الثاني. دوّت طلقة تصم الآذان، لكن الرصاصة صفّرت متجاوزة إياه

بعد لحظة، ركل ساني أحد الأتباع في صدره، مرسلًا إياه يهوي من فوق الشرفة الدفاعية. وبخطوة سريعة إلى الأمام، استخدم المرتزق الذي تفادى رصاصته ليحتمي به من أسلحة اثنين آخرين — ترددا لجزء من الثانية، عاجزين عن إطلاق النار على رفيقهما، فاستخدم ذلك الجزء من الثانية ليغرس سكينه في عنقه

بحلول ذلك الوقت، كان شخص آخر يصوّب نحوه بالفعل. دفع ساني جسد المرتزق نحو صديقيه ليبطئهما قليلًا، ثم مال إلى الخلف لتفادي رصاصة أخرى، قبل أن يقفز إلى الأمام

هسّت سكينه، قاطعة معصم مطلق النار ومجبرة التابع على إسقاط سلاحه. وفي الوقت نفسه، زأر مسدس ساني الدوار مرتين، فسقط المرتزقان اللذان كانا يترنحان بسبب الجسد الملقى أرضًا

‘لنرقص…’

ابتسم ساني بشر

وهو يستخدم مسدسًا وسكينًا، شق طريقه عبر المرتزقة الباقين مثل حاصد أرواح قاتم. كانت الشرفات الدفاعية ضيقة نسبيًا، ولم تكن أعدادهم ذات فائدة كبيرة عندما يكون العدو قريبًا إلى هذا الحد — بل على العكس، كانت عائقًا، لأن الأقرب إليه منعوا من خلفهم من إطلاق النار

كان المرتزقة أفضل تجهيزًا وأفضل تدريبًا بكثير من أفراد عصابة الأفعى السوداء، لكنهم كانوا عاجزين مثلهم تمامًا عن إيقاف تقدمه السريع والبارد

انسال الدم على الحجارة الباردة، وامتزج بمياه المطر. انضمت إليه إيفي في منتصف المذبحة، بينما غطتهما مورغان بطلقات عدة دقيقة من أمان برج الحراسة

بحلول الوقت الذي أفرغ فيه ساني طلقته السادسة والأخيرة، كان هناك كومة من الأجساد النازفة على الشرفات الدفاعية، وكذلك تحت الجدار في الفناء بالأسفل. فر الأتباع الباقون، متراجعين إلى الحصن الرئيسي

بعد أن تأكد من أن لا أحد يتحرك، زفر ساني ببطء واستند إلى الحاجز محاولًا التقاط أنفاسه. بدا أن هذه المناوشة الواحدة قد استنزفته كثيرًا

‘لدي قدرة تحمّل عادية الآن… آه، يا له من وجود مثير للشفقة…’

كل ما فعله خلال الأيام القليلة الماضية كان تجنب النوم تمامًا، ورمي قاتل من النافذة، وقتال موردريت، وقتل بضعة بلطجية يستهدفون ساينت، والنجاة من حادث سيارة، وقتال بعض البلطجية الآخرين، وإجراء قليل من التحقيق، واقتحام قلعة قديمة تحت وابل من الرصاص، والتعرض لإطلاق النار، والتخلص من دزينة مرتزقة في قتال يدوي

وبسبب هذه الأشياء القليلة التافهة فحسب، كان قد تعب بالفعل

‘يا للإحراج!’

شعر ساني فجأة بالامتنان لأنه لم يبدأ بمواعدة نيفيس إلا بعد أن أصبح ساميًا

لحقت به مورغان وموردريت الآخر بينما كان يحاول التعافي. نظر الأخير حوله إلى مشهد الفوضى الدامية بعينين واسعتين، ثم التفت إليه بابتسامة مشرقة

“يا للدهشة! أيها المحقق، أنت…”

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تخلي مسؤوليتها عن أي إسقاط للقصة على الواقع، استمتع بالخيال فقط.

حينها بالضبط، دوّى شيء بقوة في الفناء بالأسفل، واهتزت القلعة كلها. ارتفع عمود من النار فوق الجدران للحظة، ثم انهار، مخنوقًا بالمطر

متجاهلًا الألم الخافت في صدره، خطا ساني بضع خطوات إلى حافة الشرفات الدفاعية وأطل إلى الأسفل

بدا أن موردريت قد تعامل مع أتباع مادوك على الجانب الآخر من الجدار، ولم يكن له أثر — كل ما بقي في أعقابه كان أثرًا من الأجساد. أما المرتزقة في الفناء نفسه فقد تراجعوا إلى الحصن الرئيسي… لكن ليس قبل أن يفجروا نوعًا ما من المتفجرات، على ما يبدو. أو ربما كانت مجرد إحدى آلات البناء التي انفجرت عندما أصابت رصاصة طائشة خزان وقودها

هناك في الأسفل، نهضت ساينت ببطء من بين النار، منعزلة كعادتها دائمًا. دار الدخان الأسود والضباب الأبيض حولها مثل زوبعة غاضبة، جاعلين شعرها الأسود العقيقي يخفق بعنف في الريح. بدت عيناها كأنهما تتوهجان بالأحمر وهما تعكسان ألسنة اللهب الراقصة

‘إنها بخير’

أطلق ساني تنهيدة ارتياح

استدارت ساينت ونظرت إلى الأعلى، محدقة فيه مباشرة وهي تمتص الضباب الأبيض. رفع ساني يده، وأشار إلى الحصن البديع في القلعة وصاح:

“الحصن! لنتجمع في الحصن الرئيسي!”

نظرت إليه لبضع لحظات، ثم أومأت بصمت واتجهت نحو قلب القلعة القديمة بخطوات ثابتة

استدار ساني إلى رفاقه وأشار إلى حيث كان جسر علوي يصل الشرفات الدفاعية بالحصن الشاهق

“علينا أن نسرع نحن أيضًا”

بعد أن أعاد سكينه إلى غمدها، فتش جيبه وأخرج رصاصة — رصاصته الأخيرة، على ما يبدو

تنهد ساني

“نفدت ذخيرتي”

نظر إلى إيفي، فهزت كتفيها

“أنا أيضًا. آه… وأسقطت مسدسي عندما كنت أجر ذلك الباب. إنه في مكان ما في الفناء”

اكتفت مورغان بهز كتفيها

“أنا في آخر أسطوانة لدي. ألم يكن بإمكانك أن تنتزع من أولئك العصابات مزيدًا من الذخيرة؟”

سعل ساني، ثم تجهم عندما تسبب ذلك في ومضة ألم امتدت من أضلاعه المصابة بكدمات

“مهلًا، إنه ليس مستودع أسلحة، حسنًا؟ أخذت كل ما كان لديهم”

بعد أن حمّل الطلقة الأخيرة في مسدسه الدوار، قبض عليه ونظر إلى الأمام، نحو الحصن العظيم لقلعة ميراج

كان مادوك في مكان ما هناك… وكان شيء ما يخبره أن حاكم القلعة هناك أيضًا

أعاد ساني المسدس الدوار إلى جرابه واستل سكينه

“لنذهب. لدينا عقل مدبر إجرامي لنقبض عليه”