الفصل 2539: خيال حضري

الفصل 2539: خيال حضري

“كيف الحال؟”

تراجع ساني بهدوء ونظر إلى رفاقه بتعبير قاتم. لم يكن لديه ما يقوله لطمأنتهم

“باختصار… إنه فخ موت”

كانت غرفة عرش قلعة ميراج عظيمة وهائلة تقريبًا مثل غرفة عرش باستيون. كان السقف المقبب عاليًا بشكل هائل، وكانت هناك شرفات مقوسة تمتد على طول القاعة الكبرى في منتصف المسافة تقريبًا إلى الأرض

وبما أن ساني، وإيفي، ومورغان، وموردريت الآخر دخلوا البرج الرئيسي من الجسر الجوي، فقد وصلوا إلى مدخل مخفي لإحدى الشرفات بدلًا من البوابات الشاهقة المؤدية إلى الطابق الرئيسي من غرفة العرش

دخل ساني الشرفة خلسة وتخلص من المرتزقة المتمركزين هناك من دون إصدار أي ضجيج. سمح له ذلك بإلقاء نظرة على ما كان يحدث في الأسفل

بدا أن قوات مادوك تستعد لاتخاذ موقف أخير تحت عرش ميراج. كانت هناك صفوف متدرجة من المتاريس وعدد لا يُحصى من الأتباع المسلحين يختبئون خلفها، مستعدين لإطلاق النار على البوابة في اللحظة التي يحاول فيها أحد فتحها. والأسوأ من ذلك، كانت هناك مساحة كبيرة جدًا بين البوابة والمتاريس — كانت غرفة العرش شاسعة إلى هذا الحد

كانت ساحة قتل

عبس ساني، غير متأكد مما يجب فعله. حتى لو التفوا على الأعداء بإطلاق النار من الشرفة، فإن العدد الهائل من المرتزقة سيجعل من الصعب على أي شخص النجاة من عاصفة الرصاص — والأسوأ من ذلك، بدا أن بعضهم مسلحون ببنادق آلية ورشاشات خفيفة بدلًا من المسدسات نصف الآلية التي استخدمها السابقون

في هذه المرحلة، لن يتفاجأ ساني لو علم أن العدو كان يملك حتى صندوقًا أو صندوقين من القنابل اليدوية مخبأين في مكان ما داخل غرفة العرش. أو قاذفة صواريخ… قاذفات الصواريخ شيء موجود، صحيح؟

تذكر شيئًا كهذا بشكل مبهم من ذكريات المحقق العفريت

كان ساني مذهولًا قليلًا

‘كيف يكون هؤلاء البلطجية من الأمن الخاص مسلحين أفضل بكثير من الشرطة؟’

ثم مرة أخرى، كان الورثة دائمًا أفضل تجهيزًا من المستيقظين التابعين للحكومة أيضًا

والأهم من ذلك، كيف كان سيتعامل مع هذه القوة المتحصنة تمامًا والمدججة بالسلاح؟

كانت أصوات متقطعة من إطلاق النار، والصراخ، والدوي المكتوم تصل إلى غرفة العرش عبر البوابة المغلقة، مقتربة أكثر فأكثر. كانت القلعة ترتج من وقت لآخر، والغبار يتساقط من السقف…

كانت ساينت تقترب

كان على ساني، وإيفي، ومورغان أن يتصرفوا عندما تصل، سواء كان لديهم خطة أم لا

درس رفاقه للحظة، ثم قال بنبرة قاتمة:

“اسمعوا. ها هي…”

لكن عندها، صمت ساني

كان ذلك لأن شيئًا قد تغيّر. توقفت أصوات إطلاق النار، والصراخ، والدوي المكتوم فجأة، وغُمرت غرفة العرش بصمت مخيف

تحرك المرتزقة في الأسفل بتوتر، مصوبين أسلحتهم إلى البوابة

لعن ساني وتحرك نحو حاجز الشرفة، شاعرًا بأن شيئًا سيحدث حالما ينكسر الصمت

وقد حدث

‘ماذا…’

لم تفتح البوابات الشاهقة، ولم تُحطم. بدلًا من ذلك، تفككت ببساطة، إذ ابتلعها طوفان عظيم من الظلام. وبينما اندفع السيل الأسود الساحق إلى غرفة العرش، ظن ساني أن القلعة غرقت في البحيرة بطريقة ما — لكن بعد لحظة، أدرك أن الطوفان لا علاقة له بالماء

كان نهرًا واسعًا من الظلام الحقيقي

تحركت الكتلة الدوامة من الظلام كما لو أنها تمتلك عقلًا خاصًا بها، وانقسمت إلى جداول لا تُحصى بينما ارتطمت بأرض غرفة العرش. غمرت ساحة القتل كموجة هادرة، وجرفت المتاريس وابتلعتها

بعد لحظة، ملأت القاعة الكبرى صرخات مذعورة وأصوات إطلاق النار. تفتحت ومضات فوهات الأسلحة في عناق الظلام الحقيقي، لتُخنق في اللحظة التالية. تحركت هيئة رشيقة تحت غطاء الطوفان المظلم، تخوض وسط إطلاق النار لتسكت أصوات المرتزقة المرعوبين واحدًا تلو الآخر

نفض ساني ذهوله ورفع مسدسه

“ماذا تنتظرون؟ أطلقوا عليهم!”

أطلق النار أولًا، مستهدفًا الأتباع الأبعد عن الطوفان الهائج من الظلام الحقيقي. وبعد نبضة قلب، انضمت إليه إيفي ومورغان، مستخدمتين موقعهما المرتفع لاصطياد المرتزقة بدقة قاتلة

وقف موردريت على بعد خطوة واحدة فقط، يشاهد المشهد المروّع لساينت وهي تغزو غرفة عرش قلعة ميراج بعينين واسعتين

“أيها المحقق، هـهذا…”

تلعثم للحظة، ثم أنهى جملته بنبرة مترددة:

“…هو النوع الخطأ، على ما أظن؟”

بالكاد سمع ساني سؤاله وسط القصف

“ما… الذي تتحدث عنه؟ أفق واختبئ، اللعنة!”

ارتجف موردريت الآخر وانحنى متأخرًا

“أعتذر!”

أخرج ساني مخزنًا مستهلكًا، ومد يده إلى آخر جديد واكتشف أن ذخيرته قد نفدت. لعن بهدوء، ورمى المسدس بعيدًا وسحب مسدسه الدوار، الذي كانت لا تزال فيه رصاصة واحدة

لكنه لم يحصل على فرصة لاستخدامها…

لأن المذبحة كانت قد انتهت بحلول ذلك الوقت

عادت غرفة العرش إلى الهدوء مرة أخرى. توقف الصراخ، وتوقفت أصوات إطلاق النار أيضًا

دار نهر الظلام وتراجع، ممتصًا داخل جسد ساينت

واقفة بين الجثث، رفعت نظرها وألقت نظرتها اللامبالية على عرش ميراج

كان وجهها مغطى بالسخام والدم، وبدت جميلة جدًا على أن تنتمي إلى إنسانة… في الحقيقة، في تلك اللحظة، كان جمالها غير البشري مخيفًا وآسرًا

عندها، انكسر الصمت فجأة بصوت التصفيق

نظر ساني إلى الشرفة على الجانب المقابل من غرفة العرش، فرأى موردريت

كان أمير العدم متكئًا على قوس، يصفق بيديه بينما ينظر إلى الأسفل بتعبير مستمتع

“أُنجز الأمر ببراعة، أيتها الدكتورة ساينت! مذهل حقًا. أنا منبهر”

ثم نظر في اتجاه ساني وابتسم

“أوه، بالمناسبة. هل رأى أحد عمي؟”