الفصل 2544: هاوية المرآة

الفصل 2544: هاوية المرآة

“إلى أين… ذهب؟”

تغيرت نبرة إيفي في منتصف الجملة حين أدركت عبث سؤالها

كانت الإجابة واضحة

“إلى عالم المرايا الشخصي لذلك النذل”

صرّ ساني على أسنانه

بالطبع…

كان يعرف قدرة موردريت الصاعدة منذ وقت طويل. كانت تسمح لأمير العدم بإنشاء مساحة مادية في عالم الانعكاسات وتخزين الأشياء فيها… وكذلك مجموعته المرضية من الأوعية

لكن ذلك لم يكن كل ما يمكنه وضعه داخل نطاقه الصغير

كان يستطيع سحب الناس إلى عالم المرايا أيضًا

كان ساني نفسه قد انجذب إليه مرة من قبل، في الشفق. كان يتذكر ذلك بوضوح — الامتداد الواسع والكئيب، سماء رمادية مغطاة بسحب عاصفة، ضباب أبيض يدور حول قدميه، وكرة مشعة تلمع مثل شمس باهتة في الأعلى، تنزل أشعتها كأعمدة فضية عبر حجاب السحب

كان عالم مرآة موردريت انعكاسًا لبحر روحه… على الأقل كان كذلك عندما كان سيدًا. أما الآن وقد أصبح ساميًا، فلا بد أن عالم المرايا الشخصي خاصته قد تطور إلى نطاق صغير، وصار يشبه على الأرجح عالم سارق الأرواح

نظر إلى موردريت وفي عينيه لمحة من استياء مظلم. ضحك موردريت بخفة

“نعم، بالضبط. عندما احتجت إلى إخفائه، قبل كل تلك السنوات، كنت مجرد مستيقظ. لم تكن لدي قوة مريحة كهذه بعد… أما الآن فلدي. هل يوجد مكان أفضل لإخفاء عيبي من بحر روحي؟ أين يمكن أن يكون أكثر أمانًا؟ لا مكان… ما دمت أبقيه سجينًا في روحي، فسأتمكن دائمًا من مراقبته. لذلك كان عليّ أن أستعيده من قصر الخيال قبل أن يفعل مولود الحلم ذلك بدلًا مني”

تنهد

“بالطبع، اعترضت طريقي عقبات مختلفة. لم أتوقع أن تكون مورغان هنا وتسمم وهم تلك الدودة المثيرة للشفقة بتعطشها للدم. ولم أتوقع وجود وهم متقن إلى هذا الحد أيضًا… فقد كان هذا المكان مختلفًا تمامًا عندما زرته آخر مرة، كما ترى. وفوق كل شيء، لم أتوقع أن أُجرّد من جانبي ويطاردني حاكم القلعة كجرذ. كان ذلك تطورًا مزعجًا جدًا، على أقل تقدير”

ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي موردريت

“آه، لكنني صمدت وثابرت. اشتبهت في أنني العدمي، يا سانلس، لكنني بالطبع لم أقتل أولئك الناس. وهذا لا يعني… أنني لم أقتل أشخاصًا آخرين”

ضحك

“كل ما في الأمر أنني لن أكون مهملًا إلى درجة ترك الجثث ملقاة في الجوار. كنت أخطط في البداية للتخلص منها باستخدام مجمعات الصرف، لكن ماذا تعرف؟ لم تكن هناك حاجة. ضحاياي، على عكس ضحايا العدمي، اختفوا ببساطة مثل الضباب”

استنشق موردريت بعمق ونظر بندم إلى المشهد المروع للمدينة الغارقة

“يا له من هدر… آه، لكن لا يهم. تمكنت من النجاة من مطاردة حاكم القلعة، بل واستعدت بعضًا من قوتي — ليس بما يكفي لفتح قدرتي الصاعدة، للأسف، ولا بما يكفي ولو قريبًا للاستيلاء على محور هذا العالم بأكمله والخروج حيًا. ومع تدمير كل أزيائي الاحتياطية، احتجت إلى شخص يمتلك دورًا في هذا العالم الغريب ليفعل ذلك بدلًا مني — ليقربني من عيبي، في اللحظة المناسبة. لك امتناني على ذلك، يا سانلس”

هز كتفيه

“أوه، وعلى تقديمك لي كل هؤلاء المرتزقة على طبق من فضة. بحيواتهم وحياة مادوك، تمكنت أخيرًا من استعادة الوصول إلى عالم المرايا الخاص بي. لذلك… أظن أن هذا هو موضع وداعنا”

ابتسم ساني بابتسامة معوجة

“وداع مهذب جدًا. لكن شيئًا ما يخبرني أن هذه لم تكن الطريقة التي كنت تخطط بها لمفارقتنا… ربما كنت تخطط لقتلنا أولًا قبل أن تغادر لتقلب الطاولة وتطارد حاكم القلعة كجرذ بدلًا من ذلك. ومع ذلك، فشلت في توقع شيء واحد، أليس كذلك؟”

نظر إلى موردريت وظلمة باردة تستقر في عينيه

“فشلت في توقع ساينت”

تحركت ساينت قليلًا في تلك اللحظة، وهي تنظر إلى موردريت بلامبالاة باردة ومخيفة

تعثرت ابتسامته لجزء من الثانية

“ولم لا، نعم. أكره الاعتراف بذلك، لكنني حقًا لم أتوقع أن تكون رفيقتك الجميلة واحدة من أبناء نيذر. يا لها من مصادفة مشؤومة… أو ربما مصادفة موفقة، من يدري؟ آه، لكنك مخطئ، يا سانلس”

رفع يدًا وفرك صدغه، وظهر تكشير غريب على وجهه للحظة وجيزة

“لم أنوِ قتلك قط. مورغان، بالتأكيد. ومن ربّتها الذئاب أيضًا، لإزالة خطر استعادتها قدرًا من السيطرة على قصر الخيال قبل أن أهرب منه. لكن رغم أنني لا أرغب في شيء أكثر من رؤيتك تدفع ثمن موت والدي… تدفع ثمنًا مروعًا… فأنا أحتاجك حيًا”

سبحان الله وبحمده.. نتمنى لكم يوماً سعيداً بصحبة روايات مَـجَرَّة الرِّوَايَات.

تفتحت ابتسامة باهتة على شفتيه

“في النهاية، أحتاجك أنت والنجمة المتغيرة إلى الصمود أطول مدة ممكنة ضد مولود الحلم. الضوء الهادي وظل البشرية… من المفترض أن تكونا درعي البشري، كما تعلم. يا له من شرف”

ضحك، ثم تراجع خطوة

“لذلك عش طويلًا، يا سانلس. عش طويلًا وكافح بيأس. أوه، وبالمناسبة…”

توقف موردريت توقفًا مسرحيًا، ناظرًا إليه بابتسامة

‘ذلك الوغد اللعين…’

في اللحظة القصيرة التي قضاها ساني يفكر بحمى فيما سيفعله تاليًا، تقدمت مورغان فجأة إلى الأمام

كانت قفازاها قد اختفيا منذ زمن، وكانت أصابعها الرقيقة الشاحبة مفرودة قليلًا، تلمع بقطرات المطر مثل عشرة سكاكين حادة كالشفرات

“ماذا؟ ألا تستطيع ابتكار شيء آخر تقوله لتماطل أكثر؟”

وبعد أن ألقت نظرة قصيرة على ساني، قالت بنبرة متزنة:

“خذ أثينا واذهب للعثور على حاكم القلعة، يا سيد الظلال. سنوقفه أنا والدكتورة ساينت”

حدق بها ساني طويلًا

كانت مورغان عادية، وبدا أن موردريت قد استعاد قوة صاعد. تحديه سيكون قاتلًا تمامًا لها، حتى مع قتال ساينت إلى جانبها

لكن تلك لم تكن المشكلة الرئيسية أصلًا

“كيف ستوقفينه؟ قدرته الخاملة تسمح له بالقفز بين الانعكاسات. يستطيع الإفلات في أي وقت يريد”

ابتسمت مورغان ابتسامة قاتمة

“ربما استعاد بعض قوته، لكنه لم يستعد كل قوته. في الحقيقة، رغم أنه يخفي ذلك، فإنه بالكاد يحافظ على تماسكه… بسبب المطر”

اتسعت عينا ساني قليلًا

المطر…

كان موردريت يستطيع الإحساس بالانعكاسات والتنقل بينها. وفي الوقت الحالي، كانت هناك ملايين المرايا الصغيرة حولهم — كل قطرة مطر تعكس العالم وهي تسقط من السماء، وكل تلك الانعكاسات تتضاعف لأنها تحتوي بعضها بعضًا، صانعة متاهة لا نهاية لها من المرايا

كان عقل موردريت يتعرض باستمرار لهجوم تلك الهاوية اللامحدودة من الانعكاسات، وحتى لو حاول إخفاء ذلك، فلا بد أنها فرضت عليه ضغطًا هائلًا

والأهم من ذلك…

تحدثت مورغان مرة أخرى:

“يمكنه فعلًا الهرب إلى الانعكاسات، لكنه يحتاج أولًا إلى العثور على الانعكاس الصحيح. لهذا أضاع الوقت في إلقاء خطاب طويل علينا، ولهذا لم يهرب بعد. لذلك… اذهب. أسرع!”

نظر ساني إليها، ثم إلى موردريت

ابتسم موردريت

“آه، أختي العزيزة كلامها منطقي إلى حد ما. لكن، كما ترى…”

إلا أنه لم يستطع إنهاء الجملة

لأنه في تلك اللحظة، استدار ساني وأمسك بإيفي، صارخًا:

“ساينت!”

وبعد جزء من الثانية، اختفت ساينت من مكان وقوفها واصطدمت بموردريت، مرسلة إياهما كليهما ليرتطما بالحاجز. اندفعت مورغان إلى الأمام أيضًا

لكن ساني لم ير ذلك، لأنه كان يركض بالفعل نحو الدرج