الفصل 2545: انعكاسات فوق انعكاسات

الفصل 2545: انعكاسات فوق انعكاسات

اندفع ساني وإيفي نزولًا على السلم الحلزوني الطويل، قافزين فوق عدة درجات حجرية مع كل خطوة. اهتز البرج العظيم حولهما بينما كان موردريت ومورغان وساينت يتصادمون فوق سطحه — لم يكن ساني يعرف من سيفوز في ذلك القتال، أو إلى متى ستتمكن المرأتان من إيقاف أمير العدم، لذلك لم يكن هناك وقت يضيع

وبدا أن إيفي تفهم ذلك أيضًا

“لدي سؤال واحد فقط!”

فشلت في الالتفاف بإحكام كافٍ وارتطمت بجدار، مستخدمة إياه لتوجيه اندفاعها

“كيف يفترض بنا أن نجد حاكم القلعة؟!”

كان ساني يلعن ارتفاع البرج العظيم وطول السلالم عندما سمع السؤال — كانت عضلاته تحترق بالفعل بسبب الصعود، والآن كان عليه أن ينزل بالطريقة نفسها على عجل

‘أين نجد حاكم القلعة فعلًا…’

في تلك اللحظة، كان يراجع كل ما أخبره به موردريت، محاولًا فهم أي كلماته كانت صادقة وأيها كانت كذبًا

كان موردريت متلاعبًا مخيف المهارة، ويعرف كيف يمزج الحقيقة والخداع ببراعة ليتحكم في أهدافه. وبالنظر إلى الماضي، كان لا بد أن يكون كذلك — فالبشر يرفضون طبيعيًا أي شخص لا يشبههم، ولذلك كان عليه أن يقرأ أفكارهم ومشاعرهم بلا خطأ إذا أراد الاندماج بينهم. وحتى قبل ذلك، كان سيصبح بارعًا في قراءة المشاعر أثناء نشأته قرب أنفيل وأستريون

ومع ذلك، لم يظن ساني أن موردريت كذب بشأن أشياء كثيرة هنا في مدينة ميراج — بل كذب فقط بشأن أهم الأشياء. وذلك لأنه كان يحتاج إلى أن يعرف ساني وإيفي الحالة الحقيقية لقصر الخيال ووظيفته، كي يستخدمهما كعميلين بالوكالة ضد حاكم القلعة

من المؤكد أنه بالغ بعض الشيء في مدى خطورة حاكم القلعة على أي شخص ليس هو، وفي الوقت نفسه قلل من سوء الحالة التي كان حاكم القلعة فيها

الفيضان الذي دمر مدينة ميراج… كان على الأرجح تجليًا لفشل ذلك الانعكاس القديم في تحمل ضغط دمج الرغبات المتضاربة داخل وهمه العظيم دون إرشاد سيد القلعة

كان حاكم القلعة ينهار، تمامًا كما انهار السد الشمالي، وكان وهم مدينة ميراج ينهار معه

إذن… أين سيجد ساني حاكم القلعة؟

كانت معظم مدينة ميراج قد اختفت الآن. لم يبقَ فوق الماء إلا أطول المباني… والقلعة، بالطبع. كان هناك احتمال ضئيل أن يكون حاكم القلعة في أحد المباني الباقية، لكن ساني شك في ذلك. لا، سيكون الانعكاس القديم في مكان ما هنا، داخل معقل سيده السابق

لكن أين؟

لم يكن في غرفة العرش ولا على سطح البرج العظيم. ولم يكن في الفناء أيضًا. كانت القلعة واسعة، وفيها الكثير من القاعات…

نظر ساني إلى إيفي

“أنت تعرفين تخطيط باستيون جيدًا، أليس كذلك؟ تبدو هذه النسخة من القلعة أصغر، لكن لا بد أن هناك بعض التشابه. إلى أي درجة هما متشابهتان؟”

كانا في ذلك الوقت قد اقتربا تقريبًا من غرفة العرش

“متشابهتان جدًا!”

أومأ ساني

“إذن، كيف يمكن للمرء الوصول إلى المرآة العظيمة؟”

كادت إيفي تتعثر

“المرآة العظيمة؟”

كانت هناك المرآة العظيمة الحقيقية، واقفة في وسط قاعة الخيال في باستيون الحقيقي. لكن كانت هناك أيضًا المرآة العظيمة الزائفة، مخفية في عمق الجبل تحت باستيون الوهمية — تلك التي استخدمها حكام عشيرة فالور، ولاحقًا إيفي، للتحكم في المكوّن الخاص بالقلعة الحصينة العظيمة الذي سمح لها بالتنقل بين الواقع والأوهام

كانت المرآة العظيمة الزائفة تؤدي إلى باستيون الحقيقي، بينما كانت المرآة العظيمة الحقيقية تؤدي إلى قصر الخيال…

لكن كانت هناك قلعة في مدينة ميراج أيضًا

إذن، ألن يكون من الطبيعي افتراض أن هناك نسخة ثالثة من المرآة العظيمة هنا أيضًا؟

‘إلى أي عمق تمتد مرآة اللانهاية هذه…’

بقيت إيفي بلا حراك للحظة، تنظر حولها بتعبير مذهول، ثم أومأت بحزم

“اتبعني!”

اندفعا إلى تجويف خلف العرش، حيث كان باب آخر مخفيًا خلف نسيج جداري. كانت القلعة نفسها متاهة، لكن إيفي استطاعت التنقل فيها بقدر من الثقة على الأقل — ففي النهاية، كانت تحكم باستيون لأكثر من عام، لذلك كانت هذه نسخة من مقر سلطتها

“أين هو، أين هو…”

بعد وقت قصير، توقفا قرب جدار عادي لا يلفت الانتباه. وبعد أن نظرت حولها، سحبت إيفي حامل مشعل معدنيًا مثبتًا في الجدار، ثم أدارته قليلًا

تراجع جزء من الجدار فجأة ثم انزلق جانبًا، كاشفًا ممرًا مظلمًا

ابتسمت إيفي ابتسامة خفيفة

“ما زال يعمل”

لكن في اللحظة التالية، تجمد كلاهما

“ما… ما هذا؟”

ما إن انفتح الممر السري حتى وصل صوت غريب إلى آذانهما

كان هادئًا وخافتًا، كأنه قادم من مسافة بعيدة جدًا، لكنه كان مستحيل التجاهل أيضًا بسبب غرابته الشديدة عن المكان

كان ساني شبه متأكد من أن ما سمعاه… كان موسيقى

كان صوتًا صافياً لأوتار تُنقر لتغني لحنًا حزينًا ومخيفًا

نظر أحدهما إلى الآخر، لا يعرفان كيف يردان

“لـ… نتابع”

أومأت إيفي، مذهولة ومضطربة تمامًا مثل ساني

دخلا الممر السري، وعبرا متاهة من الممرات الحجرية المغبرة، ووصلا إلى بئر عميقة تؤدي إلى أعماق الجبل. كان سلم ضيق متشبثًا بجدارها — نزلا عليه دون إضاعة أي وقت، وهما يعلمان أن مورغان وساينت كانتا، في مكان بعيد فوقهما، تقاتلان موردريت وحياتهما على المحك

كلما نزلا أعمق في جوف الجبل، صار اللحن الحزين أوضح وأعلى

حتى ملأ آذانهما بالكامل، وجعلهما يشعران وكأنهما تائهان داخله

بعد وقت قصير، وصلا إلى قاع البئر ووجدا نفسيهما واقفين أمام بوابات شاهقة

حبس ساني أنفاسه للحظة، ثم خطا إلى الأمام ودفع البوابات مفتوحة

كان خلفها هناك حجرة جوفية واسعة… أوسع بكثير من حجم الجبل، وبوضوح أكبر من المساحة التي يفترض أن تشغلها

كانت مرآة هائلة تقف في قلبها، ترتفع إلى مئة متر على الأقل. وكانت مغطاة بقطعة رقيقة من قماش أسود، تتحرك قليلًا في ريح شبحية

وأمام المرآة، جالسًا على الأرض الحجرية وظهره إليهما…

رأى ساني وإيفي أخيرًا حاكم القلعة