الفصل 2575: السلسلة

الفصل 2575: السلسلة

سمحت [لعنة الإضعاف] لساني بفعل النقيض التام لما كان يُفترض أن يكون قادرًا عليه. كانت قدرته الخاملة، [التحكم بالظل]، هي السبب الذي جعل مساعديه الظليين الذين لا يُقدّرون بثمن قادرين على تعزيزه — أو تعزيز الأشياء التي تخصه، وكذلك الكائنات التي تنتمي إلى نطاقه

وبالمثل، حين تكون [لعنة الإضعاف] نشطة، تصبح الكائنات المحتجزة في العناق البارد لظلاله أضعف. وبطبيعة الحال، كان التأثير تراكميًا، وكما كان ساني يكتسب قوة متزايدة حين تعززه عدة ظلال، كان أعداؤه يفقدون المزيد من قوتهم تدريجيًا حين يلتف حولهم أكثر من ظل واحد

كانت هناك مواقف يكون فيها إضعاف العدو أنفع من تقوية النفس. ولا شك أن تحديد أي الفعلين أكثر فائدة في معركة معينة سيتطلب تفكيرًا دقيقًا — وكانت هناك مسألة السلامة أيضًا. فاحتضان العدو لم يكن الأسلوب الأكثر أمانًا في معظم الحالات، بعد كل شيء

حتى من دون الخطر المحتمل المتمثل في وسم عدو مميت بـ[لعنة الإضعاف]، بدا نفع هذا السحر ظرفيًا في أحسن الأحوال، ومشكوكًا فيه في أسوأها — على الأقل مقارنة بما كان ساني يستطيع فعله بطبيعته

ومع ذلك، كان هناك سببان يجعلان [لعنة الإضعاف] قوة أشد رعبًا بكثير مما تبدو عليه

الأول كان [تسليح العالم السفلي]. والثاني كان انسجامها مع [لهب الظل] و[رحمة الظل]

[لهب الظل]، و[رحمة الظل]، و[لعنة الإضعاف]…

كانت هذه الأسحار الثلاثة تملك كل واحدة منها قيمتها الخاصة، لكنها صُممت حقًا لتعمل معًا

سمح [لهب الظل] لساني بمشاركة تعزيز ظلاله بين عدد كبير من الأهداف. لذلك… سمح أيضًا لـ[لعنة الإضعاف] بالتأثير في عدد كبير من الضحايا

ومن قال إنه لا يستطيع لعن سبعة أعداء فقط، أو خصمًا قويًا واحدًا سبع مرات متتالية؟

مع عمل [لهب الظل] و[لعنة الإضعاف] معًا، كان يستطيع سلب آلاف الأعداء قوتهم — عشرات الآلاف منهم أو حتى الملايين، إن أراد

ولم يكن ذلك كل شيء

كان ساني وظلاله لا ينفصلون، وكل واحد منهم قناة لإرادته. لذلك، كل الكائنات التي عززوها أو أضعفوها كانت متصلة به — وكان يستطيع استخدام ذلك الاتصال لتوجيه إرادة موته إليها

والتي، بالطبع، ستتعزز بدورها بـ[رحمة الظل]

وكل ذلك — تعزيز [لهب الظل]، والسحر الخبيث لـ[لعنة الإضعاف]، والحتمية القاسية لـ[رحمة الظل] — سيتعزز بـ[تسليح العالم السفلي] أيضًا

بعبارة أخرى، إذا قرر ساني مشاركة تعزيز ظلاله مع ألف ظل باهت، فستكون المنحة التي يتلقونها أكبر من منحته هو. وإذا قرر إضعاف ألف كائن كابوس، فسيكون مجموع القوة التي يخسرونها أكبر مما كان سيحصل عليه هو

وستتعزز إرادة موته كثيرًا أيضًا…

إلى حد أن نية قتله ستكون قاتلة فعليًا للكائنات من الرتب الأدنى — أشبه بصدى بعيد لنية القتل الخاصة بنيذر التي كادت تقتل ساني ذات مرة، في عين العاصفة على النهر العظيم

كانت نيفيس تستطيع محو سرب من كائنات كابوس بانفجار قوي واحد

أما مع الانسجام البارد بين [لهب الظل]، و[لعنة الإضعاف]، و[رحمة الظل]، فلم يكن ساني بحاجة إلى انفجار

كان يستطيع ببساطة أن يتمنى موت الكائنات، فتسقط أجسادها الخالية من الحياة على الأرض

صحيح أن أحد انفجارات نيف الماحقة سيظل أكثر تدميرًا. لكن ساني أصبح قادرًا الآن على تقديم عرض محترم جدًا كذلك — وكان ذلك هو الحل الذي ابتكره لتعويض أوضح نقطة عمياء في جانبه المتعدد الاستخدامات إلى أقصى حد

‘مناسب جدًا لشخص يلقب نفسه حاكم الموت، أليس كذلك؟’

نظر ساني إلى الروعة الداكنة للمدينة القديمة الممتدة أمامه، وابتسم ابتسامة خافتة

ولسبب ما، شعر في تلك اللحظة أخيرًا كأنه كائن شبه سماوي. لم تكن الأشياء التي يستطيع تحقيقها باللعنة أكثر إبهارًا حقًا مما كان يستطيع فعله بالفعل، بل كانت مختلفة فحسب. ومع ذلك، فإن القدرة على قتل شخص بمجرد النظر إليه وتمني موته بدت بوضوح خارج نطاق العالم الفاني. كانت شيئًا يُفترض أن يقدر عليه فقط أولئك الأقرب إلى السماوية من الفناء

بالطبع، كان ساني قادرًا على الأرجح على تحقيق شيء مشابه بالفعل، وإن على نطاق أصغر. كل ما في الأمر أنه لم يكن لديه سبب، ولا رغبة، في إطلاق القوة الكاملة لإرادة موته على أناس عاديين، وشخص مثله لم تكن تتاح له فرص كثيرة لمواجهة كائنات كابوس من الرتب الدنيا

تنهد ساني

‘أنا لا أقاتل إلا أشياء قوية على نحو غير معقول…’

صحيح أنه كان هو نفسه شيئًا قويًا على نحو غير معقول أيضًا

وأخيرًا، كان هناك السحر الأخير للعنة…

[السلسلة]

كان سحرًا نفعيًا بقدر ما كان السحر النهائي. كانت [السلسلة] هي ما جعل اللعنة ذكرى مركبة — والآن سمة — وسمحت للوصلات السبع بأن تعزز بعضها بعضًا حين تتحد في سلسلة واحدة

سمح التأثير الساكن لـ[السلسلة] لقوة اللعنة بأن تنمو بثبات كلما عزز ساني نفسه بظلاله. ومع ذلك، لم يكن يمكن تفعيلها حقًا إلا عندما تندمج تجسداته السبعة كلها في واحد، وعندما تتحد الوصلات السبع كلها معًا

بمجرد تفعيلها، أنتجت [السلسلة] رنينًا بين الوصلات الفردية، مما جعل مجموع قوتها أكبر من أجزائها — وتلقت كل أسحار اللعنة تعزيزًا مخيفًا، فصارت أشد رعبًا

وكانت لـ[السلسلة] وظيفة ثانوية عند تفعيلها أيضًا

كان يمكن إظهارها واستخدامها لتقييد شيء — أو شخص

في هذه الحالة، جسدت [السلسلة] مفهوم الديمومة

لذلك، كان يمكن استخدامها هجوميًا ودفاعيًا معًا

كان يمكن استخدامها، مثلًا، لتثبيت عدو قوي في مكانه

ومع ذلك، كان يمكن استخدامها أيضًا لتقييد ساني نفسه، وبذلك تثبيت لقطة من وجوده في نسيج الواقع. ومهما تمزق جسده بعد ذلك بينما تكون [السلسلة] نشطة، فسيعود إلى الشكل الذي كان عليه من قبل

والأمر نفسه ينطبق على روحه، وروحه المعنوية، وعقله

لذلك، إذا اضطر إلى استخدام رقصة الظل وشعر بأنه يفقد نفسه أثناء ذلك… نظريًا، ستكون [السلسلة] قادرة على إعادته

كان يمكن أن تكون مرساة روحية تربط ساني بنفسه أيضًا، على الأقل حتى يجد طريقة لاستعادة اسمه الحقيقي. كان ذلك ما يأمله — ومع ذلك، كما هو الحال مع كل ما يتعلق بالمفاهيم والمستويات العليا من الوجود، كان من الصعب توقع النتيجة الفعلية. كان الأمر غامضًا قليلًا حتى بالنسبة إلى الشخص الذي نسج السحر

ومع ذلك، شعر ساني بمودة غريبة تجاه [السلسلة]

لقد أصبح وجوده غامضًا وعابرًا جدًا منذ مُحيت كل آثاره من الواقع. لم يعد مرتبطًا بالعالم بخيوط القدر، وأصبحت الروابط الرقيقة للعلاقات الإنسانية التي صنعها واهية في أحسن الأحوال. لم يكن هناك شيء يربطه بالعالم…

لذلك، كان يمكن لـ[السلسلة] أن تفعل ذلك بدلًا منه. كانت أداة يستطيع بها أن يرسخ نفسه بقوة في نسيج الوجود، وبالتالي لا يشعر كأنه قد يتبدد مع هبة ريح مثل سراب هش

أطلق ساني تنهيدة هادئة، ثم ابتسم وصرف العباءة اليشمية، سامحًا للعنة بالاختفاء في روحه

بعد سنوات من التخطيط وتطوير تصميم النسيج المذهل بعناية شديدة، صنع أخيرًا أثره المرتبط بالظل الخاص به…

لقد صنع اللعنة

وهو يصفر لحنًا بسيطًا، اتجه ساني نحو القلعة المظلمة

‘بكل ما سبق… أظن أن الأمر سار على نحو جيد’

الآن، كل ما كان يريده هو الراحة