الفصل 2582: المخاطر العميقة لقضاء الوقت مع ظلال غريبة

الفصل 2582: المخاطر العميقة لقضاء الوقت مع ظلال غريبة

عابرًا عبر الظلال، وجد ساني نفسه عند قمة أعلى باغودا في القلعة العظيمة. كان القصر الشاهق مبنيًا في الحقيقة داخل الصاري الرئيسي لحديقة الليل وحوله، محيطًا بجزئه السفلي بسلسلة من الأسقف المكسوة بالبلاط والشرفات الرشيقة

كانت الشرفات نفسها حدائق، يغطي العشب الزمردي امتدادها، وتتأرجح الأشجار القديمة في النسيم البارد. كانت القمة أشبه ببستان، تهمس أوراقه وهي تتحرك فوق سطح بركة هادئة — وعلى هذا الارتفاع، لم يكن هناك شيء سوى صواري السفن العملاقة والنجوم فوقها، لذلك عكس الماء السماء المرصعة بالنجوم، وبدا كأنه شظية منها

كانت جيت تجلس على العشب الناعم، مستندة إلى جذع شجرة طويلة وهي تحدق في الكوكبات البعيدة. بدا أنها تكيفت جيدًا مع حياتها على متن حديقة الليل — فقد بدت أكثر ارتياحًا من المعتاد، على الأقل، مستمتعة بلحظة نادرة من الصمت في عزلة مريحة

اختفى زيها الحكومي المعتاد، وحلت محله ذكرى درع تشبه بدلة غوص صُنعت من جلد أسود حالك لوحش بحري مجهول. كان ذلك الشيء شبيهًا بالذكريات التي يرتديها أعضاء بيت الليل عادة في المعركة، وكان عمليًا أكثر بكثير من الدروع التقليدية عند القتال في الأعماق…

بالطبع، كان يحدد قوامها الفاتن بجمال أيضًا، لكن بعد أن مر بالحملة الجنوبية جنبًا إلى جنب مع جيت، أصبح ساني محصنًا نوعًا ما ضد ذلك المشهد

لم يصدر أي صوت، ومع ذلك أدارت رأسها نحوه، وكانت عيناها الزرقاوان الباردتان تكادان تتوهجان في ظلام الليل الدافئ

“آه، السيد سانلس. مرحبًا بك في حديقة الليل… قيل لي أن أتوقع وصولك”

كانت هناك فوانيس معلقة من الأغصان هنا وهناك. دخل ساني في ضوئها، ونظر حوله بفضول، ملاحظًا الثمار الذهبية التي تنمو بين أوراق الأشجار المحيطة، ثم جلس هو أيضًا

“تحياتي، السامية جيت… فقط ناديني ساني، من فضلك. وإلا فسأشعر بالحرج”

استند إلى شجرة، ناظرًا إلى النجوم المنعكسة على سطح البركة الهادئة

ضحكت جيت بخفة

“حسنًا، لا بأس إذن”

بقيت صامتة لبضع لحظات، ثم تنهدت

“كنت أريد أن أسأل إن كنت أصغر مني، لكنني أدركت بعد ذلك أن السؤال بلا معنى. ففي النهاية، نحن مهيؤون للعيش مئات السنين… آلافًا ربما، أو حتى إلى أجل غير محدد. إذن، أي فرق تصنعه بضع سنوات؟”

ظهرت ابتسامة كسولة على شفتيها

“لكن الأمر غير عادل قليلًا. حتى لو نجونا حتى نصبح بعمر مئات السنين… سأظل أنا الأكبر سنًا إلى الأبد. يا له من أمر محبط”

سخر ساني

“لا أدري. لقد شعرت بأنني أكبر من أن أتحمل كل هذه الحماقات منذ كنت في السادسة عشرة. لذلك، أستمتع بكوني أكبر سنًا من الآخرين — ففي النهاية، لقد عملت بجد شديد لأصل إلى ذلك العمر. عمري شيء استحققته، لا شيء حدث لي وحسب”

وكانت جيت قد عملت بجد أكبر من معظم الناس لتستحق عمرها — أكبر بكثير، بسبب عيبها

ابتسم وأضاف بنبرة حيادية:

“أوه، لكنني ما زلت أصغر… بنحو عشر سنوات”

رمقته بنظرة ممتعضة

“آه، هذا مؤلم”

ومع ذلك، نظرت جيت إليه بفضول. تأملت فيه وقتًا طويلًا، ثم سألت:

“إذن، هل جاء دوري لأذهب في رحلة خطرة وأتعلم منك درسًا عميقًا عن نفسي، والعالم، والحياة؟”

سعل ساني

“مـ—ماذا؟”

ابتسمت ابتسامة عريضة

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

“هذا ما حدث مع كاي وإيفي، أليس كذلك؟ لقد أخبراني عن مغامراتهما الفاشلة. لكنك تلقيت مراجعات حماسية، فلا تقلق”

هز ساني رأسه ببطء

“هذا… بطريقة ما، أظن ذلك؟ غير أنني آمل تجنب الجزء الخطر هذه المرة. ليس كل شيء مضطرًا لأن يكون قاتلًا ومرعبًا تمامًا، صحيح؟”

لم يكن مضطرًا لذلك، لكن إذا كان ساني صادقًا مع نفسه، كان عليه أن يعترف بأن فرصه في تجنب المخاطر القاتلة والمرعبة كانت منخفضة جدًا هذه المرة أيضًا

تردد لبضع ثوان، ثم هز كتفيه

“أما بالنسبة إلى درس عميق من نوع ما، فلست متأكدًا من أن هناك شيئًا أستطيع تعليمه لك. أنت… تبدين لي شخصًا يعرف بالضبط من يكون، وماذا يريد، وكيف يمضي لتحقيقه. لذلك، إن كان هناك شيء، فينبغي أن أكون أنا من يتعلم منك”

كان الأمر كذلك دائمًا. بدأ ساني رحلته كصغير جيت، ثم أصبح ندًا لها بعد مدة، بل وتمكن في النهاية من تجاوزها — لكن طوال هذه السنوات كلها، لم يتوقف ولو مرة عن التفكير فيها كسابقة محترمة

كانت خبرتها وحكمتها العملية ترشده دائمًا على دربه الشائك — وكان ذلك أحد الأسباب الرئيسية لبقائه حيًا، حقًا

فماذا كان ساني سيعلم جيت أصلًا؟

الجوهر الحقيقي للسيادة؟

درسها لبعض الوقت، ثم قال بنبرة بعيدة:

“جوهر السيادة هو عزيمة متحدية تجعل العالم ينحني لإرادتك. لكن لا حاجة إلى تعليمك ذلك. ففي النهاية، وجودك نفسه فعل تحد ضد العالم. كل يوم تواصلين فيه الحياة هو شهادة على إرادتك”

ابتسمت جيت

“أواصل الحياة، هاه؟”

ثم مالت إلى الخلف وأطلقت ضحكة هادئة

“أنت وأنا نشكل ثنائيًا غريبًا، أليس كذلك؟”

رفع ساني حاجبًا

“أظن أننا كذلك؟”

نظرت إليه بابتسامة عريضة

“أعني، أنا أشبه بجثة متحركة إلى حد ما، وأنت شبح تقنيًا. أليس هذا مسليًا؟”

حدق ساني فيها بضع لحظات بتعبير يصعب قراءته

في النهاية، أطلق سعلة

“كنت أفكر أكثر في كونني حاكم الموت بينما أنت حاصدة الأرواح، لكن نعم، وصفك مسل بالتأكيد”

أومأت جيت برضا

“إذن، يا ساني، ما الذي سنفعله بالضبط؟”

تريث لبعض الوقت، ثم أجاب بنبرة خافتة:

“هذا شيء سأعرفه قريبًا”

لكن قبل ذلك، كان على حديقة الليل أن تعود إلى عالم الأحلام