الفصل 2586: عشّ الغراب

الفصل 2586: عشّ الغراب

“دعني أخبرك يا كرو كرو… كان لدى أولئك الشياطين جميعًا ولع بالهياكل الضخمة بلا داع. لماذا كل قلاعهم الحصينة هائلة بغباء إلى هذا الحد؟ لا، حقًا، عمّ كانوا يعوضون؟”

جالسًا في عشّ الغراب لصاري حديقة الليل الرئيسي، على ارتفاع كيلومترات كثيرة فوق سطح المحيط، نظر ساني إلى الأفق بتعبير مرير. في الحقيقة، لم يكن هناك أحد مجنونًا بما يكفي ليصعد إلى هذا الارتفاع، خصوصًا لأن صواري السفينة العملاقة صُممت لجذب البرق، لذلك كان يستطيع الاستمتاع ببعض الخصوصية هنا

وهذا ما فعله بعد أن قضى وقتًا طويلًا جدًا في البحث بلا جدوى عبر الامتداد اللامتناهي للسفينة الجبارة عن آثار ويفر

أمال كرو كرو رأسه ومنحه نظرة متأملة، ثم فتح منقاره

“كرو! كرو!”

تنهد ساني

“بالضبط! لقد طرحت نقطة جيدة. وماذا عن أحجامهم هم؟ ألا يملكون ما يكفي من الذوق ليلتزموا بحجم واحد على الأقل؟ لم تبد سلاير أقصر بكثير من ويفر في الرؤية… فلماذا كان انعكاس ويفر بطول 100 متر بحق الجحيم؟ ما معنى ذلك، هاه؟”

حدق فيه الطائر الصغير بعينيه السوداوين اللامعتين

“قصير! قصير!”

قطّب ساني

“من تنادي بالقصير، يا غراب الزرع المغطى بالسخام؟ دعني أخبرك، أستطيع أن أكون بالطول الذي أريده! أنا أختار هذا الحجم فقط! 100 متر لا شيء…”

منحه كرو كرو نظرة شفقة ونعق، كأنه يثبت الفكرة:

“سخام! سخام!”

سخر ساني ونظر بعيدًا

كان ساحل أستراليا، الذي كان مرئيًا خلف الجانب الأيمن من حديقة الليل، قد أصبح الآن خلفهم تقريبًا. وعلى الماء في الأسفل، كانت قافلة بحرية من عشرات البوارج الهائلة تتحرك ببطء لتتخذ تشكيلًا خلف مقدمة القلعة العظيمة الواسعة

حسنًا، كانت البوارج قد بدت هائلة عندما رآها ساني أول مرة، في بداية سلسلة الكوابيس تمامًا. أما الآن، وهي مختبئة في الظل الذي يلقيه هيكل حديقة الليل، فقد بدت تلك العمالقة المعدنية مثل سرب من فراخ البط الخرقاء يتبع البطة الأم

رأى ساني بعض الشخصيات المألوفة أيضًا

على أحد جانبي القافلة، اخترق حوت قاتل عملاق سطح الماء للحظة قصيرة، ثم غاص في الأعماق مرة أخرى. وعلى الجانب الآخر، شقت أفعى بحرية هائلة الأمواج بأشواك زعنفتها الظهرية الطويلة وهي تتسارع للحاق بالسفينة العملاقة

بعد قليل، اختفت الأفعى، وصعد رجل سلسلة من السلالم الحبلية إلى سطح حديقة الليل، حريصًا على ألا يلمس سطح الهيكل

وبحلول الوقت الذي بلغ فيه نايف السطح، كانت جيت تنتظره بالفعل، وقد نزلت من القاعة الرونية كسيل من الضباب المتدفق

كان هناك شخص آخر ينتظر سامي الليل أيضًا — فتاة مراهقة بشعر يلمع ببريق نيلي في ضوء الشمس الدافئ

“أبي!”

شعر ساني بحركة ظلالهم، فحك مؤخرة رأسه

“من الفتاة؟”

اتسعت عيناه

“انتظر، هل هذه ابنة نايف؟ ماذا… متى أصبحت مراهقة؟ كنت أقسم أنها كانت في الخامسة قبل بضع سنوات فقط!”

نظر إلى كرو كرو وسعل بإحراج

“حسنًا، أظن أن هذه هي طريقة عمل التقدم في العمر… انتظر، كم عمر نايف؟”

رافعًا يده، بدأ يعد على أصابعه. وعندما لم تكف أصابعه، استدعى بضع أياد ظل وواصل العد عليها

“يا للدهشة، يا لها من أحفورة”

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.

كان من الجيد أن جيت لا تستطيع سماعه، لأنه وفقًا لحساباته، كانا في العمر نفسه

منح ساني كرو كرو نظرة مرتابة

“لن تفضحني، أليس كذلك؟”

رفرف كرو كرو بجناحيه

“جرذ! جرذ!”

…أيًا كان ما يفترض أن يعنيه ذلك

نايف، الذي كان غائبًا عن حديقة الليل لحراسة سفن اللاجئين، عانق ابنته وربت على رأسها. ثم التفت إلى جيت

“الجميع حاضرون، لذلك نحن جاهزون للمغادرة بمجرد تحديد تفاصيل التشكيل الدفاعي. كما أن العرافين لم يشعروا بأي رجاسات قوية تتحرك على طول طريقنا المختار أيضًا. لدي التقرير بالأرقام الدقيقة معي، فهل نناقشه الآن؟ أوه، هناك أيضًا مشكلة صغيرة في الإمدادات…”

عقدت ابنته ذراعيها وعبست

“أبيييي”

سكت نايف للحظة

“أو يمكننا مناقشة ذلك خلال… ساعة؟”

تنهد ساني

“يا للأسف، ليست لدي ابنة لطيفة تساعدني على التهرب من العمل. بعد. على أي حال، لنعد إلى العمل…”

أطلق كرو كرو نعقة موافقة

مغمضًا عينيه، ركز ساني على استكشاف حديقة الليل بحس الظل لديه. أما الطائر الصغير، فقد شعر بالملل من صحبته، وانطلق في دورية عبر أعلى عارضة أفقية في الصاري الرئيسي، متهاديًا على حافتها بتعبير بالغ الجدية

بعد قليل، بدأت حديقة الليل تتحرك من جديد، متجهة شمالًا. اتخذت البوارج تشكيلًا خلفها، ولم يمض وقت طويل حتى اختفى ساحل أستراليا عن الأنظار

لم يكن حولهم سوى الماء المفتوح

في المرة الأولى التي عبر فيها ساني المحيط، كان الأمر تجربة مشدودة للأعصاب. بدت البارجة كأنها تابوت معدني، ولم يستطع إلا أن يشعر بالحذر، وهو يعلم أن الشيء الوحيد الذي يفصله عن الأعماق المائية هو بضع طبقات من معدن عادي

كما تعرضت القافلة البحرية لهجمات كائنات كابوس مرات كثيرة، حتى إنها اقتربت مرة من فقدان عدة سفن

أما الآن، فقد شعر ساني بأمان أكبر بكثير — بأمان شديد في الواقع، إلى درجة أنه لم ير سببًا للقلق إطلاقًا. لم يكن سياديًا فحسب، بل كان يبحر أيضًا على حديقة الليل. لم تكن السفينة العملاقة منيعة تمامًا، لكن لم يكن هناك شيء في المحيط الهندي يستطيع إيذاءها بجدية، ناهيك عن إغراقها

أما بحر العواصف، من ناحية أخرى…

‘لنأمل أن أجد ما أبحث عنه قبل أن نعود إلى عالم الأحلام’

لكن رغم آمال ساني، لم يفعل

مهما استكشف حديقة الليل بدقة، لم يكن هناك أثر لأي شيء تركه ويفر خلفه. لم يتفاعل دمه إطلاقًا، وحتى حدسه بقي صامتًا

كان الأمر كما لو أنه لا يوجد أي دليل في أي مكان على السفينة كلها

ومع كل يوم يمر دون نتيجة، أصبح مزاج ساني أكثر قتامة. وفي النهاية، اضطر إلى الاعتراف بشيء كان يتجنبه طوال الوقت

‘أظن… أنني سأضطر إلى استخدام ذلك الشيء لتحديد آثار ويفر’

مجرد التفكير في ذلك جعله يرتجف