الفصل 2598: أحلام حديقة الليل

الفصل 2598: أحلام حديقة الليل

في حلم حديقة الليل، كانت شجرة

شجرة شاهقة وقفت على سطح بحر هادئ، تغتسل بضوء النجوم وتداعبها رياح دافئة. خشخشت ملايين الأوراق على أغصانها بسلام، مرددة همهمة الأمواج اللطيفة البعيدة. وفي مكان بعيد، كانت غيوم العاصفة تتجمع، واعدة بمطر مطهر

ظهر كابوس على غصن عريض من الشجرة العملاقة، محاطًا بالظلال. نظر ساني حوله وبقي صامتًا لبعض الوقت. وظهر تعبير غريب على وجهه

“حسنًا، هذا… غريب”

بدت جيت غير مرتاحة تمامًا فوق حصان، فأفلتت خصره وقفزت إلى الأسفل. لمست اللحاء المتآكل للغصن الهائل للحظة، ثم رفعت نظرها وسألت بنبرة غير مصدقة:

“ماذا؟ السفر إلى حلم سفينة حية قديمة؟”

هز ساني رأسه

“لا؟ هذا طبيعي تمامًا”

توقف لبضع لحظات، مرسلًا حس الظل بعيدًا في كل اتجاه، ثم تنهد

“كل ما في الأمر أنني عندما أتبع كابوس إلى حلم شخص ما، يكون عادةً… كما تعلمين، كابوسًا”

استرخى ساني قليلًا، ونزل عن ظهر جواده المظلم، وربت على كتفه

“مليئًا بالأهوال، والخطر، والأشياء الكابوسية. نادرًا جدًا ما أصادف حلمًا بهذا القدر من… السلام”

كان حلم حديقة الليل هادئًا بالفعل. وبالنظر إلى ما عاشته السفينة القديمة وشهدته، كان ساني مستعدًا تمامًا لمواجهة أهوال لا يمكن تصورها — سكان أعماق بشعين، وكوارث مدمرة، وربما حتى سيدًا غاضبًا أو اثنين

لكن بدلًا من ذلك، لم يكن هناك سوى سماء ليلية جميلة وبحر هادئ. لم تكن هناك أهوال تختبئ تحت الأمواج، ولم يكن هناك شيء بشع أكثر من أن يوصف يراقبهم من الأعلى بعيون غريبة

تردد قليلًا، وهو يدرس الشجرة الشاهقة التي كانوا يقفون عليها

كانت أطول بكثير مما كان ملتهم الأرواح عليه في لحظاته الأخيرة، لكنها لم تكن قريبة إطلاقًا من ضخامة شجرة العالم. ولو كان عليه مقارنتها بشيء، فستكون الشجرة العملاقة التي تنمو في مركز لعبة أرييل

ومع ذلك…

كان من المثير للاهتمام أن يرى أن حديقة الليل ترى نفسها كشجرة، على الأقل في أحلامها

بل شجرة مزدهرة أيضًا

كانت هناك بعض الأجزاء منها تبدو مريضة، بلحاء رمادي وأغصان متعفنة. لكن في معظمها، بدت حديقة الليل ممتلئة بالحيوية والحياة

كانت الأغصان تعج ببراعم فتية، مستعدة لإخراج أوراق وأزهار جديدة. هنا وهناك، كان يمكن رؤية ثمار غضة تغتسل بضوء النجوم

نظرت جيت حولها أيضًا، واستقر بصرها في النهاية على أكبر ثمرة وأكثرها لذة في المظهر، وكانت معلقة غير بعيد عنهما. كان لها بريق أزرق خفيف، وتنبعث منها برودة، وتحيط بها خيوط أثيرية من الدخان

تغير تعبيرها بخفاء

تردد ساني لبضع لحظات

“أنت لا تخططين لأكلها، أليس كذلك؟ هذه ليست ثمارًا حقيقية. إنها مجرد حلم… لذلك، لن تشبعك”

بقدر ما أراد ساني أن يصدق أن أكل ثمرة حلم غامضة سيمنحه نوعًا ما من القوة، كان يعرف أن ذلك مجرد أمنية. فهذا كان حلمًا عاديًا في النهاية، حتى لو كان كائن غامض يحلمه — وليس كابوسًا صنعته التعويذة

لذلك، حتى لو كان قد حصل على نسيج الروح بأكل ثمرة في كابوس، فإن أكل ثمرة في هذا الحلم لن يفيده بأي شكل

وبما أن حديقة الليل كانت تحلم بسلام، فلم يكن هناك شيء هنا ليقاتله كابوس — الظل — ويخضعه هنا أيضًا

بدا أنه لا يوجد شيء يكسبه في حلم حديقة الليل

بقيت جيت صامتة لبعض الوقت، ثم هزت رأسها ببطء

“لا. كل ما في الأمر…”

ترددت قليلًا، ثم أشارت إلى الثمرة الجميلة

“أظن أن تلك أنا”

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

رمش ساني بضع مرات

“عفوًا؟”

أومأت جيت

“نعم. أظن أن هذه الثمرة تمثلني”

ازداد تعبير ساني عدم تصديق

‘هل هي… تقارن نفسها بثمرة جميلة وغضة؟ ما الذي يحدث؟’

سخرت جيت

“لا أعرف ما الذي تفكر فيه، لكن أرجوك توقف. بدلًا من ذلك، فكر في الكيفية التي ترى بها حديقة الليل نفسها”

رفعت يدها، مشيرة إلى أغصان الشجرة العظيمة التي تحيط بهما

“بالنسبة إلينا، هي سفينة غامضة تؤوينا، ونحن نتحكم بها. لكن بقدر ما يبدو أن حديقة الليل معنية بالأمر، فهي شجرة. إذًا ماذا يجعلنا ذلك، نحن ركابها؟”

ابتسمت ابتسامة خافتة

“أعتقد أنها تفكر فينا كأجزاء منها — أجزاء يجب أن تحميها وتغذيها. حسنًا، أظن أن حديقة الليل لا تستطيع التفكير فعلًا. لذلك، سيكون الأدق على الأرجح القول إنها تشعر تجاهنا بهذه الطريقة”

أشارت جيت إلى الأوراق الخشخاشة

“تمثل كل ورقة شخصًا يعيش على حديقة الليل. بينما بعضنا، أولئك من ذوي الرتب الأعلى، تمثلهم الأزهار والثمار”

نظر ساني حوله، والذهول ظاهر على وجهه، ثم ألقى نظرة على أكبر ثمرة، وأجملها، وأكثرها لذة في المظهر

“إذًا… ما تقولينه هو أن حديقة الليل تحبك أكثر من الجميع؟”

سعلت جيت، ثم هزت كتفيها بلا مبالاة

“طبيعي. لأنني القائدة”

أو ربما ببساطة لأن حديقة الليل كانت تكن لها مودة خاصة. لم يكن ساني ليتفاجأ إن كان الأمر كذلك — فحاصدة الأرواح كانت شخصًا محبوبًا جدًا، في النهاية. وكان يستطيع هو نفسه أن يشهد على ذلك

بقي صامتًا لبعض الوقت، متأملًا. إذا كانت جيت محقة، وكانت السفينة العملاقة تعد ركابها أوراقًا وأزهارًا وثمارًا تنمو على أغصانها ويجب رعايتها…

فلا بد أنها كانت وحيدة بشكل رهيب طوال كل هذه السنوات، بما في ذلك الفترة القصيرة التي لم يسكن فيها أسطحها الواسعة وعنابرها الكهفية سوى أعضاء بيت الليل. ناهيك عن الوقت الذي كان الكائن الوحيد على متنها هو موردريت

لا بد أن أحلام حديقة الليل كانت أكثر حزنًا في ذلك الوقت

‘من الجميل أن السفينة راضية الآن، على ما أظن’

على أي حال، لم تكن تلك المعلومة مفيدة له في ما يتعلق بالبحث عن الآثار التي تركها ويفر

إلا إذا، بالطبع…

شعر ساني فجأة بجنون الارتياب، وابتلع ريقه

“مهلًا، جيت… ألا تعتقدين أننا سنجد ثمرة عملاقة متعفنة موبوءة بيرقات مقززة في مكان ما هنا، وسيكون ذلك هو الطريقة التي نعرف بها أن رعبًا مروعًا وبغيضًا كان مختبئًا على متن حديقة الليل طوال الوقت؟”

نظرت إليه جيت طويلًا

ثم أدارت وجهها بتعبير جامد

“تعرف يا ساني، يجب أن تتعلم حقًا أن تحتفظ ببعض الأفكار لنفسك. لا أعرف إن كنا سنجد ثمرة كهذه، لكن إن وجدناها…”

ابتسمت ابتسامة قاتمة

“فسألومك بالتأكيد”