الفصل 2611: شبح أكثر رعبًا

الفصل 2611: شبح أكثر رعبًا

كان أفراد طاقم السفينة الطيفية الشبحية يملكون جميعًا قوة شبيهة بقوة الرجاسات الفاسدة. كان معظمهم أشبه بوحوش، بينما كان القبطان أشبه بمسخ — على الأقل كان ذلك هو الحال خلال المناوشة القصيرة التي حدثت بين طليعة أسطول الأشباح وحديقة الليل في الماضي

استطاعت جيت أن تشعر بأن هذا الطاقم بالذات أقوى من الكشافة الذين حاولوا اقتحام السفينة الحية من قبل، ولم تشك في أن هناك كائنات أشد رعبًا بكثير بين الأشباح التي يقودها الهولندي — شياطين، وعفاريت، بل وحتى رجاسات من الرتبة العظيمة

لكن ذلك لم يكن مهمًا

كان الأسطول المخيف واسعًا، وبدا أن عددًا لا نهاية له من الأرواح الضائعة يسكن السفن الأثيرية المتعفنة. كانوا أشباحًا، وهذا يعني أن معظم المستيقظين سيكونون في خطر عظيم في معركة ضد جيش الهولندي القادم من عالم آخر. لكن لذلك السبب نفسه، كانت جيت عدوهم الطبيعي

فجانبها كان يسمح لها بتدمير أرواح أعدائها مباشرة، بعد كل شيء. وليس ذلك فحسب، بل كانت تزداد قوة مع كل عدو تقتله. كان جوهرها يتجدد، والنجم البارد المحطم لنواة روحها يزداد حجمًا واتساعًا… شظية مظلمة حادة تلو الأخرى

بعد عقدين متواصلين من القتل والمذابح، صارت نواة روحها المجمعة كأحجية واسعة وممتدة، تلوح فوق بحر روحها كشمس مكسورة

وهذا بدوره سمح لها بتعزيز جسدها طويل العمر بالجوهر إلى ما يتجاوز حدود ما يستطيع أي مستيقظ آخر بلوغه بكثير، مانحًا إياها قوة شرسة ومتيحًا لها الحفاظ على تلك الشراسة لمدة أطول — تقريبًا إلى ما لا نهاية، ما دام هناك كائنات حية تستطيع قتلها

أو كائنات ميتة حية…

لم يكن ذلك يهم جيت

بينما نهض طاقم السفينة الطيفية من الضوء الشبحي واندفع نحوها، رأتهم بوضوح. كانت دروعهم القديمة ممزقة ومتهتكة، وأجسادهم الشبحية تحتها مغطاة بجروح مروعة، وكانت عيونهم الباردة الفارغة تحترق بلهب أخضر أثيري

لكن لم يكن في نظراتهم جوع مسعور أو غضب مختل، مثل ما يوجد في عيون معظم كائنات كابوس… بل عذاب فقط

اندفعت جيت إلى الأمام لتقابل موجة الأشباح القاتلة، وأدارت منجل حربها وقطعت أقرب الأطياف إلى نصفين بسهولة. كان نصل عادي — أو حتى نصل مسحور — سيمر ببساطة عبر جسده العابر كما لو أنه يمر عبر ضباب، لكن منجلها فصل روح الرجس الطيفي بسهولة تامة كما كان سيفصل اللحم

تموج ظل الشبح القديم وذاب في ومضة أخيرة من ضوء شاحب، واختفى إلى الأبد

أولئك الذين تمكنوا من قتل هذه الكائنات الغريبة من قبل أفادوا بأن تعويذة الكابوس لم تعلن موتهم، ولم تترك خلفهم شظايا روح أيضًا

لكن جيت استطاعت أن تشعر بوضوح بنهاية وجود البحار الشبحي. دخل تيار من الجوهر إلى روحها، وأضيفت شظية جديدة إلى الجرم الحاد لنواة روحها المكسورة، جاعلة إياه أكبر بجزء ضئيل

همست التعويذة في أذنها أيضًا

[لقد قتلت… لقد قتلت… لقد…]

إلا أن صوتها تعثر فجأة وصار غير واضح، كما لو أنها لم تستطع معالجة حقيقة ما حدث أو التعبير عنها، مثل حاكم تواجه خطأ

‘يا للفضول…’

بدا أن حتى تعويذة الكابوس لم تكن تعرف تمامًا ما يكونه الهولندي وأسطول أشباحه، أو على الأقل لم تستطع أن تقوله

تجاهلت جيت تلك المعلومة في الوقت الحالي

واصلت الحركة، فخطت خطوة إلى الأمام بينما عكست قبضتها على سلاحها ودفعته إلى الأمام ليخترق صدر الشبح التالي. وبما أن أجسادهم الأثيرية لم تقدم أي مقاومة لشفرة الضباب، فقد انتقلت بسلاسة من طعنة هابطة إلى دوران، قاطعة رأس الذي كان يندفع نحوها من الخلف

[لقد قتلت… أ…]

انفجرت جيت كإعصار من الفولاذ البارد كالثلج، تتحرك عبر سطح السفينة الشبحية مثل حاصد الأرواح. كانت كائنًا متساميًا، بينما كان البحارة الطيفيون جميعًا فاسدين — لذلك، من الناحية النظرية، كان كل واحد منهم يملك قوة مساوية لقوتها، أو على الأقل قوة موجودة في العالم نفسه. ومع ذلك، سقطوا جميعًا تحت منجلها كسيقان قمح، واختفوا إلى الأبد

وأي جوهر كانت تحرقه أثناء حصاد هذه الأرواح الضائعة كان يتجدد فورًا بفعل تيارات الجوهر التي تلقتها من القتلى

كان قبطان السفينة أقوى بكثير من مرؤوسيه، لكنه ذاب هو أيضًا في ضوء أخضر شبحي خلال لحظات معدودة. وفي وقت قصير على نحو مذهل، صار سطح السفينة المتعفنة خاليًا، ولم تبق هناك إلا جيت، غارقة في توهج غريب وأصداء العنف الوحشي الذي وقع هنا للتو

ومع ذلك… شعرت أن عملها هنا لم ينته بعد

لذلك، غرست جيت نصل منجلها في السطح نفسه، مستهدفة تدمير روح السفينة

ذلك، كما شعرت، كان المسخ الحقيقي

استغرق الأمر عدة ضربات، وكما توقعت تمامًا، تدفق تيار من الجوهر أقوى من كل التيارات السابقة إلى روحها بينما خفتت هيئة السفينة، واختفت ببطء في ضوء النهار الساطع. وفي الوقت نفسه، انفجر شعاع من مكان عميق في عنبرها، مصحوبًا بسلسلة من الأنين القادم من عالم آخر

كما لو أن سربًا من الأرواح المعذبة قد أُطلق سراحه فجأة

ابتسمت جيت ابتسامة مظلمة، مفكرة أنها بدأت تفكك الطبيعة السرية لأسطول الأشباح الشرير — أو على الأقل طبيعة سفنه الصغرى

…وقبل أن تختفي السفينة الطيفية بالكامل، دفعت نفسها عن سطحها المكسور وحلقت عاليًا في الهواء، طائرة عبر السماء

قطعت مئات الأمتار بتلك القفزة الواحدة، ثم هبطت جيت على السفينة التالية وسط دوامة من الفولاذ البارد، ناشرة الخراب بين طاقمها وحاصدة أرواحهم لتقوي روحها

وخلفها، كانت حديقة الليل ترتفع كحصن من خشب عتيق، بينما كان جنودها يندفعون بحمى لإعادة تحميل مدافعها الجبارة