الفصل 262: طريق إلى الهلاك

الفصل 262: طريق إلى الهلاك

‘ذكرى شظية أخرى؟’

رفع ساني حاجبًا، وألقى نظرة على نيفيس، ثم عاد إلى الرُقى. تلألأت عيناه

الذكرى: [شظية ضوء القمر]

رتبة الذكرى: صاعدة

طبقة الذكرى: 1

نوع الذكرى: سلاح

وصف الذكرى: [حين انطفأت النجوم وسقطت، بقي قمر وحيد في السماء الخاوية. ومن دون شمس تضيء عليه، خفت القمر، وذبل، ومات. وبينما التهم الظلام آخر بقايا ضوء القمر، صيغت شظية صغيرة واحدة في هذا النصل الخفي]

سحر الذكرى: [غير المرئي]

وصف التعويذة: [مصنوعًا من ضوء القمر، يظهر هذا النصل في يد حامله بلا تأخير]

اتسعت حدقتا ساني قليلًا. وبعبوس مشدود، استدعى شظية ضوء القمر

ظهر في يده خنجر أنيق ذو نصل طويل ونحيل. كان يستدق حتى يبلغ رأسًا كالإبرة، وله واقية بسيطة متصالبة، ومقبض مصنوع من خشب أسود لامع. أما أبرز ما في الخنجر، فكان أنه بدا كأنه مصنوع من زجاج صافٍ ضبابي. غير أن ذلك الزجاج بدا قويًا كالفولاذ… وأشد حدة بكثير، بكثير

في ظلام الكهف الجوفي، كان الخنجر الشبحي الرفيع شبه غير مرئي

لكن ما أذهل ساني حقًا لم يكن مظهره ولا رتبته، بل حقيقة أن نصل ضوء القمر ظهر في يده في الحال. لم تكن هناك شرارات ضوء، ولا عملية نسج لنفسه من العدم إلى الوجود. كان الخنجر هناك فجأة، ببساطة، كما لو أنه كان كذلك دائمًا

هذا… كان سحرًا مذهلًا. قد لا يبدو قويًا جدًا، لكن ساني فهم فورًا أن في هذه الخاصية البسيطة أكثر بكثير مما قد يظنه معظم الناس

بمجرد استدعائها، تحتاج الذكريات إلى وقت كي تتشكل. كانت شظية الغسق قد نسجت نفسها إلى الوجود خلال نحو ست إلى ثماني ثوان. لكن حتى لو كانت ثانية واحدة فقط، كالوقت الذي استغرقه سيف نيف الفضي للظهور، فإن العملية لم تكن فورية رغم ذلك. وفوق ذلك، كان ظهور الذكرى يُعلن مسبقًا بشرارات الضوء الراقصة

باختصار، كان من الصعب جدًا مفاجأة العدو باستدعاء ذكرى فجأة. فالخصم الماهر سيكون لديه دائمًا وقت كافٍ لملاحظتها والرد وفقًا لذلك — إلا إذا جرى استدراجه إلى فخ ماكر على يد خبيرة سيف مثل النجمة المتغيرة. لكن حتى في تلك الحالة، لم يكن التخطيط لمثل هذه الحركة وتنفيذها أمرًا سهلًا

ومع ذلك، لم ينطبق أي من ذلك على شظية ضوء القمر. كان النصل النحيل للخنجر الشبحي يستطيع الظهور من العدم في لحظة، ثم يضرب الهدف على الفور

‘…يا له من شيء صغير خبيث’

كان مناسبًا على نحو فريد لطريقة ساني المفضلة في الاشتباك مع العدو، فعلًا. كان يحب أن يضرب من الظلال ويقتل بضربة واحدة. لكن مع النصل الشبحي في ترسانته، لن يضطر حتى إلى الاختباء في الظلام كي يوجه ضربة غير متوقعة وقاتلة

لن يراها أحد قادمة

ناهيك عن أنها ذكرى صاعدة. وباستخدام شظية ضوء القمر، سيتمكن ساني أخيرًا من جرح الكائنات الساقطة وقتلها — حتى من دون التعزيز العجيب لتاج الفجر

سيكون ظله وحده أكثر من كافٍ

صحيح أنه سيضطر إلى الاقتراب كثيرًا من مسخ كي يستخدم الخنجر. لكن رغم ذلك، على الأقل بوجوده، أصبحت لديه فرصة

كابتًا ابتسامة رضا من الظهور على شفتيه، التفت ساني إلى نيفيس وسأل بنبرة لا تصدق:

“من أين حصلت على هذا الشيء؟”

تريثت بضع لحظات، ثم قالت:

“شمال المدينة المظلمة”

أومأ ساني. كان ذلك منطقيًا. كانت هناك علامة حمراء أخرى على خريطتها، على مسافة نحو أسبوع من السفر شمال الأطلال. وقد رُسمت قرب رمز يشبه جمجمة مشوهة ومقززة

كانت النجمة المتغيرة منشغلة فعلًا خلال الأشهر الثلاثة التي قضاها في صيد المسوخ في الشوارع المظلمة للمدينة الملعونة

الآن، صارت خمس من ذكريات الشظايا معروفة المصير: شظية الفجر، شظية الذروة، شظية الغسق، شظية منتصف الليل، وشظية ضوء القمر. بقيت اثنتان فقط

تساءل ساني بأي تمثال كانتا مرتبطتين، وهل كان هناك شخص في مكان ما يمسكهما بين يديه بالفعل

…لكن هذا لم يكن مهمًا كثيرًا في الوقت الحالي

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

بتنهيدة، صرف الخنجر الشبحي وقال:

“علي أن أحذرك أن السحر الموجود في ذلك الترس يتطلب مستيقظًا لتفعيله. من المفترض أن يكون قادرًا على تغيير وزنه وكتلته بحرية، لكنه في الواقع عالق فقط في كونه ثقيلًا بغباء”

نظرت نيفيس إلى إيفي، التي هزت كتفيها فحسب

“أنا بخير معه كما هو”

سمح ساني لنفسه أخيرًا بالابتسام

“…آه، هذا رائع إذن. لدينا صفقة”

في النهاية، اضطروا إلى قضاء بضعة أيام في الكهف الجوفي الواسع. كان على نيفيس أن تتعافى من جرحها المروع ومن إجهاد شفاء بقية الفوج، بينما لم تعجب أيًا منهم فكرة الخروج عائدين إلى الضباب وذكرياتهم متضررة

لكنهم في النهاية صاروا مستعدين للعودة

استغل ساني هذه اللحظة القصيرة من الهدوء كي يستريح ويتدرب على رقصة الظل، متقدمًا ببطء نحو هدفه في إتقان خطوتها الأولى

كان يعرف أن ما ينتظرهم ليس سوى سفك الدماء. أولًا، سيتعين عليهم شق طريقهم قتالًا عبر أهوال المتاهة التي لا تُحصى. وحين يصلون إلى المدينة المظلمة…

سيبدأ الفصل الأخير من هذه المسرحية المختلة

حين نظر إلى الوراء، لم يستطع تصديق المسافة التي قطعها خلال هذه الأشهر الثمانية الماضية

عندما وصل ساني إلى الشاطئ المنسي، كان ضعيفًا وعديم الخبرة

كادت أول معركة له ضد نابش درع قشري واحد أن تكلفه حياته

والآن، ها هو ذا، واقفًا قرب جثة مسخ ساقط قتله بيديه الاثنتين

من قتل نابش درع قشري واحد بالكاد، إلى كاد يفقد حياته في قتال ضد قائد مئة الدرع القشري، إلى استدعاء رعب من الأعماق والإجهاز على شيطان الدرع القشري

من دخول المدينة المظلمة وهو لا يعرف عنها شيئًا، إلى صيد عشرات كائنات كابوس في شوارعها الملعونة، إلى القتال ضد حشد من المسوخ الموتى الأحياء في سراديب الموتى تحتها

من العودة إلى المتاهة بإرادته الحرة وشن حرب على قبيلة العناكب المسخية، إلى الركوب على كتف عملاق قديم ومقاتلة رجاسات ساقطة وحشود من الكائنات المستيقظة

من العثور على قبر بلا اسم عند سفوح الجبال الجوفاء، إلى مشاهدة المثوى الأخير للسيد الأول في أعماقها

لقد عاش الكثير، وتحمّل الكثير، وأنجز الكثير

بالطبع، لم تكن هناك انتصارات فقط. لقد ذاق الهزيمة أيضًا… كثيرًا منها. سواء في المعركة، أو في محاولاته المترددة لبناء علاقات بشرية مع سجناء آخرين في هذا الجحيم المقفر

لقد اختبر الألم، والحزن، واليأس

…وكان سيذوق المزيد منها قريبًا

أدار ساني رأسه قليلًا ونظر إلى رفاقه. كانت نيفيس، وكاسي، وكاي، وإيفي، وكاستر منشغلين بالاستعدادات الأخيرة لرحلة العودة الطويلة

كم واحدًا منهم سيبقى حيًا عند نهاية كل هذا؟

أغمض عينيه، وتنهد

لن يكون النجاة من النهاية أمرًا سهلًا

لكن ساني كان عازمًا على أن يري بقية العالم حقيقة معدنه

كان سيفوز. كان سيكون آخر من يبقى واقفًا

مهما كان ما عليه فعله

…حتى لو كان فعله سيحطمه