الفصل 2643: عملية الشفاء

الفصل 2643: عملية الشفاء

كان جمال الرصيف المزهر وهدوؤه على نقيض صارخ مع المجزرة المروعة للمعركة الدائرة على الجانب الآخر من الجزيرة — خاصة بالنسبة إلى ساني، الذي كان وعيه منقسمًا بين الاثنين. سار إلى الحافة الداخلية للسور بخطوات حازمة، ثم قفز عنها، وهوى نحو 100 متر، وهبط بخفة على مقدمة حديقة الليل

كان نايف يقف هناك حارسًا، مصغيًا إلى الضجيج البعيد للمعركة المدمرة بتعبير قاتم. بدا أن وصول ساني قد خفف بعض قلقه، وعندما انضمت إليهما جيت، اختفى معظم توتره

ألقى نايف نظرة إلى أسوار الرصيف، ثم زفر ببطء

“ما الذي يحدث هناك بحق الجحيم؟”

أعطاه ساني نظرة خاطفة

“جيش ميت يقاتل جيشًا طويل العمر. إنه مشهد بشع للغاية”

وبذلك، نظر حوله وسأل:

“السؤال الأفضل هو ما الذي يحدث هنا. كان من المفترض أن يصلح هذا الرصيف حديقة الليل — كيف يسير ذلك؟”

تردد نايف للحظة

“سيكون أثير قادرًا على الإجابة بشكل أفضل، لأنه في القاعة الرونية، لكن باختصار — كان نايتووكر محقًا. حديقة الليل تُرمم فعلًا، رغم أننا لسنا متأكدين تمامًا مما يعنيه ذلك بعد”

كان ساني واثقًا من هذه الحقيقة إلى حد معقول بالفعل، لكن الحصول على تأكيد كان أمرًا جيدًا

وبينما كانت جيت تدرس سفينتها بفضول، سأل:

“إذن… كم تظن أن الأمر سيستغرق؟”

رفع نايف حاجبًا

“على الأرجح سيستغرق وقتًا لا بأس به. أيامًا… ربما أسابيع. لماذا؟”

تجهم ساني

“لأننا كنا نأمل أن نأخذ حديقة الليل في رحلة صغيرة. الوضع في المدينة صعب، لذا فإن وجودها تحت تصرفنا سيكون عونًا كبيرًا”

كان من حسن الحظ حقًا أن السفينة الحية صارت آمنة من الرجاسات المروعة التي تسكن المدينة العريقة. لولا دايرون ومصفوفته الرونية… ارتجف ساني وهو يتخيل ما كان ليحدث بمجرد أن يقتربوا من الخراب الغارق

كان هناك سبب وجيه جعل ملك الأفاعي لا يبني حاجزًا حول المدينة فحسب، بل يترك أيضًا تحذيرًا لكل من يرغب في استكشافها

ابتسمت جيت

“بقوله صعب، فهو يعني أن هناك عددًا لا يُحصى من طويلي العمر الرجسين، والهولندي وجيشه من الأشباح، وشيئًا آخر مختلفًا تمامًا كذلك، قد يكون أشد رعبًا. لقد أطلق سيد الظلال فيلقه، وهناك ثلاث معارك بين كائنات عظيمة وأسمى تحدث في الوقت نفسه. أوه، وهذا مجرد بداية نهاية هذه الحملة”

تنهدت

“لكننا نريد أن نأخذ حديقة الليل مباشرة إلى المنارة، حيث سلالة سيد العاصفة مخبأة. إذن، هل تستطيع الإبحار؟ والأهم، هل ينبغي أن نقطع عملية الترميم؟”

درسهما نايف بصمت لفترة قصيرة، ثم أومأ

“يمكنها الإبحار، ولا يهم إن فعلنا ذلك أم لا”

كان الدور على ساني كي يتفاجأ

“لا يهم؟”

أومأ نايف بهدوء

“يجب أن تضعا في الحسبان أن حديقة الليل ليست سفينة عادية. وليست مجرد سفينة مسحورة أيضًا — بل هي سفينة حية. لذلك، فإن حقيقة كيفية إصلاحها مختلفة عما نتخيله عادة”

أشار إلى السطح تحت أقدامهم

“الرصيف لا يصلح أجزاءها المكسورة حرفيًا كما يفعل المرء بسفينة عادية. بل الأمر كما لو أن… الرصيف أشبع حديقة الليل بسيل عظيم من الحيوية. وهذه الحيوية، بدورها، غذّت قدرة حديقة الليل على ترميم نفسها — مثلما يتعافى كائن حي طبيعيًا. لذلك، رغم أننا نقول إنها تُصلح، فالحقيقة أن الأمر أقرب إلى أنها تُشفى”

هز كتفيه

“لذلك لا يهم كثيرًا إن بقينا راسين أم لا. لقد بدأت العملية بالفعل، ولذلك ستستمر حتى إن غادرت حديقة الليل الرصيف”

نظر إليه ساني لبعض الوقت، ثم نظر إلى جيت

ثم ابتسم

“هذا ما أردت سماعه!”

من المحتمل أن تصل عملية الشفاء إلى نهايتها أسرع إذا بقيت حديقة الليل في المرسى المزهر، لكنها يمكن أن تستمر في الخفاء حتى لو عادت السفينة الحية إلى الغوص في ظلام بحر العواصف الساحق

كان هذا خبرًا رائعًا حقًا — ليس فقط لأنه سمح لساني باستخدام السفينة الحية في معركة المدينة العريقة، بل أيضًا لأنه منحهم فرصة للتراجع دون قلق. حتى لو انتهت الأهداف الأخرى للحملة دون أن تتحقق، فستستفيد حديقة الليل

لذلك، لم يعد على ساني أن يشعر بقلق كبير

“إذن، فلنغادر المرسى”

نظر إليهما بابتسامة، وتردد للحظة، ثم أضاف بنبرة لا مبالية:

“…كيف نفعل ذلك، بالمناسبة؟”

كما اتضح، كانت مغادرة المرسى سهلة بقدر دخوله

كانت حديقة الليل متصلة حاليًا بالرصيف بواسطة الأغصان التي تحمل وزنها. كان هيكلها والمرسى قد صارا كيانًا واحدًا، ولذلك توسعت شعوذة السفينة الحية لتحتوي الشعوذة التي تقوي الرصيف العملاق أيضًا

لذا، كان الشخص الذي يتحكم في حديقة الليل قادرًا على التحكم بالرصيف كذلك. صحيح أنه لم يكن هناك دليل تعليمات لكيفية فعل ذلك — ومع ذلك، تمكن أثير من تعلم كيفية تفعيل أبسط الوظائف بعد فترة قصيرة من التجربة

بعد وقت قصير، سمع ساني صوت ماء مندفع، ورأى شلالات عظيمة تنسكب في الخزان الواسع للمرسى. ارتفع مستوى الماء ببطء، ومع ارتفاعه، سحب الرصيف أغصانه ببطء واحدًا تلو الآخر، ففصل نفسه عن السفينة الحية

أخيرًا، انفتحت بوابات الرصيف الهائل العظيمة، وانكشف الامتداد المظلم للماء مرة أخرى

انزلقت حديقة الليل ببطء خارج المرسى وبلغت حواف القبة التي تحمي المدينة العريقة

ثم، أمالت مقدمتها، واتخذت مسارها نحو المنارة