الفصل 2656: غزو مشكوك فيه

الفصل 2656: غزو مشكوك فيه

درس السائر الليلي ساني لفترة طويلة بالتعبير البعيد الغريب نفسه الذي ارتداه سابقًا، ثم ابتسم ابتسامة باهتة

“غزو المدينة العريقة؟ لن أقلل من إنجازاتك… لا بد أن الوصول إلى المنارة دون أذى كان صعبًا بما يكفي بالفعل. أحسنت. لكن كان ينبغي أن تلاحظ أن هذا المكان مأهول بعدد هائل من الرجاسات طويلة العمر. من المؤكد أن هدفك طموح أكثر من اللازم قليلًا؟”

هز ساني كتفيه بلا مبالاة

“شخصيًا، أظن أنه طموح بما يكفي تمامًا”

ضحكت جيت بخفوت

“لا بد أنك لم تشهد قوة أسمى من قبل، يا سيد. إنها مخيفة جدًا. وذلك الرجل ليس مجرد أسمى عادي، فوق ذلك — إنه شخص أصبح أسمى بقتل الشخص الذي كان يجلس على العرش قبله، وهذا يضعه في فئة مختلفة تمامًا”

ابتسمت

“ما كنت لأجلب حديقة الليل إلى هنا لو لم أكن واثقة بدرجة معقولة من قدرته على الوفاء بوعوده. رغم مظهره، فهو موثوق جدًا”

حدق فيها ساني بصمت

“هاه؟ ما خطب مظهري؟”

ولأنه لم يحصل على جواب، قطب حاجبيه ونظر مجددًا إلى السائر الليلي

“إنها محقة. قواتي أمّنت الرصيف والجزيرة المتصلة به بالفعل. في الوقت الحالي، نحن منخرطون في معركة على الجزر الثلاث شمال ذلك. أتوقع أن ينتهي الحصار خلال بضع ساعات، مما سيسمح لنا بالتقدم أكثر، إلى قلب المدينة”

درسه السائر الليلي باهتمام

“حقًا؟ كيف تتعامل مع طويلي العمر إذًا؟”

أعطاه ساني نظرة هادئة

“أجعلهم ينامون. لكن الآن بعدما عرفت ما يختبئ في الماء، أفكر في رميهم في الأمواج فحسب”

هز السائر الليلي رأسه ببطء

“لن ينجح ذلك”

شعر ساني بخيبة أمل قليلة

“لماذا؟”

أطلق مؤسس بيت الليل الضائع تنهيدة ثقيلة، كأنه يتذكر محاولته الكارثية لفعل ذلك بالضبط

“كما قلت، طويلي العمر مجرد قواقع للطفيلي الذي يتحكم بهم. لذلك، يمكنك بالفعل التخلص منهم برميهم في الماء — بعضهم سيتسلق خارجًا، لكن معظمهم سيصبح مصدر غذاء لا ينتهي للكائنات الصغيرة هناك. ومع ذلك…”

اكفهر تعبيره

“الطفيلي طفيلي. حالما يصبح مضيف عديم الفائدة، سيجد آخر — ومع وجود رجاسات لا تُحصى تسكن الأعماق، سيكون لدى جسد كاناخت عدد لا يُحصى من المضيفين الجدد ليصيبهم. وحين تبدأ آلاف تلك الأسماك بالتحوّل، وإنبات الخيوط، والتسلق إلى الشاطئ… ستندم على أنك أطعمتها طويل عمر أو اثنين في الماضي. صدقني”

ارتجف

كان ساني قلقًا جدًا أيضًا. همهم، ثم تمتم بهدوء:

“يا للعجب. لم أظن يومًا أنني سأكون سعيدًا لأنني لا أقاتل سوى الأوعية البشرية لرعب عظيم طويل العمر…”

التوى تعبيره قليلًا

“جسد كاناخت رعب عظيم، صحيح؟”

كان قد افترض ذلك لأن طويلي العمر الساقطين امتلكوا قوة مشابهة لقوة كائنات كابوس عظيمة. وبالنظر إلى أن السائر الليلي لم يذكر أي كائن مصدر أو رجس ملعون يتحكم بهم، لم يبد جسد كاناخت كطاغية. أما أن يكون عملاقًا… فقد يكون كذلك، لكن ساني كان سيتوقع متاعب أكبر حين يواجه كائنًا كهذا

‘كما لو أن قتال مدينة مليئة بالعظماء طويلي العمر لا يكفي من المتاعب!’

أومأ السائر الليلي

“أتوقع ذلك”

درس ساني بتركيز، ثم تحرك قليلًا

“حسنًا… أظن أنك تملك حقًا فرصة لغزو هذا الجحيم. لا يصدق”

صار تعبيره حالمًا للحظة قصيرة

“وها أنا كنت أشعر بالفخر بنفسي لأنني أصبحت متساميًا…”

في تلك اللحظة، تكلم نايف، الذي كان صامتًا من قبل، أخيرًا:

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

“جسد كاناخت ليس مشكلتنا الوحيدة”

أعطاه السائر الليلي نظرة فضولية

“أوه؟”

تردد نايف قليلًا، ثم أومأ

“الهولندي هنا أيضًا”

اتسعت عينا السائر الليلي قليلًا

“ذلك الشيء؟ لقد تبعكم إلى المدينة العريقة؟”

لم يخض بيت الليل معركة جدية ضد الهولندي من قبل، لكن بعدما سافروا في مياه بحر العواصف الضبابية لعقود، كانوا يعرفون بوجود أسطول الأشباح من لقاءات ومشاهدات مختلفة تقشعر لها الأبدان قبل هذه البعثة بزمن طويل. وعلى الأرجح، كان السائر الليلي يعرف أكثر من معظمهم

هز ساني كتفيه

“الأمر أشبه بأننا نحن من تبعناه إلى هنا. لا يهم من وصل أولًا، بل من سيكون من يغادر عندما تنتهي الأمور كلها. جيت هنا متخصصة في التخلص من الأشباح المزعجة. في الواقع، هي شبح نوعًا ما بنفسها”

ابتسمت جيت

“عندما أكون في مزاج مناسب”

ضحك السائر الليلي بخفوت. لكن بعدها، صار تعبيره جادًا ببطء

استقر صمت ثقيل في الغرفة. درس ساني السائر الليلي ونايف، متسائلًا لماذا كان لم شملهما… متحفظًا إلى هذا الحد. بدا الأول منعزلًا أكثر من اللازم، بينما كان الثاني يكبح نفسه على ما يبدو

لكن لم يُظهر أي منهما أي شعور واضح بالفرح

ربما كانا ببساطة مصدومين أكثر من أن يشعرا بأي شيء يمكن تعريفه بسهولة بعد. وربما لم تكن علاقتهما من النوع السعيد أصلًا

تردد لبضع لحظات، ثم سأل:

“إن جاز لي أن أسأل… كيف علقت في هذه المدينة، أيها السائر الليلي؟ بل الأفضل، كيف تمكنت من الوصول إلى هنا وحدك، وأنت مجرد صاعد؟”

ارتعشت زاوية فم السائر الليلي

“مجرد صاعد، ها؟”

بقي صامتًا لفترة، ثم تنهد

“من قال إنني كنت وحدي؟”

قطب ساني حاجبيه

“هذا هو الانطباع الذي حصلت عليه بعد أن علمت باختفائك من نايف وموجة الدم”

هز السائر الليلي رأسه

“لم أكن وحدي. كنت برفقة ذلك الفتى، أستريون، وأتباعه”

تجهم ساني

“سأقدّر لو أنك لا تذكر اسمه”

ابتسم السائر الليلي ابتسامة عريضة

“أوه، سيسعدني ذلك. أنا لا أحب ذكره كثيرًا أيضًا”

في تلك اللحظة، سألت جيت بنبرة مرتبكة:

“لماذا أخذته معك بدلًا من تشكيل بعثة من أبطال بيت الليل؟ ولماذا تركت حديقة الليل خلفك؟”

ابتسم السائر الليلي

“هذا بسيط. لأنني لم أرد أن أخسر حديقة الليل، ولم أرد لشعبي أن يموتوا. بالإضافة إلى ذلك… قلت إنكم تجعلون طويلي العمر ينامون؟ كنت أخطط لفعل شيء مشابه — قتالهم جسديًا عديم الجدوى، لذلك كنت بحاجة إلى شخص يملك جانبًا قويًا يسمح له بتنفيذ هجمات ذهنية. أشخاص كهؤلاء نادرون، وبدا ذلك الفتى مرشحًا جيدًا، كونه خليفة سيد القلب وما إلى ذلك”

اكفهر تعبيره

ظل السائر الليلي صامتًا لبضع لحظات، ثم قال بنبرة باردة:

“…بالطبع، لم أتوقع أن يقتلني ذلك النذل فور وصولنا إلى المدينة، بعدما لم يعد بحاجة إلي”