الفصل 2746: مناوبة يوترا الطويلة

الفصل 2746: مناوبة يوترا الطويلة

لا بد أن يوترا قد غفا في مرحلة ما، لأنه الآن بدأ يدرك محيطه ببطء. لكن كان هناك شيء خاطئ…

وجد نفسه جالسًا على كرسي من سبيكة معدنية في غرفة مظلمة، مرتديًا مجموعة من الملابس المدنية المريحة. كانت ذاكرته ضبابية قليلًا، ولم يستطع تذكر كيف وصل إلى هنا تمامًا

هل شرب كثيرًا وهو يحتفل بنهاية الحرب؟

‘آه، سحقًا. زوجتي ستقتلني… نحن عروسان حديثان، بحق التعويذة…’

“أنت مستيقظ؟ جيد”

قاطع أفكاره صوت غير مألوف

رفع نظره، فرأى مكتبًا معدنيًا أمامه وغريبًا يجلس قبالته على كرسي مطابق. كان الرجل أكبر منه قليلًا، ويرتدي النوع نفسه من الملابس البسيطة. كان على وجهه تعبير ضجر، وفي يديه ورقة بيضاء

تفاجأ يوترا قليلًا لرؤية الورق، لأن الناس نادرًا ما كانوا يستخدمونه في هذا العصر الرقمي. كانت الأضواء الكهربائية تشير إلى أنهما في العالم اليقظ، لذلك لم يكن هناك سبب للكتابة باليد أو طباعة البيانات

“آم. أين…”

قاطعه الرجل

“أنا تيغروت المستيقظ. يمكنك أن تناديني تيغروت فقط، يا يوترا. أظن أنك مليء بالأسئلة… تفضل، اقرأ هذه أولًا. بعد ذلك، يمكنك أن تبدأ مناوبتك”

أخذ يوترا ورقة الورق بحيرة

هناك، على سطحها… كان هناك شيء يشبه رسالة مكتوبة بخطه الرديء هو

‘ما هذا؟’

ومع ازدياد حيرته، قرأ يوترا الرسالة

كانت تقول:

[مرحبًا!

لا بد أنك مشوش تمامًا الآن. أين أنا؟ ماذا حدث؟ الحكام العظماء، زوجتي ستقتلني! نحن عروسان حديثان، بحق التعويذة!

هذا ما لا بد أنك تفكر فيه. صحيح؟

لا تقلق، كنت مثلك تمامًا. تهدف هذه الرسالة إلى شرح ما يحدث بطريقة مختصرة. لست بارعًا جدًا في الكلام، لذلك سأكتب كل شيء كما هو

أولًا، انتهت الحرب منذ بعض الوقت. عائلتنا بخير. الأطفال بخير… أوه نعم، يقولون لي إن لدي طفلًا ثانيًا الآن. إنه صبي! تهانينا

ثانيًا، مُسحت ذاكرتك بسبب هجوم ذهني مخيف. في الحقيقة، تُمسح بانتظام بسبب نوع العمل الذي نقوم به الآن، كإجراء احترازي. لهذا لا تتذكر أي شيء

ثالثًا، العمل. هذه منشأة حجر صحي حيث يُعالج الأشخاص المتأثرون بالهجوم الذهني. أنت مريض سابق وعضو من الطاقم في الوقت نفسه. وظيفتك هي المساعدة في إدارة المرضى… رئيستك هي السيدة كاسيا. نعم، أغنية الساقطين نفسها. هل تصدق ذلك؟ أنا بالكاد أصدقه بنفسي!

أخيرًا، استمع إلى الشخص الذي سلمك هذه الرسالة واتبع تعليماته. هذا المنصب مؤقت، لكن ما زال علينا أداء عمل جيد، صحيح؟

حظًا موفقًا!

ملاحظة: إذا رأيت امرأة مخيفة ترتدي فستانًا أحمر، فلا تفزع كثيرًا. إنها ليست شبحًا، بل صدى. ومع ذلك، ومن باب الاحتياط، حاول ألا تقف في طريقها

ملاحظة ثانية: أخفيت صندوقًا من الجعة الاصطناعية في غرفة المولد. إذا انتهى بك الأمر إلى شرب بعضه، فتأكد من استبداله قبل أن تُمسح ذاكرتك مرة أخرى. نخبك!]

وضع يوترا الرسالة وحدق في تيغروت بتعبير مذهول. استعاد الرجل ورقة الورق، وطواها، ووضعها في ظرف عليه اسم يوترا. دخل الظرف في صندوق من سبيكة معدنية يحتوي على اثني عشر ظرفًا أو نحو ذلك تبدو مشابهة، يحمل كل واحد منها اسمًا مختلفًا — وتلك، على الأرجح، كانت تعود إلى عمال آخرين في منشأة الحجر الصحي

ابتسم تيغروت

“ستشارك تلك الجعة، صحيح؟”

رمش يوترا بضع مرات وسأل السؤال الذي كان يزعجه أكثر من غيره

“هل السيدة كاسيا… هي رئيستنا حقًا؟”

أومأ تيغروت

“نعم. إنها المسؤولة عن هذه المنشأة، في الواقع”

زفر يوترا ببطء، ثم فرك وجهه بيديه

“فهمت”

بعد لحظات قليلة، سأل:

“إذًا، يا تيغروت. ما واجباتي؟”

كانت المنشأة تقع في أعماق مصنع جوفي خرج من الخدمة. كان المصنع خاليًا، ومتهالكًا، ومظلمًا… ومخيفًا أكثر من قليل في الحقيقة، لكن يوترا لم يكن يشتكي. كان العمل في العالم اليقظ تغييرًا لطيفًا في الإيقاع

لم يكن العمل نفسه صعبًا. رغم أن المصنع كان يُسمى منشأة حجر صحي، فقد كان في الأساس سجنًا. كان يُنقل بضعة سجناء إلى هنا كل يوم ويُبقون في زنزانات جرى تأثيثها على عجل حتى تتمكن السيدة كاسيا من علاجهم — وكانت مهمة الطاقم مراقبتهم، وإطعامهم، ومرافقتهم لتلقي العلاجات

الأمر الغريب الوحيد في هذا الترتيب كله كان أن جميع أفراد الطاقم، بمن فيهم الأشخاص الذين يسلمون السجناء، كانوا مرضى سابقين بأنفسهم، وكان عليهم الخضوع لعلاجات بين حين وآخر أيضًا

كان يوترا على ما يبدو أقدمهم، لأنه كان أول مريض شُفي. لذلك، أظهر له الجميع شيئًا من الاحترام، بل عامله بعضهم كصديق قديم… وهو ما بدا غريبًا، نظرًا إلى أنه لم يكن يعرف هؤلاء الأشخاص

كان سبب كل تلك الغرابة هو المرض الذهني الذي كانت السيدة كاسيا تعالجه. قيل لهم إنه شديد العدوى، وإن الطريقة الوحيدة لعلاجه هي محو الذكريات المتأثرة. بدا الوضع غريبًا جدًا، لكن كل شيء آخر في عالم تعويذة الكابوس كان كذلك أيضًا. لذلك، لم يكن يوترا قلقًا كثيرًا

“يرجى البقاء هادئًا. لن تتعرض للأذى. أعتذر عن الإزعاج، لكن تحمل الأمر… أعطيك كلمتي، كل شيء سيكون بخير”

نظرت إليه السجينة الجديدة — امرأة قاتمة الملامح تحمل هالة لا تخطئها العين لجندية حكومية — بعينين واسعتين مرعوبتين

وبالحكم من الوشم على كتفها، كانت عضوًا سابقًا في جيش الإجلاء الثاني. كان قدامى أنتاركتيكا أناسًا أقوياء، لذلك كان من الغريب رؤيتها مضطربة إلى هذا الحد

حدقت فيه المرأة لبعض الوقت، ثم فتحت فمها وقالت بصوت أجش:

“يا للعجب. أظن أنني حية في النهاية”

منحها يوترا نظرة هادئة، ثم تفقد أصفادها الكابحة للجوهر ورافقها إلى الزنزانة

كان اسم المرأة ريت، ومما أخبرته به، كانت محتجزة في معسكر سجن جحيمي قبل إرسالها إلى هذه المنشأة. يُفترض أن المعسكر كان يقع في هاوية مرعبة خالية من كل ضوء، حيث كانت أرواح أناس موتى تحرس آلاف السجناء بأمر من كائن مجنح ساقط يهبط أحيانًا من جدار أسود هائل

كان السجناء يُتركون غالبًا لشأنهم، لكن الكائن المجنح كان يأخذ واحدًا منهم أحيانًا إلى الجدار. ولم يعد أي واحد ممن أُخذوا قط

لذلك، عندما أخذ الكائن المجنح ريت، ظنت أن تلك كانت نهايتها

بعد الاستماع إلى ريت، لم يستطع يوترا إلا أن يتنهد

كانت المرأة مضطربة بوضوح وتعاني من أوهام خطيرة…

لا بد أن الهجوم الذهني قد أفقدها عقلها. كان من الجيد أن السيدة كاسيا ستتمكن من مساعدتها أيضًا

بعد بضعة أيام، رافق يوترا ريت لتلقي العلاج

لاحقًا، تفاجأ برؤيتها مرة أخرى

كانت ريت حرة من الأصفاد، وترتدي ملابس مدنية بسيطة. انحنت له بأدب

“يوترا المستيقظ. آه… آسفة لإزعاجك، لكنني ما زلت مشوشة قليلًا. أوه، أنا ريت، الموظفة الجديدة. أخبرني تيغروت أنك ستعلمني أساسيات العمل؟”

رمش يوترا بضع مرات

“صحيح. بالتأكيد. مرحبًا… بك على متنها؟”

تردد لبضع لحظات، ثم سأل:

“قولي، أنت لا تعرفين شيئًا عن معسكر سجن جحيمي مخفي في هاوية بلا ضوء، صحيح؟”

رمقته ريت بنظرة متشككة

“آسفة، لكن ما هذا الجحيم الذي تتحدث عنه؟”

سعل يوترا

“لا، لا شيء. حسنًا، هل كتبت الرسالة بالفعل؟ إن لم تفعلي، فلنهتم بذلك أولًا”

كان يوترا وتيغروت وريت جالسين على صناديق من سبيكة معدنية في غرفة المولد. أمامهم، كان صندوق من الجعة الاصطناعية قد فرغ نصفه بالفعل، مع علب فارغة صُفت بعناية في صف مرتب

“كم تدوم المناوبة أصلًا؟”

كان تأثير الجعة الاصطناعية محدودًا على المستيقظين، لكن ريت كانت تتلعثم قليلًا في كلماتها. كانت ضعيفة التحمل حقًا

أخذ تيغروت رشفة، ثم تنهد برضا وهز كتفيه

“أسبوعان تقريبًا، على ما أظن؟ في المتوسط. الأمر يعتمد حقًا على ما تتعرض له. اضطر يوترا إلى حراسة مريض كثير الكلام ذات مرة، فمُسحت ذاكرته بعد ثلاثة أيام فقط”

رمقت ريت يوترا بنظرة متشككة

“حقًا؟”

عبس

“كيف لي أن أعرف؟ لا أتذكر”

بعد أن أخذ جرعة كبيرة، أضاف علبة فارغة إلى الصف وتنهد

“تعرفان ما الذي أفتقده؟ لحم المسوخ”

عبس رفيقاه في وجهه. ابتسم يوترا ابتسامة عريضة

“أعرف أن كل مستيقظ سئم منه، لكن أنا؟ لا أستطيع الاكتفاء منه أبدًا. زوجتي وأنا التقينا في الواقع أثناء انقلابنا الشتوي، لذلك بمجرد أن استيقظنا، بذلت جهدًا كبيرًا لتتأكد من أننا لا نأكل إلا الطعام الطبيعي. آه، لكنني أحب حقًا طعم لحم المسوخ”

نظر تيغروت وريت إلى بعضهما، ثم هزا رأسيهما في الوقت نفسه

“مهلًا، يا ريت. أظن أن يوترا ملوث. إنه يهذي بأشياء مجنونة. هل أبلغ السيدة كاسيا عنه؟”

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

عند ذكر أغنية الساقطين، أشرقت عينا ريت القاسيتان عادة

“السيدة كاسيا! قابلتها اليوم. إنها جدًا… جدًا…”

أومأ تيغروت

“نعم. إنها كذلك”

لم يستطع يوترا إلا أن يومئ أيضًا. ظهرت ابتسامة سخيفة على وجهه عندما تذكر تفاعلاته هو مع السيدة كاسيا

“لسيدتنا!”

صدم الثلاثة علبهم معًا وشربوا منها بسعادة

“مع ذلك… ستغضب منا على الأرجح إذا ضبطتنا نشرب أثناء العمل”

نظر الثلاثة إلى بعضهم بتعابير جادة

في النهاية، هز يوترا كتفيه

“حسنًا. من الجيد أنها لم تضبطنا إذن. ما لا تعرفه لا يمكن أن يؤذيها، صحيح؟”

أومأ تيغروت

“صحيح. لكن يجب أن ندمر الأدلة”

مدت ريت يدها إلى علبة أخرى

“نعم. يجب أن نسرع ونقضي على هذا الصندوق كله بالتأكيد…”

بعد بضعة أيام، رافق يوترا مريضًا إلى غرفة العلاج وانتظر أمام الباب

عندما انتهى العلاج، دخل الزنزانة، ناويًا أخذ المريض إلى طاقم الخروج. لكن لمفاجأته، كان الرجل فاقد الوعي — وكانت السيدة كاسي منهارة على الكرسي، تفرك عينيها بتعب

حين أنزلت يدها، تجمد يوترا، مأخوذًا بالرهبة

كانت هذه أول مرة يرى فيها سيدتهم بلا عصابة عينيها المعتادة. كان يتوقع أن تكون عيناها بيضاوين وغائمتين، لكنهما كانتا صافيتين وبلون أزرق مذهل بدلًا من ذلك

كانت عيناها، مثل بقيتها، جميلتين على نحو يخطف الأنفاس

كان من الجيد أن جمال السيدة كاسيا كان سماويًا إلى حد يجعله يبدو غير حقيقي. كان الأمر كما لو أنها موجودة في عالم مختلف تمامًا عن الرجال الفانين مثل يوترا، وبسبب ذلك، لم يستطع إلا أن ينظر إليها ككائن سامٍ. شخص مكرم جدًا بحيث لا تمسه قذارة العالم

وإلا، لكان عليه أن يذكر نفسه بأنه رجل متزوج في كل مرة يراها فيها

عندما لاحظته، رفعت السيدة كاسي عصابة عينيها وتنهدت

“أُغمي عليه بعد أن رآني عقب العلاج. أنا آسفة، يا يوترا… سأضطر إلى إزعاجك بسحب هذا الرجل إلى فريق الخروج”

انحنى بخفة

“بالطبع، يا سيدتي! ليس هذا إزعاجًا على الإطلاق”

لكن بدلًا من أن يبدأ بذلك، تريث يوترا لبضع لحظات

“تبدين متعبة، يا سيدتي”

منحته ابتسامة رقيقة

“أنا متعبة قليلًا، نعم. شكرًا لأنك لاحظت. لكن لا تقلق — يجب أن يكون هناك عدد أقل من المرضى لعلاجهم قريبًا”

سُر يوترا بسماع ذلك

“مع ذلك. يجب أن تعتني بصحتك، يا سيدتي. خذي يوم إجازة وافعلي شيئًا ممتعًا”

ضحكت بخفة

“هل أفعل؟ لم أذهب إلى المنزل منذ مدة، لذلك ربما أتبع نصيحتك وأزور والديّ… لكن ليس الآن. كيف أستطيع أن أعود إلى المنزل قبل أن يتمكن جميعكم من ذلك؟”

حك يوترا مؤخرة رأسه

لم يكن يتذكر مناوباته السابقة، لذلك، من وجهة نظره، كانت إقامته في منشأة الحجر الصحي قصيرة. ومع ذلك، كان يفتقد زوجته وابنته بشدة. وكان هناك أيضًا الابن الذي لم يلتقه بعد…

“لنأمل أن يُعالج هذا المرض الذهني قريبًا إذن. صحيح، يا سيدتي؟”

نظرت إليه بصمت لبعض الوقت، ثم أومأت

“نعم. لنأمل ذلك”

ولأنه لم يعرف ماذا يقول أيضًا، ذهب يوترا ليلتقط العقل الفاقد للوعي

رغم ما قاله للسيدة كاسيا، لم يبد أن هناك نهاية لعملهم. كان عدد المرضى يزداد فقط، لا يتناقص. كان هناك سبب لتجنيد ريت وبضعة آخرين كطاقم إضافي — كانت المنشأة بحاجة ماسة إلى المزيد من الأيدي

والآن بعد التفكير في الأمر…

‘أتساءل كم من الوقت قضيت هنا فعلًا’

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك

وبشيء من القلق، التقط يوترا المريض وسحبه خارج الزنزانة

كان يوترا جالسًا على كرسي معدني، يحمل صندوقًا من سبيكة معدنية في يده

على الجانب الآخر من المكتب، كان تيغروت يستعيد وعيه ببطء. بعد لحظات قليلة، انتفض رفيقه ونظر حوله بعينين واسعتين

“ما هذا الجحيم؟! أين أنا بحق الجحيم؟!”

كانت رؤيته مشوشًا تمامًا لطيفة قليلًا

وقعت عينا تيغروت على يوترا، واشتعلتا بالخوف والعداء

“من أنت بحق الجحيم؟!”

تجهم يوترا وتظاهر بتنظيف أذنه

“بحق الحكام العظماء الموتى، يا تيغروت. هل يمكنك أن تخفض صوتك قليلًا؟ أذناي ترنان”

فتح الصندوق، وأخرج يوترا منه ظرفًا ثم أخرج رسالة مطوية

“أنا يوترا المستيقظ. يمكنك أن تناديني يوترا فقط، مع ذلك… لا بد أن لديك الكثير من الأسئلة. اقرأ هذه الرسالة أولًا، يجب أن توضح لك بضعة أمور”

بعد أن سلم تيغروت الحذر والقلق الرسالة، اتكأ يوترا إلى الخلف وانتظر بصمت

كانت رسالة تيغروت أطول بكثير وأكثر إسهابًا من رسالته، لذلك كان سيستغرق الرجل بعض الوقت لينهيها

وبينما كان تيغروت يقرأ، تذكر يوترا وجوده في المكان نفسه في بداية مناوبته. كما فكر في رسالته

وفجأة توقف قلبه للحظة

‘أوه، صحيح. يجب أن أستبدل صندوق الجعة ذلك!’

هاجم أحد المرضى يوترا أثناء مرافقته

كان قرارًا غبيًا حقًا. لم يكن جانبه مكبوتًا فحسب، بل كان أيضًا خاليًا من بركة النجمة المتغيرة — وكانت تلك سمة مشتركة بين جميع المصابين

حسنًا، بالطبع كانوا كذلك. لماذا قد تبارك السيدة نيفيس بعض المجانين؟

حقيقة أن الطاقم كان ينعم برعايتها والمرضى لا، كانت دليلًا على أنهم يؤدون عملًا صالحًا

حتى لو بدا مملًا أحيانًا

لم ينزعج يوترا من الهجوم، لكنه حزن لرؤية المريض يتألم. وصل فريق الطوارئ ليأخذ الرجل بعيدًا — لم تكن حياته في خطر، لكنه كان بحاجة ماسة إلى عناية طبية

بقي يوترا وحده في الممر المظلم، محدقًا في الدم الذي لطخ الأرض والجدران. كانت هناك بقع أخرى أقدم مثل هذه في أرجاء المنشأة

هل كان هناك دائمًا هذا العدد الكبير؟

من زاوية عينه، ظن أنه رأى شيئًا أحمر يتحرك في الظلام. لكن عندما رفع يوترا نظره، لم يكن هناك شيء

عابسًا قليلًا، تنهد وذهب لإحضار مريض آخر

لا بد أن يوترا قد غفا في مرحلة ما، لأنه الآن بدأ يدرك محيطه ببطء. لكن كان هناك شيء خاطئ…

وجد نفسه جالسًا على كرسي من سبيكة معدنية في غرفة مظلمة، مرتديًا مجموعة من الملابس المدنية المريحة. كانت ذاكرته ضبابية قليلًا، ولم يستطع تذكر كيف وصل إلى هنا تمامًا

‘زوجتي ستقتلني…’

“هل عدت إلى وعيك، يا يوترا؟”

قاطع أفكاره صوت غير مألوف

رفع نظره، فرأى امرأة ذات عينين قاتمتين تجلس قبالته. كانت ترتدي ملابس مشابهة لملابسه، وتحمل ورقة مطوية بين يديها

“آه… تحياتي، آنستي. أنا آسف، لكن هل يمكنك إخباري أين أنا؟”

نظرت إليه المرأة بصمت لبعض الوقت، ثم أطلقت تنهيدة حزينة

“أنا ريت المستيقظة. يمكنك أن تناديني ريت فقط، مع ذلك… مرحبًا بعودتك، يا يوترا. اقرأ هذه الرسالة أولًا”

وبعد وقت قصير، بدأ يوترا مناوبة جديدة — رغم أنها، بالطبع، بدت له مثل المناوبة الأولى

كانت كذلك دائمًا