الفصل 2750: درس في الصبر

الفصل 2750: درس في الصبر

عادا سيرًا في صمت. كان بوسع ساني أن يخطف رين ببساطة عبر الظلال، لكنها لم تكن مستعدة بعد للعودة إلى حضن الحضارة، لذلك بدلًا من ذلك، عبرا سيرًا على الأقدام الامتداد الرمادي من التجاويف المجوفة

كان الأمر لطيفًا ويبعث على الحنين، يذكّرها بالمشي الطويل عائدة إلى قلب الغراب، وهو ما اعتادا فعله كثيرًا بعد رحلات صيدها. ذلك الإحساس اللطيف بالتعب، والدفء الذي يمنحه قضاء الوقت برفقة معلمها، والفخر والرضا لأنها قتلت كائن كابوس بيديها العاديتين

كانت الأزمنة أبسط بكثير في ذلك الوقت

في النهاية، توقف أخوها قرب البقايا المحروقة لأسورا قديمة وركلها ركلة خفيفة

“همم. هؤلاء يختلفون عن أسورات الإدانة. أتساءل ماذا كانوا يُدعون”

تنهد

“أحيانًا أشتاق إلى أن أكون مصابًا بالتعويذة. كانت همساتها مريحة جدًا في بعض الأوقات، في أمور مثل معرفة اسم هذه المدينة، أو أي نوع من الحكام كان يحكمها يومًا قبل أن يبتلعها الفساد”

ترددت رين للحظة

“أسورات الخراب. كانت تمار قد بحثت في كل ما يتصل بالبذرة بدقة كبيرة، لذلك عرفت اسم هذه الرجاسات من سامي قتل واحدًا منها خلال الحرب. في الواقع، تعقبت كل من قتل كائنات كابوس في هذه الأطلال وأقنعتهم بأن يشاركوا معرفتهم معها”

نظرت إلى أخيها بتركيز

“أمور مثل تفاصيل الرجاسات المحلية، وأوصاف الذكريات، وتقارير الاستطلاع من كلا الجيشين… وما إلى ذلك. لكنك كنت تعرف ذلك بالفعل، بما أنك ساعدتها في التحقيق، لزيادة فرصها في أن تصبح سيدة”

ابتسم ساني

“حسنًا. إنها من رعايا نطاقي في النهاية”

درسته رين لبضع لحظات، ثم تنهدت وأشاحت بنظرها

“أتساءل متى سأصبح سيدة أنا أيضًا”

كان صوتها مفعمًا بالشوق

تردد ساني قليلًا، ثم رفع حاجبًا

“أرى أن الغرور يجري في دمائنا”

هز رأسه، ثم ابتعد عن أسورا الخراب الساقطة وتابع السير

“أفهم شعورك. لا بد أنه أمر مرير أن يتركك أصدقاؤك خلفهم. لكن يجب ألا تتعجلي. لم تمض حتى سنتان منذ استيقظتِ وفككتِ ختم جانبك. كان الناس يقضون عقدًا من الزمن في الاستعداد لتحدي الكابوس الثاني… الأمور تتحرك بسرعة أكبر قليلًا في هذه الأيام، لكن سنتين ما تزالان مدة قصيرة جدًا”

ألقى نظرة عليها

“وهذا بالنسبة إلى حاملي تعويذة الكابوس، الذين يسيرون أصلًا في مسار الصعود بسرعة مذهلة بسبب هباتها القاسية. أنت تفعلين الأمور بالطريقة الصحيحة، على عكسهم. لذلك من الطبيعي أن تستغرق الأمور وقتًا أطول بالنسبة إليك”

ابتسمت رين بمرارة

تبعته في صمت لبعض الوقت، ثم قالت:

“تقول إن عليّ التحلي بالصبر، لكنك في الوقت نفسه دفعت تمار إلى دخول البذرة أبكر مما كانت تخطط”

هز ساني كتفيه

“ما كنت لأفعل ذلك لو ظننت أنها غير مستعدة”

نظرت رين إلى ظهره وعبست قليلًا

ترددت قليلًا قبل أن تتكلم من جديد

“لكن هذا ليس كل شيء، أليس كذلك؟ أنت تخفي الأمر جيدًا، لكنني أستطيع أن ألاحظ… أنت قلق”

أعطاها ساني نظرة غامضة

في النهاية، حوّل عينيه بعيدًا

“نعم، هناك ما هو أكثر من ذلك. ربما كنت أميل إلى الاعتقاد بأن ابتعاد أصدقائك لبعض الوقت سيكون أمرًا جيدًا لهم”

ازداد عبوس رين عمقًا

“إذًا أنت قلق في النهاية”

بقيت صامتة لفترة، ثم قالت بنبرة قاتمة:

“لست متأكدة أنني أريد معرفة ما الذي يمكنه أن يجعل أسمى متوترًا”

ابتسم ساني ابتسامة عريضة

“أوه، أشياء كثيرة جدًا. لكنني قلق بما يكفي عن كلينا، لذلك لا داعي لأن تشعري بالقلق أيضًا”

مَـجَرَّة الرِّوَايَات: نحن نترجم للمتعة، فلا تجعل المحتوى يؤثر على مبادئك.

نظرت إليه رين بحذر

“أو يمكنك أن تشاركني مخاوفك لترى إن كان ذلك سيخفف بعضها”

ضحك بخفة

واصل ساني السير فوق الرماد في صمت لبعض الوقت، ثم قال:

“إنه مجرد عدو جديد. حسنًا، بل عدو قديم، أحدث عدو قديم حظيت به. ذلك العدو ماكر أيضًا… ليس مثل أي شخص واجهته من قبل. إنه مختبئ في الظلال، بينما نحن مكشوفون في العلن. مفارقة جميلة، أليس كذلك؟ كما أنه لا يملك شيئًا يخسره، بينما قد نخسر نحن كل شيء. كل هذا يجعلني غير مرتاح”

تجهم، ثم أضاف بصوت منخفض:

“واجهنا مؤخرًا عدوًا لا نستطيع قتله. والآن، نواجه عدوًا لا نستطيع حتى قتاله. كيف يمكن للمرء أن ينتصر في حرب إذا رفض العدو الدخول في معركة؟”

قطبت رين وجهها، محاولة أن تفهم ما يتحدث عنه

كان أخوها شبيهًا بحاكم عظيم، لذلك لم يكن من السهل دائمًا فهم وجهة نظره. فالشبيهون بالحكام العظماء لديهم مشكلات مختلفة عن الفانين مثلها في النهاية

“إذًا، الأمر يشبه… حرب العصابات؟”

ابتسم ساني

“الآن بعد أن فكرت في الأمر، نعم. إنه يشبه ذلك إلى حد ما”

غرقت رين في صمت مفكر

بعد فترة، قالت:

“مما أتذكره من المدرسة، أفضل طريقة لمواجهة حرب العصابات هي تدمير مصدر قوة العدو، والذي يكون عادة قائمًا على دعم السكان المحليين. بمجرد أن تكسب السكان إلى جانبك، لن يتمكن العدو من تعويض أعداده، أو التحرك بحرية، أو الاختباء بين الناس. بعد ذلك، يمكنك القضاء على المتمردين عبر سلسلة من العمليات الهجومية المحددة. شيء من هذا القبيل”

حدق بها ساني مذهولًا

“ما الذي يعلمونكم إياه في المدارس بالضبط؟ لماذا يعلمون الأطفال كيفية مواجهة حرب العصابات وقمع التمردات؟”

رمشت رين مرتين

“وماذا سيعلموننا غير ذلك؟ كل أنواع المواقف ممكنة في الكابوس الأول. لذلك يُعلَّم الأطفال كيف يتعاملون بفاعلية مع أنواع مختلفة من الصراع، حسنًا، على الأقل هذا ما كان يحدث في مدرستي. صحيح أنها كانت مؤسسة نخبوية جدًا”

ظل ساني يحدق بها قليلًا، ثم أشاح بنظره وهز رأسه

“في الحقيقة، ما قلته للتو جعلني أقلق أكثر”

توقف لحظة

“لأنه يبدو مريبًا وكأنه ما يحاول ذلك النذل فعله بنا”

سخرت رين

‘عن من يتحدث؟’

كان العامة يعجون بالشائعات عن الأفعال الشريرة لملك العدم، لكن رين عرفت أنه لا يمكن أن يكون العدو الذي ذكره ساني. في النهاية، كانت هي أيضًا عضوًا في عشيرة الظل. لذلك كانت تعرف من يقف خلف السلسلة التي بدت بلا نهاية من الاعتقالات السرية، أو ببساطة، عمليات الاختطاف

وبالتفكير في الأمر، كانت تنوي أن تسأل أخاها عما يجري بخصوص ذلك

لا بد أن هناك سببًا وجيهًا

كادت رين تطرح السؤال حين تجمد أخوها فجأة. بقي بلا حركة لفترة قصيرة، وحتى إن كانت رين لا ترى سوى ظهره، فقد استطاعت أن تعرف أن هيئته كلها تغيرت فجأة

لم يبق شيء من لا مبالاته المعتادة، وحل محلها توتر وتركيز حاد… ولمحة من القلق أيضًا

لم تستطع رين إلا أن تتوتر هي الأخرى

“ما الأمر؟”

استدار ساني إليها ببطء، وكان وجهه أشحب من المعتاد ببضع درجات. كانت عيناه باردتين ومظلمتين

“إنها كاسي”

حتى صوته بدا كأنه يمتلئ بظلام بارد، وهبت ريح قارسة فجأة عبر التجاويف، فجعلت رين ترتجف

انتشر حضور حاكم الموت مثل مد جليدي، غامرًا الامتداد الرمادي حولهما

أضاف ساني بنبرة مستوية:

“تلقيت للتو رسالة منها. أظن… أنها كانت نداء استغاثة”