الفصل 2879: ما يصمد

الفصل 2879: ما يصمد

تُركت رين لتدبر أمرها بنفسها

ملك العدم — هكذا اتضح أن الرجل الطويل ذا العينين الغريبتين الشبيهتين بالمرآة يُدعى — اصطحبها إلى الطوابق السفلى من البرج الأبنوسي. كان الطابق الواقع تحت قاعة القوس مميتًا على ما يبدو لمعظم البشر، لذلك كان لا بد من إرشادها إلى الأسفل وهي معصوبة العينين

ظنت رين أن ذلك مجرد عذر لإخفاء شيء عنها، لكنها عندما شعرت بجلدها يقشعر وبإحساس غريب يخترق قلبها بينما كانا ينزلان الدرج، أدركت أن ملك العدم قال الحقيقة في هذه المناسبة بالذات

بدا جديرًا بالثقة عمومًا… بل ساحرًا حتى. لم يكن الرجل إلا لطيفًا، وعاملها بلباقة رشيقة — حتى لو كان حسه الفكاهي منفّرًا قليلًا أحيانًا. وغني عن القول إنه لم يكن يشبه ولو قليلًا المريض النفسي المتعطش للدماء الذي رسمته الشائعات

وهذا جعل رين أكثر حذرًا منه فحسب

‘لم أكن متأكدة في البداية، لكن حدسي يخبرني الآن أن الشائعات عنه كانت أخف من الحقيقة إن كان هناك شيء’

كان ذلك لأنه بدا طبيعيًا أكثر من اللازم. كانت رين تحب أخاها وتكن مودة كبيرة للسيدة نيفيس، لكنها حتى هي كان عليها أن تعترف بأن جميع الأسمين بدوا كأن في عقولهم خللًا ما. أما حقيقة أن ملك العدم بارع جدًا في التظاهر بالعقل، فلم تكن تدل إلا على أنه، بلا أدنى شك، الأكثر اختلالًا بينهم جميعًا

ومع ذلك، لم يُظهر أي عداء مباشر تجاههم. كما بدت كاسي على معرفة جيدة بالرجل… حسنًا، بالطبع كانت كذلك. حتى لو لم تكن رين مطلعة على أسرار كثيرة، فقد عرفت أنهما فتحا الكابوس الثاني والكابوس الثالث معًا. لذلك، بدا أن هناك تاريخًا ما بينهما لم تكن تعرفه

كان من المؤسف فقط أن كاسي لا تزال فاقدة للوعي. كانت رين مترددة في ترك المرأة العمياء وحدها مع ملك العدم، لكن لم يكن بيدها شيء تفعله. ففي النهاية، لم يكن الأمر كأنها قادرة على فعل شيء لإيقاف أسمى — حتى لو بقيت في الطابق الأعلى، فلن تتمكن من إنجاز الكثير

لذلك، انشغلت رين أولًا بتسكين البقية الخاوية لابتسامة السماء. لحسن الحظ، بدا البرج الأبنوسي مجهزًا جيدًا ومهيأً ليعيش فيه البشر براحة. بعد أن وجدت غرفة احتياطية للمرأة الخالية من التعبير وتأكدت من أنها مرتاحة، عادت رين إلى القاعة الرئيسية — التي كانت تعكس قاعة البوابة في البرج العاجي — وأخيرًا وجدت نفسها قادرة على أخذ نفس عميق والتفكير

غاصت رين في كرسي، وحدقت في السقف العالي بذهول

“يا للسوء…”

كانت تكافح لهضم كل ما حدث. الاستيقاظ صاعدة، والهرب من البرج العاجي، وأن تصبح ضيفة في بيت أسمى قاتل متسلسل… كان ذلك كثيرًا لتستوعبه

كان على شخص ما أن يقدم الكثير من التوضيحات، لكن الشخص الوحيد القادر على شرح كل شيء لرين كان فاقدًا للوعي حاليًا

بقيت في الكرسي لبعض الوقت. ثم استدعت القارورة الخضراء وشربت بعض الماء. ذكّرها ذلك بأنها كانت مغطاة بالعرق والسخام وكمية لا بأس بها من الدم…

سيكون الاستحمام لطيفًا، أو الأفضل من ذلك، زيارة الحمام

للأسف، لم تكن رين مرتاحة لفعل أي من هذه الأمور بعد. بدا أن ملك العدم تركها وحدها، لكنه بلا شك يراقب كل حركة تقوم بها. لذلك، فضلت ألا تفعل شيئًا قد يضعها في موقف محرج دون مناقشة الحدود مع السيادي المخيف أولًا، للاحتياط فقط

أطلقت تنهيدة، واستدعت كيس الحجز، ثم أخرجت بعض الوجبات الخفيفة واستمتعت بها في صمت

ثم نهضت رين وسارت حول الطابق الأرضي من البرج الأبنوسي، مستكشفة داخله

جلست على الأرض وتأملت وهي توجه تدفق جوهرها. كان الأمر مذهلًا حقًا — مستوى التحكم الذي استطاعت ممارسته عليه بصفتها صاعدة كان أدق وأكثر صقلًا بعشر مرات مما كانت قادرة عليه بصفتها مستيقظة، حتى بمساعدة علامة الظلال

كان عليها أن تتعلم من جديد كيف تحرك جسدها من الصفر

‘سيكون هذا عملًا كثيرًا’

قفزت رين إلى قدميها وأدت مجموعة من التمارين البسيطة. ركضت مسافة قصيرة، وقفزت، وجلست قرفصاء، ورفعت بضع قطع أثاث ثقيلة، وحبست أنفاسها، واستدعت قوسها، وشدت وتره بضع مرات…

“..يا للروعة”

صُدمت رين. ازدادت قدرتها الجسدية بدرجات هائلة، إلى حد أنها كانت تواجه صعوبة في التحكم بقوتها الضخمة. شعرت بأنها قوية بشراسة، وجبارة إلى حد منفّر، وقديرة على نحو مذهل. كأنها لم تعد بشرية أصلًا…

وكان ذلك دون أن تتعلم حتى كيف تعزز جسدها الصاعد بالجوهر كما ينبغي، وهو السبب الرئيسي في أن السادة أقوى من المستيقظين بدرجة لا يمكن تجاوزها

“يا للروعة”

هزت رين رأسها

ثم كانت هناك قدرتها الصاعدة… التي لم تكن رين تعرف عنها شيئًا بعد. كان بإمكانها استكشاف جانبها ببطء وتعلم ما أصبحت قادرة عليه مع مرور الوقت، أو سؤال كاسي، التي كانت تشبه نسخة بديلة من تعويذة الكابوس بهذا المعنى. لكن كاسي كانت فاقدة للوعي، ما يعني أن كل ما تستطيع رين فعله هو أن تواصل الموت من الفضول

وبدلًا من أن تموت حقًا، راحت تستكشف البرج الأبنوسي

كان الطابق الأول يشغله القاعة الكبرى، ومساكن المعيشة، ومرافق متنوعة. وكان الطابق الثاني غارقًا في الحرارة — كان هناك موقد ضخم، ممتلئ بلهب سماوي باهر. أما الطابق الثالث…

علقت رين لبعض الوقت في الطابق الثالث

كان ذلك هو المكان الذي كانت فيه ورشة نيذر، شيطان المصير. لم يبقَ هناك شيء مهم، بالطبع، لكن مجرد الاقتراب من الأدوات التي استخدمها حاكم ذات يوم، ومن بقايا مشاريعه المهملة، كان تجربة مذهلة لرين

كانت المعلومات عن الدايمونات نادرة، لكنها عرفت أكثر من معظم الناس بحكم هوية أخيها. كان أمير العالم السفلي نوعًا من القدوة الشخصية لرين. ففي النهاية، كان البنّاء السماوي — المهندس والمصمم الذي صنع السامين الحجريين، وصاغ أدوات مذهلة، وبنى حضارة كاملة في العالم السفلي

‘في الحقيقة، هذا البرج كله نصب تركه خلفه’

وكذلك كان البرج العاجي في الواقع — نصبًا تركه حاكم. وكذلك القلعة العظيمة، وقصر اليشم، وحديقة الليل…

كان الحكام العظماء موتى، والناس الذين عظموهم رحلوا منذ زمن طويل. لكن الأشياء التي بنوها بقيت، وقد صمدت أمام كارثة نهاية العالم. وجدت رين في حقيقة أنها لا تزال قائمة، تؤوي البشر، طمأنينة عميقة…

وجمالًا حقيقيًا

واعدة نفسها بقضاء وقت أطول في ورشة نيذر لاحقًا، صعدت الدرج وهي تشعر بالعجب في قلبها

هناك، وجدت مزار العاصفة

كان تمثال سيدة السماوات السوداء المراوغة غارقًا في الظلام، نابضًا بالحياة إلى حد بدا معه كأنه حي تقريبًا. كان وجهها منحوتًا من الحجر بمهارة جعلت قماش الحجاب الرقيق الذي يحجب وجهها يبدو كأنه يتحرك قليلًا في الريح

كان يمكن تقريبًا رؤية الخطوط الرشيقة لوجهها الأخاذ إلى حد غير بشري خلف الحجاب. شعرت رين بانجذاب غريب نحو التمثال السديمي، وقضت وقتًا طويلًا تنظر إليه، مأخوذة بسحره

في النهاية، تنهدت وانتزعت نظرها عن مذبح سيد العاصفة، شاعرة بإحساس غريب من فراغ مؤلم. كان الطابق الأعلى هو المكان الذي حذرها ملك العدم من دخوله أبدًا دون عصابة عينين، لذلك نزلت رين إلى الطابق الأرضي مرة أخرى

كانت تفكر في العثور على مكان تستريح فيه عندما لفت درج آخر انتباهها. كان هذا الدرج يقود إلى الأسفل، مختفيًا تحت الأرض

بعد بعض التردد، نزلت رين الدرج ودخلت حجرة جوفية كبيرة

هناك، كانت قطع من دمى خزفية متناثرة في المكان، تحدق فيها بوجوه جميلة على نحو غريب ومخيف

لكنها لم تكن ما جذب انتباهها

في وسط الحجرة، كان أحدهم قد أخلى مساحة واسعة وثبت فيها مرآة شاهقة وطويلة

انعكس على سطح المرآة شخص لم يكن يفترض أن يكون هناك

كان انعكاس ملك العدم… أو على الأقل ظنت رين أنه هو. كان الرجل جالسًا على انعكاس الأرضية الحجرية، ناظرًا إلى الأسفل. كان جسده هو نفسه، ووجهه هو نفسه… لكن ملابسه، وطول شعره، وحتى حضوره نفسه كانت مختلفة تمامًا

بدا ألطف بكثير

‘أيها المريض النفسي اللعين، تبا…’

تراجعت رين إلى الخلف، غير راغبة في إزعاج ملك العدم، لكن في تلك اللحظة، رفع الانعكاس رأسه ونظر إليها بصمت

ثم ابتسم

“أوه… لا بد أنك رين. سررت بلقائك. أنا موردريت”

توقف لحظة، ثم أضاف بتنهيدة:

“موردريت الآخر، أعني…”