الفصل 2898: خبيث ومدمر

الفصل 2898: خبيث ومدمر

سارت رين عبر التربة الرمادية للجزيرة الأبنوسية

كان الأمر غريبًا. بدت الجزيرة شبيهة جدًا بجزيرة العاج، لكنها كانت مختلفة تمامًا أيضًا

لم يكن هناك عشب زمردي. ولا بحيرة صافية. ولا بستان من الأشجار القديمة، ولا عظام تنين ميت أيضًا. بدلًا من ذلك، كانت هناك أطلال مبانٍ غامضة مدفونة في الرماد، وحجر داكن، ومرافئ سبجية بارزة في الهوة التي فصلت الجزيرة عن بقية الجزر المقيدة

كانت الباغودا نفسها سوداء بالكامل، على عكس البياض النقي للبرج العاجي. في الواقع، كانت معتمة وسوداء إلى درجة أن جدرانها بدت كأنها تلتهم الضوء، مثل شق عمودي في نسيج العالم

كما لم تكن السلاسل السماوية السبع المكسورة المعلقة من منحدرات جزيرة العاج الحجرية مرئية في أي مكان. بدلًا من ذلك، كانت هناك سلاسل أخرى — هائلة وجبارة بالقدر نفسه، لكنها جديدة ولامعة بدلًا من أن تكون قديمة ومتآكلة

كانت هذه السلاسل عادية تمامًا، وقد صيغت في مصانع الصهر الجوفية لعاصمة الحصار للربع الشمالي. ثم نُقلت إلى الجزر المقيدة عبر بوابة حلم، واستُخدمت لربط البرج الأبنوسي ببقية الجزر الطائرة من أجل منعها من الانهيار تدريجيًا إلى السماء السفلى

والآن، امتدت السلاسل المعدنية الهائلة فوق الهوة الواسعة في قلب الجزر المقيدة، مشدودة بإحكام. كانت الجزيرة الأبنوسية تعمل كمركز للمنطقة بأكملها، حاملة إياها في السماء

“مثير للإعجاب حقًا”

لم تستطع رين إلا أن تتخيل بشكل غامض مقدار العبقرية، والقوة الصناعية، والحسابات المعقدة التي دخلت في سحب الجزيرة الأبنوسية من تحت بحر اللهب السماوي في أعماق السماء السفلى، ثم تحويلها إلى مرساة لهذه القارة المتكسرة. لقد تطلب إنجاز ذلك بالتأكيد جهود عدد كبير من الناس، بما في ذلك بضعة سامين وأسمى…

وقليلًا من السحر السماوي لشيطان المصير أيضًا. ربما لم يفهم البشر كيف كان يعمل، لكنهم دمجوه بسلاسة في تصميمهم رغم ذلك. بدت النتيجة مهيبة ومتواضعة أمامها النفس، لا تقل روعة عن كل المشاهد المستحيلة الأخرى التي يمكن للمرء أن يجدها في عالم الأحلام — بل أكثر من ذلك حتى، بالنظر إلى ما كانت تمثله

توليفة بلا عيب بين السحر القديم والهندسة الحديثة، وكذلك مثال باهر على ما يمكن تحقيقه عندما يعمل كل أنواع الناس المختلفين، العاديون والمستيقظون، معًا لتحقيق هدف خيّر وبنّاء

كانت مثالًا على الطريقة التي كان يجب أن يكون عليها العالم…

لكنه نادرًا ما كان كذلك

“رين، ركزي”

انتفضت رين وأعادت نظرها إلى حيث كانت كاسي راكعة على الأرض، ترسم الرقى على السطح الحجري للجزيرة الأبنوسية بفرشاة

“آسفة”

كانت هنا لتكون عيني كاسي، لذلك لم يكن هناك وقت للتحديق في المناظر. ومع تركيز رين على الرقى، تمكنت كاسي من المتابعة. وبينما انزلقت فرشاتها برشاقة فوق الحجر الأسود، تكلمت بنبرة موزونة:

“هذه الرقية لا تحمل معنى، لكنها تعبّر عن النفي أو الحظر. إضافتها إلى عبارة تغيّر المعنى، بينما إضافتها إلى كلمة غالبًا ما تصنع ضدًا لها — لكن ليس دائمًا. المرادفات والأضداد موضوع منفصل، لذلك لن نخوض فيه الآن…”

وكان ذلك حكيمًا على الأرجح، لأنه كان موضوعًا غريبًا تمامًا على رين

في تلك اللحظة، كانت كاسي تنشئ مصفوفة دفاعية لحماية الجزيرة الأبنوسية من الحصار الذي اعتقدت أنه حتمي — شبيهة بتلك التي أنشأتها هي وساني من قبل لتعزيز بضع قلاع حصينة أخرى، لكنها مختلفة أيضًا، لأنها لم تعد تستطيع الاعتماد على خبرته

كانت رين وكاسي تعملان على ذلك منذ عدة أيام بالفعل، وبما أن رين لم يكن لديها ما تفعله سوى التحديق في الاتجاه الصحيح، قررت كاسي أن تعطيها دروسًا في سحر الرقى بينما تعمل

كانت رين تمتص المعرفة كالإسفنجة

كان هناك الكثير من التشابه بين التشكيل وسحر الرقى — ففي النهاية، كان الثاني قائمًا على الأول. ومع ذلك، كانت هناك أيضًا اختلافات كافية لتجعل الاثنين مختلفين تمامًا عن بعضهما. لم تكن هناك مرادفات في التشكيل، مثلًا. كل شيء لم يكن له إلا اسم واحد، وكل اسم كان مطلقًا. لذلك، لم يكن يمكن أن توجد أسماء تحمل المعنى نفسه

وكانت هناك اختلافات أكثر من ذلك، بالطبع

في التشكيل، لم تكن هناك إلا الأسماء ووسيطها — المشكّل

أما سحر الرقى، فكان يتضمن أكثر بكثير. كانت هناك الرقى نفسها، التي تنسخ الأسماء، والساحر الذي يرسمها. وكان هناك السطح الذي تُرسم عليه الرقى، والأداة المستخدمة لرسمها، وحتى الوسيط الذي ينقل الرقى من الفرشاة إلى السطح — إلا إذا كانت محفورة، ففي هذه الحالة لا يوجد وسيط

كانت الرقى نفسها أكثر تعقيدًا بكثير من الأسماء أيضًا، وكان هناك فن في التعبير عن الأسماء إما من خلال رقى منفردة أو عبر مجموعات منها. لم يكن بوسع الجميع فهم الأسماء، لكن كان بوسع الجميع تعلم الرقى ونسخ تقريب لاسم لم يكونوا مؤهلين لمعرفته

كان الأمر مثل كون جديد تمامًا، لكن بما أن رين كانت مشكّلة موهوبة، فقد انسجمت مع سحر الرقى بسهولة أيضًا. بل كان في الواقع أكثر متعة بكثير من تعلم الأسماء

كانت كاسي لا تزال تتحدث:

“هذه الرقية تصف الفضاء. ومع ذلك، هناك عدد لا يُحصى من الرقى التي تصف الفضاء في لغة الرقى، وكل واحدة تحمل معنى مختلفًا قليلًا. لذلك، إن أردت نسخ الاسم الحقيقي للفضاء، فعليك سردها كلها بالترتيب — إن كنت تطمحين إلى تحقيق نتيجة جيدة، بالطبع…”

درست رين النسيج المذهل من الرقى لبضع لحظات، ثم أمالت رأسها

“لكن ماذا يفعل ذلك العنصر من المصفوفة؟”

ابتسمت كاسي ابتسامة خافتة

“هل ما زال ذلك الوشاح معك؟ في حالة الطوارئ؟”

الترجمة ملك لـ مَــجــرّة الــرِّوايــات فقط، وأي موقع آخر يعرض هذا الفصل هو موقع يعتاش على السرقة. galaxynovels.com

كانت تستطيع رؤية رقى رين نفسها، لذلك كانت تعرف على الأرجح. إذن، كانت تسأل من باب اللطف فقط

بعد أن قضت وقتًا مع كاسي، أدركت رين أن الرائية العمياء تفعل الكثير من الأشياء لمجرد جعل الناس يشعرون بالراحة في حضورها. كانت عادة وُلدت من الحاجة، بسبب إعاقتها، ولأن الناس كانوا سيجدون الوجود قرب عرّافة قوية مثلها غريبًا ومقلقًا لولا ذلك. رفعت رين يدًا ولمست الوشاح الحريري الملفوف حول عنقها وكتفيها

“بالطبع، ما زال معي”

أومأت كاسي

“هذا ما أحاول فعله. صممه ساني ليقفلِك في الفضاء في حال انكسر حجاب السحاب فوق قبر الحاكم بشكل مفاجئ. في الواقع، استخدم النوع نفسه من السحر لاحقًا لهزيمة وحش ملعون، الوفرة. والآن أحاول إنشاء سحر رقى مشتق يحقق الشيء نفسه”

عبست رين

“أنت تحاولين… قفل البرج الأبنوسي في الفضاء؟”

وبينما واصلت رسم الرقى وهي تصب الجوهر في الفرشاة، هزت كاسي رأسها

“لا. أحاول قفل الفضاء حول البرج الأبنوسي”

تنهدت واستدارت قليلًا، مواجهة الهوة الواسعة

“موردريت يتظاهر بالشجاعة، لكن مولود الحلم سيدفعه في النهاية إلى التراجع نحو الجبال الجوفاء. مجال المرآة ليس قويًا بما يكفي لمواجهة كامل النطاق البشري… ربما كان سيكون كذلك لو أُعطي مزيدًا من الوقت، لكن موردريت حقق السيادة قبل أقل من عام. مجاله فتي جدًا”

هزت كاسي رأسها

“ستصل الحرب إلى هنا في النهاية. هنا سيخوض موردريت موقفه الأخير… وتتذكرين لماذا اضطررنا إلى الهرب من جزيرة العاج، أليس كذلك؟”

أومأت رين

“بسبب حديقة الليل”

ابتسمت كاسي

“لا، ليس بسبب حديقة الليل. بل بسبب الرجل الذي يقود حديقة الليل — جانبه يسمح له بالتلاعب بالفضاء، لذلك هو كابوس يمشي على قدمين لأي شخص يخطط لخوض معركة دفاعية”

عادت إلى رسم الرقى

“الجزيرة الأبنوسية حصن طبيعي لأنها محاطة بهاوية واسعة. إن سُمح لنايتووكر بأن يلوي الفضاء حولها كما يشاء، فستختفي تلك الأفضلية. لذلك، من الطبيعي أن تكون إحدى وظائف المصفوفة الدفاعية التي أنشئها هي تعزيز الفضاء هنا وجعله أقل قابلية للتشكيل. والآن، ركزي. هذه الرقية…”

نظرت رين إلى امتداد الحجر الأسود حيث كانت كاسي ترسم الرقى، وركزت على الاستماع

لكن خلال ذلك، لم تستطع منع نفسها من النظر إلى كاسي نفسها

ضاق صدرها

كاسي… لم تكن تبدو بخير

بدت كأنها فقدت وزنًا، وكان جلدها شاحبًا بشكل غير صحي. والأسوأ من كل ذلك أن الجانب الأيسر من عصابة عينيها كان مشبعًا بالدم مرة أخرى، وكانت قطرات حمراء تنحدر على خدها من وقت لآخر

بدت… هشة

صرّت رين على أسنانها

كان كل ذلك بسبب ذلك الرجل، موردريت. كل صباح، كانت كاسي تدخل حجرته، حيث تطهر ذكرياته من الطاعون. وكل صباح، كانت تغادر والدم على وجهها، أضعف مما كانت عليه في اليوم السابق

كان ذلك بسبب إجهاد استخدام قدرتها المتسامية رغم فقدان عين. لكن أكثر من ذلك، كان بسبب إجهاد اختبار ذكريات سيادي

فالأسمون كانوا أكثر من مجرد بشر، في النهاية، وكانت عقولهم أوسع من أن يفهمها الناس الفانون… ومن خلال ما تمكنت رين من معرفته، كان موردريت من لا مكان أكثر الأسمين لا إنسانية

كانت نيفيس تشعر برغبة عدد لا يُحصى من الناس. وكان ساني يشارك حواسه مع ظلاله. وكان مولود الحلم متصلًا بأتباعه بطريقة ما أيضًا، مشاركًا أفكارهم ومشاعرهم

لكن ملك العدم كان مختلفًا… كان موجودًا ببساطة، محطمًا عبر ملايين الأوعية، وكل وعاء يمثل نسخة من عقله غير البشري. لذلك، كان ذلك ما تختبره كاسي في كل مرة تغوص فيها في ذكرياته — كانت تختبر أن تكون ملايين الكائنات في الوقت نفسه. وغني عن القول إن ذلك المشكال المجنون من وجهات النظر وضع عبئًا هائلًا على عقلها — الذي، رغم كونه متساميًا، ظل بشريًا

وبالحديث عن اللاإنساني…

نظرت رين إلى الأعلى خلسة

لم تكن كاسي الوحيدة التي تجهز الجزيرة الأبنوسية لحصار