الفصل 290: يوم الحكم

الفصل 290: يوم الحكم

جعلت كلمات النجمة المتغيرة الغرفة تغرق في صمت مطبق. على جانبيها، كان الناس يهيئون أنفسهم ببطء، والحنق المظلم يحترق في أعينهم. بدا كما لو أن التوتر بلغ نقطة الانفجار، وعلى وشك أن يتحول إلى عاصفة من العنف

بقي ثلاثة أشخاص فقط هادئين وغير متأثرين بخطورة الموقف: نيفيس نفسها، وساني… وتيساي

كشف العملاق عن أنيابه بابتسامة عريضة. لكن عينيه ظلتا باردتين كالثلج

“يا له من… كشف. وكنت أظن أنك مدافعة عظيمة عن العدالة. أليس كذلك، أيتها النجمة المتغيرة؟ أم أن إحساسك بالعدالة محفوظ فقط لجرائم أولئك الذين لا يخدمونك؟”

تنهد وأضاف، وصوته ممتلئ بخيبة الأمل:

“تلك الصيادة خاصتك متهمة بالقتل. لماذا تحاولين منعي من جلبها إلى العدالة؟ ظننت أنك، من بين كل الناس، لن تقفي في طريق الإنصاف”

عبست نيفيس

“متهمة لا تعني مدانة. لماذا تزعم أنها مذنبة؟”

حدّق فيها تيساي وقال، وصوته المنخفض يرسل ارتجافات عبر القاعة الحجرية:

“هناك الكثير من الأدلة. وهناك الكثير من الشهود. تقدم كثير من الناس للإدلاء بشهاداتهم! ذنبها لا يمكن إنكاره. كيف ستجيبين على ذلك، أيتها النجمة المتغيرة؟”

ابتسم ساني ابتسامة خفيفة

‘كم هذا غريب. يبدو أن كثيرًا من الناس رأوا إيفي تذبح أولئك الحمقى. هل تخيلت قتلهم أم ماذا؟ كنت مجنونًا قليلًا في ذلك الوقت، للإنصاف. ها’

قبل أن تتمكن نيفيس من الإجابة، تقدم كاي فجأة خطوة إلى الأمام وصرخ:

“هذا مستحيل! أنا…”

لكنها جعلته يتوقف بنظرة صارمة. تردد الشاب الساحر، ثم صر على أسنانه ولزم الصمت، محدقًا في تيساي بسخط مشتعل

التفتت النجمة المتغيرة إلى العملاق المهيب وابتسمت

“…حسنًا، حسنًا. هذا يغير كل شيء إذن. أرجو أن تسامحني، إن استطعت. لقد كنت بعيدة عن المدينة المظلمة لوقت طويل، ولم أُخبر بهذه… التطورات. إن كان الأمر كذلك، فبكل تأكيد، خذها معك”

قطبت إيفي وجهها ونظرت إليها بتعبير مسل. أما ساني فلم يرفع عينيه عن تيساي، ومع ذلك كان ظله يحدق في نيفيس أيضًا

اختفت الابتسامة فجأة عن وجهها، وحل مكانها برد بلا حدود

“…مع ذلك، سأذهب معها. في الحقيقة، سنذهب جميعًا. نحن فضوليون للغاية لرؤية تلك الأدلة وسماع أولئك الشهود. والأهم من ذلك كله، نحن جميعًا متلهفون لرؤية العدالة تتحقق والمذنبين يُعاقبون. لا شك أن السيد غونلاوغ لن يمانع”

ظهر تعبير امتعاض على وجه تيساي. وبعبوس عميق، نظر إلى نيف من علوه الخانق وقال بصوت هادر:

“ولماذا تظنين أنك تستطيعين المجيء، أيتها الحقيرة؟”

بقيت النجمة المتغيرة صامتة لبضع لحظات، تنظر إليه بهدوء. ثم أشرقت عيناها فجأة بضوء أبيض غاضب. وبصوت يعد بالعذاب والموت، قالت بازدراء:

“…من سيوقفني؟”

حدّق فيها العملاق بتعبير معقد. بدا كما لو أنه ممزق بين الكبرياء… والخوف

لكن كل ذلك كان قناعًا. أداءً بارعًا لإخفاء مشاعره الحقيقية…

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

النصر والابتهاج

لقد جاء إلى هنا بذريعة إحضار إيفي إلى العدالة، لكن هدفه الحقيقي كان دائمًا نيفيس. كانت هي من أراد غونلاوغ تدميرها. والآن، كانت تأتي إليه بنفسها، مثل حمل يسير إلى الذبح

ما لم يعرفه تيساي هو أن النجمة المتغيرة كانت أبعد ما تكون عن الحمل

‘…أقرب إلى شيطان في ثياب خروف’

نظر ساني إلى العملاق الكئيب بشيء يشبه الشفقة. في هذه الأثناء، هز تيساي رأسه ببطء وقال، وصوته ممتلئ بتردد زائف:

“…حسنًا. افعلي ما تشائين. تعالي معي إلى القلعة، إن أردت. أحضري جرذانك معك. ستشهدون جميعًا بريق سيدنا!”

خرجوا جميعًا من النزل معًا. كان تيساي يسير في المقدمة، ممسكًا بالصيادة الطويلة من كتفها. كانت يداها مربوطتين خلف ظهرها بحبل واه — إشارة رمزية أكثر من كونه قيدًا حقيقيًا، بالنظر إلى قوة إيفي. بقيت نيفيس قريبة، ووجهها هادئ ولا مبال

كان الحراس وأعضاء فصيل النجمة المتغيرة خلفهم مباشرة، يرمون بعضهم بنظرات مهددة. كانت وجوههم قاتمة وممتلئة بسخط ناقم. أخفى ساني نفسه بين الحشد، غير راغب في جذب أي انتباه. والآن، كان يتحرك معه، شاعرًا بالاضطراب القلق من خلال حركة الظلال المحيطة الفوضوية

وبينما كانوا يتحركون نحو القلعة، أحاط بهم المزيد والمزيد من سكان الحي الفقير، ووجوههم ممتلئة بالصدمة والغضب

“لقد أمسكوا بإيفي!”

“أيها الأوغاد! اتركوها!”

“السيدة نيفيس! افعلي شيئًا!”

نظرت إلى العدد المتزايد من الناس الذين كانوا يتجمعون حولهم، ثم ابتسمت ابتسامة مطمئنة وقالت:

“ابقوا هادئين! تعالوا معنا إن أردتم. اليوم، سنرى العدالة تتحقق!”

لكن دعوتها للبقاء هادئين كان لها أثر معاكس على الحشد. فقد أشعلته بدلًا من ذلك، وسرعان ما ارتفع صخب الهتافات فوق المستوطنة الخارجية:

“العدالة! العدالة!”

…لكن في لحظة ما، تغيرت نبرته، وتسلل إلى أصوات الناس إحساس شبه ملموس بالعطش للدماء. كما أن الكلمة التي كانوا يهتفون بها استُبدلت، وسرعان ما صار الحشد يردد شيئًا آخر. لم يعودوا يطلبون العدالة، بل…

الحكم

“الحكم! الحكم!”

راقب ساني وحش الحشد البشري الهائج بعبوس مضطرب. قبض شعور بارد ومألوف على قلبه. كان يعرف هذا الإحساس المقزز جيدًا جدًا

كان هو نفسه ما يشعر به حين يواجه كائنات كابوس المحمومة

‘اللعنة…’

عندما اقتربوا من الدرج المؤدي إلى مدخل القلعة، كان ما يقارب مئة شخص يتبعونهم. كان الحراس الواقفون عند البوابات يحدقون في الحشد، وفي أعينهم شيء من الخوف

…وفي لحظة ما، ظهر كاستر من العدم واتخذ موقعه خلف نيفيس مباشرة. بدا الوريث المتفاخر شاحبًا ومبعثرًا قليلًا، لكن يبدو أنه تمكن من إكمال المهمة الغامضة التي كلفته بها النجمة المتغيرة دون أن يتلقى أي جروح

بعد بضع لحظات، دخلوا القلعة المشرقة