الفصل 2959: رقصة قاتلة

الفصل 2959: رقصة قاتلة

كان من الممكن أن يُصاب ساني بالإحباط بعد أن خسر سيفه ويديه في تبادل واحد مع الطائر السارق. لكنه لم يفعل

بدلًا من ذلك، كان قلبه يحترق بفرح شرير، وعقله يغرق في حقد قاتل. كان ذلك لأنه لاحظ التغيير الذي أصاب خصمهم. لم يترك هجوم نيف سوى حرق سطحي على جناح الطائر السارق… لكنه ترك حرقًا بالفعل

كان الرعب الملعون قد تخلّص من لهيبها بسهولة من قبل، لكنه فشل هذه المرة في النجاة من الأذى تمامًا. كان على جناحه الآخر جرح صغير الآن أيضًا — وهذا يعني أن أمر نيف، وكذلك اللعنات التي وضعها ساني وأنانكي على الطائر السارق، كانت تعمل

كان الطائر السارق ينزف… لذلك كان يمكن قتله

وكان ساني سيقتله

‘سأعترف…’

انقض الرعب البغيض عليه مثل انهيار من الريش الأسود والعيون القبيحة، متحركًا بسرعة جعلت ساني بالكاد يستطيع تتبّع حركاته بعينيه. اندفع منقاره إلى الأمام بسرعة صاعقة، مستهدفًا اختراق صدر صدفة عملاق الظل وانتزاع الظل المختبئ بأمان في أعماقها. بالكاد تمكن ساني من إدارة جذعه، مضحيًا بالجانب الأيسر كاملًا من صدفته لينقذ نفسه من الهجوم المسعور للطائر السارق

‘تقع معظم المسؤولية عما حدث لي على عاتقي أنا تمامًا. لكن…’

بعد أن فقد ذراعه اليسرى، استخدم ساني يده اليمنى ليسدد ضربة شرسة إلى رأس الطائر السارق الدنيء. انثنى قفازه المدرع، وتشققت يده من أثر الاصطدام — وكذلك معصمه

ومع ذلك، نجح في إرباك الرعب الملعون، ولو للحظة واحدة فقط

استغلت نيف تلك اللحظة لتطلق هجومًا حارقًا آخر، إذ شق النصل الهائل من اللهب الأبيض ظهر الطائر السارق

وعندما شم ساني رائحة الريش المحترق، ابتسم بوحشية

“هذا لا يعني أنني لا أحملك المسؤولية أنت أيضًا، أيها الشيء البائس. هل تعرف حتى ما مررت به بسببك؟ ما الذي خسرته؟ ستدفع لي… عن كل يوم أضعته..”

مزقت مخالب الطائر السارق بطن صدفته، فشقته مفتوحًا. كانت صدفة عملاق الظل قد تضررت بشدة بالغة وانهارت، تاركة ساني بلا دفاع تمامًا ومكشوفًا

لكن ذلك لم يكن مشكلة

اتخذ ساني هيئة مادية وهبط على السبج، ثم رمى الرعب الملعون الشاهق بنظرة مليئة بالكراهية

كان فانوس الظل معلقًا على حزامه، لذا كان يستطيع بسهولة استدعاء المزيد من الظلال من عالم الموت وتشكيل صدفة جديدة. لكنه لم يفعل

كان هناك سبب جعل ذراعيه تتحطمان بسهولة شديدة في ذلك التبادل الأول مع الطائر السارق، وفشلتا في التمسك بمقبض سيربنت. ذلك لأنهما لم تكونا ذراعيه حقًا — بل مجرد ذراعي صدفته، مصنوعتين من ظلال متجسدة

حتى لو كانت تلك الظلال مشبعة بجوهر الأسمى، فإنها لا تستطيع مقارعة ذراعي سيادي حقيقي. لذلك، لم يكن ساني بحاجة إلى استدعاء صدفة جديدة

بدلًا من ذلك، أطلق قيود هيئته البشرية وسمح لذاته الحقيقية — ظل واسع بلا حدود — بأن تغمر العالم، ثم جسّد عملاق ظل جديدًا من نفسه وحده. تمدد قناع ويفر ليلائم وجهه العملاق

الآن، وقد صار محرومًا من الإطار الواقي للصدفة، فإن كل جرح يتلقاه سيلحق ضررًا مباشرًا بروحه… لكن روحه كانت عنيدة جدًا وصعبة التدمير بفضل نسيج الروح. لذلك، عرف ساني أنه يستطيع تحمّل الكثير قبل أن يُدمَّر تمامًا

كان يعرف أيضًا أن هذه المعركة لا يمكن الفوز بها وهو يحتفظ بشيء — أي شيء — في الخلف. محاولة حماية نفسه من الأذى لن تؤدي إلا إلى موته، بينما كان الاستعداد لإيذاء نفسه والقبول بذلك هو الطريق الوحيد للنجاة

في مكان بعيد فوقهما، غرس نصل سيربنت المتشقق نفسه في سقف الكهف الهائل إلى حد لا يُصدَّق. اهتز من قوة الاصطدام، ثم تموج، وغيّر هيئته

في الأسفل البعيد، هبط إعصار من اللهب على الطائر السارق، مما جعله يخفق بجناحيه ويصرخ من الألم. كان الانزعاج الذي شعر به بسبب هجمات نيف كبيرًا بما يكفي حتى ينسى الرعب البغيض ساني للحظة، ويدير رأسه لينظر إلى الكائن الشرس المتألق الذي ظل يؤذيه من بعيد

ضيّق الطائر السارق الدنيء عينيه، وقد فاضتا بنية قاتلة

كان على وشك تغيير هدفه

لكن ساني كانت لديه خطط أخرى. أراد أن يُبقي انتباه ذلك الشيء الكريه عليه، وعليه وحده

لذلك، بعد أن استدعى العباءة اليشمية لتغطي جسده الشاهق، والعباءة السديمية لتغطي الدرع المخيف، حدق ساني في الطائر السارق…

وتكلم

قال:

“أنا ويفر، شيطان القدر!”

حدق في الرعب البغيض بغضب مظلم متّقد، وزمجر:

“أين عيني، أيها اللص البائس؟!”

تجمد الطائر السارق للحظة

ثم نسي كل شيء عن نيف. اشتعلت عيناه المختلتان بنوع جديد من الجنون، واندفع نحو ساني بصرخة مزعجة

ضحك

“ستدفع ثمن كل ندبة، وكل كابوس، وكل لحظة يأس… كل قطرة دم، وكل قطعة لحم، وكل شظية عظم… صحيح، قد لا يكون من العدل أن أطالبك وحدك بكل ذلك الثمن. لكن من جديد، من طلب منك أن تسرق قدر جرذ أطراف نشأ وهو لا يتعلم شيئًا سوى الحقد؟ من طلب منك أن تصنع عدوًا من المفقود من النور؟”

انقض الطائر السارق عليه مثل عاصفة مظلمة من الجنون. انهال عليه وابل من الضربات كالبَرَد — منقاره، مخالبه، جناحاه، هبّات الريح المدمرة التي أثارها، الصرخات التي تهز العقل التي أطلقها… كان ساني يحترق برغبة لاذعة في كسر الرعب البغيض وإيذائه وقتله، لكنه بدلًا من ذلك أُجبر على التراجع باستمرار

رقص وسط عاصفة الريش، متبعًا حركات ظل الطائر السارق الدنيء بدلًا من حركاته هو. كلما استطاع، تجنب الهجمات… لكن حتى بعد أن أضعفه أمر نيف ولعنتان، ظل الرعب الملعون رعبًا ملعونًا

أبلى ساني حسنًا في البقاء حيًا، لكنه لم ينج بلا أذى. في كل مرة فشل فيها في تفادي هجوم واضطر إلى حرفه أو صده بدلًا من ذلك، كان جزء منه يتحطم. كان ألم ضرر الروح المروّع يمزق كيانه كله، لكنه اكتفى بالضغط على أسنانه وواصل رقصته القاتلة. لأن الطائر الكريه لم يكن سالمًا أيضًا

كل لحظة أبقى فيها ساني انتباهه عليه كانت لحظة تسمح لنيف بإطلاق هجوم آخر من السماء. سقطت أشعة عمياء من نور حارق على خصمهم المرعب واحدة تلو الأخرى، تاركة بقعًا من الريش المتفحم وحروقًا قبيحة على جلده

لم يلتفت الطائر السارق إلى جراحه المتراكمة… لكن ساني فعل. ففي هذه المعركة العصيبة، كانوا يعتمدون على الكثرة قبل كل شيء

حتى لو لم يستطيعوا قتل الرعب البغيض بضربة واحدة حاسمة، فإن الموت بألف جرح — أو بألف حرق — يبقى موتًا

في الحقيقة، حتى بينما كان الألم الرهيب يغسل عقله، شعر ساني بإحساس مظلم من المتعة والرضا

أعجبه هذا التحول في الأحداث أكثر بكثير. الموت من ضربة واحدة؟

كان ذلك أفضل مما يستحقه الطائر السارق الدنيء

أما أن يعاني ألم عشرة آلاف جرح وحرق قبل أن يموت أخيرًا؟

ذلك… كان يقارب عُشر ما أراد أن ينزله بالكائن البغيض

لكن ساني كان سيكتفي بذلك فحسب