الفصل 2958: ثلاث لعنات

الفصل 2958: ثلاث لعنات

“المفقود من النور، آمرك أن تموت!” الكلمات التي كانت ستملأ ساني رعبًا يومًا ما، ملأت قلبه الآن بالأمل. دوت من السماء، وارتطمت بالطائر السارق الدنيء قبل جزء من الثانية من اندفاعه نحو ساني في إعصار من الريش الأسود

كانت هذه هي المقامرة التي راهن عليها بحياته… حقيقة أنه حتى لو لم يكن الطائر السارق عبد الظل، فقد سرق قدر واحد منهم، ولذلك كان محكومًا بالقدر أن يكون خاضعًا للرابطة نفسها

إذا كان ساني مخطئًا، فسيموتان

أما إذا كان محقًا، وكان القدر نصلًا يقطع في الاتجاهين، فسيحصلان على ميزة حيوية في القتال ضد الرعب الملعون

لم يكن يعرف ما ستتضمنه تلك الميزة — هل سيسقط الطائر السارق ميتًا حقًا، أم سيصبح أكثر قابلية للقتل — لكنه كان يعرف أنه بعد سرقة سمته المحكومة بالقدر، صار معرضًا لأن يجد نفسه في مواقف غير محتملة. وكان هناك سبب بسيط جعله مستعدًا للمراهنة بحياته على نتيجة نداء نيفيس لاسمه الحقيقي الضائع

وهو أن احتمال قتل الطائر السارق لهما كليهما، وقتلهما للطائر السارق، كان الأخير منهما أقل احتمالًا بما لا نهاية

‘هيا!’

بينما اندفع ساني إلى الأمام كنهر من الظلال، وكان الطائر السارق يستعد لتمزيقه — غالبًا ليضيف دمه وعظامه ولحمه وعقله وروحه المعنوية وروحه إلى مجموعته من تذكارات ويفر — هبت ريح باردة عبر بحيرة المصب

ثم تعثر الطائر السارق

فقد توازنه للحظة، وهز رأسه المروع في ارتباك ظاهر. صار هناك شيء مختلف فيه الآن — شيء لا يُرى، لكن يمكن الشعور به بسهولة

استطاع ساني أن يشعر به فعلًا…

عند سماع أمر نيف، لم يمت الطائر السارق الدنيء، ولم يقدّم عنقه ليُقتل. لم تبد القوة المطلقة لرابطة الظل مطلقة عندما تعلق الأمر بالرعب الملعون البغيض

لكنها لم تكن معدومة أيضًا

ربما كان الطائر السارق قد ضعف ببساطة بدلًا من أن يُقتل بسبب صلته الواهية بقدر كونه المفقود من النور. وربما وقع تحت تأثير أمر الموت، لكنه تمكن من مقاومته — بل كان يقاومه فعليًا — بسبب حقيقة أنه امتلك قدره فقط، ولم يجسده

لكنه ضعف رغم ذلك. تراجع المحيط المستحيل لعبوره من إرادته المرعبة، وصار أصغر وأكثر ضحالة — ما يزال أعظم بكثير من إرادته، لكنه لم يعد طاغيًا بالقدر نفسه

في عقله، ابتسم ساني ابتسامة شرسة عندما ثبتت صحة نظريته الخطيرة

كان ذلك كل ما يحتاجه…

فرصة

فرصة قتال ضد الكائن الذي فشل حتى الحكام العظماء في محوه

‘اقتل!’

كانت تلك هي الفكرة الوحيدة التي بقيت في عقل ساني

كان الطائر السارق قد ضعف بالفعل بسبب حاجته إلى مقاومة قدر الارتباط بالنجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر. لكن ذلك لم يكن كل ما أعده ساني له

في اللحظة التالية، وقبل أن يحظى الرعب البغيض بفرصة لفهم حالته الجديدة، أطلق ساني [لعنة الإضعاف]، مستخدمًا الروابط السبعة كلها للعنة ليستنزف قوته

عادة، لم يكن هناك فرق كبير بين استخدام ظلاله لتعزيز نفسه أو لإضعاف عدو واحد. لكن الأمور كانت مختلفة الآن، لأن ساني لم يكن يقاتل وحده. لو عزز نفسه، لكان هو وحده سيستفيد من ذلك التعزيز — أما مع إضعاف عدوهم المشترك، فكان بوسع كل من ساني ونيفيس استغلال حالته المتراجعة

مَجَرّة الرِّوايات تذكرك أن النجاح يبدأ باحترام الحقوق.

ومع ذلك، لم يكن ذلك كل شيء أيضًا

بعد جزء من الثانية فقط من إحاطة ساني للطائر السارق بـ[لهب الظل] لإضعافه من بعيد، أطلقت أنانكي قواها كذلك. والآن بعدما اتخذت هيئتها المتسامية، تحولت النعمة التي كانت تستطيع منحها عادة إلى لعنة. فوضعت تلك اللعنة على الطائر السارق الدنيء، مضعفة إياه أكثر

لعنة النجمة المتغيرة، وسحر سيد الظلال، ولعنة أنانكي من ويف…

مقيّدًا بثلاثة أسمين، أطلق الطائر السارق نعيقًا ساخطًا

وبحلول ذلك الوقت، كان ساني ونيفيس قد وصلا إليه بالفعل

لم تُضعف اللعنات الثلاث قوة الرعب الملعون فحسب، بل كلفته زمام المبادرة أيضًا

لذلك، بدلًا من أن تخترقه المخالب المروعة مرة أخرى، كان ساني هو من لم يمنح الطائر السارق أي فرصة للرد هذه المرة

ناهضًا من الظلام المتدفق كعملاق الظل، قبض على مقبض سيفه الطويل العظيم بكلتا يديه، ووجه ضربة هابطة مدمرة

يد تدفع، ويد تسحب…

تمامًا كما علمته نيفيس على الشاطئ المنسي

كانت هذه هي الضربة نفسها التي تدرب عليها آلاف المرات خلال رحلتهما عبر المتاهة القرمزية — الخطوة الأولى التي خطاها كمبارز

في اللحظة نفسها تمامًا التي هبط فيها النصل الأسود لسيفه الطويل العملاق، كجدار من الظلام، هبط مستوى مشع من ضوء أبيض نقي من السماء — كان الفضل يشق العالم ليفلق الطائر السارق الدنيء. اخترق الرعب البغيض ساني بنظرة محمومة ثم صرخ، فجعل رؤيته تضطرب

ارتفع جناحاه لملاقاة الضربتين الماحقتين

‘أنا…’

الشيء التالي الذي أدركه ساني كان رؤية الأفعى تطير إلى السماء، وشبكة من الشقوق تغطي نصلها الأفعواني. امتد السيف الطويل العظيم عشرات الأمتار طولًا، ومع ذلك كان يدور كريشة، محلقًا أعلى فأعلى بينما ينزف ظلامًا

استغرق لحظة ليدرك أن ذراعي صدفته كلتيهما قد اقتلعتا عند المرفق

كانت قوة الاصطدام مريعة إلى حد أنها جرحت الأفعى بشدة وأبادت يديه وساعديه تمامًا… تاركة جرحًا سطحيًا فقط على جناح الطائر السارق

على الجانب الآخر من الرعب البغيض، اختنق ضوء الفضل وانطفأ، بالكاد أحرق بضع ريشات وترك حرقًا صغيرًا على الجناح الآخر

بعد أن أُرسل مترنحًا إلى الخلف، وازن ساني نفسه ونظر إلى الطائر السارق في صمت قاتم

استقر شعور ثقيل في قلبه

لعن بهدوء

ثم اندفع إلى الأمام، صانعًا ذراعين جديدتين لصدفته من الظلال

“سأقتلك رغم ذلك… انتظر فحسب…”