الفصل 2961: خفيف كالريشة

الفصل 2961: خفيف كالريشة

مع ارتفاع ريح باردة في البرج الأبنوسي، تراجعت كاسي إلى أن التصق ظهرها بالحجر الداكن. كان على وجهها الملطخ بالدم تعبير كئيب جعله يبدو أشد شحوبًا من قبل — فقد انزاح رباط عينيها، كاشفًا عينها الزرقاء الجميلة… وكذلك الهوة المفتوحة حيث كان ينبغي أن تكون عينها الأخرى

‘لقد جُن…’

هناك أمامها، كان موردريت يحطم انعكاساته

كان قد التهم بالفعل الفيلق العظيم من أوعيته، ممتصًا الشظايا المتكسرة من روحه الغريبة — ملايين منها. كان بعضها ضئيلًا جدًا، وبعضها قويًا بما يكفي ليسكن الأجساد المسروقة لسامين وعمالقة. وبسبب ذلك، انتفخت روحه الواسعة أصلًا إلى حد مستحيل حتى بلغت مدى لا يمكن فهمه حقًا، وصارت بلا حدود ولا قاع مثل بحر العواصف

والآن، كان يمتص نوى الروح التي رعتها انعكاساته أيضًا

رأت كاسي ذلك في رُقاه…

الرتبة: أسمى

الفئة: عملاق

نوى الروح: [7/7]… [9/7]… [13/7]… [16/7]… [21/7]…

والمزيد

كان ذلك جنونًا خالصًا. لم تكن أرواح البشر مهيأة لتحمّل أكثر من نواة روح واحدة — فحتى عبء دعم واحدة فقط كان بالفعل كل ما تستطيع تحمله. كانت الكائنات مختلفة، قادرة على التطور إلى فئات أعلى… لكن حتى حينها، كان حدها سبعًا

لم يكن لذلك سبب سوى أن العالم صُنع بهذه الطريقة. فالرقم سبعة كان يملك قوة غامضة، لأن ذلك كان عدد الحكام العظماء. فقد وُلدت السماويات السبع من لهب الرغبة، ولذلك تردد الرقم سبعة في الوجود كله

لم تستطع أي روح احتواء أكثر من سبع نوى روح، تمامًا كما لا يستطيع أي مثلث امتلاك أربع زوايا. كان ذلك ببساطة قانون الوجود — والذين حاولوا كسره هلكوا عندما انهارت أرواحهم تحت ثقلها نفسه

حتى الآن، كان بالإمكان الشعور بثقل روح موردريت في القاعة الكبرى للبرج الأبنوسي. لقد صار ساحقًا إلى درجة أن ما كان يفترض أن يكون معنويًا خالصًا بدأ يتجسد على المستوى المادي — كانت الرياح تعوي، والأثاث المحيط به ينحني، وحطامه المتكسر ينزلق ببطء عبر الأرضية المرتجفة

كانت أشياء صغيرة لا تُحصى ترتفع في الهواء، طافية فوق السبج الأسود كما لو أن انعدام الوزن قد غلبها

وفي كل هذا الوقت، كانت الجزيرة الأبنوسية تهتز بسبب أيًّا كان ما يحدث خارج البرج، حيث كان أستريون يشق طريقه عبر الضباب

‘لقد فقد عقله’

لا بد أن موردريت قد أصابه الجنون ليحاول هذه المجازفة اليائسة. لكن من جهة أخرى…

سرت رعشة باردة على طول ظهر كاسي، سببها التوجس — أو ربما الرهبة. ربما لم يكن كذلك

كان الهيكل العظمي الذي وجدته نيفيس في جحيم أرييل، يوريس من التسعة، قد أخبر ساني أن تحقيق الارتقاء الأسمى بالقوة الغاشمة مستحيل. لكن موردريت كان كائنًا فريدًا، ولذلك قد يتبين أن طريقه إلى المقام العظيم غريب على نحو فريد أيضًا

لم يكن أي منهم يعرف الكثير عن الارتقاء الأسمى، لكن بقدر ما فهمت كاسي، كان لا بد من استيفاء شرطين لمحاولته. أولًا، يجب أن تكون روح المرء واسعة وعميقة بلا نهاية كروح كائن معنوي. وثانيًا، يجب أن يخلع وعيه قوقعة البشرية ويولد من جديد كعقل كائن علوي

وموردريت…

كان لدى موردريت طريقة للتحايل على واحد من هذين الشرطين على الأقل

إن قدرته على منشئ انعكاسات، وكذلك شطر شظايا من روحه لتسكن أوعية لا تُحصى، منحته قابلية فريدة لتوسيع عمق روحه بسرعة — كل ما كان عليه فعله هو امتصاص صنائعه عائدة إلى داخله

وفي الوقت نفسه، كان ادعاء موردريت بالانتماء إلى البشرية واهيًا دائمًا، ولم يصبح عقله إلا أقل إنسانية بعد أن حطمه إلى مليون قطعة، بينما نجح طوال ذلك في الحفاظ على إحساسه بذاته رغم تلك الحالة المتشظية والمكسورة. لذلك، إن كان هناك من يستطيع أن يبقى كاملًا وهو يحاول الارتقاء الأسمى مبكرًا جدًا، وغير مستعد على نحو مؤسف، فهو هو

فلكل قاعدة استثناء في النهاية

كان كاناخت قد أراد التهام مملكته لتغذية صعوده إلى المقام العظيم… وكذلك أراد أستريون. أما موردريت، فكان يلتهم نفسه

لذلك…

لم يكن هناك ما يحدد إن كان سينجح أم يفشل

وإن نجح، فلم يكن هناك ما يحدد ما سيحدث

تسارعت أفكار كاسي

إذا وُلدت روح العدم على الجزيرة الأبنوسية… فمن المرجح أن يتوقف مولود الحلم عن كونه مشكلة. لكن ذلك لا يعني مستقبلًا مشرقًا للبشرية، بل العكس تمامًا في الحقيقة. فقد كان موردريت يخطط بالفعل لمحو البشرية من أجل تدمير نطاق أستريون، ومن غير المرجح أن تتغير نواياه حتى لو أصبح مكرمًا

غادر ساني ونيفيس لإيجاد طريقة لهزيمة مولود الحلم. والآن، كان هناك احتمال — مهما كان ضئيلًا — أنهما سيعودان ليدخلا معركة ضد عملاق مكرم، موردريت من لا مكان، بدلًا من ذلك. ‘هل يجب أن… أوقفه؟’

قبضت كاسي على مقبض خنجرها بإحكام شديد حتى ابيضت أصابعها. عادةً، لم تكن لتملك أي فرصة لإيذاء موردريت. لكنه كان في وسط تطور بالغ الخطورة في تلك اللحظة، بالكاد يمنع نفسه من التفكك

كما أنه دمر كل أوعيته الأخرى أيضًا. الجسد الوحيد الذي بقي له كان جسده الأصلي، وقد كان ذلك الجسد محطمًا ومهشمًا في الصدام ضد أستريون

بالطبع، كان موردريت خالدًا من الناحية العملية. لم تكن لدى كاسي أي طريقة لتدمير انعكاسه، لذلك لم تستطع قتله بغرس خنجرها الرفيع في قلبه. لم تكن لتستطيع قتله في الظروف العادية… لكنه في تلك اللحظة كان يحاول الارتقاء الأسمى. لذلك، إن ثقبت قلبه الآن، فإن الارتقاء الأسمى هو الذي سيقتله بدلًا منها

بقيت كاسي ساكنة لبضع لحظات طويلة وشاقة… ثم خطت خطوة مترددة إلى الأمام

ثم خطت خطوة أخرى

لكن بعد ذلك، توقفت

أمامها، كان موردريت قد امتص آخر انعكاس — انعكاسها هي — ثم أطلق أنينًا، مترنحًا بخفة

خفضت كاسي رأسها وأخذت نفسًا صغيرًا

‘لا… لا، لا أريد ذلك’

لقد تعبت من الخيانة. تعبت من الوعود المكسورة والأكاذيب المحسوبة… ومن الادعاء بأن الغاية لا تبرر الوسيلة، بينما تتصرف طوال الوقت كما لو أنها تبررها

لم تكن تعرف إن كان موردريت سينجح في أن يصبح حاكمًا أم لا. لم تكن تعرف إن كان سيختار تدمير البشرية أم لا

كانت المعرفة أثقل شيء في العالم، وفي تلك اللحظة، شعرت كاسي بأنها خفيفة كالريشة

لذلك، سلّمت نفسها لعدم المعرفة

وبقيت حيث وقفت، وخنجرها موجّه إلى أرضية السبج

ومع اختفاء آخر الانعكاسات، أصبحت عمياء مرة أخرى، محاطة بالظلام

كل ما استطاعت رؤيته كان رُقى موردريت… ولذلك، كان بإمكانها تخيل ما يحدث في روحه كما لو أنها تراه. هناك، في الامتداد الضبابي لعالم مرآته، كانت عشرات الشموس الساطعة مغطاة بالشقوق، والسماء الكئيبة المحيطة بها تلتهمها تصدعات عميقة ببطء. وكانت السحب التي حجبت السماء المكسورة تعاني عاصفة مروعة، بينما كان الامتداد الواسع من الضباب الدوّار في الأسفل في اضطراب، تمزقه الرياح العاوية

كانت روح موردريت تتفكك. وكانت النوى التي تدمرها تتكسر أيضًا…

وفي النهاية، تحطمت النوى الكثيرة أولًا. تفتتت، وانفجرت إلى ملايين الشظايا المشعة

وتحت ضغط إرادته غير الإنسانية، انجذبت تلك الشظايا نحو نقطة واحدة — عين العاصفة — مكوّنة ببطء كرة هائلة ومشعة…