الفصل 299: الانعكاس الملتوي

الفصل 299: الانعكاس الملتوي

في الخارج، داخل القاعة الكبرى للقلعة القديمة، كان الهواء ممتلئًا بالصراخ ورنين الفولاذ، بينما كانت أنهار الدم تُراق على الأرضية الرخامية البيضاء. لكن في الممر الواسع الذي وجد ساني وهاروس نفسيهما فيه، بدت الفوضى التي تسود الأعلى مكتومة وبعيدة. لم يكن هناك سوى الاثنين

التقط ساني شظية منتصف الليل عن الحجارة الباردة، وحرّك كتفيه، ونظر إلى الأحدب. كانت نار مظلمة باردة تحترق في أعماق عينيه

“…يا للروعة. أخيرًا صرنا وحدنا”

أمال الأحدب رأسه وحدق فيه بعينيه الزجاجيتين، من دون أن يقول شيئًا. ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي ساني

“ماذا، لا رد فعل؟ حسنًا، لا بأس. اسمح لي إذًا أن أعرّفك بنفسي. اسمي ساني… وأنا أتوق إلى قتلك منذ زمن طويل، طويل جدًا”

ظل هاروس ساكنًا، ينظر إليه بالتعبير اللامبالي والضجر نفسه. ظهر أثر غضب على وجه ساني

خطا خطوة خفيفة إلى الجانب وأدار جذعه قليلًا، ثم قال بنبرة عادية:

“لأقول لك الحقيقة يا هاروس، لقد قتلت مسوخًا كثيرة. بعضها كان كائنات كابوس، وبعضها كان رجالًا. قتلت شخصًا أو اثنين أيضًا. لكنني لم أفعل ذلك قط بدافع الحقد. لم أستمتع به قط… كثيرًا”

توقف، ثم بصق، وكان صوته يرتجف:

“لكنني سأستمتع بقتلك”

قبض ساني على مقبض شظية منتصف الليل بكلتا يديه وخطا خطوة إلى الأمام، مخترقًا الأحدب بنظرة غاضبة

“أنت تجسد كل ما أحتقره. مجرد وجودك يهينني. أنت تقززني، ولهذا السبب وحده سأنهيك. أنت لا تستحق أن تعيش”

رمش هاروس وواصل التحديق فيه، ساكنًا بلا حركة. توقف ساني على بعد بضعة أمتار وزمجر، محبطًا من انعدام الرد

“هل لديك أي فكرة عما كان عليّ فعله، وما كان عليّ التضحية به، وكم من الأشياء كان عليّ التخلي عنها كي أنقذ نفسي من أن أصبح عبدًا لأحد؟ وها أنت ذا… تعيش كواحد بإرادتك الحرة… أيها النذل، من منحك الحق؟ من أوهمك أنك تستطيع تنفس الهواء نفسه الذي أتنفسه؟!”

أظهر الأحدب أخيرًا إشارة إلى أنه سمع ساني. وبتعبير منزعج قليلًا، هز رأسه وقال:

“كلام، كلام، كلام. أنت تتكلم كثيرًا، أيتها الدودة الصغيرة”

ابتسم ساني. ظهرت شرارة خطيرة في عينيه:

“حقًا؟ حسنًا، ماذا ستفعل حيال ذلك؟”

ابتسم هاروس أيضًا

كانت ابتسامته باردة، وغير طبيعية، ومخيفة

“سأحطمك. إربًا. ستموت على أي حال. كلكم ستموتون”

رفع ساني حاجبيه

“أحقًا؟ ولماذا ذلك؟”

هز الأحدب كتفيه ومد يده. منسوجة من شرارات الضوء، ظهرت سلسلة ثقيلة من الهواء، ملتفة حول ذراعه من المعصم إلى المرفق. ثم تجهم وفرد ظهره بقدر ما سمح له تشوهه

من قبل، بدا أنه بطول ساني نفسه. لكن الآن، صار هاروس يعلو فوقه تقريبًا كما كان تيساي، وكانت هيئته الملتوية تشع بإحساس قوة شرسة ووحشية. وبينما اشتعل ضوءان مهددان في عينيه الشاحبتين، زمجر:

“لأن هذه مشيئة السيد”

ضحك ساني

“السيد؟ السيد المشرق؟ لا أريد أن أخيب أملك، أيها الأحمق، لكن سيدك ميت”

حدق هاروس فيه بحيرة صادقة. ثم ارتفعت زاوية شفتيه. وبشيء كاد يشبه الشفقة، قال:

“أيتها الدودة المسكينة. أنت لا تفهم حتى معنى الولاء، أليس كذلك؟ حيًا كان أم ميتًا… لا يهم”

زمجر ساني

“أنت محق! أنا لا أفهم”

أخيرًا، رفع سيفه واستعد للهجوم

“تعرف… لقد قضيت وقتًا طويلًا أحاول معرفة ما تكون قدرة جانبك وما يكون عيبك. لكن الآن، أنا سعيد لأنني لا أعرف. لا أريد قتلك باستخدام خدعة. أريد فقط أن أسحقك تمامًا…”

استمع إليه هاروس. وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيه

…ثم، أصبح ساني أعمى فجأة

قبل لحظة واحدة، كان ساني ينظر إلى هيئة الأحدب المخيف البغيضة. ثم فجأة، اختفى بصره، ولم يبقَ مكانه سوى ظلام بلا حدود

‘ما…’

وعلى الفور تقريبًا، أرسلته ضربة وحشية طائرًا إلى الخلف. اصطدم ساني بجدار الممر ثم سقط على الأرض، تاركًا أثرًا من الدم على الحجارة الباردة. تأوهت عظامه، لكنها بقيت متماسكة، وإن بالكاد

اندفع هاروس، الذي ضربه في صدره بقبضة كانت السلسلة الثقيلة ملتفة حول مفاصلها، إلى الأمام بسرعة مرعبة، عازمًا على سحق جمجمة عدوه تحت حذائه. كانت حركاته سريعة وصامتة تمامًا

لكن لدهشته، تمكن ذلك البائس الصغير بطريقة ما من التدحرج بعيدًا والقفز إلى الخلف، متجنبًا الموت بفارق شعرة

انزلق ساني إلى الخلف ونهض على قدميه، ملوحًا بشظية منتصف الليل عشوائيًا في قوس واسع أمامه. أخطأ نصل سيف التاتشي الأحدب القاتل تمامًا، لكنه اشترى له ثانية ليجمع نفسه

ليس أن ذلك كان سيساعده

كان لا يزال أعمى

‘بالطبع… كل شيء منطقي الآن’

فك ساني أخيرًا اللغز المحيط بهاروس. فهم لماذا جُرّد كثير من النائمين، مهما بلغت مهارتهم وبغض النظر عن قوة قدرات جوانبهم، من حولهم بطريقة ما وذُبحوا بسهولة على يد جلاد غونلاوغ

وفهم أيضًا لماذا لم يكن هناك شهود على جرائم القتل التي لا تُحصى التي ارتكبها هاروس. لم يره أحد قط وهو يقتل ضحاياه — كانت جثثهم تُعثر عليها دائمًا بعد انتهاء الذبح فقط

لم يكن ذلك لأن الأحدب المرعب قادر على الحركة كشبح، أو لأنه يمتلك قوة عظيمة إلى حد لا يستطيع معه أحد حتى محاولة مقاومتها

…بل لأن قدرة جانبه كانت تستطيع حرفيًا أن تجعل الناس لا يرونه

أو لا يرون أي شيء، في الواقع

لم يكن يهم مدى مهارة خصومه أو قوتهم. ما إن يصبحوا عميانًا، حتى تصبح كل تقنياتهم وقدراتهم عديمة الفائدة. قتل شخص أعمى كان مهمة سهلة

ولم يكن يهم أيضًا إن كان هناك من يشاهد هاروس وهو يقتل — فطالما أراد، سيبقى غير مرئي

هكذا وُلدت أسطورة الجزار المرعب. فالناس دائمًا أكثر خوفًا من الأشياء التي لا يستطيعون رؤيتها، في النهاية

بصق ساني فمًا من الدم وتكشر

كان من الجيد كشف سر آخر

كان السؤال… هل سيتمكن من النجاة بعد معرفة الحقيقة؟