الفصل 298: النار والدم

الفصل 298: النار والدم

اندفع أول حارس تبع أمر تيساي إلى الأمام، مستدعيًا سلاحه… ثم سقط على الأرض، وقد ظهر كوناي ثقيل فجأة في عينه

وبسبب انجذاب انتباه الجميع إلى الهيئة المضرجة بالدماء على العرش، لم يلاحظ أحد ساني وهو يحرك يده قليلًا، تاركًا الشوكة المتربصة تطير

لكنه لم يكن ينظر إلى غونلاوغ. كانت عيناه مشدودتين إلى نيفيس، بينما كان ظله يراقب كاستر

عندما مات السيد المشرق، حدث أمر غريب للنجمة المتغيرة. اتسعت عيناها، وفقدتا تركيزهما، ثم تمايلت قليلًا وسقطت على ركبة واحدة

كان جسدها منشغلًا بإعادة ترتيب نفسه بعد امتصاص كمية هائلة من جوهر الروح، مما جعل نيفيس مكشوفة لبضع لحظات

في تلك اللحظة أعطى تيساي أمره، وفي تلك اللحظة رمى ساني الكوناي الخاص به وقتل الحارس المندفع لمهاجمة سكان الأحياء الفقيرة

صرخ أحدهم، وفي اللحظة التالية، غرقت القاعة الكبرى للقلعة في الفوضى

ومن دون أن يلاحظه أحد، تحول كاستر فجأة إلى ضبابية خاطفة

‘ليس بهذه السرعة!’

قُذف ساني عن قدميه وسقط بارتباك، ومعصمه يصرخ من الألم. لكنه حقق هدفه؛ فحتى وهو يسقط، رأى الوريث الفخور يتدحرج على الأرضية الرخامية، بعد أن تعثر بالخيط غير المرئي للشوكة المتربصة

بعد ثانية، اشتبك مئات النائمين بعضهم مع بعض، وانفجر غضبهم المكبوت، وتعطشهم للدماء، وضغينتهم القاتلة أخيرًا في عاصفة من العنف

تلطخ الرخام الأبيض فورًا بالدم الأحمر

ذبح الحرس بلا تمييز، إذ منحتهم أسلحة الذكريات القوية وتدريبهم أفضلية واسعة على حشد سكان الأحياء الفقيرة غير المنظم. لكنهم لم يكونوا يقتلون فقط أولئك القادمين من المستوطنة الخارجية؛ ففي الذعر والخراب اللذين اجتاحا غرفة العرش، لم يكن التفريق بين الصديق والعدو مهمة سهلة

رأى ساني عدة مساعدين للحرفيين يسقطون تحت نصالهم، وكذلك بضعة أشخاص سيئي الحظ دفعوا جزية ثقيلة مقابل وعد بالأمان

ومع رحيل غونلاوغ، رحل ذلك الأمان أيضًا

كاد يبدو أن الحرس لا يهتمون بمن يقتلون، أو حتى أنهم سعدوا بإطلاقهم من القيود. وحتى لو كان بينهم من احتفظ ببعض بقايا الضمير، فقد اختفى ذلك الآن تمامًا، التهمته غريزة الحشد ونشوة التحرر من كل قيد

كانت وجوههم ملتوية بتجهمات شرسة، وكانت عيونهم تحترق بالغضب، والكراهية، وفرح مظلم

ربما كان هذا أكثر شيء مقلق ومخيف رآه ساني في حياته… وقد رأى بعضًا من أبرد الأهوال التي كان لدى عالم الأحلام ما يقدمه

‘كيف يمكن للبشر أن يفعلوا هذا ببشر آخرين؟’

لكن ذلك السؤال كان بلا جدوى، وكان منافقًا أيضًا. كان البشر بالفعل أكثر الكائنات قدرة على التكيف. عندما يحتاجون إلى ذلك، كان بإمكانهم بسهولة تجريد ضحاياهم من صفة البشر، وبذلك يعفون أنفسهم من أي ذنب أو خطأ. لماذا يشعر المرء بالذنب لذبح الماشية؟

بل كائنات أسوأ من الماشية. آفات بغيضة

كان ساني نفسه قد مارس تلك الخدعة الذهنية البسيطة في الماضي

لم تستغرق هذه الأفكار منه سوى جزء من الثانية. قافزًا إلى قدميه، استدعى ساني شظية منتصف الليل واندفع نحو نيفيس

في هذه الأثناء، استعاد سكان الأحياء الفقيرة وعيهم، وواجهوا هجوم المضيفين بغضب وتعطش للدماء لا يقلان عنهم. ورغم أنهم كانوا أقل خبرة، وأقل شبعًا، وأضعف تسليحًا، فإن عزمهم وغضبهم المتصاعد عوضا ذلك

“احموا السيدة نيفيس!”

“اقتلوا الأوغاد!”

“الحكم!”

لا تكن شريكاً في السرقة، اقرأ الفصل من المصدر: مَجـرّة الـرِّوايــات.

اصطدمت القوتان، ممزقتين أحشاء كل من كان سيئ الحظ بما يكفي ليعلق بينهما. ملأت صرخات الرعب والألم القاعة الكبرى. صارت الأرض زلقة بالدم، وتكدست عليها الجثث، تحدق في الفراغ بعيون واسعة

رأى ساني الصياد ذا الندوب من قبل يغوص تحت ضربة حارس شاب، ثم يغرز طرف سيفه في حلق العدو. ورأى عدة صيادين من المضيفين يندفعون نحو إيفي، التي كانت قد مزقت بسهولة الحبل الذي قيد ذراعيها وواجهتهم بابتسامة شرسة، بينما كان الرمح البرونزي الجميل ينسج نفسه من شرارات الضوء في يديها

رأى تيساي يسحق جمجمة نائم عشوائي بهراوة ثقيلة. لم يكن ذنب الفتى المسكين سوى أنه وقف في طريقه

رأى الناس يصرخون خوفًا وهم يحاولون الفرار من القاعة. سقط كثيرون على الأرض، ثم سُحقوا تحت أقدام الحشد المذعور…

كانت المشكلة أنه لم ير كاستر

عندما وصل إلى قرب نيفيس، أبعد ساني سيف أحدهم بضربة، ثم لكم خصمه في وجهه، مما جعله يطير إلى الخلف بصرخة ألم. نظر حوله، محاولًا أن يلحظ الوريث الفخور، وعقله بارد ومتماسك…

وهناك، رآه. ربما كانت لدى كاستر خطط لقتل النجمة المتغيرة في لحظة ضعفها، لكن بفضل تدخل ساني الخفي، فقد تلك الفرصة

والآن، كانت لدى الوريث مشكلات أكبر على طبقه. وبيده السيف المستقيم المسحور، كان يقاتل شخصًا ليس سوى جيما، قائد الصيادين. ومهما بلغت قوة كاستر ومهارته، لم يكن هذا خصمًا يسقط بسهولة، إن سقط أصلًا. لم يكن يستطيع تخليص نفسه من ذلك القتال من دون المخاطرة بأن يُقتل

‘…حسنًا. يبدو أن تلك المشكلة قد حُلّت’

لكن الآن، كانت هناك مشكلة أخرى. أكبر بكثير

عند الدرجات المؤدية إلى العرش الأبيض، كان هاروس واقفًا وظهره موجه إلى المذبحة في الأسفل، وعلى وجهه تعبير غريب مشوش متجمد

كان ساني يستطيع رؤية وجهه لأن الظل لم يغادر ظلام الكوة قط، مراقبًا كل حركة لذلك الأحدب المروّع

كان هاروس يحدق في جسد غونلاوغ الميت، وعيناه الزجاجيتان حائرتان وفارغتان

لكن بعد ذلك، وببطء، ظهر فيهما أثر عاطفة مظلمة وقاتلة

استدار ودرس القاعة الكبرى، غير منزعج ولو قليلًا من الفوضى الدموية، ورنين الفولاذ، وعشرات الناس الذين يموتون أمامه

ثم وقع بصره على نيفيس

‘تبًا’

في تلك اللحظة، ظهر كاي وكاسي إلى جانب ساني. التفت إليهما، وأشار إلى النجمة المتغيرة وصرخ:

“احمياها!”

على المنصة، أمال هاروس رأسه، مخترقًا النجمة المتغيرة بنظرة قاتلة. وببطء، التوى وجهه، متحولًا إلى هيئة وحشية ومرعبة. احترقت الكراهية الخالصة والجنون في عينيه، مما جعل كل من لمح اتجاهه مصادفة يرتجف

وبزمجرة منخفضة، خطا الأحدب خطوة إلى الأمام ومد يده، مستعدًا لاستدعاء سلاح

…لكن في الثانية التالية، اصطدم به شخص بأقصى سرعة. ورغم أن هاروس تفادى النصل الطائر في آخر لحظة، فإن قوة الاصطدام كانت كبيرة بحيث طار الرجلان كلاهما إلى الخلف، نحو الظلام خلف العرش

مخترقين فتحة خشبية كانت مخفية هناك، تدحرج ساني وهاروس على درج حجري طويل، وتركا خراب القاعة الكبرى خلفهما

بعد لحظات قليلة، هبطا على أرض ممر واسع وقُذفا بعيدًا عن بعضهما. لوى ساني جسده ليستعيد توازنه، واستخدم شظية منتصف الليل ليوقف نفسه عن الانزلاق أبعد

ثم نهض على قدميه ونظر بظلمة إلى هاروس، الذي كان يقف بدوره

ظهر بريق بارد في عينيه

تمامًا كما توقع ساني… اليوم، كان أحدهما سيموت