الفصل 3027: إدراك مفاجئ

الفصل 3027: إدراك مفاجئ

في حجرة مضاءة ببريق داخل البرج الرئيسي لقلعة ميراج، وقفت نيفيس وحدها، محاطة بالرخام والمعلقات النسيجية الفاخرة. كان الرخام أبيض، وكانت المعلقات بيضاء أيضًا، مطرزة بروعة بخيط ذهبي. انتفخت الستائر الشفافة المنسوجة من أفخر حرير الشيفون في الريح مثل أجنحة كائن سماوي

كانت نيفيس تنظر إلى الأرض، وتعبيرها هادئ. بقيت ساكنة لبضع ثوان، ثم تنهدت بعمق ورفعت نظرها

نهض ساني من ظلها، ومشى إلى أحد الجدران، واستند إليه عاقدًا ذراعيه

“متوترة؟”

كانت نيفيس ستبدو لأي شخص آخر مثالًا للتماسك، لكنه استطاع أن يعرف أنها غير مرتاحة، فالحشود الكبيرة والتحدث أمام الناس لم يكونا بالضبط مجالها

كان الحشد الواسع المجتمع في الخارج ينتظر أن يرى حاكمة البشرية، مستعبدًا ذهنيًا بصورتها الرفيعة. ومع ذلك، لم يستطع أي منهم أن يتخيل أن حاكمتهم كانت في الحقيقة تشعر بالقلق والانزعاج من احتمال الظهور أمام هذا العدد الكبير من الناس

ألقت نيفيس نظرة إلى ساني، وترددت للحظة، ثم هزت كتفيها

“قليلًا”

تنهدت

“الأمر مضحك، أليس كذلك؟ أظن أنني سأشعر براحة أكبر بكثير وأنا أواجه حشدًا من الرجاسات القوية بدلًا من حشد من الناس. أنا أسمى الآن، ومع ذلك، في لحظات كهذه، لا أشعر بأي اختلاف عما كنت أشعر به عندما كنت شابة قليلة الخبرة وجاهلة”

ابتسم ساني

“لن أقول إنه مضحك. ربما مسلّ قليلًا”

هز رأسه وأضاف بنبرة مطمئنة:

“هناك خدعة تعلمتها من إيفي. عندما تكونين هناك، أمام كل أولئك الناس، تخيلي فقط أنهم جميعًا…”

صمت للحظة

كانت الحكمة الشائعة تقترح أن يتخيل المرء الجمهور بلا ملابس كي يتغلب على رهبة المنصة، لكن عندما فكر ساني في الأمر… كانت في الحقيقة نصيحة فظيعة! لو فعل شيئًا كهذا، فسيشعر بالانزعاج والارتباك بدلًا من الهدوء، ناهيك عن أن التجول متخيلًا كيف يبدو أشخاص عشوائيون تحت ملابسهم كان شيئًا لا يفعله إلا أصحاب النفوس المريضة

وفوق ذلك، كانت نيفيس هي من يتحدث عنها. لن تشعر بالانزعاج أو الارتباك، ففي أفضل الأحوال، ستكون غير مبالية تمامًا. وفي أسوأ الأحوال، ستبدأ بالتساؤل عن سبب كون كل هؤلاء الناس بلا ملابس، وما إذا كان يجب تخصيص المزيد من الموارد لتطوير صناعة نسيج أقوى في عالم الأحلام

تنحنح ساني

“تخيلي فقط أنهم جميعًا كائنات كابوس”

أمالت نيفيس رأسها، ثم أومأت

“شكرًا. في الحقيقة، لقد ساعد ذلك”

فتح ساني فمه ليقول شيئًا، لكن في تلك اللحظة، سمع طرق على الباب. كان ذلك الخدم يخبرون نيفيس بأن موعد دخولها لم يبقَ عليه إلا بضع دقائق

وبتنهد، مشت إلى الباب وتوقفت قربه

ثم ألقت نيفيس نظرة إلى الجانب، نحو إحدى المعلقات النسيجية الرائعة التي تزين الجدار. تغيّر تعبيرها قليلًا. وفي النهاية، رفعت يدها ومررتها على سطح المعلقات

“متى غيّروها؟”

رفع ساني حاجبًا

“غيّروا ماذا؟”

أشارت نيفيس بإيماءة غامضة إلى الحجرة المحيطة

“المعلقات، والستائر… كل شيء هنا كان زنجفريًا من قبل. لون عشيرة فالور”

درست التطريز الرقيق لبعض الوقت، ثم أدارت وجهها بعيدًا

“لا بد أن شخصًا ما كلف بصنع كل هذه الأشياء وأعاد تجديد زخرفة البرج الرئيسي بأكمله… بل القلعة كلها؟ وأنا لا أعرف حتى من كان، ولا متى حدث ذلك”

ظهرت ابتسامة باهتة على شفتي نيف

“هذا يبيّن كم أن النطاق البشري واسع وهائل، على ما أظن. إنه أكبر منك ومني، على الأقل”

تنهد ساني، ودفع نفسه بعيدًا عن الجدار، ومشى خلفها

وضع يديه على كتفيها، ودلكهما برفق

“هو كذلك. والآن، عليك أن تخاطبي ذلك النطاق الهائل الخاص بك. استرخي… سأطهو لك شيئًا لذيذًا عندما تنتهين. يمكننا حتى أن نتسلل بعيدًا لنقيم نزهة”

ابتسمت نيفيس

“نزهة… يبدو ذلك لطيفًا”

تنهدت، ثم وضعت يدها على الباب، مستعدة لدفعه وفتحه

لكنها توقفت بعد ذلك

مرّت بضع ثوان في صمت، ثم قالت نيفيس ببطء:

“يوم الذكرى…”

كان صوتها يبدو بعيدًا قليلًا

شبك ساني يديه خلف ظهره

“ماذا عنه؟”

هزت نيفيس رأسها

“لا، الأمر فقط… كنت أفكر في ذلك الاسم، يوم الذكرى. لذلك نظرت إلى الوراء كي أتذكر أنا أيضًا. ثم أدركت الأمر فجأة”

زفرت ببطء

“لقد ماتوا. ثلاثتهم جميعًا… أستر، سونغ، فيل. رحلوا الآن”

حدقت في الباب، وعلى وجهها تعبير بعيد

“أنا… لم أتوقف لأفكر في ذلك حتى الآن. لم يخطر ببالي حتى. طوال حياتي، بقيت على قيد الحياة تحديًا لهم، إلى درجة أن ذاتي أصبحت معرّفة في مواجهة ذواتهم. والآن بعد أن رحلوا… نسيت أن أعترف بهذه الحقيقة”

أغمضت نيفيس عينيها للحظة، ثم قالت:

“يبدو الأمر مثل نهاية شيء عميق. نهاية حقبة”

بقي ساني صامتًا للحظة. ثم تكلم بنبرة صريحة:

“اسمعي، أكره أن أكون ذلك الشخص… لكن تقنيًا، مولود الحلم ليس ميتًا. لا يزال موجودًا، وإن كان مختومًا بعيدًا إلى الأبد”

ضحكت نيفيس بهدوء

“صحيح. كيف أمكنني أن أنسى؟”

وبذلك، دفعت البابين وفتحتهما ومشت إلى الخارج. انهار ساني في ظل وانزلق فوق الأرضية الرخامية أيضًا، مختبئًا في ظلها

دخلا معًا منصة حجرية شاهقة فوق فناء واسع، ممتدة إليه مثل رأس رمح ضخم. كان الفناء مغمورًا بأعداد لا تُحصى من الناس، والحشد يفيض إلى المستويات السفلى من القلعة، وصولًا إلى شواطئ بحيرة المرآة

زأر الحشد حماسًا، مرحبًا بالنجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر على المنصة

ابتسمت نيفيس، وحدقت في الحشد لوقت قصير، ثم رفعت يدًا

“يا أهل النطاق البشري…”