الفصل 3028: يوم الذكرى

الفصل 3028: يوم الذكرى

صمت الحشد الهادر حين رفعت نيف يدها. خيّم على الهواء جو من التوقير والترقب، بينما حدق عدد لا يحصى من الناس في الهيئة المضيئة الواقفة في ضوء الشمس المنهمر فوقهم

استنشقت نيفيس بعمق، ثم تكلمت:

“يا أهل النطاق البشري… أنا نيفيس من عشيرة اللهب طويل العمر. أنا النجمة المتغيرة، ابنة السيف المكسور وابتسامة السماء. جدي مات منذ زمن طويل، ووالداي رحلا، وعشيرتي ترقد في الخراب. ومع ذلك، ما زلت أقف أمامكم غير مكسورة. لا تزال حافة سيفي حادة، ولا تزال ألسنة لهب روحي مشتعلة. لم أحن رأسي أمام الرعب والإبادة”

حدقت في بحر الناس أسفلها، والنيران البيضاء ترقص في عينيها، بينما غمرتها الشدة الطاغية لرغباتهم التي لا تُحصى

“البشرية، أنتم جميعًا، تشبهون ذلك كثيرًا. لقد تحملنا الكثير، وخسرنا الكثير، وتغلبنا على الكثير. وحتى بينما تتجمع قوى الكون المعادي المرعبة لتدميرنا، لا نحني رؤوسنا. نقف غير مكسورين، محترقين باللهب القويم… لهب الرغبة. الرغبة في العيش، والرغبة في الازدهار. الرغبة في الانتصار على العالم القاسي الذي يريد لنا الزوال”

توقفت نيفيس للحظة، وصار صوتها مهيبًا

“اليوم هو يوم الذكرى. قبل عام، وجدنا النجاة من تهديد رهيب في حضن مأساة مروعة. فُقدت أرواح كثيرة، وانطفأ عدد لا يُحصى من الأحلام، مضحى بها على مذبح البقاء الدموي. اليوم، نتذكر كل ما فقدناه… لكن ذلك ليس كل ما يجب أن نتذكره. يجب أن نتذكر أكثر، الأشياء التي فُقدت، والأشياء التي كُسبت. يجب أن نتذكر كل شيء”

رفعت نيفيس رأسها قليلًا، متحدثة بنبرة واضحة ورنانة. لم تكن تصرخ، لكن الحشد الواسع في الأسفل كان يستطيع تمييز كل كلمة، بل إن أولئك الذين لم يتمكنوا من الوصول إلى الفناء أمام البرج الرئيسي استطاعوا سماعها بوضوح أيضًا

كان ذلك لأن نيفيس استخدمت التشكيل لتجعل صوتها مسموعًا في القلعة كلها، واصلًا بسهولة حتى إلى أولئك الذين وقفوا على أسوارها الخارجية

قالت:

“قبل سبعة وخمسين عامًا، أزهرت بذور الفساد للمرة الأولى في عالمنا، جالبة معها تعويذة الكابوس. في ذلك الوقت، كانت الأرض تموت أصلًا، وقد مزقتها الحروب العظيمة والكوارث التي تسبب بها أسلافنا. كانت البشرية قد استعادت للتو حالة من التوازن، وبعد أن تعلمت دروس الماضي المريرة، كانت تبني ببطء عالمًا جديدًا متناغمًا من رماد العالم القديم

لكن ما واجهناه بدلًا من ذلك كان سفك دماء على نطاق لا يمكن تصوره. وقع عدد لا يُحصى من الناس ضحايا لأهوال الكابوس الأول، وذُبح المزيد من الناس على يد موجة كائنات كابوس. انكسر التوازن الهش الذي سمح للبشرية بالاستمرار، وواجهت الانقراض”

توقفت نيفيس، وكان صوتها يتردد فوق بحيرة المرآة. كان الناس ينظرون إليها، مسحورين بملامح الحاكمة الحية المتألقة وبالحقيقة المظلمة الكامنة في الكلمات التي نطقت بها

كأنهم يختبرون معها أهوال ذلك الزمن البعيد

“…لكننا لم ننقرض. بدلًا من ذلك، نهض المستيقظون البواسل من الجيل الأول وكل من دعمهم لمواجهة اللحظة، دافعين الكابوس الزاحف إلى الخلف، ومتقنين القوة نفسها التي أجبرت العالم على الركوع. صمدوا، وتغلبوا. انتصروا

لكن الأهم من ذلك أنهم تعلموا… تذكروا. ولهذا، عندما ازدادت قوى الفساد قوة، وانفتحت بوابات الكابوس لتجلب إلى الأرض رجاسات مرعبة لم يواجه المستيقظون مثلها من قبل، لم يتزعزعوا. وجهوا سيوفهم نحو كائنات كابوس، وتحدوا بذور الكابوس، وأصبحوا صاعدين”

تسلل أثر من الحزن إلى صوتها الصافي

“حتى عندما سقطت أمريكا أمام رهبة بوابة عظيمة، لم تستسلم البشرية لفقدان الأمل واليأس. نشأ المستيقظون من الجيل الثاني على أيدي محاربي الجيل الأول الصامدين، فحملوا شعلة البشرية وطاردوا الظلام بعيدًا

حموا المعاقل البشرية على الأرض، بينما أطلقوا حملات جريئة لإخضاع الامتداد الرهيب لعالم الأحلام. بنوا مستوطنات في ذلك العالم الجديد القاسي، وقهروا الكابوس الثالث ليصبحوا سامين. حتى إنهم صعدوا إلى عرش السيادة، مكتسبين قوة لم يملكها أي إنسان من العالم اليقظ من قبل. وتلك القوة… تلك القوة أفسدتهم”

صار صوت نيف أكثر برودة، وتحول تعبيرها إلى قسوة

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

تنهدت بعمق

“ارتعدوا أمام تعويذة الكابوس، ونسوا واجبهم. لكن سقوطهم صار درسًا لنا جميعًا أيضًا. ولذلك، عندما برز الجيل الثالث من المستيقظين، حاملًا راية البشرية، كنا نعرف كيف نتجنب مشاركة مصيرهم البشع

واجهنا سلسلة الكوابيس ونجونا. واجهنا سائر الجلود ونجونا. واجهنا الحرب في قبر الحاكم ونجونا. ونجونا أيضًا من المأساة التي سرقت منا أرواحًا كثيرة قبل عام

أخطار لا تُحصى، وكائنات كابوس لا عدد لها، وتيارات العالم القاتلة التي لم نكن ندركها، واجهت البشرية كل ذلك، ولم تزدد إلا قوة نتيجة له”

ارتفع صوتها قليلًا، ممتلئًا بعاطفة قوية…

أو ربما بالقوة وحدها

“اليوم، نحن أقوى مما كنا عليه في أي وقت مضى. هناك مستيقظون أكثر من أي وقت مضى، وسادة أكثر من أي وقت مضى، وسامون أكثر من أي وقت مضى، وعددهم يواصل النمو كل يوم. نحن نعرف أكثر من أي وقت سابق، وقادرون على فعل ما لم نكن قادرين عليه من قبل. البشرية محمية بكثير من المحاربين الشجعان، وأولئك المحاربون مدعومون بعدد لا يحصى من الناس البواسل، مدعومون بكم جميعًا. ولذلك…”

صمتت للحظة، ناظرة إلى الناس في الأسفل بشدة جارحة

“اليوم، فوق كل شيء آخر، أريد منكم أن تتذكروا حقيقة واحدة

نعم، الأخطار التي نواجهها اليوم أشد من أي وقت مضى. نعم، عالمنا يُلتهم ببطء من قبل عالم الأحلام، وما ينتظرنا أمامنا أشد رعبًا من أي شيء اختبره أسلافنا

لكن البشرية لم تستسلم قط. البشرية لم تفقد قط روح القتال

لقد تغلبنا بالفعل على تحديات لا تُحصى، وأغرقنا عالم الأحلام بدماء أعدائنا. يقول الناس إن العالم ينتهي… عالم ما ينتهي، بلا شك. لكن حتى عندما ينتهي، ستبقى البشرية”

انحنت إلى الأمام، ووضعت يديها على الحاجز، وابتسمت

“إذا جاءت رجاسات أقوى، فسندمرها. إذا كشفت أخطار أشد رعبًا من أي شيء اختبرناه من قبل عن نفسها، فسنقهرها. إذا نهض حكام عظماء ساقطون من الماضي القديم من الظلام ليفترسونا…

فسنقتل الحكام العظماء

تذكروا!

هذا ما أعدكم به أنا، نيفيس من اللهب طويل العمر”

وكأن كلماتها أشعلتهم، اتقدت نيران الرغبة المشتعلة في أرواح الناس أسفلها بضراوة جديدة. توهجت بضوء يعمي الأبصار وحرارة محرقة، مندمجة في بحر من نار مشعة

زأر الحشد، مشبعًا بالرغبة في الازدهار… في الانتصار

في العيش