الفصل 3039 : القطعة الأخيرة

الفصل 3039: القطعة الأخيرة

كان كل من ساني ونيفيس يعرفان ما ينتظرهما في المستقبل القريب، الخطر المريع والمجهول للكابوس الخامس

إذا سار كل شيء على ما يرام، فكانا سيدخلانه بعد صعود ستة سياديين جدد، تاركين واجب حماية العالم في أيديهم حتى يُقهَر الكابوس. أما إذا وقع الأسوأ، وهلك أصدقاؤهما أثناء محاولتهم الارتقاء إلى عرش السيادة

فلن يكون أمامهما خيار سوى تحدي الكابوس الخامس رغم ذلك. غير أن هذه المرة، سيكون هناك أبطال أقل بكثير للدفاع عن البشرية، ولن يكون بوسع ساني ونيفيس إلا الدعاء بأن يبقى شيء ما قائمًا حين يعودان

كان الكابوس الخامس حتميًا، لكنه جعل كليهما يشعر بالحذر

لقد كان محنة لم يقهرها أي إنسان من قبل، ولذلك كانت المعلومات عنه شحيحة. كل المعرفة التي امتلكاها عنه جاءت أساسًا من مصدرين، بعضها جاء من يوريس، وبعضها من مولود الحلم نفسه

وفقًا لما تعلماه، كان الكابوس الخامس مختلفًا جوهريًا عن كل ما سبقه، ومقصودًا به أن يجسر هوة أوسع بكثير من تلك التي وُجدت بين الرتب الأخرى. كان يُفترض أن له عنصرين، أحدهما شخصي يشبه الكابوس الأول، والآخر مقصود أن يُقهَر معًا

وفوق ذلك، كانت نطاقاتهما وقواهما الخاصة ستصبح عائقًا في الكابوس الخامس، بطريقة ما. وهذا يعني أن الشيء نفسه الذي سمح لهما بمقاومة نهاية العالم سينقلب ضدهما داخل الكابوس

ثم كان هناك التفصيل الأكثر إثارة للقلق، حقيقة أنه سيتعين عليهما أن يخلعا إنسانيتهما قبل أن يصبحا حاكمين علويين. أن وعيهما نفسه وإحساسهما بالذات سيتغيران تغييرًا لا رجعة فيه، جوهريًا وأساسيًا

وغني عن القول إن كل ذلك جعل الكابوس الخامس يبدو عقبة هائلة الصعوبة ومحفوفة بالمخاطر. لذلك، كان عليهما الاستعداد له بأقصى قدر ممكن من الدقة. احتاجا إلى كل قوة يستطيعان حشدها، وكل أفضلية يستطيعان جمعها

ولهذا السبب، حتى بينما كان العالم ينتهي، كان ساني ونيفيس مستعدين للتخلي عن موقعيهما لبعض الوقت والمغامرة في ظلام العالم السفلي، للتأكد من أن ساني يمتلك سلالة شيطان القدر الكاملة قبل أن يضطرا إلى تحدي الكابوس

بالنسبة إلى ساني، لم يكن الأمر مزعجًا جدًا. فقد كان يمتلك سبعة تجسدات، في النهاية، لذلك لم يكن مضطرًا إلى الانسحاب تمامًا من القتال ضد نهاية العالم. كل ما كان عليه فعله هو أن يقرر كم تجسدًا سيرسل إلى العالم السفلي

أما وضع نيف فكان مختلفًا تمامًا. لم تكن واحدة من أقوى المقاتلين الذين تمتلكهم البشرية فحسب، بل كانت أيضًا رمزًا حيًا للأمل لكل البشر، وجه نطاق البشر وناره. كانت تقود محاربي البشرية دائمًا من خط الجبهة، ملهمة إياهم بمثالها الشخصي وإشراقها الباهر، لذلك لم يكن بوسعها أن تختفي ببساطة

كان لا بد من تفسير غيابها المؤقت وأخذه في الحسبان، ولهذا السبب اضطرا إلى قضاء بعض الوقت في تمهيد الأرضية للمغادرة المرتقبة

لكن في النهاية، كان كل شيء جاهزًا

أُعلن أن النجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر ستقود شخصيًا بعثة إلى منطقة موت غير مستكشفة سابقًا، بحثًا عن مصدر للمواد الغامضة اللازمة لتقوية البشرية. ولم تكن تلك كذبة حتى، فالعالم السفلي كان بالفعل مصدرًا محتملًا لموارد شديدة القيمة

طوال هذا الوقت، تواصلت الجهود لإعادة أسورات ميكتلان القوية. غير أن الأسورات لا يمكن بناؤها من أي حجر عادي، فمن بين المواد المختلفة المطلوبة لتشييدها، كان الحجر هو الأهم. المصدر الذي استخدمه أهل ميكتلان الأصليون اختفى منذ زمن طويل، لكن حجر العالم السفلي، المشبع لدهور بالظلام الحقيقي، كان بديلًا جيدًا. بل في الحقيقة، كان من الممكن جدًا أن يثبت أنه وسيط متفوق. فقد بُني السامون الحجريون من ذلك الحجر، في النهاية

لذلك، كان استطلاع إمكانية إنشاء مقلع في أعماق العالم السفلي هدفًا إضافيًا سعى إليه ساني ونيفيس

كثفت أنانكي جهودها للدفاع عن بحر العواصف. وفي الشرق، كانت كاسي مستعدة لدخول ساحة المعركة بنفسها. وبعد بعض المفاوضات، وافق موردريت على إقراض قوته للمدافعين عن الغرب

ومع ظلال ساني، وانعكاس موردريت، والقوة التي امتلكها حراس النار المتسامون حديثًا، كان بوسع البشرية أن تصمد لبعض الوقت، حتى في غياب نصفي حاكميها الحارسين

وهكذا، في يوم مشمس عند ذروة الربيع، رحلا

كانت هناك عدة طرق يمكنهما سلوكها لدخول العالم السفلي، أغلبها مخفية على الشاطئ المنسي. لكن الشاطئ المنسي كان حاليًا منطقة حرب، يصمد أمام غزو شامل من أشباح التل، وفوق ذلك، كان هناك طريق أسهل

لذلك، شق ساني ونيفيس طريقهما إلى الحافة الشمالية للجزر المقيّدة، حيث كانت جزيرة معبد الليل قد وصلتهما ذات يوم بالجبال الجوفاء عبر سلسلة مرساة هائلة

كان معبد الليل قد زال منذ زمن طويل، لكن السلسلة نفسها بقيت موجودة. في الواقع، كانت قد سُحبت من أعماق السماء السفلى ومُدِّدت، وأصبحت الآن مثبتة بإحكام في الجزيرة الجديدة الواقعة في أقصى الشمال

وقف ساني ونيفيس عند الطرف الجنوبي من السلسلة العظيمة، ينظران إلى القمم السوداء المسننة التي ارتفعت فوقهما، حاجبة العالم

كانت كتلة لا نهاية لها من الضباب الأبيض تدور وهي تتدفق ببطء، منسكبة إلى السماء السفلى

«هذا يعيد الذكريات بالتأكيد»

خفض ساني نظره وتأمل البقعة البعيدة حيث كانت سلسلة المرساة متصلة بجذور الجبال الجوفاء

هناك، كان شخص وحيد ينتظرهما، محاطًا بالضباب

كان مرشدهما

متجهمًا، وطئ ساني السلسلة ومضى إلى الأمام، مستعيدًا ذكريات الوقت الذي قضاه في الجزر المقيّدة، منزلقًا عبر السلاسل السماوية لاستكشاف الجزر العائمة ورسم خرائطها. بدا ذلك بعيدًا جدًا، مثل حلم ناء، حلم كان قد حلمه ذات مرة، لكنه ظل عاجزًا عن نسيانه

تغيرت الجزر المقيّدة تغيرًا جذريًا منذ ذلك الحين. وتغير العالم أيضًا، بل تغير ساني نفسه كذلك. حتى موردريت، الذي قابله هنا للمرة الأولى، لم يعد كما كان

كان النظر إلى الوجه المألوف، الخالي من ابتسامته اللطيفة المعتادة، كفيلًا تقريبًا بأن يجعل ساني يشعر بالحنين

حين اقترب ساني ونيفيس، نظر إليهما موردريت بتعبير متعال وأومأ بوقار

«لقد جئتما»

لم يحمل صوته أي عاطفة بعينها

تردد ساني للحظة، ثم أومأ

«بالفعل. والآن… أي جبل سنصعد؟»