الفصل 316: حصار البرج القرمزي (2)

الفصل 316: حصار البرج القرمزي (2)

عند أطراف البرج القرمزي، لم تعد هناك ممرات ولا أنفاق في المرجان. لم يكن هناك سوى كتلة حمراء صلبة، سطح غير منقطع من تلك المادة الحية الغريبة التي التهمت الشاطئ المنسي قبل آلاف السنين

حاليًا، كانت إيفي تقف على ذلك السطح

كان عدة مئات من الناس يقفون بجانبها، يحدقون في موجة كائنات كابوس المقتربة برعب وصدمة. كان الجميع يعرفون ما سيحدث عندما يصلون إلى البرج، لكن حتى مع ذلك، كان منظره مرعبًا

كانت في مركز الصف الأمامي من هؤلاء الناس الخائفين، ومن المفترض أنها تقودهم. بقامتها الطويلة وقوامها الرشيق القوي، برزت إيفي بين بقية النائمين. كان درعها العتيق يلمع في ضوء الشمس الصاعدة، وعلى كتفيها كانت هناك عباءة بيضاء منسدلة منسوجة من ضوء النجوم

كانت تمسك شظية الذروة في يد، وشظية الغسق في الأخرى

بدت إيفي كحصن من القوة والعزيمة وسط بحر من الخوف. بطلة أسطورية خطت إلى العالم الفاني من أسطورة قديمة

…لكن في الحقيقة، كانت خائفة حتى النخاع

نظرت الصيادة إلى الحشد المتدحرج من الأهوال الرجسة بتعبير قاتم، ثم خفضت رأسها قليلًا واستدعت خوذة درعها، التي توّجها عرف طويل من شعر خيل أزرق، وفكرت:

‘يا للورطة… تبًا، تبًا، تبًا!’

كان الناس من حولها يرتجفون. أسقط أحمق ما سلاحه وتراجع بضع خطوات، كأنه يفكر في الهرب. ورغم أنها كانت تفكر جديًا في فعل الشيء نفسه في هذه اللحظة، كشّرت إيفي وزأرت:

“اثبتوا في أماكنكم، أيها البؤساء! إن هرب أحد، فسأقتله بنفسي!”

…وما فائدة الهرب أصلًا؟ لم يكن هناك مكان يهربون إليه

إذا كانوا سيموتون، فليمتوا كبشر على الأقل

تمامًا كما قالت الأميرة. كانت تقول كلامًا فيه كثير من المبالغة أحيانًا، لكنها لم تكن مخطئة أبدًا

“استعدوا، أيها الأوغاد!”

شدّت إيفي قبضتها على رمحها، وألقت نظرة جانبية على الرجلين الواقفَين بجانبها. كان أحدهما كاستر، والآخر جيما. من كان ليظن أنها ستقاتل يومًا كتفًا إلى كتف مع قائد صيادي غونلاوغ؟

وبغرابة، كان حضور عدوها السابق مطمئنًا للغاية الآن. ومع ذلك، حتى على وجهه، كانت هناك آثار خوف

الشخص الوحيد الذي كان يمكن أن يبقى غير مبالٍ في هذا الموقف هو الأبله غالبًا. كان ذلك الوغد الشاحب إما مجنونًا أكثر من اللازم أو غبيًا أكثر من اللازم… أو كلاهما… بحيث لا يخاف من أي شيء. لكنه لم يكن ظاهرًا في أي مكان الآن. افتقدت إيفي ذلك الخطر الصغير نوعًا ما

لكن ساني كان غالبًا إما يختبئ في مكان مظلم أو يفعل شيئًا بالغ الجنون لا يمكن ائتمان أي شخص آخر عليه. على أي حال، تمنّت له الحظ

وتمنّت الحظ لنفسها أيضًا

نظرت إيفي إلى حشد المسوخ المقترب، وانتظرت بضع ثوانٍ، ثم صرخت:

“العلامة الأولى!”

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

تكرر صراخها على لسان سيشان، التي كانت تقود الخط الثاني، ووصل إلى نايت في مكان ما عند الخط الثالث

كانت خطة المعركة بسيطة حقًا. كان على الخط الأول صد المسوخ، وتبديل المواقع مع الثاني عندما يتعبون. في الوقت نفسه، كان الخط الثالث مسؤولًا عن تمزيق أكبر عدد ممكن من الكائنات

لكن أولًا، كان عليهم الصمود أمام الهجمة الأولى. لم يكن هناك ما هو أهم من كسر زخم الحشد المهاجم

في مكان ما خلفها، أعطى الصوت الفاتن لمعبودهم المقيم أمر إطلاق آلات الحصار. صُنعت هذه الآلات الوحشية على يد الحرفيين، وكان من المفترض أن تكون قادرة على اختراق دروع أكثر كائنات كابوس حماية. طالما لم تكن ساقطة، بالطبع…

وصل إلى أذنيها صوت غريب ولحني، وبعد جزء من الثانية، حلّقت ستة رماح معدنية ثقيلة، طول كل واحد منها متران على الأقل، فوق رؤوسهم بسرعة مذهلة. شقّت الهواء واصطدمت بمقدمة الحشد، مرسلة قطعًا من الكيتين وجداول من الدم إلى الأرض

رأت أحدها يقطع رأس كائن عملاق يشبه السلطعون، ورأت آخر يخترق فرس نبي أحمر دمويًا ويشوي عدة مسوخ خلفه. لكن موجة الأهوال لم تبطئ أبدًا. كان عددها كبيرًا جدًا…

شعرت إيفي برعشة تسري في جسدها، فصرّت أسنانها، ثم صرخت:

“العلامة الثانية!”

وعلى الفور تقريبًا، سقط مطر من السهام على المسوخ، فأصاب كثيرًا منها وقتل قليلًا. كانت هناك مقذوفات كثيرة أخرى مختلطة بالسهام. استخدم بعض النائمين المقاليع، أو الأقواس الآلية، أو أسلحة قذف أكثر غرابة. واستخدم بعضهم قدرات الجانب الخاصة بهم، التي سمحت لهم بصنع كل أنواع الهجمات الشعوذية، مثل شفرات طائرة مصنوعة من الريح، والنار، والجليد

وكان بعضهم يستطيع حتى صنع قنابل مملوءة بجوهر الروح، تنفجر وسط الأهوال المتقدمة وتمزق الكثير منها

لكن مع ذلك، لم يكن هناك أي رد فعل. بدا أن المسوخ لم تزدد إلا هياجًا، وأن الغضب والجنون والتعطش للدماء في عيونها يلمع بدرجة أشد

سقط المطر الثاني من السهام، وبعد قليل، اصطدمت ستة رماح أخرى أطلقتها مقاليع ضخمة مؤقتة بالحشد. بحلول ذلك الوقت، كانت كائنات كابوس قد اقتربت كثيرًا من الخط الأمامي للبشر، بحيث لم يعد ذلك قادرًا على تغيير أي شيء

خطت إيفي خطوة إلى الأمام، وشدّت عضلاتها، ثم رمت شظية الذروة نحو كتلة الرجاسات المقتربة. حطم الرمح البرونزي الجميل الدرع الفولاذي لكائن طويل على نحو خاص، واخترق قلبه

كيف لا يقتل، وهو معزز بالسحر العجيب لتاج الفجر؟ كانت كل أسلحتهم، وكل دروعهم، تتغذى الآن بقوة خام من النجمة المتغيرة

حول الشيطان الفولاذي، سقطت رجاسات عديدة، قُتلت بطريقة مشابهة بواسطة الذكريات التي رماها النائمون الآخرون

استدعت إيفي الرمح من جديد، وراقبت الصف الأول من كائنات كابوس وهو يسقط في خندق عميق صنعه الحرفيون قبل ساعة واحدة فقط. أما التي تتحرك خلفها، فقد داست ببساطة على أجساد رفيقاتها الرجسات وواصلت التقدم

لكن أخيرًا، تضاءلت سرعة الحشد، ولو قليلًا فقط

‘تبا لهذ…’

“استعدوا للاصطدام!”

كان ذلك كل ما أتيح لها أن تصرخ به قبل أن تصطدم موجة المسوخ بخط البشر

ثم ابتلع العالم الجنون والفوضى والموت فقط