الفصل 336: المعبر

الفصل 336: المعبر

هناك في الظلام، كانت شرفة واسعة مبنية في جدار البرج، وتمتد تقريبًا إلى مركز البناء الهائل. على سطحها، كانت أعمدة رخامية مكسورة قد غطتها الشرائط الدائمة الحضور من المرجان القرمزي. وكانت تقود إلى منصة دائرية، تتوسطها حلقة حديدية عريضة غارقة في سطحها الحجري

حول الحلقة، كان نمط جميل من الرُقى يلمع بضوء مألوف. كانت تمامًا مثل تلك الرُقى التي رآها كل مستيقظ مرات لا تُحصى عند التواصل مع التعويذة

لكن ذلك لم يكن السبب الأول الذي جعل ساني يلاحظها. كان أكثر ما يميز المنصة أن سطحها، بخلاف كل شيء آخر داخل البرج، كان خاليًا تمامًا من نمو المرجان القرمزي. كان السطح الحجري المحيط بالحلقة نظيفًا على نحو غريب، ولم يمسه المرجان

وهو ينظر إلى الرُقى اللامعة والحلقة الحديدية عبر ظله، شعر ساني بشيء يتحرك في قلبه

كان متأكدًا أن هذا هو المعبر

كانوا قريبين جدًا…

وبينما كان يراقبه، ارتج البرج كله فجأة. انكسرت قطع ضخمة من المرجان وسقطت، مصطدمة بفروع أخرى في الأسفل. وفجأة، صار الظلام الذي أحاط بجيش الحالمين أقل استحالة على الاختراق

عاليًا فوقهم، صارت هالة الضوء المشعة أكثر سطوعًا بعدة مرات

…كانت نيفيس قد وصلت إلى الرعب القرمزي

بتكشيرة قاتمة، أفلت ساني من شروده واندفع إلى الأمام، قاطعًا عدة غيلان في طريقه. تبعه النائمون الخائفون، مسلمين مصائرهم إلى يديه

ومع مرور المزيد والمزيد من الارتجاجات عبر البرج القديم وانهيار عدة أعمدة هائلة من المرجان بالكامل، صعدوا أعلى واقتربوا من الشرفة الواسعة

ثم، أخيرًا، قفز ساني إلى الأسفل وهبط على حجر صلب

بعد أن حطم بضعة غيلان، أخلى مساحة كافية ليتبعه الآخرون، وراقب عدة أشخاص آخرين يصلون إلى الشرفة. واحدًا تلو الآخر، قفز النائمون عن المرجان الغادر وانضموا إليه. أما الذين لحقوا به أولًا، فصدوا الغيلان المهاجمة ليسمحوا للآخرين بالنزول

وسرعان ما صار المئة جميعًا على الشرفة — وفي اللحظة المناسبة تمامًا. بعد بضع ثوان، سقطت قطعة هائلة من الحطام من الأعلى، ساحقة فرع المرجان الذي استخدموه للوصول إلى هناك

توقف ساني لبضع لحظات، يراقب القطع القرمزية وهي تمطر إلى الأسفل، ثم أدار وجهه عنها بتعبير حازم

“هيا! لقد اقتربنا كثيرًا!”

شقّت بقايا جيش الحالمين طريقها عبر كتلة الغيلان وهربت منها. راكضين بكل سرعة استطاعوا جمعها، اقترب حشد الشبان والشابات من المعبر وتجمدوا، مذهولين بمنظره

وقد فتنهم

أمامهم… كان الأمل الذي نسوه منذ وقت طويل

الوعد المعذب بالحرية الذي كان يسخر منهم كل يوم، مخفيًا داخل الهيئة المرعبة الشاهقة للبرج القرمزي

طريقهم إلى الوطن

النجاة

قضى معظمهم وقتًا طويلًا جدًا على الشاطئ المنسي حتى صار التفكير في إمكانية الهرب منه يومًا ليس أكثر من حلم بعيد. وحتى عندما تبعوا النجمة المتغيرة واختاروا تصديق وعودها، كانت النجاة مجرد مفهوم. فكرة

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

والآن بعد أن رأوها شيئًا حقيقيًا، لم يعرف كثيرون كيف يتصرفون

…حسنًا، كان ساني هناك ليجعل العملية أسهل

“إلى ماذا تحدقون، أيها الحمقى؟! ارفعوا أفواهكم وتحركوا! تشكيل قتالي! احموا المؤخرة! الجرحى وغير المقاتلين أولًا، وكل من عداهم يصد الغيلان اللعينة ثم يتبعهم! واحدًا تلو الآخر، أيها الأوغاد!”

عاد النائمون إلى رشدهم بفضل صرخته الغاضبة، وأعادوا تنظيم أنفسهم بسرعة. الذين كانوا لا يزالون قادرين على القتال أداروا ظهورهم للمعبر وشكلوا خطًا دفاعيًا، حامين الجرحى بأجسادهم. والذين لم يستطيعوا القتال ساعدوا الناس الذين كانوا في أسوأ حال على دخول الحلقة الحديدية

راقب ساني أول إنسان يوضع في مركز المعبر. وبعد لحظة، ومضت الرُقى المحيطة بالحلقة بضوء متلألئ. أضاء جسد النائم فجأة أيضًا. كان اللمعان الشبحي خافتًا في البداية، لكنه ازداد سطوعًا أكثر فأكثر. وسرعان ما صار من الصعب تمييز شكل الجسد البشري في مركز ذلك الضوء

ثم تبدد الضوء، تمامًا كما كانت ذكرى أو صدى يتبدد، ولم يترك وراءه شيئًا

بعد كل هذه السنوات، وكل ذلك العذاب، وكل تلك الخسارة، هرب أول نائم أخيرًا من الشاطئ المنسي

وهو ينظر إلى الفراغ الذي خلفه الاختفاء، أدرك ساني أنه نسي أن يتنفس

بعد ثانية، ارتفعت هتفة منتشية فوق حشد البشر. شدة العاطفة في أصواتهم… لم تكن هناك كلمات تصف الحريق المعقد والجارِف من المشاعر الذي كان يشتعل في صدور الناجين من جيش الحالمين في تلك اللحظة

حسنًا، لم تكن لدى ساني أي كلمات على الأقل

في اللحظة التالية، اصطدمت موجة الغيلان المطاردة بالخط الدفاعي، وخطا الإنسان التالي إلى المعبر

صمد المدافعون في مواقعهم، دافعين كائنات المرجان إلى الخلف

توقف ساني عند حافة المنصة، يراقب حشد البشر. واحدًا تلو الآخر، كانوا يختفون داخل الإشعاع الجميل للمعبر، بينما واصل الآخرون بثقة صد هجوم الغيلان

كانوا سينجون

وهذا يعني أن مهمته هنا انتهت

…وكما توقع تمامًا، لم يكن كاستر في أي مكان يُرى

بعد أن تردد بضع لحظات قصيرة، ألقى ساني نظرة أخيرة على المعبر ثم ابتعد

وبينما كان يتحرك عبر حشد البشر ويقترب من حافته، ناداه أحدهم فجأة باسمه

أدار ساني رأسه، فرأى إيفي. كانت الصيادة تحمل جسد كاي فاقد الوعي على كتف واحد، وتضم كاسي قريبًا منها تحت الآخر. كان وجه الفتاة العمياء رماديًا، مرتبكًا، وفارغًا

“أيها الأبله! إلى أين تذهب؟”

حدق ساني فيها لبضع لحظات، ثم ابتسم فجأة

“…هناك فقط بعض الأعمال غير المنتهية التي علي التعامل معها. اعتنوا بأنفسكم، أنتم الثلاثة. سأ… أراكم لاحقًا. آمل ذلك”

وبذلك، خطا خطوة إلى الخلف واختفى في الظلال