الفصل 344: الحزن والألم والغضب

الفصل 344: الحزن والألم والغضب

مبتعدًا ببطء عن حافة الهوة، توقف ساني قبالة نيفيس ونظر إليها

لم يكن في عينيه الداكنتين سوى البرودة

“حسنًا… ليس وكأننا لم نعرف منذ وقت طويل أن الأمور ستنتهي هكذا. أليس كذلك؟”

حدقت فيه لبعض الوقت، ثم ابتسمت بمرارة

“…كنا نعرف”

بالفعل، كانا يعرفان

منذ ذلك اليوم الفظيع الذي فهم فيه ساني لأول مرة المعنى الكامن خلف رؤيا كاسي، اشتبه في أنه سيضطر يومًا، كي ينجو، إلى قتل نيفيس

كانت هذه هي الحقيقة التي اختار الاختباء منها، حتى لو كان ذلك يعني فقدان عقله. السبب الأخير والأكثر احتمالًا وراء قضائه شهورًا وحيدًا في المدينة المظلمة، يصطاد الوحوش ويتحول ببطء إلى واحد منها

كيف يتصالح المرء مع معرفة أنه، في يوم من الأيام، سيضطر إلى قتل أكثر شخص يهتم لأمره؟

…كانت المعرفة، حقًا، أثقل شيء في العالم

في بداية كل شيء، بعيدًا عن المدينة المظلمة، وقبل أن يعرفوا حتى بوجود البرج القرمزي، شاركتهم كاسي رؤيا فظيعة

قالت:

“في البداية، رأيت… ظلامًا لا حدود له محبوسًا خلف سبعة أختام. كان شيء هائل يموج في الظلام. شعرت أنني لو رأيته مباشرة، فسأفقد عقلي. وبينما كنت أراقب مذعورة، تحطمت الأختام واحدًا تلو الآخر، حتى لم يبقَ سوى واحد. ثم تحطم ذلك الختم أيضًا”

كان الجزء الأول من رؤياها يصف اليوم الذي جُن فيه وعاء الشمس الاصطناعية، وهربت لعنة الظلام الآكل لكل شيء من السجن الذي صنعه لها الأبطال السبعة القدماء

“رأيت القلعة البشرية مرة أخرى. لكن هذه المرة، كانت ليلًا. كان هناك نجم وحيد يحترق في السماوات السوداء، وتحت ضوئه، التهمت النار القلعة فجأة، بينما كانت أنهار من الدم تتدفق في قاعاتها. رأيت جثة في درع ذهبي جالسة على عرش؛ وامرأة تحمل رمحًا برونزيًا تغرق في مد من الوحوش؛ وراميًا يحاول اختراق السماء الساقطة بسهامه”

كان النجم الوحيد اللامع في السماوات السوداء هو نيفيس، نذيرة التغيير الهدام، التي أغرقت قاعات القلعة المضيئة بالدم لتصبح حاكمتها، ثم شاهدتها وهي تحترق حتى الأرض

كانت الجثة في الدرع الذهبي هي غونلوغ، الذي مات على عرشه الأبيض، مقتولًا على يدها

وكانت المرأة ذات الرمح البرونزي والرامي اليائس هما إيفي وكاي، اللذان كادا يهلكان وهما يقاتلان حشد الكابوس أثناء حصار البرج القرمزي

“في النهاية، رأيت برجًا قرمزيًا هائلًا ومرعبًا. عند قاعدته، كانت سبعة رؤوس مقطوعة تحرس سبعة أقفال. وفي القمة، كان هناك… ملاك يحتضر تلتهمه ظلال جائعة. حين رأيت الملاك ينزف، شعرت فجأة كما لو أن… كما لو أن شيئًا ثمينًا إلى حد لا يمكن وصفه بالكلمات قد أُخذ مني”

كانت الرؤوس السبعة المقطوعة التي تحرس الأقفال السبعة هي رؤوس التماثيل العملاقة، التي كانت تحدق في ختم النجمة الذي استخدمه ساني لطرد البحر المظلم

وأما الجزء الأخير من النبوءة… فلم يكن صعب الفهم أيضًا

كانت نيفيس هي الملاك المحتضر، الشيء الثمين الذي كان سيُنتزع من كاسي، وكان ساني هو الظل الجائع الذي يلتهمها

كان ذلك قدرهما

“ثم شعرت بحزن وألم وغضب هائلين، حتى بدا أن ما تبقى من عقلي القليل قد اختفى. حينها استيقظت… على ما أظن”

كان هذا آخر ما قالته كاسي

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

…نظر ساني إلى نيفيس، ثم تنهد واستدار بعيدًا

“حذرتك، أليس كذلك؟ أخبرتك أن هذه القصة لن يكون لها نهاية سعيدة. وأنه لن يكون هناك سوى الحزن والألم والغضب. هل تتذكرين ما أجبتني به؟”

كانت هذه الكلمات التي قالها في اليوم الذي طلبت فيه نيف منه الانضمام إلى بعثتها

في ذلك الوقت، كان شكه في أنهما سينتهيان حتمًا عدوين قد ازداد، وأصبح يقارب اليقين

يقارب… تلك الكلمة الملعونة. كانت هذه الكلمة هي ما منحه الأمل، مهما كان ضئيلًا. الأمل في أنه كان مخطئًا

لكن رغم ذلك الأمل، كان ساني يستعد لهذه اللحظة منذ وقت طويل، طويل جدًا

كان لأنه عرف أنه سيضطر إلى مواجهة نيفيس في قتال أنه قرر دمج أسلوب القديسة المنهجي في تقنيته، ولهذا تدرب بلا راحة، ليلًا ونهارًا، غير موفر نفسه من الألم والمشقة. إذا كانت مهارته الوحيدة هي التي علمته إياها هي نفسها، فأي فرصة كانت لديه لهزيمتها؟

ولهذا السبب صعد إلى أعلى نقطة في تمثال الصياد وقضى ليلة وحيدًا هناك، يصلّب نفسه للمستقبل الحتمي. مجبرًا نفسه على قبول الحقيقة الفظيعة بأنه، قريبًا، سيضطر إلى قتل نيفيس

ولهذا السبب رفض عرض النجمة المتغيرة بشفائه. كيف يستطيع أن يسمح لها بتحمل الألم الرهيب للهب الأبيض، وهو يعلم أنها ستعاني من أجل قاتلها المستقبلي؟

ولهذا السبب لم يحاول معرفة كل خططها السرية، وبقي مرتاحًا في دوره كمرتزق مأجور. دخيل. كان يعرف أنه، مهما حدث، سينتهيان هنا، في هذه اللحظة، مجبرين على قتال بعضهما

القدر… كان القدر عدوًا مرعبًا للقتال ضده. كان يعرف ذلك أفضل من معظم الناس

كان القدر يفوز دائمًا، في النهاية

كان هزيمته شبه مستحيلة

تحركت نيفيس قليلًا، ونظرت إليه وأجابت، وكان صوتها حالِمًا على نحو غريب:

“…الحياة ليست قصة. إنها لا تنتهي إلا عندما تموت”

ابتسم ساني

“إذن… هل أنت مستعدة للموت؟”

وبينما اشتعلت شرارات بيضاء في أعماق عيني النجمة المتغيرة، أجابت بسؤال آخر:

“وماذا عنك؟”

بدلًا من الإجابة، استدعى ساني شظية منتصف الليل ورفعها، متخذًا وضعية قتال

في الجهة المقابلة، فعلت نيفيس الأمر نفسه، وسيفها الفضي ينسج نفسه من ضوء يعمي الأبصار

بالطبع، لم يكن أي منهما يخطط لقتل الآخر. كانا بحاجة إلى أن يبقى الآخر حيًا، على الأقل حتى يعبر المنتصر من خلال المعبر. لكن إلى متى سينجو الخاسر بعد ذلك؟ خاصة إذا تعرض لهزيمة قاسية بما يكفي ليفقد القدرة على المقاومة أكثر

البقاء في الخلف يعني الموت

…وبينما كان البرج القديم العملاق يرتجف من حولهما، متوازنًا على حافة الانهيار، استعد المفقود من النور والنجمة المتغيرة لتصالب نصليهما