الفصل 354: الاستيقاظ

الفصل 354: الاستيقاظ

تمامًا كما حدث بعد الكابوس الأول، شعر ساني فجأة بشيء يستيقظ داخله. في ذلك الوقت، بدا كأن هذه القوة الجديدة تأتي من داخل روحه لا من مصدر خارجي. هذه المرة كان الشعور مشابهًا جدًا، لكنه أشد، وأكثر تحديدًا

كان يأتي من نوى ظله

كانت تشع حرارة أثيرية، لكنها شبه ملموسة. كانت الطاقة تدور عبر جسده كله، تغيره، وتجعله أقوى. كان الأمر يشبه إلى حد ما الشعور الغريب الذي ينتابه كلما تلقى شظية ظل، لكنه أقوى بكثير

…أقوى ألف مرة

وأعمق أيضًا

بشهقة بالكاد مسموعة، جلس ساني ببطء متربعًا، ثم أغلق عينيه، مركزًا على التحول

سرعان ما امتلأ كل ليف من كيانه بالطاقة الغامضة. غمره الشعور المألوف بالنشوة، جارِفًا عقله مثل موجة دافئة. ومع ذلك، أراد ساني أن يشعر بالمزيد، ويفهم المزيد. أراد أن يتذكر هذه اللحظة بكل تفاصيلها

فقد كان هذا انتصاره، في النهاية

وتحت التغيرات الجسدية التي كان جسده يمر بها ليصبح أفضل، وأقوى، وأكثر كمالًا… كان هناك تغير آخر، خفي، لكنه مذهل بالقدر نفسه

كان يحدث لروحه

لم تكن لدى ساني كلمات لوصفه، لكنه كان يعرف أنه لم يختبر قط شيئًا بمثل هذه الروعة. لم يكن تحول روحه مؤلمًا على الإطلاق، كما كان تكوين نواة الظل الثانية، ولم يكن قريبًا حتى من العذاب الذي سببه له ابتلاع قطرة من الدم السماوي

لقد بدا… طبيعيًا، وصائبًا، وعميقًا. كأنه يقترب خطوة واحدة من أن يصبح مكتملًا، من الشيء الذي كان مقدرًا له دائمًا أن يكونه

كائنًا أفضل

سرعان ما انحسرت موجات الحرارة النابضة، وحلت محلها موجة من برودة مهدئة. خف قليلًا الوجع الخافت في قلبه، ذلك الذي بقي هناك، غير ملحوظ، منذ مغادرة الشاطئ المنسي. أصبح عقله هادئًا وساكنًا

شعر ساني كأنه… كأنه سيف قُسّي وحُصّن في بوتقة نارية، كائن مصنوع من فولاذ بارد، نقي، ومرن

زفر ببطء وفتح عينيه

كان جسده يبدو أقوى، وأسرع، وأكثر تحملًا، على نحو يشبه ما كان يشعر به عندما يلتف بالظل. كان التغير واضحًا بما يكفي، وكان يعرف أنه سيزداد أكثر إذا استخدم أحد الظلين أو كليهما لتعزيزه فعلًا

لكن ذلك لم يكن الفارق الأساسي

كان ساني يعرف أن الصفة الحقيقية التي تفصل المستيقظين عن الحالمين ليست القوة الجسدية، بل قدرة فطرية جديدة. تمامًا كما اكتسب الحالمون القدرة على الإحساس بنوى الروح والتفاعل معها، يستطيع المستيقظون فعل الشيء نفسه مع جوهر الروح

لكن المعرفة والشعور شيئان مختلفان

من قبل، كان يستطيع أن يشعر بنواة ظله بشكل مبهم. كان الشعور مراوغًا وأثيريًا، لكنه لا يخطئ. شعر بفراغها في بداية رحلته، وشعر بها طافحة بالقوة قرب نهايتها

أما الآن، فلم تعد تلك القوة محصورة داخل نوى الظل، بل تحررت، وانسابت طبيعيًا عبر جسده كله. كانت تدور ببطء، ذاهبة وآتية من النوى، مشبعة عظامه وعضلاته بالقوة على نحو سلبي

شعر ساني غريزيًا أنه، مع بعض التدريب، سيكون قادرًا على توجيه تدفق جوهر الظل لتركيزه في منطقة معينة. يمكنه أن ينفق مقدارًا من الجوهر ليمنح ذراعيه قوة مذهلة ومتفجرة لمدة قصيرة، أو يملأ ساقيه بالقوة ليقفز عشرات الأمتار في الهواء

باختصار، لم يكن الأمر كأنه أصبح قويًا بشكل وحشي وسيبقى كذلك طوال الوقت، محطمًا الجدران وكاسرًا الأشياء الرقيقة عن طريق الخطأ. بدلًا من ذلك، ومن خلال التحكم الحكيم بجوهر الظل، سيكون قادرًا على منح نفسه دفعات قصيرة من قوة جسدية غير بشرية حقًا

أما في بقية الوقت، فسيستمتع بتأثير سلبي أصغر بكثير، لكنه ما زال كبيرًا، ناتج عن تشبع جسده بالجوهر المتدفق بحرية

‘مزيد من التدريب…’

كان ساني يستطيع الآن التحكم بجوهر الظل بالغريزة، لكنه إذا أراد أن يتقنه حقًا ويفعل ذلك بكفاءة أكبر، فسيتعين عليه التعلم من مستيقظين متمرسين. كان بعض المدرسين في الأكاديمية موجودين لغرض وحيد هو تعليم المستيقظين الجدد ذلك بالضبط، في النهاية

ثم كان هناك مستوى كامل آخر من استراتيجية القتال سيتعين عليه فهمه وإتقانه

كان النائمون يفكرون كثيرًا مثل البشر العاديين، لكن بقوة وأدوات أكثر. أما معارك المستيقظين فكانت أكثر تكتيكية بكثير. فبينما يستعيد الجوهر نفسه دائمًا حتى السعة القصوى للنواة، فإن ذلك يستغرق وقتًا. وفي واقع المعركة، كان موردًا محدودًا. وبسببه، كان على المرء أن يكون ذكيًا وحذرًا بشأن كيف ومتى يستخدمه

سيتعين عليه أيضًا امتصاص أكبر عدد ممكن من شظايا الظل لزيادة سعة نواه. لحسن الحظ، كان لديه الآن اثنتان منها، وهذا أعطاه بالفعل أفضلية كبيرة على بقية المستيقظين

لكن هذه الصفة الجديدة المذهلة التي نالها لم تكن نهاية الاستيقاظ. كان الحدث الرئيسي لم يحدث بعد…

تحدثت التعويذة مرة أخرى، مالئة إياه بالترقب

[إيقاظ قدرة الجانب…]

[…تم اكتساب قدرة الجانب]

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق.

[اسم قدرة الجانب: خطوة الظل]

رمش ساني، ثم استدعى الرُقى على عجل

الاسم: سانلس

الاسم الحقيقي: المفقود من النور

الرتبة: مستيقظ

الفئة: مسخ

نوى الظل: [2/7]

شظايا الظل: [0/2000]

كما كان متوقعًا تمامًا، لم تعد نواتاه خامدتين، بل أصبحتا مستيقظتين. استُهلكت شظايا الظل لتغذية الاستيقاظ، مما أعاده إلى صفر صارخ ومحزن

‘ألف شظية، اختفت هكذا ببساطة…’

لم يكن محبطًا حقًا، رغم ذلك. فقد كان مقدار الجوهر المستهلك أثناء الاستيقاظ يتوافق مباشرة مع السعة الابتدائية للنواة، وبالتالي مع مدى التحول الجسدي الذي يمر به النائم

بجمعه ألف شظية وإشباع نواته الأولى بالكامل، لم يحصل ساني على نواة ثانية فحسب، بل ضمن أيضًا أن ينال أفضل الفوائد التي يمكن لأي نائم أن يحلم بها. عدد قليل جدًا من المستيقظين أشبعوا نواهم بالكامل قبل العودة من رحلتهم الأولى إلى عالم الأحلام، والآن، كان ساني واحدًا منهم

لم يكن الفارق جذريًا، لكن كل قدر ضئيل من القوة كان مهمًا في موقف حياة أو موت

‘كفى مماطلة!’

نفد صبره، فطرد أفكار النوى وشظايا الظل، ووجد وصف قدرة جانبه الجديدة

قدرة الجانب: [خطوة الظل]

وصف القدرة: [يمكنك التحرك بحرية بين الظلال، مسافرًا من واحد إلى آخر في لحظة]

وبينما كان ينظر إلى الرُقى المتلألئة، اكتشف ساني بعد قليل أن ابتسامة غبية ارتسمت على وجهه

‘انتقال… هذا انتقال، أليس كذلك؟’

كان ذلك، بلا أدنى شك، شكلًا من أشكال الانتقال

كانت قدرة كهذه تغير قواعد اللعبة. ستصبح حركته مذهلة حقًا. لن يكون قادرًا على استخدامها في العبور فقط، جاعلًا مغامراته المستقبلية في عالم الأحلام أسهل وأكثر أمانًا، بل يمكنها أيضًا أن تلعب دورًا حاسمًا في المعركة

ما الأكثر فتكًا من قاتل قادر على الظهور من العدم والاختفاء عن الأنظار في طرفة عين؟

ليست أشياء كثيرة، حقًا…

بالطبع، كان عليه أن يجرب ويتعلم المدى الحقيقي لهذه القدرة المذهلة… ما نطاقها، مثلًا؟ هل سيكون قادرًا على القفز إلى أي ظل يراه، أم إلى أي ظل ضمن مدى حس الظل لديه؟ هل يجب أن يكون الظل عميقًا وكبيرًا بما يكفي ليمر من خلاله، أم حتى أصغرها وأخفتها سيفي بالغرض؟

وماذا عن ظلاله الخاصة؟ هل سيكون قادرًا على إرسال أحدها إلى موضع معين، ثم الخروج منه، تمامًا كما تفعل القديسة عادة؟

لم يطق انتظارًا ليتعلم

لكن قبل ذلك، كان هناك شيئان آخران عليه رؤيتهما

كان أحدهما الذكرى الجديدة التي حصل عليها. أما الآخر — والذي ملأه بترقب عصبي — فكان أهم بكثير

لقد كان الأثر الذي كان يفترض أن يتلقاه لإتقانه الخطوة الأولى من رقصة الظل

مع أثر إرث بين يديه وسمة نسب تسري في دمه، سيكون ساني مؤهلًا نظريًا لإنشاء عشيرة إرث خاصة به. بل عشيرة عظيمة حتى!

…ليس أنه كان يخطط لذلك

لكن قبل أن يتمكن ساني من إلقاء نظرة على الرُقى المقابلة، همست التعويذة فجأة في أذنه:

[استيقظ، سانلس!]

وفي الحال، اختفى الفراغ الأسود المليء بالنجوم الساطعة والنور الفضي