الفصل 365

الفصل 365: موهبة واعدة

نظر سيد جيت إليه لبعض الوقت، ثم ابتسم

“ممتاز، هذا هدف جيد لتضعه نصب عينيك… خصوصًا لأشخاص مثلنا”

أخذت رشفة من الشاي، ثم أغمضت عينيها لعدة لحظات

“…حسنًا، هناك طرق كثيرة لتصبح قويًا، بعضها أكثر مباشرة من غيره، من الأفضل عادة أن تكون لديك منظمة قوية تدعمك، لكن هذا ليس الطريق الوحيد، في الحقيقة، هذه الشراكة سلاح ذو حدين، تربح الكثير، لكن عليك أيضًا أن تقدم الكثير في المقابل، سأعطيك المعلومات الأساسية، وأنت تقرر بنفسك”

استقام ساني قليلًا وأصغى إليها بانتباه، فكرت سيد جيت لبضع ثوان، ثم قالت:

“خلال الأيام القليلة القادمة، عليك أن تقرر أي قلعة بشرية ستذهب إليها، هذا ليس مثل الانضمام إلى فصيل، لكنه مرتبط به ارتباطًا وثيقًا، عادةً يتنافس المستيقظون الجدد على حق الانضمام إلى فصيل مرغوب، وبذلك يُنقلون إلى القلعة البشرية التي يعمل منها ذلك الفصيل، لكن حالتك مختلفة، الجميع يريدك… وأعني الجميع، لذلك يمكنك اختيار أي قلعة بشرية من القلاع البشرية في عالم الأحلام لتجعلها بيتك”

توقفت، وتثاءبت، ثم تابعت:

“كما ينبغي أن تعرف، هناك ثلاث قلاع بشرية عظيمة في عالم الأحلام، إضافة إلى كثير من القلاع الأصغر، القلاع الأساسية تتبع العشائر العظيمة، أما القلاع الأصغر فقد يحكمها عشيرة أقل شأنًا أو تبقى مستقلة، في كل الأحوال، كلها تقع حول الجيوب البشرية الثلاثة الرئيسية وترتبط بها بشكل أو بآخر، أينما ذهبت، ستكون ضمن مجال نفوذ إحدى العشائر العظيمة، الفرق فقط أنك قد تكون في قلب نفوذها، أو قريبًا من القلب، أو على الأطراف”

حك ساني رأسه

“وماذا عن الحكومة؟ أليست الحكومة تسيطر على قلاع بشرية كثيرة؟”

هزت سيد جيت رأسها

“هناك في عالم الأحلام، نفوذ الحكومة أقل من نفوذ العشائر العظيمة، لكنها تحافظ على وجود لها في كل القلاع البشرية المهمة، وهذا يسمح لنا بأداء دور فريد، في عالم الأحلام، نحن نخدم كأننا… نسيج رابط بين الفصائل الثلاثة، على ما أظن، هذه المرونة لها فوائدها، إن سألتني”

نقرت برفق على الطاولة وقالت:

“على أي حال، حتى لو قررت رفض الخيار الواضح بالاستقرار في إحدى القلاع البشرية العظيمة، فستضطر إلى اختيار واحدة من المناطق الثلاث، فهي ليست متصلة كما يظن بعض الناس، في الحقيقة، تفصل بين كل سيادة بشرية وأخرى مناطق قاتلة شديدة الخطورة، لذلك سيكون قرارك الأول هو اختيار أي منطقة ستذهب إليها”

كان ذلك منطقيًا، لو اختار ساني الذهاب إلى الحصن مثلًا، لكانت لديه فرصة لبناء علاقة مع عشيرة فالور العظيمة التي تحكمه، أو مع أي من العشائر الأقل شأنًا ضمن مجال نفوذها، لكنه سيخسر فرصة أن تُجنّده عشيرة سونغ العظيمة، أو أي عشيرة أخرى موجودة في منطقة بشرية منفصلة، وهكذا دواليك

أنهت سيد جيت شايها ونظرت إلى الكوب الفارغ بتعبير جاد

“أوه، نعم، هنا كان يفترض أن ألقي عليك خطاب التجنيد وأحاول إقناعك بالانضمام إلى قوات الحكومة، لكنني لن أفعل… أنت ذكي بما يكفي لتفهم مزايا وعيوب هذا الطريق بنفسك، كل ما سأقوله هو أنك لن تُقبل حقًا كندّ مساو من أعضاء عشائر السلالة… سواء كان لديك تصنيف إس إس أم لا، ربما لن يقولون ذلك في وجهك، لكنك ستُعامل دائمًا كأنك… أقل قليلًا، في أفضل الأحوال”

أظلمت ملامح ساني، وظهر وجه كاستر فجأة في ذهنه، وعيناه ممتلئتان بالازدراء

ماذا كان ذلك السليل المتكبر قد نعته… هجينًا؟

‘…حسنًا، ذلك الهجين وصل إلى عنقك، من الذي يضحك الآن؟’

كان على وجه سيد جيت تعبير مشابه، هل عاشت نصيبها من المتاعب بسبب أصلها المتواضع؟ على الأرجح

وبينما كان ساني يفكر كيف كان طريق سيد جيت لتصبح مرتقية، تنهدت ثم ابتسمت بسخرية

“ليس أن دخول عشيرة سلالة صفقة سيئة، في الحقيقة، هو حلم يتحقق لكثيرين، بل لمعظمهم، مع شهرتك يا عديم الشمس، أي عشيرة ستسعد بأن تمنحك رعايتها، وقد يتبناك بعضهم أيضًا، بحق كل شيء… مع مظهرك، حتى الزواج ليس مستبعدًا!”

اختنق ساني بشايه وبصق فعلًا، فضحكت سيد جيت

“زواج… أي زواج؟!”

هزت رأسها

“كيف تظن أن عشائر السلالة تُجنّد المواهب؟ هناك عقود رعاية، وتبنّيات، وزواج، وهذا الأخير هو الأسلوب المفضل عندما يتعلق الأمر بالجواهر الحقيقية، أي شيء لتحسين السلالة الدموية، كما تعلم”

بينما كان ساني يحدق فيها بعينين واسعتين، ضحكت سيد جيت بخفة وتابعت:

“على أي حال، هذه خياراتك، يمكنك الذهاب مع الحكومة، أو مع إحدى العشائر العظيمة الثلاث، أو مع عشيرة أقل شأنًا، كل طرف سيقدم لك الكثير من الحوافز لتختاره دون غيره، أما الفصائل الأكثر ثراء فستغدق عليك شظايا الروح، أنت وأنا نعرف مدى أهميتها، قلة من الناس تستطيع رفض عرض كهذا”

تنهدت بحنين، وتوقفت قليلًا، ثم أضافت:

“بالطبع، يمكنك أيضًا أن تبقى مستقلًا، في هذه الحالة لن تحصل على دعم خاص خارج الفوائد المعتادة لكونك مستيقظًا محل تقدير كبير، سواء كان ذلك عبر التدريب أو الموارد أو فرص الوصول، لكنك أيضًا لن تكون مقيدًا بأي التزامات، حرًا في التجوال داخل عالم الأحلام كما تشاء، تكسب رزقك بصيد المخلوقات الكابوسية أو بتقديم خدمات مفيدة لقلعتك البشرية المختارة، هناك كثير من المستيقظين المستقلين هناك، لكن القليل منهم ينجح حقًا، إنها حياة قاسية”

فرك ساني وجهه، شاعراً بقليل من الإرهاق من وفرة الخيارات أمامه

لم تكن لديه حاجة إلى شظايا الروح، لكن أن تُغدق عليه بها كان يبدو تجربة رائعة رغم ذلك

ابتسمت سيد جيت ابتسامة عريضة

“…إذن؟ ما رأيك؟”

تردد ساني قليلًا، ثم قال:

“لا أعرف، هذا كثير لاستيعابه، سأ… سأحتاج إلى التفكير في أشياء كثيرة قبل اتخاذ قرار”

أومأت، كأن هذا كان الجواب المتوقع

“جيد، لا يأتي شيء جيد من التسرع في أمر كهذا”

بهذا، أخرجت سيد جيت علبة بلاستيكية صغيرة محكمة الإغلاق من جيبها ودفعتها إلى ساني، أخذها ورفع حاجبه

“ما هذا؟”

هزت كتفيها

“حزمة من منبهات بمستوى عسكري لتبقيك مستيقظًا لبعض الوقت، لا تستخدم أكثر من لصقة واحدة في المرة… انتظر، لماذا أشرح لك هذا؟ أنت من الضواحي، لذا لا بد أن معرفتك باستخدام المنبهات واسعة، على أي حال، بهذا ستتمكن من البقاء متيقظًا قرابة أسبوع، تواصل معي عندما تصبح مستعدًا لاتخاذ قرار، وسأتولى ترتيب الباقي، أوه، ولا تتردد في الاتصال بي إن كان لديك أي أسئلة… لا، ليس أي أسئلة، أسئلة مهمة فقط”

نهضت، وتمطت قليلًا، ثم منحته ابتسامة صغيرة

“حسنًا… كان من الجميل رؤيتك يا المستيقظ عديم الشمس، لقد أحسنت، بقيت حيًا هناك في الخارج، يدفئ قلبي أن أعرف أن واحدًا آخر منا فعل ذلك، سأذهب الآن، الوقت لا ينتظر أحدًا، وما إلى ذلك”

استدارت لتغادر، لكن ساني أوقفها:

“آه… سيد جيت؟”

نظرت إليه بحيرة

“نعم؟”

تردد ساني قليلًا، ثم رفع جهاز التواصل الجديد الذي حصل عليه، وكان باهظًا وأنيقًا ولامعًا

“أنا، آه… لا أملك وسيلة للتواصل معك؟”

حدقت سيد جيت فيه لبعض الوقت، ثم ابتسمت ابتسامة ماكرة

“تريد الحصول على رقمي، ها؟”

وإذ شعر بأذنيه تحمران قليلًا، سعل ساني، ثم تماسك وقال بابتسامة سهلة

“نعم، كيف سأتمكن من الاتصال بك عندما أتخذ قرارًا؟”

هزت المرأة الجميلة رأسها، ثم أخذت جهاز تواصله وأدخلت معلومات تواصلها فيه

أعادت جهاز التواصل إلى ساني، ونظرت إليه وقالت:

“…لا أطيق انتظار سماعك يا المستيقظ عديم الشمس، أراك لاحقًا إذن”

ثم مضت سيد جيت في طريقها، تاركة ساني وحده عند الطاولة

نظر حوله، وجلس صامتًا لبعض الوقت

أخيرًا، قال بهدوء:

“أتساءل… هل يمكنني الحصول على واحد آخر من كل شيء أكلته؟ سيكون ذلك رائعًا”