الفصل 364: المستيقظ سانلس من فئة إس إس

الفصل 364: المستيقظ سانلس من فئة إس إس

حدق ساني في السيدة جيت، وتعبير غريب متجمد على وجهه. بعد بعض الوقت، سأل:

“…هذا رائع، لكن… ماذا يعني “إس إس” بحق الجحيم؟”

ابتسمت ورشفت من شايها، ناظرة إليه عبر الطاولة. ثم أعادت الكوب إلى مكانه، وهزت رأسها قليلًا وقالت:

“الحكومة — وعشائر الإرث القوية، بالطبع — تتابع كل مستيقظ في العالم. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا لك، صحيح؟”

أومأ ساني ببطء

“نعم، هذا منطقي”

تحركت السيدة جيت قليلًا، ثم تابعت:

“أولًا، لأن كل مستيقظ لديه من الناحية التقنية واجب الاستجابة عندما تُفتح بوابة قرب موقعه — وهذا ما صُنع جهاز الاتصال الخاص من أجله. في مقابل كل الامتيازات التي نحصل عليها، علينا حماية هذا العالم من كائنات كابوس”

ظهر تكشير قاتم على وجهها

“بالطبع، من الناحية الواقعية، لا يستطيع أحد إجبارك فعليًا على أداء ذلك الواجب، أو على الأقل لن يفعل أحد ذلك. كثير من المستيقظين يستديرون ويفرون بمجرد أن يتلقوا إنذار أزمة بوابة”

قطب ساني. من جهة، كان يفهم مثل هذا الرد تمامًا. لماذا قد يرغبون في المخاطرة بحياتهم من أجل غرباء عشوائيين؟ كما أن ليس كل مستيقظ جيدًا في القتال. لم يكن الجميع مثل حرفيي المدينة المظلمة، الذين دخلوا المعركة جنبًا إلى جنب مع أولئك الحالمين الذين امتلكوا جوانب قتالية

…لكن من جهة أخرى، فإن فكرة الهروب بينما تلتهم المسوخ البشر العاديين وتشيع الخراب في العالم الحقيقي أثارت انزعاجه بشدة. بدا كما لو أن ساني قد طور بطريقة ما شيئًا من الكبرياء خلال العام الماضي. لم يكن يريد الهرب من كائنات كابوس والاستسلام للتعويذة. ربما يكون قد أُصيب حتى بعدوى امتلاك الأخلاق…

‘من الأفضل سحق هذا الجنون بسرعة…’

غير مدركة لأفكاره، تابعت السيدة جيت:

“ثانيًا، تتم مراقبة المستيقظين الجدد لأن الجميع يريدون تجنيد أفضلهم. المواهب تحتاج إلى رعاية، ولهذا يجب التعرف عليها أولًا. لذلك يحصل أكثر المستيقظين وعدًا على علامة في ملفاتهم. عادة، تكون إس إيه، أو ببساطة إس. هل تعرف ما يعني ذلك؟”

هز ساني رأسه

ابتسمت ابتسامة عريضة:

“إس إيه تعني “أصل استراتيجي”. ليس هناك الكثير من المستيقظين الذين يُعدون مهمين بما يكفي لمنحهم ذلك التصنيف. امتلاك هذا التصنيف يعني أنك تُرى كشخص يمكنه أن يكون مهمًا لبقاء البشرية نفسها، أو على الأقل أن يحدث تأثيرًا على المستوى العالمي

ببساطة، هو إما شخص يمكن أن يكون جانبه نافعًا للغاية للمجتمع، أو شخص لديه فرصة عالية لأن يصبح سيدًا، وربما حتى ساميًا”

أخذت السيدة جيت رشفة أخرى من الشاي، ثم أشارت إلى نفسها بكسل

“مثلي. لا أريد التباهي، لكن الأشخاص الذين يحملون تصنيف إس نادرون جدًا. ولهذا نتلقى عادة كثيرًا من الاهتمام والدعم إما من الحكومة أو من فصيل الإرث الذي نقرر الانضمام إليه. لكن هنا يأتي الجزء الأفضل…”

ابتسمت ابتسامة عريضة

“حاليًا، الجميع يركضون في كل اتجاه ويزبدون من أفواههم بسببكم يا رفاق. كل المئة الذين عادوا من الشاطئ المنسي وُسموا كأصول استراتيجية. هذا… هذا حدث غير مسبوق في تاريخ البشرية. ظهور مفاجئ لمئة مستيقظ قوي ليس بتلك الأهمية في الصورة الكبرى للأمور

لكن إذا كان كل هؤلاء المستيقظين يملكون فرصة عالية جدًا لأن يصبحوا سادة، وربما حتى سامين… فسيكون ذلك كافيًا لتحطيم الوضع القائم الحالي بالكامل”

حدق ساني فيها مفكرًا. حتى الآن، كان كل ما سمعه متوافقًا مع الطريقة التي تخيل بها الأمور. لكن…

“فهمت. مع ذلك، ما حكاية وسم ملفي بإس إس؟ ماذا يعني إس إس؟”

أومأت السيدة جيت

احترم جهد المترجم واقرأ الفصل في منبعه الأصلي: مَجـرّة الـرِّوايـات.

“كنت على وشك الشرح. فوق أولئك الموسومين كأصول استراتيجية، هناك من يُوسمون كأصول استراتيجية خاصة. إس إس إيه، أو إس إس اختصارًا. هذا التصنيف أندر حتى. في الواقع، قلة قليلة جدًا من الناس حصلوا عليه من قبل. ما يعنيه هو أنك تُعد صاحب فرصة عالية جدًا لأن تصبح ساميًا

أنت تعرف مدى ندرة المتسامين، صحيح؟ لذلك، بالطبع، يريد الجميع الآن أن يكونوا أصدقاءك. بما في ذلك الحكومة. ومن هنا جاءت مكانة المواطن من الرتبة السابعة”

نظرت إليه بابتسامة معتذرة وأضافت:

“…صحيح أنه من بين الأشخاص الخمسة ذوي تصنيف إس إس، أنت الأقل تميزًا. بلا إهانة”

رمقها ساني وابتسم قليلًا

“لم أعتبرها إهانة. من الأربعة الآخرون؟”

هزت السيدة جيت كتفيها

“ثلاثة منهم هم الوحيدون الذين تلقوا أسماء حقيقية من التعويذة بعد مغادرة الشاطئ المنسي — المستيقظة أثينا، والمستيقظ كاي، والمستيقظة كاسيا. الرابع هو المستيقظة سونغ سي شان، وهي… حسنًا… من إحدى العشائر العظمى. بصراحة، إنجازاتك أنت — رغم أنها لا تزال مذهلة — تبدو باهتة مقارنة بإنجازاتهم

لكن أحدهم لاحظ أنك انتقلت من كونك الثاني من الأخير في تصنيف الأكاديمية إلى قيادة مئة نائم إلى المعبر خلال المرحلة الأخيرة من الرحلة. باختصار، يُنظر إليك كشخص يملك إمكانات نمو كبيرة”

أومأ، راضيًا إلى حد ما عن تلك الإجابة

‘الأمر ليس سيئًا كما ظننت’

في الواقع، كان مثاليًا. كانت بالضبط النتيجة التي تمناها — أن يُعد واحدًا من الأفضل، لكنه أيضًا أسوأ الأفضل

كان يحتاج إلى المكانة لينال كل أفضل الفرص في هذا العالم. كان يحتاج إلى أن تكون له قيمة

نظر إلى الصاعدة الجميلة أمامه، وأخذ رشفة من الشاي، ثم ابتسم بإشراق

“إذًا، آه… هذا يبدو رائعًا حقًا. شرف عظيم، وما إلى ذلك. لكن ما أريد معرفته حقًا هو ما الذي أستطيع الحصول عليه بالضبط بفضل كوني خامس أكثر شخص مذهل في جيل كامل؟”

ضحكت السيدة جيت ونظرت إليه باستحسان

“جيد. مباشرة إلى النقطة. حسنًا، هذا يعتمد. ما أكثر شيء تريده؟”

لم يتردد ساني قبل أن يجيب، وكانت نبرته ثابتة وحازمة:

“أن أكون حرًا”

اختفت الابتسامة من وجهها. نظرت السيدة جيت إلى شايها، وبقيت صامتة لبعض الوقت، ثم قالت بحنين حزين:

“إذًا حظك سيئ. أنا آسفة، لكن الحرية مجرد أسطورة يا سانلس. لا أحد حر في هذا العالم. على البشر العاديين أن يكدحوا ويكافحوا ليبقوا أحياء. وحتى إذا كانوا محظوظين بما يكفي للوصول إلى قمة النجاح واكتساب ثروة عظيمة، فإن حياتهم لا تزال تنتمي إلى المستيقظين الذين يحمونهم من كائنات كابوس. أما المستيقظون… فنحن لسنا أحرارًا أيضًا

حياتنا تنتمي إلى التعويذة”

توقفت، ثم أضافت بحزن خفيف:

“إذا أردنا النجاة من محاكماتها، فعلينا أن نربط أنفسنا بالآخرين، سواء كانوا عشائر قوية، أو الحكومة، أو حتى مجرد أعضاء فوجنا. علينا الاعتماد على حلفائنا ورفاقنا، وهم بدورهم عليهم الاعتماد علينا. نحن جميعًا مقيدون ببعضنا، يا سانلس، وهذه هي الطريقة الوحيدة التي نستطيع بها النجاة. لذلك… فكر مرة أخرى فيما تريده. فكر بعناية”

حدق ساني فيها طويلًا، وعيناه مملوءتان بعاطفة داكنة، عميقة، وثقيلة. بعد بعض الوقت، تنهد ببطء، ثم قال:

“إذا كان الأمر كذلك، فأنا أريد أن أكون قويًا”