الفصل 373: لمّ الشمل

الفصل 373: لمّ الشمل

غادر ساني مجمّع النائمين، وشعر كأن برد الشتاء نفسه لم يعد قادرًا على منعه من الشعور بالنعاس. متسائلًا عن الوقت، رفع رأسه بدافع العادة وألقى نظرة على الشمس

كانت الشمس كلها خاطئة

فجأة، صار ساني يقظًا تمامًا، وامتدت يده غريزيًا لاستدعاء شظية منتصف الليل. احتاج إلى بضع لحظات ليدرك خطأه

‘أوه. الشمس طبيعية. لكنها فقط ليست مثل شمس الشاطئ المنسي’

كما لم يعد مضطرًا إلى قياس الوقت بمراقبة السماء. كان لديه جهاز اتصال يستطيع أن يريه الوقت من اليوم، حتى أدق نانوثانية

هز رأسه، واتجه ساني عائدًا نحو مجمّع المستشفى. كان متأخرًا عن… مراسم تأبين. نوعًا ما

كان من المفترض أن يجتمع الناجون من جيش الحالمين اليوم للاحتفال بمن بقوا أحياء، وتذكر من سقطوا

دخل المركز الطبي، واتجه نحو قاعة المؤتمرات، لكنه تريث لحظة أمام شاشة مثبتة على الجدار. هناك، عُرضت مئة اسم، تسرد كل من عاد

وفي أعلاها تمامًا، كانت هناك ثلاثة أسماء مميزة جدًا:

“من ربّته الذئاب”

“العندليب”

“أنشودة الساقطين”

إيفي، وكاي، وكاسي…

حدق ساني في الأسماء الحقيقية الثلاثة لبعض الوقت، ثم خفض نظره ببطء. مباشرة تحتها كان اسمه هو

وبتعبير قاتم على وجهه، فتح ساني الأبواب ودخل القاعة

كان النائمون السابقون من الشاطئ المنسي جميعًا هناك، على الأقل أولئك الذين استيقظوا في الأكاديمية أو استطاعوا الوصول إليها لحضور مراسم التأبين. نظر حوله في الحشد، باحثًا عن وجوه مألوفة

كان من الغريب رؤية كل هؤلاء الناس عائدين إلى العالم الحقيقي. خصوصًا من دون نيفيس

والآن بعد أن خرجوا من الخطر وفقدوا قائدة لهم، لم يكن هناك الكثير مما يبقيهم معًا، وكان هناك الكثير مما قد يفرقهم. في السابق، وحّدتهم الضرورة وإرادة النجمة المتغيرة التي لا تقاوم. أما الآن، فلم يبقَ شيء يمنع المظالم القديمة من تمزيقهم…

ومع ذلك، بدا الناجون المئة متحدين على نحو غريب. ربما كانت الصدمة المشتركة من تجربتهم المرعبة في عالم الأحلام، أو شيئًا آخر لم يستطع ساني فهمه تمامًا، لكن لم يكن هناك انقسام بينهم. على العكس، بدا أن كل مستيقظ اجتمع في القاعة يشترك مع الآخرين جميعًا في رابطة غير مرئية

‘…غريب’

رحب كثير من الناس بوصوله بتحيات دافئة. ابتسم ساني بتكلف وبذل جهده ليرد لهم الود بالمثل. وبعد عدة لقاءات كهذه، لاحظ أخيرًا كاي في مؤخرة الحشد

تعثر ساني وحدق في صديقه لبضع ثوان

‘يا للدهشة…’

كيف يمكن لذلك الرجل أن يصبح أكثر وسامة حتى؟

جعل الاستيقاظ هيئة كاي النحيلة أكثر رشاقة، ووجهه المثالي أكثر وسامة، وعينيه الخضراوين الكهربائيتين أكثر سحرًا

كان شعره الكستنائي الداكن اللامع مقصوصًا ومصففًا بعناية الآن، وكانت ملابسه بسيطة وراقية على نحو بالغ، كما أن قطع الحلي القليلة التي ارتداها نجحت بطريقة ما في إبراز كل واحدة من تلك الميزات بجذب القدر المناسب تمامًا من الانتباه إليها

‘أي… أي ظلم هذا!’

بتنهد حانق، شق ساني طريقه عبر الحشد واقترب من صديقه. لاحظه كاي من بعيد، ثم بدت قاعة المؤتمرات فجأة أكثر إشراقًا بكثير بسبب ابتسامته الباهرة

“ساني! وصلت أخيرًا!”

أراد ساني أن يجيب، لكنه تجمد للحظة حين لاحظ شخصًا غريبًا بجانب الشاب الساحر. كانت شابة مريضة، نحيلة على نحو رهيب، جالسة على كرسي متحرك، تحدق إليهما بتعبير متعب

كان من الواضح أن هناك خللًا في جسدها. كانت نحيلة على نحو غير صحي، وبشرتها الشاحبة مشدودة فوق عظام هشة، وعمودها الفقري ملتوي بشكل غريب. بدت ساقاها بلا حياة وضعيفتين، مطويتين بطريقة غير مريحة على مسند كرسيها المتحرك. وكان عنقها يعاني بوضوح لدعم وزن رأسها

…ولم يتعرف عليها أخيرًا إلا حين ابتسمت الشابة بمكر

“ما الأمر يا أبله؟ هل أذهلك جمالي حتى صرت أبكم؟”

وبضحكة خفيفة، أدارت إيفي كرسيها المتحرك، كأنها تمنحه فرصة لإلقاء نظرة جيدة

‘إيفي… هذه… هذه إيفي؟’

حدق ساني فيها لبضع لحظات، محاولًا ربط صورة الصيادة الجبارة التي عرفها — طويلة، قوية، جميلة، وممتلئة بالحيوية — بهذه الشابة الضعيفة النحيلة. لم يتكلم إلا عندما اخترق ألم العيب ذهنه:

“ليس حقًا. ماذا… ما الذي حدث لك بحق؟”

ابتسمت إيفي وهزت كتفيها

“لا شيء. هكذا كنت دائمًا في العالم الحقيقي”

تحرك شيء في ذاكرة ساني. تذكر كيف جلسا معًا على عارضة الدعم في الكاتدرائية المهدّمة، يتحدثان همسًا

‘…بالنسبة لبعضنا، كان العالم الحقيقي أقرب إلى الجحيم من عالم الأحلام’

ذلك ما قالته إيفي في ذلك الوقت

لاحظت التعبير الغريب على وجهه، فابتسمت ابتسامة عريضة

“آه، لا تقلق بشأن ذلك. على الأقل الآن بعد أن أصبحت مستيقظة، أستطيع تحريك يدي. انظر إلى هذا…”

أمسكت بمقابض العجلات، ثم وازنت كرسيها بزاوية وأدارته حول نفسه مرة أخرى

“أترى؟ أليس هذا أروع شيء رأيته في حياتك؟”

تردد ساني قليلًا، ثم قال بهدوء:

“…نعم. من أروع الأشياء، وبفارق كبير”

منحته إيفي ابتسامة، ثم ألقت نظرة على كاي:

“أترى يا نايت؟ هالة شهرتك لا تساوي شيئًا أمام جاذبيتي المشتعلة”

نظر الشاب إليها، لكنه لم يقل شيئًا. بدلًا من ذلك، تقدم فجأة خطوة إلى الأمام وعانق ساني بقوة

“ساني! يا للعجب، أنت حي!”

تلوى ساني قليلًا، لكنه استسلم بعدها للعناق. وبتعبير مستسلم، تحمّل قدر ما استطاع، ثم قال من بين أسنانه المطبقة:

“ولماذا لا أكون حيًا أيها الأحمق؟ لم أكن أنا من اضطروا إلى جرّ جسده الطويل الفاقد للوعي طوال الطريق إلى المعبر!”

شد كاي عليه بقوة أكبر، ثم أطلقه أخيرًا. تراجع الشاب الساحر خطوة، وتردد لبضع ثوان ثم تنهد

“ومع ذلك. مع حظك، أنا متفاجئ أن البرج كله لم يسقط فوق رأسك ببساطة”

تجمد ساني، ثم أجبر نفسه على ابتسامة

“نعم. كان ذلك… ليكون فظيعًا، أليس كذلك…”