الفصل 372: أسماء الحكام العظماء

الفصل 372: أسماء الحكام العظماء

بعد فترة، استعاد ما يكفي من تماسكه لمواصلة الحديث

تحدث ساني والمعلم جوليوس لبعض الوقت، وناقشا العملية الدقيقة لنشر التقرير، وما التغييرات التي يجب إجراؤها، وكيف سيعملان معًا لإتمام المشروع

كل ذلك، بالطبع، كان يجب أن يحدث فقط بعد أن يستقر ساني في عالم الأحلام ويجد قلعة حصينة يربط نفسه بها. في الوقت الحالي، لم يكن لديه وقت بالضبط للعمل على بحث أكاديمي

شارك المعلم جوليوس أيضًا بعضًا من معرفته عن المستوطنات البشرية في عالم الأحلام وآراءه حول كيفية اختيار قلعة حصينة مناسبة. لكن كل نصائحه كان يمكن تلخيصها في جملة واحدة:

“اعثر على واحدة ذات سباكة جيدة”

لم يكن ساني متأكدًا مما يفهمه من ذلك، لكن بالحكم على التعبير المتألم على وجه العجوز، كان ذلك عاملًا مهمًا بالفعل

أخيرًا، تمكن من توجيه الحديث نحو الأشياء التي أراد حقًا أن يعرف عنها

“وبالحديث عن ذلك… هناك أمر واحد غير واضح لي حقًا. أثناء استكشاف المدينة المظلمة، وجدت بضعة أماكن للعبادة. لكن الحكام الذين كانوا يعبدونهم بدوا مختلفين عن الذين سمعت عنهم في الكابوس الأول. هل كان كل البشر الأصليين في عالم الأحلام يملكون حكامًا عظماء مختلفين؟”

نظر إليه المعلم جوليوس وابتسم:

“آه! الحكام العظماء. هذا موضوع مثير للاهتمام فعلًا”

فكر لبضع لحظات، ثم قال:

“نعم ولا. الحكام العظماء الذين عُبدوا في مناطق مختلفة كانت لهم أسماء مختلفة، لكن مما نستطيع استنتاجه، كانت تلك الأسماء كلها تصف الكيانات نفسها. الإجماع الحالي هو أن «الحكام العظماء» في عالم الأحلام كانوا في الحقيقة كائنات فعلية، ربما كائنات من الرتبة السماوية”

أومأ ساني

“حقًا؟ إذن… أين هم الآن؟”

تنهد العجوز

“هذا هو الأمر الغريب في الحكام العظماء. إنهم موتى، تمامًا كما أن كل شيء آخر في عالم الأحلام ميت. يبدو أنهم كانوا أحياء في الفترات الزمنية لكثير من الكوابيس، لكن الأطلال التي صادفناها واستكشفناها تصفهم في الغالب بأنهم دُمّروا… بماذا أو على يد من، لا نعرف. كما أننا لا نعرف إن كانوا موجودين قبل ظهور تعويذة الكابوس نفسها أم بعدها”

تريث قليلًا، ثم أضاف:

“لكننا نعرف بضعة أشياء عن الحكام العظماء. على سبيل المثال، كم كان عددهم…”

ابتسم ساني

“دعني أخمن… سبعة؟”

ضحك المعلم جوليوس بخفة

“قد تظن ذلك، صحيح؟ لكن لا، لم يكن هناك سوى ستة حكام عظماء. كانت أسماؤهم الأكثر شيوعًا هي الشمس، والحرب، والوحش، والعاصفة، والقلب، والظل. رغم أن تلك الأسماء لا تنصفهم، في الحقيقة”

رفع ساني حاجبًا

“حقًا؟ كيف ذلك؟”

فرك مرشده ذقنه، ثم قال بشك:

“حسنًا، الحاكم العظيم كائن واسع جدًا بحيث لا يمكن وصفه بكلمة واحدة. خذ سيدة الحرب مثلًا… آه، نعم، يبدو أن جنسهم شديد التقلّب… يفترض أن سيد الحرب هو سيد القتال، وبمعنى ما، هو — أو هي — كذلك. لكنه أيضًا سيد الحياة”

‘آه… ماذا؟’

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

“كيف يكون لذلك أي معنى؟”

ابتسم العجوز

“الحرب مرادفة للصراع، وما الحياة إن لم تكن صراعًا مستمرًا من أجل البقاء؟ لذلك يمكن تسمية سيدة الحرب أيضًا بسيدة الحياة. وهي أيضًا سيدة التقدم، والتقنية، والحرفة، والفكر، ومن خلال كل ذلك، السيدة الراعية للبشرية”

انغمس المعلم جوليوس في مجاله المفضل وانحرف قليلًا عن الموضوع:

“أو خذ سيد الوحوش. كثيرًا ما يوصف أيضًا بأنه سيدة القمر، وكذلك الصيد، والرغبة الجسدية، والدم، والجمال، ودورة الولادة والموت. سيد الشمس هو أيضًا سيد النور، وتجسيد للنار، والشغف، والتكوين، والدمار. وسيد العاصفة هو أيضًا سيد الأعماق، والمحيطات، والظلام، والنجوم، والسفر، والإرشاد، والكوارث. وهكذا…”

سعل ساني

“آه… وماذا عن سيد الظلال؟”

هز المدرب غريب الأطوار كتفيه:

“آه… لست ملمًا جدًا بذلك الواحد. بين الحكام العظماء، ليس الظل بارزًا كثيرًا. حسنًا، كما ينبغي للظل أن يكون، على ما أظن. يُدعى أحيانًا سيد السلام، والموت، والعزاء، والأسرار. هذا كل ما في الأمر، على ما أعتقد”

تردد ساني لبضع لحظات، ثم سأل بحذر:

“فهمت. من الصعب تخيل أن ستة كيانات فقط كانت مسؤولة عن كل ذلك. هل كان هناك ربما أي كائنات سماوية أخرى؟”

فكر المعلم جوليوس لبضع لحظات، ثم هز كتفيه

“كان هناك بالتأكيد الكثير من الكائنات التي كانت إما سماوية جزئيًا، أو حتى تكاد تكون بقوة الحكام العظماء أنفسهم. لكننا لا نعرف الكثير عنها. خذ الدايمونات مثلًا…”

حبس ساني أنفاسه

“كانت الدايمونات كائنات غامضة جدًا! وُصفت بأنها تملك قوة تكاد تساوي قوة الحكام العظماء، لكنها ذات طبيعة مختلفة. كما بدا أنها صنعت نفسها، أو ظهرت من لا مكان على الأقل. لا يُعرف عنها شيء تقريبًا، باستثناء حقيقة أن عددها كان سبعة… كل واحد منها أفظع من الآخر”

رفع حاجبًا

“أفظع؟ لماذا كانت أفظع؟”

ابتسم العجوز:

“ما الذي يمكن أن يكون أكثر رعبًا من كائن خرج من لا مكان، حاملًا قوة كافية لشن حرب على العالم السماوي؟ لا تنسَ أن أكثر ما يخشاه البشر هو المجهول. ربما كان الحكام العظماء يشبهونهم كثيرًا في ذلك”

تردد ساني طويلًا، ثم سأل أخيرًا:

“المعلم جوليوس… هل سمعت يومًا عن المجهول؟”

رمقه مرشده بنظرة غريبة، ثم ضحك

“أي نوع من الأسئلة هذا؟ ألم أكرس حياتي كلها لاستكشاف المجهول؟ أظن أن قلة النوم بدأت تؤثر فيك يا فتاي. تعال، لقد أضعت ما يكفي من وقتك. ينبغي لمستيقظ جديد مثلك أن يركض هنا وهناك، محاولًا العثور على رعاية أو التقرب من عشيرة مرحبة

سأوصيك بعدة كتب عن الحكام العظماء والسمو، لتقرأها حالما تستقر هناك في عالم الأحلام…”

ابتسم ساني بضعف، مدركًا أن المعلم جوليوس لا يعرف شيئًا عن ويفر، ولا عن أسباب موت الحكام العظماء، ولا عن المجهول

ومن الغريب أنه شعر بالارتياح