الفصل 388: السهر

الفصل 388: السهر

لم يكن في الغرفة أحد غيرهما. حسنًا… لم تكن نيفيس هناك حقًا أيضًا. وبمعنى ما، كان ساني وحيدًا

وبأكثر من معنى في الحقيقة

كانت هناك طاولتان صغيرتان قائمتان على جانبي كبسولة النوم، تحمل كل منهما مزهرية فيها زهور نضرة. كان ساني لا يغير الزهور إلا في إحدى المزهرين، بينما كانت كاسي تهتم بالأخرى. ومع ذلك، لم يصطدما ببعضهما أثناء زيارة نيف بعد ذلك اليوم الأول المشؤوم، وهذا ناسب ساني تمامًا

لم يكن يريد حقًا رؤية الفتاة العمياء الآن… أو أبدًا مرة أخرى

ألقى نظرة على النجمة المتغيرة، ثم تنهد وأبقى فمه مغلقًا. لم يكن يعرف أي أنواع من أجهزة التسجيل مركبة في الغرفة، لذلك كان لا بد لمحادثاته الأحادية مع نيفيس أن تحدث في أمان عقله

‘لقد عدت للتو من عالم الأحلام. قضيت ثلاثة أيام كاملة هناك، أستكشف الأطلال وأصطاد بعض كائنات كابوس. شظايا الظل لدي… حسنًا، أنت تعرفين بالفعل. كنت أعمل بجد كي لا أدعك تتركينني خلفك تمامًا. أوه… قابلت سيدًا من عشيرة الريشة البيضاء أمس. يبدو رجلًا لطيفًا بما يكفي

أظن أنك كنت ستحبينه’

توقف لبضع لحظات وتساءل إن كان هذا يُعد سلوكًا مجنونًا… أن يتحدث إلى شخص ليس موجودًا حقًا، متظاهرًا بأنه موجود. ربما كان كذلك. لكن رغم مقدار كره ساني للاعتراف بذلك، لم يكن بخير ولا مستقرًا كما كان يتظاهر

كان غاضبًا، ومثقلًا بالذنب… ووحيدًا. لقد افتقد نيفيس أكثر بكثير مما توقع يومًا. هناك في الشاطئ المنسي، أصبحت بطريقة ما جزءًا أساسيًا من حياته. كان غريبًا أن يوجد من دون أن تشغل مكانًا في العالم نفسه معه

…ومؤلمًا

وافتقد كاسي أيضًا. أو بالأحرى، نسختها التي عاشت في ذهنه قبل أن يتحول كل ما كان بينهم إلى رماد. افتقد صداقتهم، ورفقتهم، وثقتهم ببعضهم… أشياء انكسرت وضاعت

تنهد ساني

‘تعرفين، في هذه الأيام أفكر كثيرًا في الوقت الذي قضيناه في المتاهة. نحن الثلاثة. كان وقتًا… وقتًا أبسط، ألا تظنين؟ وقتًا رائعًا. بدا فظيعًا جدًا حينها، لكن الآن… الآن، أفتقده كثيرًا. أتساءل إن كنت تفتقدينه أنت أيضًا’

تجهم، ثم أشاح بنظره

‘على أي حال… ماذا أيضًا؟ أوه. المنزل الذي اشتريته صار جاهزًا. كاي وإيفي بخير. لكنهما مشغولان جدًا. أنا… أسمع أن كاس بخير أيضًا

لقد أصبحت قائدة مستيقظي الشاطئ المنسي الذين بقوا مستقلين. الناس يسمونهم حفظة النار. مضحك، صحيح؟’

بقي ساني لبعض الوقت، يجمع أفكاره

‘…لقد زرت أمك، بالمناسبة. أتذكر أنك لم تحبي فكرة أن تكون وحدها، لذلك ذهبت لرؤيتها. إنها بخير أيضًا. حسنًا… أعني، أنت تعرفين. بالنسبة إلى خاوية. أوه، والجزء المضحك…’

نظر حوله، ثم فكر:

‘هل تتذكرين كيف أخبرتنا أنك أردت صبغ شعرك؟ لن تصدقي ذلك، لكنني اشتريت بالفعل ذكرى صغيرة تسمح لي بتغيير لون شعري كما أشاء. ليس بسببك، إنه فقط شيء احتجته لأمر أنا على وشك فعله. مع ذلك، أظن أن الأمر مضحك نوعًا ما’

بقيت نيفيس ساكنة وغائبة، ووجهها العاجي يبدو بلا حياة في التوهج الأبيض لكبسولة النوم. صر ساني على أسنانه

‘…أين أنت؟ كيف حالك؟ هل أنت مصابة؟ هل أنت سعيدة بحق؟! أتخيل أنك ستكونين كذلك، حرة من كل شيء، ولا شيء تفعلينه سوى ذبح كائنات كابوس وخوض المعارك ضد الشيء الذي تكرهينه أكثر من أي شيء’

نظر ساني إلى الأسفل وقبض يديه، ثم بقي ساكنًا لوقت طويل

‘هل أنت… عائدة؟’

لم يكن هناك جواب

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

جلس إلى جانب النجمة المتغيرة لبعض الوقت، محدقًا في وجهها الساكن. ثم أومأ بثقل ونهض

“حسنًا. هذا متوقع. أراك لاحقًا إذن”

وبذلك، استدار ساني وغادر

عند خروجه من الأكاديمية، بقي ساني قليلًا، ثم استدار ونظر خلفه

بدت البوابات الحمراء الضخمة مختلفة جدًا عما كانت عليه في الماضي، عندما سار هو ونيفيس عبرها قبل ستة عشر شهرًا. كانت المساحة أمامها فارغة في ذلك الوقت، لكنها الآن امتلأت بعشرات الآلاف من الشموع المشتعلة

كانت هذه الشموع مزارًا للنجمة المتغيرة

بعد عودة الناجين من الشاطئ المنسي إلى العالم الحقيقي، انتشرت قصتهم كالنار في الهشيم واستحوذت على اهتمام البشرية لبضعة أسابيع. وأضافت كل من وسائل الإعلام المستقلة وحاكم دعاية الحكومة الوقود إلى النار، وصاغتها كملحمة ملهمة عن صمود البشر، والبطولة… والتضحية

وبالطبع، كانت نيفيس بطلة تلك الملحمة

ففي النهاية، كان معظم مستيقظي الشاطئ المنسي من أتباعها الراغبين. في قلوبهم، كانت منقذتهم. كما كانوا يظنون أن النجمة المتغيرة أصبحت عالقة في عالم الأحلام كي تمنحهم فرصة للهرب

سقطت أصواتهم في أرض خصبة. كانت نيفيس تملك بالفعل الأسطورة الراسخة لعشيرة اللهب طويل العمر لترفعها إلى دائرة المجد، ومع إنجازاتها الاستثنائية على الشاطئ المنسي، ازدادت تلك الهالة سطوعًا. لكن الشيء الذي رفعها ومجدها حقًا كان شيئًا آخر. كان الشهادة

لم يكن الناس يحبون شيئًا أكثر من الشهيد

تمامًا كما قال ساني، كان على الشخص أن يموت كي يصبح بطلًا حقيقيًا. غير أن النجمة المتغيرة فعلت شيئًا غريبًا. فقد أصبحت الآن، بطريقة ما، لا ميتة ولا حية، مما جعل الأمر كله أشد جذبًا وأعمق أثرًا

أصبحت نيفيس شهيدة من دون أن تموت فعلًا

…وهذا، بالمصادفة، كان مناسبًا جدًا بالنظر إلى اسم عشيرتها

كانت البشرية كلها الآن مسحورة بقصة الابنة الأخيرة لعشيرة اللهب طويل العمر الأسطورية، وريثة اثنين من أبرز المحاربين في تاريخ البشر، التي زُج بها في الجحيم، واقتحمت القلعة الحصينة لرعب ساقط كان يحكمه، وقاتلت الكائن طويلًا بما يكفي ليهرب مئة نائم إلى العالم الحقيقي، وبقيت خلفهم لتضمن نجاتهم

من الخارج، بدت مثالًا أعلى للبشرية

لم يكن ساني يعرف من جاء بفكرة وضع الشموع قرب بوابات الأكاديمية، لكنها كانت فكرة ذكية جدًا. بدا أن الناس يؤمنون بأن اللهب طويل العمر لن ينطفئ ما دامت هناك شمعة واحدة على الأقل تظل مشتعلة من أجل النجمة المتغيرة

لذلك أصبحت الأكاديمية على نحو غير متوقع مكانًا يحج إليه آلاف البشر الذين تمنوا لها أن تفعل المستحيل مرة أخرى وتعود حية

كانت الفكرة مؤثرة إلى درجة أن ساني نفسه شعر بأنه مضطر إلى إشعال شمعة عدة مرات

‘…متعصبون’

وبهزة رأس رافضة، استدار ومشى بعيدًا، تاركًا بحر الشموع خلفه

لم يكن أي منهم يعرف نيفيس حقًا. هو وحده كان يعرفها

لم تكن تحتاج إلى شموعهم كي تهرب من عالم الأحلام

ربما كان عالم الأحلام هو من يحتاج إلى المساعدة للهرب منها