الفصل 396: ظاهرة واسعة الانتشار

الفصل 396: ظاهرة واسعة الانتشار

أنقذ ساني بعض الطعام من الثلاجة المحطمة، وتناول عشاءً متأخرًا جدًا، ثم نزل إلى القبو مرة أخرى، هذه المرة ليسافر إلى الجزر المقيدة

بحلول ذلك الوقت، كان كل جوهر الظل الذي أنفقه خلال المبارزات، وكذلك لإبقاء عباءة العالم السفلي من العودة إلى الحجر، قد استُعيد بالفعل

كان ارتداء درع العقيق الأسود يتطلب تدفقًا مستمرًا من الجوهر للحفاظ على سحر [ريشة الحقيقة] نشطًا — إن أراد ساني إبقاء وزنه خفيفًا بما يكفي، على الأقل — ومع اتخاذ أفعى الروح هيئة السلاح، لم يستطع ساني استخدام الظل لإبقاء الإنفاق في أدنى حد. كان ارتداء العباءة لفترات طويلة مرهقًا إلى حد ما…

ومع ذلك، كان أيضًا طريقة مثالية لتدريب نفسه على كيفية إدارة الجوهر بأعلى كفاءة. لم يكن لديه ما يشتكي منه

…لكن كان من الطريف أن مشهد الأحلام يتطلب من الشخص إنفاق جوهر حقيقي رغم كونه مجرد وهم

‘حسنًا’

صعد ساني إلى حجرة نومه الجديدة المتطورة، واستلقى براحة في المهد الناعم وابتسم

‘لا مزيد من آلام العضلات! أخيرًا’

ومع ذلك، أغلق عينيه، وسرعان ما غط في النوم

لكن بينما كانت روحه تهيم في عالم الأحلام وجسده نائمًا، محبوسًا داخل مخبأ جوفي خلف طبقات متعددة من الحماية… حدثت عدة أمور في العالم الحقيقي

انتشر مقطع مبارزته القصيرة ضد ليو سترايكر على نحو غير متوقع انتشارًا هائلًا

في كل أنحاء الكوكب، شاهده عدد لا يُحصى من الناس بردود فعل واسعة التنوع. وجده بعضهم مضحكًا، وبعضهم ساحرًا، بينما مر عليه آخرون ببساطة وهم يتصفحون خلاصاتهم

لكن حتى أولئك الذين لم يكن لديهم أي اهتمام بمبارزات المستيقظين وجدوه لافتًا. فصورة شبح جحيمي يرتدي درعًا أسود من العقيق ويهزم محاربًا بشريًا جذابًا ونبيلًا بضربة واحدة سريعة وقاسية كانت سينمائية حقًا… تمامًا كما توقع ليو. حتى وإن كانت الأدوار قد انتهت إلى التبدل، بما أثار استياءه

وفوق ذلك، رغم أن ساني لم يكن يعرف حتى أن قتالهما كان يُبث، فقد نظر بالصدفة مباشرة إلى الكاميرا غير المرئية بعد أن غرس بقسوة طرف الأوداتشي في عين خصمه

كانت صورة القناع الأسود المخيف وهو يحدق فيهم مباشرة بلا أي عاطفة، وبركتان من الظلام تخفيان عيني الإنسان خلفه، ترسل قشعريرة في ظهور الناس الذين يشاهدون المقطع

كانت باردة، آسرة، وغريبة التنويم

كان لدى كثير منهم السؤال نفسه بعد مشاهدة المقطع مرارًا عدة مرات…

هل كان هناك إنسان أصلًا خلف القناع المرعب؟

لكن الناس الذين يتابعون دوريات مشهد الأحلام كان لديهم رد فعل مختلف تمامًا. ورغم أنهم، هم أيضًا، قدّروا القيمة الجمالية التي لا يمكن إنكارها للمبارزة القصيرة واللافتة، فقد أولوا اهتمامًا أكبر للمعنى الفعلي لها

كيف استطاع مبتدئ مجهول تمامًا أن يهزم مبارزًا معروفًا ومقدّرًا، شخصًا مشهورًا مثل ليو سترايكر… بضربة واحدة فقط؟ تم تحليل اللحظة الدقيقة التي وجّه فيها ساني الضربة القاتلة، وتفكيكها، ووضعها تحت المجهر. هل كانت مهارة أم حظًا خالصًا؟ هل كانت مقصودة أم عرضية؟ هل ارتكب ليو خطأ، أم أن خصمه الغامض كان أفضل منه إلى هذا الحد؟

كانت الإجابة مربكة نوعًا ما: لم يكن لدى أحد أدنى فكرة

وبالطبع، ما إن أصبح الناس فضوليين، لم يتوقفوا عند ذلك المقطع المنتشر وحده

وبسرعة كبيرة، عُثر على كل قتال وكل كلمة نطق بها ساني أثناء زيارته المثيرة للغضب إلى مشهد الأحلام، ونُشرت ليراها الجميع

…وما إن رأى الناس محتويات تلك التسجيلات، حتى اهتزت دائرة المبارزين كلها بعنف. تلت صدمة أخرى، ثم أخرى، ثم أخرى

كان أول ما وجده الناس أثناء تحقيقهم مقطعين قصيرين آخرين

أظهر أحدهما الهجين وهو يقتل الداوي سايفر في غضون ثانية واحدة

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

وأظهر الآخر الهجين وهو يقتل الأحمق… مرة أخرى، بضربة واحدة قاسية

إجمالًا، استغرق الأمر منه أقل من دقيقة ليسحق بسهولة ثلاثة من أشهر المبارزين الشباب في العالم. لم يكونوا النخبة المطلقة، لكنهم ما زالوا من بين أفضل ما يقدمه مشهد الأحلام

كانت الخلاصة واضحة: لم يكن انتصاره على ليو سترايكر حظًا ولا مصادفة. كان الهجين، بالفعل… أفضل إلى ذلك الحد

لكن كيف يمكن أن يكون ذلك؟!

هل كان مبارزًا مشهورًا آخر متنكرًا؟

واصل الناس الحفر، ووصلوا إلى خلاصة محيرة: الرجل الذي سمى نفسه الهجين لم يدخل مشهد الأحلام قط قبل ذلك اليوم. كان ملفه يظهر معلومتين فقط:

“الانتصارات: 30”

“الهزائم: 0”

و:

“الحالة: غير متصل”

بعد ذلك، ظهرت نظريات كثيرة تفترض أن الهجين كان، في الحقيقة، سيدًا زار مشهد الأحلام للمرح. لم يكن هناك الكثير من السادة في العالم، وكان لدى جميعهم أمور أكثر أهمية بكثير من قضاء وقتهم في خوض مبارزات وهمية

وحتى إن فعلوا ذلك، كانت تلك المبارزات تجري في ساحات خاصة أُنشئت تحديدًا للمناسبة، بعيدًا عن أعين العامة

ومع ذلك، إن كان الهجين سيدًا، فذلك كان يفسر كل شيء. كان أقوى بكثير فحسب…

لكنه لم يكن كذلك

دُحضت تلك النظرية حين كُشفت تسجيلات مبارزاته السبع والعشرين الأخرى. وبعد مشاهدتها، اهتز المتحمسون المحققون حقًا — ولسبب غريب جدًا

كان ذلك لأن هذه التسجيلات أظهرت الهجين يعاني فعلًا ضد خصوم أضعف بكثير

انتظر لحظة… ما معنى ذلك بحق الجحيم؟!

كيف يمكن لرجل أن يعاني ضد مبتدئين، يقاتلهم بمتوسط خمس إلى عشر دقائق، ثم يقتل ثلاثة محترفين متمرسين في ثلاث ثوان؟

كانت الإجابة مذهلة إلى حد يصعب استيعابه. فبينما افترض الناس الذين لا يعرفون الكثير عن تقنيات القتال أن الهجين كان يتظاهر بالضعف فحسب، وصل الخبراء الأكثر معرفة إلى خلاصة مدهشة…

كان الهجين يستخدم أساليب خصومه وحدها للقتال ضدهم

دخل الكولوسيوم وهو لا يعرف شيئًا عن أسلوب ضربة الأسد الزائر الشائع، وأتقنه في غضون أمسية واحدة إلى درجة أن حتى الأحمق، والداوي سايفر، وليو سترايكر نفسه — المقاتلون الثلاثة الذين جعلوا الأسلوب مشهورًا في المقام الأول — لم يستطيعوا مقاومته حتى لبضع ثوان

والآن، جاء دور الخبراء ليرتجفوا

ومن المفارقة أنهم، بعد فهم ما حدث بالضبط، تُركوا مع السؤال نفسه الذي راود الناس الذين لا يعرفون شيئًا عن مبارزات المستيقظين بعد مشاهدة المقطع المنتشر

…هل كان الكائن الذي يرتدي القناع الخشبي الأسود بشريًا أصلًا؟

وكانوا جميعًا، بغض النظر عن اهتماماتهم ومستوى معرفتهم بفنون القتال، يتساءلون الآن الأمر نفسه:

“…من يكون الهجين بحق الجحيم؟”