الفصل 406

الفصل 406: تخمين مدروس

بعد بضع ساعات، كان ساني على وشك أن يفقأ عينيه بيديه

ليس لأن الدروس التي تتلقاها رين في المدرسة كانت مملة، بل لأنه اضطر إلى مشاهدة مجموعة من الأطفال المدللين يعيشون داخل مساحة مغلقة ويجعلون التعلم أصعب ما يكون على الجميع

بدت المدرسة الراقية مكانًا للعلم، لكنها في الحقيقة كانت أقرب إلى ساحة معركة، فالسياسة الخفية بين الطلاب، وهرمية الزمر الكثيرة التي شكلوها، كانتا أعقد من الصراع القاسي بين الفصائل في القلعة المشرقة، ومن تصرفاتهم، كان الأمر يبدو خطيرًا بالقدر نفسه

…لكن ذلك لم يكن صحيحًا

لم تكن حياة أحد على المحك، ولم يكن أحد سيُنفى أو يموت جوعًا إن أخطأ تصرفًا، كل هذا كان يدور حول الهيبة والغرور والمكانة فقط

كان هذا غباءً محضًا!

ومع ذلك، حين فكر ساني في الأمر قليلًا، أدرك أنه ليس كذلك، ليس بالنسبة لهم، وربما ليس كذلك عمومًا

كان هؤلاء الأطفال تحت ضغط هائل، يُمنحون قيمة رقمية، ويُجبرون على التنافس مع بعضهم، ونتيجة لذلك نشأت لديهم حتمًا مرارة شرسة تجاه منافسيهم، وزادها عمقًا شعورٌ عميق بعدم الأمان زرعه هذا النظام فيهم

لا عجب أنهم كانوا يتشاجرون كما لو أنهم يمسكون بحناجر بعضهم

في الواقع، لم تكن المدرسة تهدف فقط إلى تعليم الأطفال المهارات اللازمة للبقاء والنجاح في العالم الحقيقي، بل كانت تهدف أيضًا إلى سحق تلك الرقة نفسها التي كان ساني يفكر فيها قبل ساعات قليلة

لم يكن من الصعب تخيل أن أفضل الطلاب وأكثرهم صلابة سيخرجون قساة متبلدي المشاعر، بينما سيتحطم الباقون ويُرمَون جانبًا

نظام مُهدر، وفعاليته موضع شك كبير

وهو يحتسي الشاي في المقهى الهادئ، هز ساني رأسه

‘الأثرياء…’

لحسن حظه، بدا أن رين لم تتأثر بالسم الذي كان زملاؤها مهتمين به أكثر من الدراسة نفسها، جلست بهدوء في آخر الصف، وتجنبت التورط في أي دراما، وتعلمت بجدية كل ما شرحه المعلمون للطلاب

…والمفاجأة أن الدروس نفسها كانت ممتعة جدًا، حتى إن ساني وجد نفسه يستمتع بهذه الساعات كثيرًا، لم تكن هناك دروس قتال بعد، لكنه تمكن من متابعة نسخة المدرسة من دورة البقاء في البرية، كما استمع إلى محاضرة شيقة عن الاستكشاف المبكر لعالم الأحلام، وشاهد أيضًا درسًا مخصصًا لمخلوقات كابوسية متنوعة، وبيولوجيتها، وقدراتها، ونقاط ضعفها

لو أنه عرف كل ذلك خلال أشهره الأولى على الشاطئ المنسي… حسنًا، لم يكن ذلك ليغير الكثير حقًا، مهما عرف الإنسان عن هذه الأمور، لم يكن أي نائم مُعدًا لمواجهة تحديات بهذا الحجم

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يشعر بشيء من الحنين، فقد حُرم وهو طفل من الوصول إلى هذا الكنز من المعرفة، من يدري كيف كانت ستؤول حياته لو كان الأمر مختلفًا؟ على الأقل كانت ستكون أكثر متعة وإثارة

بحلول ذلك الوقت، صار لديه تصور عن عمق معرفة رين ومدى استعدادها العام لتعويذة الكابوس، لكنه لم يكن يعرف بعد مدى جودة تدريبها فعليًا، وكان عليه أن يراها خلال درس قتال ليتأكد من ذلك

بعد فترة، بدأ ساني يشعر ببعض الملل، وبينما يستمع بلا تركيز إلى محاضرة عن تقنيات التعويذة، راح يتأمل المقهى من حوله

في ذلك الوقت من اليوم لم يكن عدد الناس كبيرًا، لكن هذا كان يتغير بسرعة، فقد خرج موظفو المكاتب من المباني القريبة إلى استراحة الغداء، وكذلك الطلاب الكبار من المدرسة، وكانت عدة مجموعات صاخبة تشغل الطاولات القريبة منه، فلم يستطع إلا أن يلتقط أجزاء متفرقة من أحاديثهم

“مستحيل! متى سيصدر؟”

“بعد شهرين تقريبًا، على ما أظن”

“ومن ستؤدي دور البطلة إذن؟ لا، انتظر! دعني أخمن…”

كان هؤلاء يناقشون على ما يبدو فيلمًا قادمًا، ويتحمسون لمعرفة اختيار الممثلين، بدا في حديثهم شيء غريب بالنسبة إلى ساني، لكنه لم يعره اهتمامًا كبيرًا

“…لا شيء، هذه هي عقلية سيد المعركة الحقيقي!”

“مستحيل أنه قصد قول ذلك، من تظن اللورد الهجين؟ لا أحد؟ بالطبع لا! قال ذلك فقط لأنه يعتبر المكانة الاجتماعية والسمعة بلا معنى، في نظر المحارب، هذه الأمور لا تستحق حتى أن تُذكر، الشيء الوحيد الذي يهم هو قوتك! لهذا يخفي نشأته النبيلة”

حدق ساني في شابين كانا في خضم جدال محتدم، ثم هز رأسه

‘هذا مضحك، ما احتمال حدوث ذلك؟’

يبدو أن هناك مكانًا آخر في هذا العالم يحمل لقبًا مشابهًا، وذلك الشخص، مما سمعه ساني، لم يكن أحمقًا كاملًا فحسب، بل كان يتجول أيضًا وهو ينادي نفسه لوردًا، ويتظاهر بأنه فيلسوف حكيم، ويُعلِّم الناس كيف يكونون “محاربًا حقيقيًا”

‘يا له من أحمق… حسنًا، هذا متوقع، لا يختار هذا اللقب عن قصد إلا أحمق، ما مشكلة هذا الرجل يا ترى؟ لا بد أنه يعاني انعدام أمان فظيعًا بشأن شيء ما، بالتأكيد…’

لكن عليه في تلك اللحظة أن يركز على رين من جديد، لأنها كانت أخيرًا تتجه نحو قاعة تدريب المدرسة

كان درس القتال على وشك أن يبدأ

المفاجأة أن المدرب اتضح أنه مستيقظ حقيقي، كان رجلًا في أواخر الثلاثينات، ذا بنية قوية ونظرة باردة لمقاتل متمرس، لم يستطع ساني معرفة السمة التي يمتلكها الرجل، لكنه كان واضحًا ليس شخصًا منعزلًا عن القتال

كان مدرب رين شخصًا حقيقيًا لا شك فيه، لا بد أنه يملك من المال ما يجعله غير مضطر للعمل يومًا واحدًا في العالم الحقيقي، لذا فإن تدريسه مجموعة من الأطفال في مدرسة يعني أنه يفعل ذلك إما بدافع مبادئه أو التزامًا تجاه أحد آباء هؤلاء الأطفال

في كل الأحوال، كان ذلك جيدًا لرين

خلال الساعة التالية أو ما يقاربها، راقب ساني الطلاب وهم يتدربون ويتقاتلون بأسلحة مختلفة، كان يتوقع أن يستخدموا أسلحة زائفة، لكن لدهشته، أصر المدرب المستيقظ على أن يرتدي الأطفال عتادًا واقيًا ثقيلًا وأن يمسكوا بأسلحة حقيقية، حتى لو كانت حوافها غير حادة كي لا تشكل خطرًا فعليًا

‘نهج جيد، على ما أظن’

كان مستوى رين… أفضل مما توقع، ليس قابلًا للمقارنة مع كاستر أو نيفيس بالطبع، لكنه أفضل بمراحل مما كان ساني قادرًا عليه في عمرها، كانت سريعة وخفيفة الحركة وذكية في خططها، تستغل كل ثغرة يمنحها الخصم إلى أقصى حد

بدت أنها تفضل القتال بعيد المدى، لكنها كانت قادرة على الصمود في الاشتباك القريب بفضل طيف واسع من الأسلحة، من رمح طويل إلى سيف ضوئي خفيف، كان هناك أطفال أفضل منها وآخرون أسوأ، لكن لا أحد يضاهيها في حدة التفكير

ومع ذلك، ظهرت على وجهه عبوسة عميقة

‘هناك شيء واحد ينقصها’

…الضراوة

لم تكن أخته ضارية بما يكفي تقريبًا