الفصل 444: البرج السبجي

الفصل 444: البرج السبجي

وقف ساني عاريًا على السطح الصخري للجزيرة المظلمة. قطب وجهه ونظر إلى جسده، الذي كان أشبه بخريطة من الحروق — بعضها أشد من بعض — ثم استدعى كفن محرك الدمى

ولأنه لم يرد أن يلامس القماش الناعم أسوأ جروحه، تركه على الحال التي كان عليها خلال المراحل الأخيرة من رحلته عبر السماء السفلى، من دون العناصر الجلدية، والثوب العلوي مفتوح ومربوط حول خصره

هذه المرة، كان جسده ملفوفًا بالظلال وبدا أسود، كأنه قُطع من السبج نفسه الذي تتكون منه الجزيرة المظلمة. بدت لفائف أفعى الروح كأنها تلمع بينما يتدفق الجوهر عبرها

بعد لحظة، خطت السامية من خلفه وتقدمت، مستدعية شظية منتصف الليل وهي تمشي. وبما أن ساني يعرف مدى سوء الضرر الذي أصاب روحه، قرر إبقاء القسم المكسور محبوسًا لفترة، لذلك لم يعد الظل محاطًا بالهالة المدمرة

كما أنه لم يكن في حال تسمح له بالقتال بنفسه، على الأقل ليس بفعالية كبيرة، ولهذا كان سيف التاتشي الصارم الآن في يدي الشيطانة الصامتة. إذا وصل الأمر إلى مواجهة قاسية، فسيستخدم ساني إما شظية ضوء القمر أو يأمر أفعى الروح باتخاذ هيئة سيف الأوداتشي

بتنهيدة ثقيلة، استدعى النبع اللانهائي وشرب منه الماء البارد بنهم، ثم انحنى إلى الأمام وسكب بعضه على رأسه. بعد ذلك، شعر أخيرًا كأنه إنسان مرة أخرى

…في المجمل، لم تكن الأمور سيئة إلى ذلك الحد. كان حيًا وبقطعة واحدة، لا يعاني من العطش ولا الجوع

هنا على الجزيرة المظلمة، كان الهواء دافئًا على نحو لطيف. احترقت النجوم الساطعة في الفراغ الخالي عاليًا فوقه، صانعة منظرًا جميلًا. ومباشرة أمامهم، ارتفعت هيئة البرج السبجي الرشيقة من الأرض مثل شق أسود في الواقع

اتضح أنه أكبر بكثير مما ظن ساني، لكنه لم يكن قريبًا أبدًا من حجم البرج القرمزي. بدا ذلك الشيء الملعون ضخمًا إلى درجة لا تكاد تسمح له بالوجود، بينما كانت الباغودا القديمة مناسبة إلى حد ما لأن تكون مبنية للبشر. حسنًا… ربما لبشر طوال جدًا. أو… عمالقة صغار؟

بينما كان ساني يدرس البرج السبجي، أمالت السامية رأسها وحدقت في الباغودا السوداء أيضًا، وكانت عيناها الياقوتيتان تعكسان عاطفة غريبة. هل كانت… معرفة؟

لماذا قد يتعرف ظله على برج مخفي في أعماق الهاوية أسفل الجزر المقيّدة؟

‘غريب…’

قطب ساني حاجبيه، ثم صرف النبع اللانهائي. بقي بلا حركة لبضع لحظات، ثم توجه ببطء نحو الباغودا العالية. تبعته السامية

بينما كانا يسيران عبر الجزيرة، كان لدى ساني وقت لينظر إلى الأطلال المختلفة المتروكة على سطحها

كان من الصعب تحديد ما كانت عليه يومًا، لكن ساني شعر بأنه لا ينظر إلى بقايا مبان. بل أقرب إلى… هياكل؟ أجهزة؟ صار من المستحيل الآن تحديد غرضها، لكن مهما كان، فقد شك في أن أحدًا كان يستطيع العيش داخلها يومًا

أقرب ما استطاع فعله لوصف شعوره بالكلمات هو أن هذه الأطلال ذكّرته أكثر بأحشاء المصنع الجوفي الذي كانت أمه تعمل فيه عندما كان صغيرًا. رغم أن المصنع كان أكبر بكثير ومبنيًا من السبيكة بدلًا من كتل السبج المقطوعة، فضلًا عن كونه أكثر تقدمًا بكثير، فإن الإحساس كان نفسه

‘…ما كان غرض هذه الجزيرة بالضبط؟ من عاش هنا؟ من بنى ذلك البرج الغريب؟’

كلما اقترب ساني من البرج السبجي، ازداد إعجابه بجماله الرشيق. رغم أن الباغودا كانت مخفية في أعماق السماء السفلى، حيث لن تراها إلا كائنات قليلة جدًا، فقد قضى البنّاء المجهول وقتًا ليضمن أنها تحاكي روعة نظيرها العاجي بشكل كامل

كان سيكون منظرًا يخطف الأنفاس لو لم يكن… مهددًا إلى هذا الحد

محاطًا بالخواء والصمت فقط، بدا البرج السبجي مشؤومًا بمجرد وجوده

‘أنا لست… لست خائفًا إطلاقًا’

مع ذلك، كان يفكر في أمر واحد تحديدًا…

أي البرجين كان النسخة حقًا، وأيهما كان الأصل؟

الباغودا البيضاء الجميلة التي تطفو عاليًا فوق الجزر المقيّدة، أم السوداء المهددة التي تختبئ في الظلام أسفلها؟

ربما سيكتشف ذلك…

سرعان ما اقترب ساني والسامية من البوابات العالية للبرج السبجي. لم يهاجمهما شيء، ولم يصدر من الداخل أي صوت مخيف يعلن أن شيئًا يسكن وراء البوابات السوداء يستيقظ جائعًا. كانت الباغودا صامتة، تمامًا مثل بقية الجزيرة المظلمة

لكن الأمر الغريب هو أن ساني لم يستطع الشعور بأي ظلال على الجانب الآخر من الباب الضخم. ليس لأنه لم تكن هناك ظلال، بل لأن جدران البرج بدت وكأنها تحجب الداخل عن حس الظل لديه

سرت قشعريرة باردة على طول عموده الفقري

‘لم أواجه شيئًا كهذا من قبل. أليس كذلك؟’

تحذير من مَجـرة الـرِّوايات: هذا المحتوى للترفيه فقط، ولا يجب تقليد أي تقنيات أو تصرفات خيالية مذكورة هنا. galaxynovels.com

تردد، ثم اقترب من الباب الأسود، واستدعى شظية ضوء القمر، وخدش سطحه. سقطت طبقة من الغبار الأسود، كاشفة تحتها سطحًا أصلب بكثير، وأكثر سوادًا أيضًا

رفع ساني حاجبًا

‘…سخام؟’

كانت الباغودا كلها مغطاة بطبقة سميكة من السخام. وقف بلا حركة قليلًا، محاولًا فهم المعنى الكامن في هذه الحقيقة، ثم هز كتفيه ببساطة ودرس البوابة القديمة

المشكلة التي كان يواجهها… هي أن البوابة لم يكن لها مقبض لفتحها. كما لم يكن فيها ثقب مفتاح، ولا جرس لقرعه، ولا مطرقة باب يعلن بها وصوله

‘كيف بحق الجحيم يفترض بي أن أفتحها؟’

من دون حس الظل، لم يستطع استخدام خطوة الظل ليظهر ببساطة في الداخل. لذلك، في الوقت الحالي، كان ساني عالقًا

‘سيكون مضحكًا جدًا، جدًا، أن أسافر كل هذه المسافة لأكتشف فقط أنني لا أستطيع فتح باب لعين. صحيح؟’

وبشيء من الإحراج، نظر إلى السامية وسأل:

“أي أفكار؟”

لم يتوقع حقًا إجابة من الشيطانة الصامتة، لكن لدهشته، حدق الظل فيه لبضع لحظات، ثم أخفض سيفها

ثم رفعت يدًا واحدة وأشارت إلى عينها

راقب ساني كل ذلك في حيرة تامة، ثم رمش بضع مرات

‘عين؟ ماذا تقصد؟’

ثم خطرت له فكرة

عاد إلى الباب، ووضع يدًا عليه، ثم حوّل نظره بطريقة مشابهة لما كان يفعله عندما ينظر تحت سطح الذكريات لرؤية نسيج التعويذة فيها

وهناك، تحت السطح السبجي لبوابة البرج، رآه

نسيجًا

لم يكن نسيج الخيوط الأثيرية الذي اعتاد رؤيته، رغم ذلك. بدلًا من ذلك، كان نسخة أكثر خشونة وبدائية منه، مصنوعة من خيوط ماسية مادية جدًا تمتد تحت سطح الحجر، مكونة نمطًا جميلًا، لكنه بسيط

لم يرَ ساني هذا النوع من النسيج إلا مرة واحدة من قبل

داخل السامية نفسها

عندما كانت مجرد صدى، لاحظه مخفيًا خلف النمط المشع لنسيج التعويذة. كان قد ظن أن هذا هو ما جعل المحاربين الحجريين أحياء في المقام الأول

وأنه صُنع على يد آخر أبناء المجهول في القاعات الكهفية لنطاقه المظلم…

وأنه ربما كان سابقًا للتعويذة نفسها، أو ربما محاكاة لها

هل بُني هذا البرج على يد سيد العالم السفلي أيضًا، إذن؟

…تردد ساني للحظة، ثم حرك يده إلى عقدة ساطعة على نحو خاص من النسيج الماسي، وأرسل إليها مقدارًا صغيرًا من جوهر الظل

للحظة، لم يحدث شيء

ثم انفتحت بوابات البرج السبجي