الفصل 443: أسرار الفراغ

الفصل 443: أسرار الفراغ

هناك في الظلام الخالي للفراغ… لاح شيء أكثر ظلمة، مخفيًا عن الضوء المشع لمحيط اللهب في الأعلى

حدّق ساني في الصورة السوداء البعيدة وارتجف

‘…ما هذا؟ ماذا يفعل هنا؟’

بعيدًا أسفله، كانت جزيرة صغيرة مقطوعة من حجر مظلم تطفو في الخلاء اللامتناهي، محاطة بألواح عائمة من السبج المحطم. وقفت في مركزها باغودا شاهقة ورائعة، مبنية من مادة سوداء كاملة لم تكن خشبًا ولا حجرًا. بدت جدرانها عديمة اللمعان كأنها تلتهم أي ضوء يلمسها…

كانت نسخة مثالية من البرج العاجي… لكنها في الوقت نفسه نقيضه. كانت الباغودتان متشابهتين إلى درجة أن ساني ظن للحظة أنه وجد نفسه بطريقة ما عاليًا في السماء العليا

لكن لا

كانت الجزيرة التي يقف عليها البرج السبجي مختلفة. كانت أكبر من تلك التي اعتاد كل المستيقظين في الجزر المقيدة رؤيتها في السماء، ولم تكن هناك سلاسل مكسورة تتدلى من منحدراتها الحجرية. وعلى سطحها المقفر، أمكن رؤية بقايا مبان غامضة، حوّلها مرور الزمن إلى أطلال

كانت عدة أعمدة سبجية تبرز أفقيًا من حوافها، ممتدة إلى الفراغ الخالي كأرصفة غريبة

من ذلك الارتفاع الشاهق، لم يستطع ساني رؤية الكثير من تفاصيل الجزيرة. لكنه كان يقترب منها بسرعة…

‘…اللعنة!’

بسرعة كبيرة جدًا!

تردد ساني لحظة، ثم كبح رغبته في استدعاء الجناح المظلم فورًا. كانت النيران السماوية لا تزال قريبة جدًا، وقد تتلف حرارتها تلك الذكرى الهشة. كان عليه أن ينتظر قليلًا… ما زال هناك وقت

حتى لو كان ذلك الوقت سينفد قريبًا جدًا

واصل ساني السقوط منتظرًا. ومع كل دقيقة، كانت حرارة النجوم الحارقة تتبدد قليلًا. ومع كل دقيقة، كانت الجزيرة المظلمة تقترب أكثر فأكثر

أخيرًا، وقد أدرك أنه لم يعد هناك وقت ليضيعه، استدعى ساني الجناح المظلم وأمره بتحويل سقوطه إلى انزلاق. تحوّل عباء اليعسوب إلى ضبابية خلف ظهره… لكنه بدأ أيضًا بإطلاق خيوط رقيقة من الدخان، مهددًا بالاشتعال في أي لحظة

‘اللعنات!’

مدعومًا بسحر الجناح المظلم، بدأ هبوط ساني يبطؤ شيئًا فشيئًا. غير أن سرعته كانت عظيمة جدًا بحيث لا يمكن إلغاؤها في لحظة واحدة. كانت تنخفض بسرعة… لكن هل كانت تنخفض بالسرعة الكافية لتمنعه من الارتطام والتحطم على سطح الجزيرة الغامضة؟

وهل ستصمد العباءة الشفافة أصلًا بما يكفي؟

لعن ساني وارتجف وهو يشاهد البرج السبجي يقترب

‘لا خيار الآن! تبًا!’

في النهاية، هبط بسرعة كافية لأن تحطم كل عظام ساقيه عند الاصطدام بالأرض. لكن في اللحظة الأخيرة، تحوّل ساني إلى ظل وغاص بدلًا من ذلك في الظلام العميق الذي يلف الجزيرة. محاطًا بأمان بعناق الظلال، غمر نفسه فيها، وسمح لعقله أخيرًا أن يسترخي

‘آمن… أنا آمن…’

…لقد أصبح آمنًا أخيرًا

لبضع ثوان، على الأقل

كان ساني في عالم من الألم

وكان جوهر الظل لديه ينفد أيضًا

كما أنه لم يكن يعرف أي خطر مرعب ينتظره على الجزيرة الغامضة التي بقيت مخفية في أعمق أطراف السماء السفلى لآلاف السنين، ولا أي أسرار قاتلة تنتظره داخل البرج السبجي

…لكن في الوقت الحالي، لم يكن يهتم. كل ما كان يهمه أنه لم يعد يسقط

‘نعيم… هذا نعيم خالص!’

طافيًا في العناق المظلم للظلال، لم يستطع ساني الاكتفاء من حقيقة أنه، للمرة الأولى منذ قرابة شهر، كان… ثابتًا. أخيرًا صار لديه أرض صلبة تحت قدميه من جديد! مجازيًا، بالطبع

على أي حال، كان ذلك شعورًا جميلًا جدًا

سمح ساني لنفسه بالاسترخاء واستراح قليلًا، مختبئًا بأمان في الظلال العميقة المظلمة

بعد فترة، تنهد وأجبر نفسه على تحويل انتباهه إلى العالم الخارجي. تحرك أقرب إلى سطح الظلام العميق الذي يحتضنه، ثم ألقى ساني نظرة حذرة إلى الخارج

‘…هاه؟’

بغرابة، ما قابله كان صمتًا كاملًا ومطلقًا

لم تكن هناك كائنات كابوس على الجزيرة، ولا أهوال هاوية، ولا كائنات مرعبة تلتهمه كاملًا. حتى عملاق منتهك واحد لم يكن نائمًا في الجوار، مستعدًا للاستيقاظ عند أدنى اضطراب

بدت الجزيرة… خالية

وكان ذلك محظوظًا جدًا، بما أن جوهر الظل لدى ساني كان منخفضًا للغاية، وسيضطر إلى اتخاذ هيئته الجسدية قريبًا

تردد بضع لحظات، ثم تفقّد معداته وحالته

كانت روحه مصابة بجروح خطيرة، لكن ليس بما يتجاوز قدرتها على شفاء نفسها… مع الوقت

لم يكن جسده سليمًا تمامًا، لكنه كان في حالة رائعة نوعًا ما، بالنظر إلى كل ما حدث. حتى إن كل أطرافه بقيت سليمة

كانت عباءة العالم السفلي والبصر القاسي، وكذلك الجناح المظلم وقوس السامية، قد تضررت بشدة. لحسن الحظ، لم تُدمَّر أي من هذه الذكريات بالكامل. لكن سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن يتمكن من استخدامها مرة أخرى. أيامًا… وربما حتى أسابيع

ومن الجانب المشرق، كانت السامية نفسها قد تعافت من الجروح التي تلقتها في جزيرة حطام السفينة منذ زمن طويل. في الواقع، كان بوسع ساني أن يستدعيها في أي وقت خلال رحلته عبر السماء السفلى، لكن لم يكن هناك سبب حقيقي لذلك. إضافة إلى أن صندوق الكنز لم يكن ليتسع لهما معًا، خصوصًا بالنظر إلى وزن التمثال الحي

أما سحر [المرآة المظلمة] الخاص بالبصر القاسي، فأصبح لديه الآن تعزيزان عنصريان ليختار ساني بينهما. أظهرت رقاه:

الشحنة الحالية: اللهب السماوي

الشحنات الكامنة: الروح

‘اللهب السماوي، هاه…’

حسنًا، إن كانت هناك فائدة واحدة من الاحتراق بذلك الشيء اللعين، فهي أنه سيتمكن الآن من إلحاق ألم مشابه بالآخرين. لذا، كان الأمر يستحق العناء تمامًا في النهاية… لا شك في ذلك…

‘أظن أننا سنرى’

وأخيرًا… كان ساني الآن واثقًا تمامًا أن الشيء الموجود عند الطرف الآخر من خيط القدر الذهبي هو البرج السبجي. كان حدسه هادئًا وصامتًا. وهذا أخبره أنه وصل إلى وجهته

في مكان ما داخله، كان ينتظره شيء مرتبط بعمق بقدره

ألقى ساني نظرة إلى الصورة الرائعة للباغودا السوداء، ثم تنهد… وغادر أمان الظلال، خارجًا منها ليخطو على سطح الجزيرة التي لم يزرها أي إنسان آخر منذ آلاف السنين

إن وُجد من زارها أصلًا