الفصل 450: السلامية المرمرية البيضاء

الفصل 450: السلامية المرمرية البيضاء

خطا ساني إلى رقعة السبج المشوه، واقترب ببطء من السلامية المرمرية البيضاء، ثم ركع بجانبها ومكث هناك، يدرس بريقها الذهبي

كان يحاول تحديد ما إذا كانت أي علامة من العفن المفزع لا تزال باقية، لكنه شعر أيضًا بأنه منجذب نحو العظم المشع، ووجد صعوبة في إبعاد نظره عنه

‘كل هذا الجنون، فقط من أجل تلك القطعة الصغيرة من العظم. أي أسرار تحملها؟’

تردد للحظة، ثم مد يده إلى الأسفل والتقط السلامية

كان ساني قد توقع غريزيًا أن تتفتت إلى سيل من الشرارات البيضاء، وأن يسمع التعويذة تعلن أنه حصل على ذكرى جديدة، تمامًا كما حدث مع قناع ويفر… وربما تكون تلك الذكرى قطرة إيكور أخرى

لكن لم يحدث شيء من هذا

كان العظم باردًا وناعمًا عند اللمس. وكان لا يزال في داخله نخاع، رطب ومشبع بإشعاع ذهبي ساطع. أمال ساني رأسه، حائرًا. ماذا كان من المفترض أن يفعل الآن؟

بالنظر إلى الأمر بعد حدوثه، كانت حقيقة أن السلامية لن تتحول إلى ذكرى منطقية إلى حد ما… بل واضحة حتى. ففي النهاية، كانت الذكريات مجرد نسخ من أشياء حقيقية أعادت التعويذة صنعها، تمامًا كما كانت الأصداء نسخًا من كائنات حقيقية — أو أشياء تستحضرها التعويذة من العدم وفق مبدأ مجهول

أما هذه… فكانت الشيء الحقيقي

لم يكن للعظم المرمرية البيضاء أي علاقة بالتعويذة. لم يكن إعادة صنع، بل كان… الأصل

عبس ساني، غير واثق من الطريقة التي يفترض به أن يتابع بها

ثم ظهر مشهد معين فجأة في ذهنه. في الكاتدرائية المهدمة في المدينة المظلمة، وقفت السامية فوق بقايا الفارس الأسود الصدئة، ممسكة بجوهرة سوداء في يدها. ومع لمحة من عاطفة مظلمة مشتعلة في عينيها الياقوتيتين، رفعت الجوهرة إلى فمها، وعضتها

قبل أن يتمكن من استيعاب دلالات هذه الصورة بالكامل، اتبع ساني غريزة غريبة. ومن دون أن يسمح لنفسه بوقت للتفكير في الأمر، فتح فمه، ووضع السلامية داخله… وابتلعها

‘ماذا؟!’

رمش بضع مرات

‘ماذا فعلت للتو؟!’

حدق ساني في يده الفارغة، التي كان فيها عظم سماوي قبل ثوان قليلة فقط، بعينين واسعتين

ثم… بدا كأن نارًا غاضبة اشتعلت في صدره

‘تبًا!’

تدحرج ساني على الأرض، شاعرًا بألم مفزع يتخلل كيانه كله. كان ذلك العذاب الذي لا يُحتمل يعرفه ويتذكره جيدًا جدًا… شعور أن طبيعته نفسها تُغيَّر قسرًا إلى شيء لم يكن من المفترض أن تكونه أبدًا. شيء لم يكن من المفترض لأي شيء أن يكونه أبدًا…

أو ربما ببساطة لم يكن مسموحًا به

كان ذلك عكس الإحساس النشواني بالولادة الجديدة الذي يختبره المستيقظون بعد إكمال الكابوس الأول أو العودة من عالم الأحلام للمرة الأولى… إحساس أن جسدك كله يُمزق ويُعاد تركيبه، فقط ليُعاد تمزيقه مرة أخرى

“آرغ! ها… ها نحن نبدأ من جديد!”

كان العذاب المروّع الذي يختبره مشابهًا جدًا لما مر به بعد أن استهلك قطرة دم ويفر. في ذلك الوقت، شعر كأن كل عضلة، وكل ليفة، وكل جزيء في جسده يُدمَّر ويُعاد تكوينه مرارًا وتكرارًا، فيصير مختلفًا قليلًا في كل مرة

وكان العذاب شديدًا على نحو خاص عندما وصل إلى عينيه، إذ شعر كأن قضيبين أبيضين ملتهبين أُدخلا فيهما…

هذه المرة كانت مختلفة

كان الألم متركزًا في عموده الفقري، في عظامه، في النخاع الذي يتخللها. وشعر خصوصًا في أصابعه كأن معدنًا سائلًا منصهرًا ومتوهجًا يتدفق عبرها

صرخ ساني

“اللعنة! اللعنة! تبًا لكل شيء!”

كان يؤلمه كثيرًا…

ومع ذلك، لم يستمر التعذيب طويلًا كما حدث بين أغصان شجرة التهام الأرواح. بعد بضع دقائق أخرى منه، شعر ساني بأن نسيج الدم عاد فجأة إلى الحياة واندفع عبر عروقه، يمتص الحرارة المفزعة ثم يحملها إلى كل خلية في جسده. وببطء لكن بثبات، خف الألم

لكن عملية التحول استمرت

قراءتك للفصل في مَــجــرّة الــرِّوايات هي الوقود الذي يجعلنا نستمر في الترجمة، شكراً لوفائك.

تمدد ساني على الأرض، مغطى بالعرق ويتنفس بثقل. كان يستطيع أن يشعر بنفسه يتغير… كان إحساسًا غريبًا وكريهًا للغاية، مشبعًا بشعور عميق بأن هناك شيئًا خاطئًا، لكنه لم يكن عذابًا ساحقًا كما كان قبل ثوان قليلة فقط

“تبًا، كان ذلك… قاسيًا”

كان صوته أجش ومتخشبًا

ألقى ساني نظرة إلى الجانب ولاحظ السامية، التي كانت تقف بصمت فوقه وتنظر بعيدًا ببرود ولا مبالاة

‘يا لهذه القسوة! لا تعاطف إطلاقًا…’

على الأقل، بدا الظل السعيد قلقًا جدًا عليه… أو على نفسه. كان يمشي ذهابًا وإيابًا بتوتر، ملتفتًا إلى ساني من وقت إلى آخر ومقدمًا تشجيعه بخجل

أما الظل الكئيب فكان ملفوفًا حول جسده حاليًا، لذلك لم يستطع تقديم أي رد فعل. لم يكن لديه شك في أنه كان سيسخر منه فقط على أي حال

‘ذلك الرجل المرح… مزعج حقًا! أفضل أن يُسخر مني، تبًا لكل شيء!’

صارًا على أسنانه، أغلق ساني عينيه وتحمل الإحساس الكريه بجسده وهو يُهدم ويُعاد بناؤه بأفضل ما استطاع

بعد وقت طويل — بدا كأنه أبدية — انتهى كل شيء أخيرًا

انتشر شعور عميق بالارتياح عبر جسد ساني. بدا… أكثر صلابة بطريقة ما. قويًا، ثابتًا…

مرنًا

‘ما الذي فعلته…’

دوّى صوت التعويذة فجأة في القاعة المظلمة الرصينة، قاطعًا أفكاره

هل كان يتخيل، أم كانت فيه نبرة حماس مظلم؟

قالت:

[تطورت إحدى سماتك]

[حصلت على سمة جديدة]

‘حقًا؟!’

كافح ساني للجلوس، ثم استدعى الرُقى على عجل

‘ماذا… ماذا فعلت بنفسي هذه المرة؟’

تلألأت الرُقى في الهواء أمامه، ونظر ساني بسرعة إلى المجموعة التي تصف سماته

السمات: [المحكوم بالقدر]، [جمرة السمو]…

‘انتظر… جمرة؟’

كان هذا جديدًا. ركز على [جمرة السمو] ودرس سلسلة الرُقى:

وصف السمة: [في أعماق روحك، تلمع جمرة من السمو، تكاد تكون جاهزة للانفجار في شعلة مشعة]

‘هاه… إذن صار لدي انجذاب أعلى إلى السمو الآن. هذا منطقي…’

فقد ابتلع للتو سلامية حاكم عظيم حقيقي، في النهاية…

وبنفاد صبر، عاد ساني إلى قائمة السمات، حيث بقيت ثلاث سمات أخرى. كان يعرف أول اثنتين جيدًا جدًا…

[طفل الظلال]، [نسيج الدم]

لكن الثالثة كانت جديدة. عند نهاية القائمة تمامًا، ظهرت عدة رُقى جديدة. حبس ساني أنفاسه، وقرأ:

السمة: [نسيج العظام]