الفصل 452: فوق وما بعد

الفصل 452: فوق وما بعد

بعد عدة أيام، كان ساني جالسًا على قطعة من أثاث مكسور في القاعة المركزية للمستوى الأول من البرج السبجي. وقفت الخزانة الجشعة قربه، غطاؤها مفتوح وأسنانها الحادة مكشوفة

كان يمسك البصر القاسي في يده. كان النصل الفضي للرمح الكئيب متوهجًا بإشعاع أبيض، مشبعًا باللهب السماوي

…كان ساني يستخدم ذلك اللهب السماوي حاليًا لشواء قطعة من لحم أسود مقزز، متعفن قليلًا. كانت تلك آخر قطعة من لحم المقلّد القاتم خزّنها داخل الخزانة قبل أن يرمي نفسه في محيط النجوم القاسية

كانت السامية قريبة أيضًا، تحدق في البعيد ببرودها المعتاد ولا مبالاتها

نظر إليها، ثم تنهد

“آسف لأنني لم أطعمك منذ فترة”

لم تتفاعل الظل مع كلماته بأي شكل

ومع ذلك، واصل ساني الكلام، غير منزعج من قلة اهتمام الشيطانة الصامتة الواضحة

“مهلًا، هذا ليس صحيحًا! ليس ذنبي. لومي حظي المذهل بدلًا من ذلك. ماذا أستطيع أن أفعل، الذكريات التي أجدها مذهلة أكثر من اللازم. كيف أدعك تأكلينها… لا أستطيع…”

ابتسم، ثم ألقى نظرة مشككة إلى اللحم الأسود الذي يصدر أزيزًا، وتنهد

“أظن أنه نضج…”

صرف البصر القاسي، ثم قرّب ساني اللحم من فمه وقضم منه قضمة. وبينما كان يمضغه، ظهر على وجهه تعبير بائس تمامًا

“…آه، هذا هو المطلوب. أقول لك يا سامية، يمكن وصف هذا اللحم بسهولة بأنه لذيذ للغاية. بل يستحق الموت من أجله حتى. أشفق عليك حقًا، لأنك لا تستطيعين تذوق… تبًا، كيف يمكن لشيء أن يكون بهذا القرف!… طبخي اللذيذ. إنه أفضل شريحة لحم مقلّد يمكن أن تأكلها في حياتك

قضمة واحدة فقط… يمكنها حقًا… أن تغيّر حياتك…”

‘إلى الأسوأ!’

على الأقل، صار مضغ ذلك الشيء اللعين أسهل بكثير الآن. قبل اكتساب نسيج العظام، كان أكل لحم المقلّد يبدو كقضم حذاء جلدي قديم. كان الشعور الآن تقريبًا هو نفسه، لكن أسنان ساني كانت مختلفة

كانت قادرة على شق لحم العفريت القاسي وقطعه بسهولة

وفوق ذلك، لم يكن نيئًا. وهذا وحده كان سببًا للاحتفال

وبينما شعر بأن عينيه تدمعان من الاشمئزاز، نظر ساني إلى السامية وأجبر الابتسامة على البقاء على وجهه

“هل أذهلتك مهارتي في الطبخ حتى عجزت عن الكلام؟ مفهوم، مفهوم…”

لكن في اللحظة التالية، دوّى صوت فجأة في ظلام البرج السبجي:

“…لقد نجوت فعلًا!”

اختنق ساني بقطعة من اللحم الدنيء. ولثانية، ظن أن ظلته الوفية كانت تتظاهر بالبكم طوال هذا الوقت، وتختار ببساطة ألا تتحدث إليه…

لكن لا، لقد عرف الصوت

وللأسف، لم يكن صوت السامية…

كان موردريت. عاد أمير العدم

‘شكرًا للحكام العظماء!’

كان العبء الناتج عن كونه وحيدًا تمامًا على الجزيرة المظلمة أثقل على ساني مما كان مستعدًا للاعتراف به. ورغم أنه لم يكن يثق بالصوت الغامض، شعر بالارتياح لسماعه

ابتلع اللحم، ثم أخذ رشفة من النبع اللانهائي، وبعدها نظر حول القاعة وقال:

“كما ترى. رغم أنني، بصفتي شابًا صادقًا إلى حد العيب، يجب أن أعترف بأن الأمر لم يكن سهلًا… ولا ممتعًا. في الواقع، بالكاد أستطيع تصديق أنني نجوت بنفسي”

نظر إلى جسده، الذي كان لا يزال في حالة يرثى لها إلى حد ما. كانت حروقه تلتئم، لكن ببطء أكبر بكثير مما كانت ستلتئم به عادة. ورغم أن اللهب السماوي لم يلمسه مباشرة، فإن الحرارة المنبعثة منه وحدها كانت كافية لترك آثار طويلة الأمد لم يستطع نسيج الدم حتى أن يزيلها بسرعة

بقي موردريت صامتًا قبل أن يتكلم مجددًا، كما كان يفعل عادة. وعندما ظهر صوته، كان مليئًا بدهشة حقيقية:

“هل وجدت الشق في محيط اللهب حقًا؟”

هز ساني كتفيه

“كما اتضح، كنت أسقط نحوه تقريبًا طوال الوقت. لكن حتى حينها، كدت أحترق حتى الموت وأنا أحاول الوصول إليه. تضررت أقوى ذكرياتي بشدة، ولم أنج إلا بفضل قدر قليل من الحظ”

وكان ذلك صحيحًا من الناحية التقنية، وإن لم يكن الحقيقة كلها على الإطلاق

تردد الأمير الغامض، ثم سأل:

“…أين أنت الآن؟”

أمال ساني رأسه

‘أتساءل كم يمكنه إدراكه من محيطي؟’

أول شيء قاله له موردريت يومًا كان سؤالًا عن سبب شدة الظلام، لذلك كان على الأرجح يستطيع رؤية شيء ما، على الأقل

هذا العمل حصري لموقع مَجَرَّة الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل. galaxynovels.com

“ألا تستطيع أن ترى أين أنا؟”

أجاب الصوت، وعلى الأرجح بصدق:

“أستطيع رؤية قاعة كبيرة مليئة بأشياء قديمة ومكسورة. لكن هذا لا يخبرني بالكثير”

‘هذا منطقي…’

أومأ ساني، شاعرًا بضغط العيب يتصاعد في روحه، مطالبًا إياه بتقديم جواب

أشار إلى داخل البرج السبجي

“حسنًا… وراء النجوم الزائفة، يستمر الفراغ إلى الأسفل لمسافة لا يعلم أحد مداها. لكن على مسافة ما من اللهب، هناك في الحقيقة جزيرة واحدة عائمة في الخواء. وعلى تلك الجزيرة باغودا سوداء مهيبة، تبدو كأنها نسخة طبق الأصل من البرج العاجي. هذا هو المكان الذي أنا فيه الآن، داخل تلك الباغودا”

ثم حك ساني مؤخرة رأسه، وأضاف:

“لكن على أي حال، كيف ما زلت أسمعك؟ ألم تخبرني أن صوتك لن يصل إلى ما وراء النجوم؟”

تنهد موردريت

“هذا ما كنت أظنه. لحسن الحظ، يبدو أنني كنت مخطئًا”

بعد توقف قصير، قال بنبرة غريبة:

“البرج الأبنوسي… إذًا فهو موجود حقًا”

رمش ساني

‘أظن أن هذه طريقة لتسميته؟’

لكن بعد ذلك، ظهر تعبير معقد على وجهه:

“انتظر… كنت تعرف بشأنه؟”

بقي الأمير الغامض صامتًا قليلًا، ثم أجاب:

“هذا ما كنت أحاول العثور عليه من قبل… قبل أن أعجز عن البحث أكثر. كانت هناك بعض الإشارات إلى أن نسخة من البرج العاجي موجودة في مكان ما في السماء السفلى. كنت آمل أن أصل إليها”

اختار ساني كلماته التالية بحذر:

“حقًا؟ ماذا تعرف أيضًا عن ذلك المكان؟”

فكّر موردريت لبضع لحظات، ثم أجاب بنبرة حالمة:

“يُقال إن كائنًا شديد القوة جاء إلى هذه الأرض المحطمة بعدما دمرها سيد النور. في ذلك الوقت، لم تكن السماء السفلى واسعة بلا حدود كما هي الآن، وكانت هناك شظايا أكثر بكثير من اللهب السماوي لا تزال مشتعلة في ظلامها الفارغ. ذلك الكائن… أراد حصاد تلك اللهب”

فجأة، صارت تفاصيل صغيرة كثيرة عن الجزيرة المظلمة والبرج السبجي أوضح بكثير. كان لدى ساني بالفعل شكوك حول الغرض الحقيقي من هذا المكان، لكنها تأكدت الآن. الآلات المهدمة خارج الباغودا، وطاولة العمل المسودة، والأوعية الزجاجية الضخمة المغطاة بالسخام من الداخل، والموقد الفضي…

لم يكن أمير العالم السفلي يعيش حقًا في الباغودا المهيبة. لم تكن منزله، بل مجرد محطة بناها في محيط اللهب — الذي كان أكبر بكثير في ذلك الوقت — ليحصد بعض النار السماوية. لماذا كان يحتاج إليها، لم يعرف ساني

لكنه اشتبه في أن الشيطان المتكبر إما نجح في هدفه أو فشل، ولهذا غادر في النهاية وختم البرج السبجي، الذي ظل بعدها مهجورًا طوال آلاف السنين

…وفي وقت ما خلال تلك الفترة، جاء ابن آخر من أبناء -المجهول- إلى هنا لفترة قصيرة، رغم أن غايته كانت مختلفة جدًا

جاء هذا الكشف ومضى. كان هناك سؤال يحترق في ذهنه لا علاقة له بذلك الماضي البعيد

كان أكثر إلحاحًا بكثير

ابتلع ساني قطعة أخرى من اللحم وسأل بلا اكتراث:

“حصاد اللهب السماوي؟ مثير جدًا للاهتمام. هل كان هذا هو سبب رغبتك في المجيء إلى هنا أيضًا؟”

أم أن موردريت كان يلاحق شيئًا آخر؟

…هل كان لا يزال يلاحق شيئًا آخر؟

ضحك الأمير الضائع

“لا، ليس حقًا. في الواقع، لم أكن مهتمًا بالبرج الأبنوسي نفسه منذ البداية”

عبس ساني:

“لماذا أردت العثور عليه إن لم تكن مهتمًا به؟”

تنهد موردريت

بعد توقف طويل، أجاب، وكان صوته مظلمًا وممتلئًا بعاطفة مكبوتة:

“ما كنت مهتمًا به لم يكن النسخة، بل الأصل. البرج العاجي. من المفترض أن الاثنين متصلان بطريقة ما. إن وجد المرء ذلك الاتصال… فقد يستطيع ببساطة أن يتجاوز السحق ويطأ الجزيرة السماوية…”