الفصل 453: مزار النجوم

الفصل 453: مزار النجوم

بقي ساني صامتًا لبعض الوقت، يفكر بحمى

جسر بين البرجين…

كانت تلك فرصته للهرب من هذا المكان الكئيب والعودة إلى العالم الحقيقي!

…لكن المشكلة أنه لم تكن لديه أدنى فكرة عن ماهية هذا الاتصال الذي أخبره موردريت عنه. ومع ذلك، كانت لديه فكرة

خلال الأيام القليلة الماضية، كان ساني قد استكشف بقية البرج السبجي… أقصد البرج الأبنوسي. اكتشف بضعة أمور مذهلة، لكن معظمه صار الآن ممتلئًا بلا شيء سوى الغبار والأنقاض. عمليًا، كل شيء داخل الباغودا تفكك بفعل هجوم الزمن بعد أن فتح بواباتها

لكن أكثر ما وجده وعدًا وغموضًا كان يقع في المستوى الأخير من البرج، في قاعة دائرية صغيرة لا تحتوي على شيء سوى قوس حجري رشيق، قائم وحيدًا في مركزها، ويبدو كإطار باب فارغ موضوع في غير مكانه

وكان أكثر ما يثير الفضول في القوس أنه محاط بدائرة من الرُقى… يشبه إلى حد كبير المعبر في البرج القرمزي

في الواقع، كان هذا ما افترضه ساني بشأنه — معبر غير نشط. ولهذا السبب، قضى هذه الأيام يحاول إيجاد طريقة لتفعيله. صب جوهر الظل في القوس نفسه، وكذلك في كل زاوية من القاعة

درس الرُقى غير المألوفة، آملًا إما أن يجد طريقة لترجمتها أو ربما يكتشف موضعًا تضررت فيه، مما جعل القوس عديم الفائدة

لكن لم ينجح شيء… حتى الآن

إلا أن المعلومة التي قدمها موردريت غيّرت فورًا نظرته إلى القوس. إن كان ما أخبره به الأمير الضائع صحيحًا، فربما لم يكن ذلك معبرًا إلى العالم الحقيقي. ربما كان مدخلًا إلى الجسر السحري الذي يربط البرج الأبنوسي بنظيره العاجي

ومع ذلك… كيف كان من المفترض أن يجعل ذلك الشيء اللعين يعمل؟

وبعبوس عميق ظهر على وجهه، سأل ساني:

“إذا كان هذا المكان متصلًا حقًا بالبرج العاجي… فكيف يستخدم المرء ذلك الاتصال؟ هل لديك أي فكرة؟ هناك شيء يبدو كبوابة هنا، لكنه لا يعمل. حاولت فتحه مئة مرة، بلا جدوى”

فكر موردريت قليلًا، ثم قال بغير يقين:

“هل حاولت إشباعه بالجوهر؟”

تجهم ساني

“بالطبع! ماذا أكون، أحمق؟ كان ذلك أول شيء جربته”

تردد لبضع لحظات، ثم نطق بشيء كان يقلقه منذ فترة:

“ربما… ربما يتطلب نوعًا من المفاتيح حتى يُفتح؟”

بقي الصوت صامتًا مدة طويلة. ثم قال موردريت:

“لا، لا أظن ذلك”

رفع ساني حاجبًا

“حقًا؟ لماذا؟”

أجاب الأمير الضائع ببساطة:

“لأن الأبواب التي يمكن ركلها حتى تنفتح هي وحدها التي تحتاج إلى أقفال ومفاتيح. سيد هذا المكان لم يكن شخصًا يحتاج إلى مثل هذه الأشياء لإبعاد الضيوف غير المدعوين”

‘هاه… هذا منطقي، على ما أظن. يبدو أنه يعرف الكثير عن أمير العالم السفلي، رغم ذلك. ظننت أن المعرفة بالدايمونات نادرة جدًا…’

تنهد ساني

“إذًا، كيف أفعّل الاتصال؟”

تأمل موردريت السؤال لثانية أو ثانيتين، ثم قال وفي صوته لمحة شك:

“كان منشئ البرج الأبنوسي باني أشياء. صانعًا عبقريًا، لكنه أيضًا عملي الطبع… حسب القليل المتبقي من المعرفة عنه. كان على الأرجح سيستخدم ما هو متاح أمامه، ويختار أبسط حل. فالبناؤون لا يحبون الأشياء المفرطة التعقيد، في النهاية”

تأمل ساني كلماته

‘أبسط حل…’

ظهرت بذرة فكرة في ذهنه

وبتعبير متفكر، أخذ قضمة أخرى من قطعة اللحم ومضغها جيدًا

بقي الأمير الضائع صامتًا بأدب بينما كان ساني يأكل. لكن بعد فترة، تحدث فجأة:

“أوه، بالمناسبة. لا أريد أن أقلقك يا سانلس… لكن يبدو أن هناك كائن كابوس قويًا يقف خلفك مباشرة…”

كاد ساني يختنق مجددًا. ولولا أنه كان ينظر إلى الأمام والخلف في الوقت نفسه بمساعدة الظلال، لقفز واستدعى البصر القاسي فورًا. لكنه كان يعرف أنه لا أحد خلفه. باستثناء السامية…

ابتلع اللحم الكريه، ثم ابتسم بضعف

“اللعنات، كدت تصيبني بأزمة قلبية! هذه… هذه ليست كائن كابوس. ألا تستطيع التمييز بين شيطان حقيقي وصدى؟”

بقي موردريت صامتًا قليلًا، ثم قال بتسلية:

“إنها صداك؟ مذهل…”

عبس ساني:

“ما المذهل في ذلك؟”

لكن لم يكن هناك جواب. كان الأمير الغامض قد اختفى مرة أخرى، متلاشيًا فجأة كما ظهر. عادة، كان ساني ينزعج من عادته المزعجة هذه، لكن هذه المرة…

…هذه المرة، كان سعيدًا

لم يكن ساني يستطيع الانتظار حتى يعود إلى المستوى السادس، لكنه لم يكن يريد أن يرى موردريت ما وجده في المستوى السابق

كان لا يزال لا يثق بالأمير الضائع… رغم أن موردريت لم يكن حتى الآن سوى مفيد. مفيدًا للغاية، في الواقع. لم يكن ساني يعرف إن كان سيبقى حيًا أصلًا من دون إرشاده

‘لاحقًا… إذا تمكنت من العودة إلى الملاذ قطعة واحدة، فسأبدأ بالوثوق به حينها. قليلًا. ربما…’

بعد أن أنهى وجبته — الأخيرة التي سيحصل عليها لفترة — وقف ساني، وتمدد، واتجه نحو السلالم

بعد أن حصل على نسيج العظام واستراح، استكشف ساني بقية المستوى الثالث من البرج الأبنوسي. ومع ذلك، لم يجد هناك شيئًا يُذكر. كما لم يكتشف أي آثار أخرى تركها ويفر، مما خيّب أمله كثيرًا

أما المستوى الرابع… فكان أكثر إثارة للاهتمام بكثير

كانت قاعته المركزية مصممة على هيئة مزار واسع وكئيب. في مركزها وقف مذبح مقطوع من لوح واحد من العقيق الأسود، وخلفه تمثال بالغ الجمال لامرأة شابة ترتدي رداءً فضفاضًا، ووجهها محجوب بحجاب. كانت المرأة الشابة تحمل نجمة في يد، وصاعقة برق في اليد الأخرى

…كان ساني متأكدًا تقريبًا من أنها ليست سوى سيد العاصفة، المعروفة أيضًا باسم سيدة السماوات السوداء. سيدة المحيطات، والأعماق، والظلام، والنجوم، والسفر، والإرشاد، والكوارث

وكان ذلك مثيرًا للاهتمام حقًا

لماذا يبني أمير العالم السفلي مزارًا لعدوته المقسمة في قلب البرج الأبنوسي نفسه؟

بدا أن علاقتهما لم تكن بسيطة كما ظن ساني

ومع ذلك، كان مهتمًا أكثر بالمذبح نفسه. بعد أن وجد المزار، حاول ساني وضع عملات سحرية على سطح العقيق الأسود، بل وسكب عليه قليلًا من دمه

لكن هذه المرة، لم يستجب الحكام العظماء. وبقيت العملات أيضًا ملقاة ببساطة على المذبح بدلًا من أن تتحول إلى جوهر الظل

بدا أن المذبح لم يكن غامضًا على الإطلاق. في الواقع، وبقدر ما يتعلق الأمر بالمذابح، بدا هذا واحدًا عاديًا تمامًا. سرعان ما فقد ساني اهتمامه، وواصل استكشاف الباغودا العظيمة

ولم يخِب أمله بسبب ذلك القرار

لأن هناك شيئًا مهمًا جدًا، جدًا، في المستوى الخامس من البرج الأبنوسي…