الفصل 454: الأمل

الفصل 454: الأمل

كاد المستوى الخامس من البرج الأبنوسي يقتل ساني

كان فارغًا تمامًا، وجدرانه السوداء غارقة في الظلام وخالية من الزينة. لم يكن هناك غبار، ولا قطع أثاث مهدمة، ولا أدوات، ولا أجهزة معدنية غريبة. ولا حتى فوانيس

لكن كانت هناك رُقى لا تُحصى محفورة في الجدران نفسها. وكانت كل تلك الرُقى تقريبًا من النوع الذي يشع إحساسًا مريضًا ومريعًا، يجعل المرء يشعر كأن عقله يتفكك

نفس الرُقى الغامضة التي تستخدمها التعويذة لوصف المجهول، والتي رآها ساني مكتوبة على الأرض بواسطة سجين الزنزانة الصغيرة المخفية تحت الكاتدرائية المهدمة في المدينة المظلمة

في ذلك الوقت، تسبب النظر إليها بضربة قاسية لساني، لكنه صمد وتمكن في النهاية من قراءة عبارة واحدة كتبها السجين، بخلاف كل شيء آخر، بخط مألوف…

المجد لويفر، شيطان القدر. بكر -المجهول-…

أما في المستوى قبل الأخير من البرج الأبنوسي، فقد كان هناك عدد أكبر بكثير من الرُقى الرهيبة. وبدا معظمها أشد كثافة، وأكثر… قوة بكثير

عندما وطأت قدم ساني القاعة المظلمة لأول مرة، أطلق صيحة وقفز إلى الخلف، ثم تدحرج على السلالم الحلزونية نزولًا حتى عاد إلى مزار سيد العاصفة

…من الجيد أن عظامه صارت أصلب بكثير الآن

ومع ذلك، عاد في النهاية إلى قاعة الرُقى

كان ساني يعرف أن النظر إلى الكتابات الدنيئة قد يدمر عقله، وربما يقتله مباشرة، لذلك فعل ذلك وعيناه مغلقتان، تاركًا الظلال خلفه، حتى لا ترى هي أيضًا الجدران القديمة

حتى حينها، شعر بضغط رهيب يهاجم عقله باستمرار

لم يكن سيغادر من دون أن يتعلم شيئًا على الأقل من حجرة الأسرار هذه

فأين سيتمكن مرة أخرى من دراسة كتابة تركها شيطان حقيقي؟

لذلك حاول أن يحد من نطاق ما يراه، وأن يلمح الجدران السبجية جزءًا صغيرًا في كل مرة

كانت التجربة مروعة بلا مبالغة، لكنها محتملة على الأقل

…ولم يتمكن ساني من النظر إلى أجزاء من القاعة من دون أن يشعر بأنه سيغمى عليه أو يسقط في نوبة تشنجات إلا عندما استدعى قناع ويفر

صارت الرُقى المحرمة أقل رعبًا، لكنها لم تكشف أسرارها. فهو في النهاية لم يكن يعرف لغتها. وكذلك التعويذة، إما رفضت ترجمتها أو عجزت عن ذلك

لكن استكشافه لم يكن بلا جدوى. لأنه، بينما كان يتحرك ببطء حول القاعة المظلمة، اكتشف شيئًا بالغ القيمة

كان… خريطة

أو بالأحرى، ما يشبه خريطة غريبة

كانت الرُقى والصور التي تكون الخريطة محفورة في الحجر، وخطوطها ملساء وعميقة. لم يعرف ساني أي أداة استخدمها أمير العالم السفلي ليترك هذه العلامات خلفه، لكنه تخيله ببساطة يستخدم ظفره ليقطع الحجر غير القابل للتدمير، الذي لم تستطع حتى النار السماوية تدميره

في مركز الخريطة، صُورت جبال مسننة تغلفها الضباب. وإلى الجنوب منها مباشرة، كانت جزيرة تحمل الهيئة المألوفة لباغودا رشيقة تطفو فوق ألسنة اللهب. وأبعد إلى الجنوب، مفصولة عن الجبال بخواء واسع، كانت هناك قلعة عظيمة

بعيدًا إلى الغرب، وقفت قمة ثلجية قرب بركان ينفث الدخان، وبينهما استقر جسر مقوس. وإلى الجنوب الغربي، طفت سفينة غريبة على أمواج شبحية. أما جنوب شرق الجبال، ومفصولة عنها بامتداد طويل من العدم، فقد كان هرم متماثل تمامًا محفورًا في الجدار السبجي

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

وأخيرًا، إلى الشمال، أبعد من أي صورة أخرى، وفوقها جميعًا، كان هناك… شكل مألوف. قناع مخيف يحدق في ساني، متوج بثلاثة قرون

…قناع ويفر

لكن الخريطة كانت غريبة، لأن المناطق التي صورتها بدت… منفصلة بطريقة ما. لم تكن هناك حدود، ولا تضاريس، ولا مقياس مسافة بينها. كانت أفكار الشمال والجنوب والشرق والغرب مجرد شيء أسنده ساني إلى الخريطة بحكم العادة. في الحقيقة، كان يمكن أن تكون عكس ذلك تمامًا، أو أن يكون تطبيقها على منطق الخريطة مستحيلًا من الأساس

لكن في الوقت نفسه، كانت توافق جغرافيا عالم الأحلام كما يعرفها إلى حد ما

كانت قرب كل صورة كتابة، مكتوبة بلغة رونية واجه ساني صعوبة في فهمها. كانت مشابهة لتلك التي تستخدمها التعويذة، لكنها مختلفة بما يكفي لجعل الترجمة إما مستحيلة أو صعبة

لكن حتى من دون قراءة الكتابات، خمّن بسهولة ما تعنيه الصور

كانت الجبال المصورة في مركز الخريطة، بالطبع، هي الجبال الجوفاء. وحتى لو كانت الصورة نفسها مألوفة فحسب، فإن قربها من البرج العاجي رسخ ذلك الاستنتاج. والبرج العاجي، بالطبع، كان يمثل الجزر المقيّدة

لا بد أن القلعة في الجنوب هي باستيون. ورغم أن ساني لم يرها بعينيه قط، فإنه كان يعرف هيئتها ومظهرها منذ الطفولة، مثل أي إنسان آخر في العالم الحقيقي. ففي النهاية، كان شكلها مسرحًا لعدد لا يُحصى من الأعمال الدرامية والأفلام والقصص المصورة الرقمية

وبالمثل، تعرف إلى الجسر الحجري العظيم المستقر بين قمة ثلجية وبركان هائج — كان ذلك الطريق إلى قلب الغراب، القلعة الحصينة العظيمة التي تحكمها عشيرة سونغ

وبمعرفة موضع باستيون وقلب الغراب، لم يكن من الصعب استنتاج أن السفينة التي تبحر على الأمواج الشبحية تمثل بحر العواصف، حيث تقع القلعة الحصينة للعشيرة العظمى الثالثة، بيت الليل

لم يكن لدى ساني أي فكرة عما يمثله الهرم في الشرق. أما الصورة السابعة، فكانت واضحة إلى حد ما… كانت تعني ويفر. وبمعرفته من تصف، تمكن أيضًا من ترجمة الكتابة القريبة من رسم القناع…

كانت تقول:

“القدر”

لكن كان قربها رمز آخر، يعني شيئًا قريبًا من علامة استفهام، أو سؤال. لذلك، في الحقيقة، كانت “القدر؟”. وببساطة، حتى أمير العالم السفلي لم تكن لديه أي فكرة عن مكان إقامة شقيقه الأكبر

…وهذا ما كانت عليه الصور في ذهن ساني. كانت تمثل الدايمونات السبعة، أو بالأحرى، نطاقاتهم

وهذا وحده كان مثيرًا إلى حد لا يصدق، لكنه كان يعني أيضًا عدة أمور

أولًا، أن العشائر العظمى الثلاث ورثت قلاعها الحصينة من ثلاثة دايمونات… أو على الأقل بنت معاقلها في مناطق من عالم الأحلام سكنتها الدايمونات ذات يوم

ثانيًا، أن العالم السفلي، على الأرجح، يقع تحت الجبال الجوفاء. كانت منطقة الموت هذه هي النطاق شديد الظلمة والمليء بالكهوف، الذي انسحب إليه أمير العالم السفلي بعد صراعه مع سيدة السماوات السوداء

وأخيرًا… أن حاكم الأرض الجميلة والمزدهرة التي استدعت غضب سيد الشمس وحكمت على مملكتها بالدمار — ثم بالتحول في النهاية إلى الجزر المقيّدة — كان دايمونًا أيضًا

وبالمصادفة، كانت الكتابة المحفورة في الحجر قرب صورة البرج العاجي هي الوحيدة بعد كتابة ويفر التي تمكن ساني من ترجمتها، لأن الرُقى كانت تشبه كثيرًا تلك التي تستخدمها التعويذة عادة

كانت “الرغبة”

لكن المعنى الآخر للرُقى كان… الأمل

كان البرج العاجي في ما مضى يعود… إلى شيطان الأمل