الفصل 458: قيود الأمل

الفصل 458: قيود الأمل

تجمد ساني، ثم خطا خطوة حذرة إلى الخلف وحدق في جدران القاعة العظيمة

كان توقيت موردريت، هذه المرة، مثاليًا

لم يكن الأمر أن ساني كان يخطط للاقتراب كثيرًا من كتلة الظلام، لكنه ربما استخف بالخطر الذي تمثله. وبصراحة، شعر بأنه لا يفكر باستقامة كاملة… لم يكن الأمر كأنه فقد السيطرة، لكن الجذب الغريب الذي شعر به خارج البرج كان أقوى بكثير هنا، ويمارس تأثيرًا خفيًا على عقله

توتر ساني وألقى نظرة على الشق المظلم النابض، ثم أدرك أن الجذب كان ينبعث من القيود التي كانت مصدره

“…لماذا؟ ما ذلك الشيء؟”

ظل الأمير الضائع صامتًا لبضع لحظات، ثم تنهد

“أنا حقًا لا أستطيع فهمك”

رمش ساني

لم يكن ذلك الجواب الذي توقعه!

“ماذا؟ ماذا يفترض أن يعني ذلك؟”

أجاب موردريت وفي صوته شيء من الشك

“لا شيء، حقًا. كل ما في الأمر أن… بعض الأشياء فيك توحي بخلفية معينة، لكن في الوقت نفسه هناك القدر نفسه من التناقضات. ألا تعرف كيف تبدو بذرة الكابوس؟”

قفز ساني إلى الخلف، ثم نظر بحذر إلى كتلة الظلام المتلألئ مرة أخرى

إذن… تلك كانت بذرة كابوس. تجلٍّ دنيء للتعويذة ينمو في عالم الأحلام ويزهر في النهاية، فاتحًا بوابة إلى العالم الحقيقي لتدخل منها مخلوقات الكابوس. الشيء الذي يُفترض بالمستيقظين أن يبحثوا عنه ويدمروه بتحدي الكابوس الكامن داخله

لا عجب أنه كان يمارس جذبًا عليه

قطب حاجبيه، ثم قال بانزعاج:

“وكيف يفترض بي أن أعرف كيف تبدو بذرة الكابوس؟ لقد أصبحت مستيقظًا قبل بضعة أشهر فقط!”

تحدث موردريت بنبرته المهذبة المعتادة:

“ألم يعلمك شيوخ عشيرتك أي شيء؟”

فتح ساني عينيه على اتساعهما، وظهر على وجهه تعبير مصدوم

“عشيرة؟ أي عشيرة؟! هل أبدو لك كأحد الورثة؟!”

لم يجب الأمير الضائع، تاركًا ساني يغلي من الغضب في صمت. وفي النهاية، زفر ببطء وسأل بيأس:

“على أي حال… هل أنت متأكد أن هذا ما هو عليه؟”

تريث موردريت لفترة طويلة، ثم قال بهدوء:

“أنا متأكد. فقد بحثت عنها طويلًا، في النهاية”

عند سماع هذه الكلمات، عبس ساني

‘…ماذا؟’

“انتظر… هل لهذا كنت تحاول الوصول إلى البرج العاجي؟ لتتحدى كابوسًا؟”

فرك وجهه بإحباط، محاولًا إيجاد طريقة لفهم ذلك الكلام، ثم هز رأسه:

“لماذا بحق الجحيم تفعل ذلك؟ لا يوجد نقص في بذور الكابوس في كل مكان في عالم الأحلام، بذور ليست مخفية خلف فراغات لا نهاية لها وبحار من اللهب السماوي!”

لم تكن هذه الأشياء كثيرة إلى درجة أن يتعثر المرء بواحدة كل يوم، لكنها لم تكن نادرة أيضًا إلى درجة بذل كل هذا الجهد للوصول إلى واحدة. بماذا كان موردريت يفكر؟

أجاب الأمير الضائع بعد وقفة قصيرة، وكان في صوته شيء من التسلية:

“…أنت لست وريثًا بالفعل”

أطلق ساني تنهيدة ثقيلة

“إما أنك غامض أكثر من اللازم اليوم، أو أنني لا أستطيع فهمك لسبب ما. ما علاقة الورثة بأي من هذا؟”

هل تعلم أن قراءتك في الموقع السارق تضر المترجم؟ اقرأ فقط على مَجـرّة الـروايـات. galaxynovels.com

فكر موردريت قليلًا، ثم قال:

“بذرة الكابوس هذه… مميزة جدًا، جدًا”

‘عم يتحدث؟’

كان الشيء الوحيد الذي يميز البذور في ذهن ساني هو فئتها. بذرة من الفئة الثانية ستزهر لتصبح بوابة من الفئة الثانية، وتحتوي على كابوس ثانٍ. إذا تحداها مستيقظ واجتاز الاختبار، فسيصبح سيدًا. وإذا تحدى سيد بذرة من الفئة الثالثة ونجا من الكابوس الثالث، فسيصبح قديسًا

والأمر نفسه ينطبق على السياديين، رغم أنه لم يكن هناك سوى ثلاثة كوابيس رابعة تم قهرها في تاريخ البشرية كله، على حد علم ساني… وكان يعرف أكثر من معظم الناس

كيف يمكن لبذرة أن تكون مميزة؟

وكأنه خمن ما كان يفكر فيه، تحدث موردريت:

“هناك الكثير من الأسياد، لكن ليس كل الأسياد متساوين. هناك بضع عشرات من القديسين، لكن ليس كل القديسين متساوين. وبالمثل، هناك كوابيس عديدة… لكن ليست كل الكوابيس متساوية”

قطب ساني حاجبيه

“كيف ذلك؟ هل هي أسهل؟ أصعب؟”

تنهد الأمير الضائع

“لا هذا ولا ذاك. فيما يتعلق بصعوبة الاختبار، تكون التعويذة عادلة دائمًا… بطريقتها المنحرفة الخاصة. لكن ذلك لا يعني أن النتيجة تكون نفسها دائمًا. الأعداء الذين تهزمهم يحددون أي ذكريات وأصداء تحصل عليها. والمعارك التي تخوضها تحدد أي خبرة ستجلبها معك”

فكر ساني في ترسانته الخاصة من الذكريات، واضطر إلى الاعتراف بأنه كلما حارب مخلوقات كابوس أكثر تميزًا، كانت المكافأة أعظم. وبهذا المعنى، فإن تحدي كابوس… “فريد” سيشكل بالتأكيد خطرًا أكبر، لكنه يعد أيضًا بعطاء أعظم

ومع إضافة وجود ذكريات السلالة إلى المعادلة…

ظهر عبوس عميق على وجهه

لكن موردريت لم يكن قد انتهى من الكلام

“…لكن أكثر من ذلك، فإن طبيعة الكابوس الذي تتحداه تحدد أي معرفة ستتلقاها، وأي سر ستتمكن من استخلاصه. بصفتك باحثًا، ينبغي أن تعرف أن الدروس التي يمكن للبشر تعلمها من الأطلال المتهالكة في عالم الأحلام ليست عميقة إلى ذلك الحد. من أين تظن أن معظم معرفتنا تأتي؟

إنها تأتي من القصص التي يجلبها الناس من كوابيسهم، بالطبع”

ذلك… كان منطقيًا. ففي النهاية، كان هناك سكان حقيقيون من عالم الأحلام يظهرون ويتحركون في الكوابيس. مثل أورو من التسعة

حتى إن كان في الحقيقة مجرد وهم، فإن وهمًا خلقته التعويذة ليس شيئًا بسيطًا

معظم المعرفة التي امتلكها ساني بُنيت على أساس ما تعلمه من المبارز النبيل والباحث. كم كان سيعرف أكثر لو دخل الكابوس وهو ينوي ليس النجاة فحسب، بل التعلم أيضًا؟

ألقى ساني نظرة على البذرة المظلمة

لقد نمت في البرج الذي كان في السابق ملكًا لأحد الشياطين السبعة. أي أسرار قد يكشفها كابوس كهذا؟

منحه موردريت وقتًا للتفكير، ثم قال بنبرة مستوية:

“لهذا السبب، تختار عشائر الورثة — ليس كلها، بل القوية حقًا منها — الكوابيس التي يتحداها أفرادها بعناية شديدة”

تريث ساني قليلًا، ثم رفع حاجبًا:

“…أي عشيرة مجنونة اختارت تلك البذرة الملعونة لك لتحاول العثور عليها إذن؟”

ضحك الأمير الضائع

“آه، لا! لم يرغب أحد في أن أسعى إليها. كان ذلك قراري وحدي. في الحقيقة، أظن أن شخصين فقط في كل من عالم اليقظة وهذا العالم يعرفان بوجودها. أنا… والآن أنت”

ضحك مرة أخرى، ثم أضاف:

“لكن ذلك أيضًا ما يجعلها مميزة إلى هذا الحد. لم يكن بوسع أي منهم أن يعلم بوجودها، أو يصل إليها، أو يأخذ مكافآتها لنفسه”

بعد ذلك، صمت موردريت فجأة. ظل هكذا لبعض الوقت، ثم أضاف بهدوء:

“حسنًا… ليس كما لو أنني نجحت في فعل ذلك أيضًا”

تنهد، وتريث لبضع لحظات، ثم أضاف بنبرة واجمة:

“هل تستطيع تخيل الأسرار التي تخفيها تلك البذرة؟ ما الذي قد يتعلمه المرء من ذلك الكابوس؟ كابوس… كابوس منشئ من السلاسل التي قُيدت بها الأمل نفسها…”