الفصل 482: بادرة صلح

الفصل 482: بادرة صلح

كان ساني مهتزًا جدًا مما حدث للتو لدرجة أنه لم يستطع فعل أي شيء آخر اليوم. لذلك نزل إلى القبو فحسب، ودخل عالم الأحلام، وبقي في غرفته الصغيرة في الملاذ بدلًا من الخروج لقتال كائنات كابوس

هناك، نام بهدوء طوال الليل

كانت هذه طريقة غريبة جدًا للتصرف بالنسبة إلى ساني، لكن كثيرًا من المستيقظين كانوا يفعلون ذلك كل يوم. ما لم تكن قلعتهم الحصينة تحت الهجوم — وهو أمر كان يحدث كثيرًا في معظم أنحاء عالم الأحلام — أو يكونوا مكلّفين بواجب معين، كان الناس يبقون في أماكن إقامتهم فحسب، ينامون، ثم يعودون إلى العالم الحقيقي دون أن يرموا أنفسهم في أي نوع من الخطر

وكان آخرون يؤدون مهامًا متنوعة لكسب معيشتهم في القلعة الحصينة، بينما يبقون آمنين خلف جدرانها. قلة فقط كانوا يخرجون كثيرًا ويتحدون برية عالم الأحلام

ومن كان يستطيع لومهم؟

ففي النهاية، أصبح معظم الناس مستيقظين رغما عنهم. كانت التعويذة هي التي أرادت من البشر أن يخاطروا بحياتهم، ويمروا بمحاكمات مميتة، ويتحملوا معاناة رهيبة، لا الناس أنفسهم. لذلك لم يكن هناك أي خطأ في شخص يريد البقاء آمنًا قدر الإمكان، لأطول فترة ممكنة

إن كان هناك شيء غير طبيعي، فقد كان ساني هو من يتصرف بغرابة

على أي حال، شعر بالانتعاش وبمزيد من التوازن عندما عاد إلى العالم الحقيقي في الصباح. ساعدته ليلة نوم جيدة على وضع لقائه غير المتوقع مع رين في منظوره الصحيح

نعم، كان ذلك خطأ مؤسفًا من جانبه، ونعم، حقيقة أنها باتت تعرف وجهه واسمه لم تكن مثالية. لكن في الحقيقة، لم يحدث شيء سيئ جدًا. كانت رين تراه جارًا فحسب. ولا حتى معرفة، بل مجرد… غريب

وكان هذا تمامًا كما أراده ساني. ولكي يبقى في الجانب الآمن، كان يستطيع تجنب مغادرة البيت لفترة من الوقت بالكامل

…ومع ذلك، وجد نفسه في المساء جالسًا على الشرفة مرة أخرى، مستمتعًا بالمنظر وكوب من الشاي، كما اعتاد بالفعل

‘بعد أمس، أشك في أنها سترغب يومًا في الاقتراب من هذا البيت مجددًا. لذلك ينبغي أن أكون بخير…’

لكن كما اتضح، لم يكن كذلك

لاحظ ساني رين وهي تمشي من محطة النقل العام قبل وقت طويل من اقترابها من منزله، لأن أحد ظلاله كان متمركزًا أسفل الشارع لمراقبة المكان. تنهد، ثم خفض عينيه وتظاهر بدراسة سطح الخشب الاصطناعي للشرفة، آملًا أن يتجنب التواصل البصري مع الفتاة المراهقة

هذه المرة، لم يكن سيعطيها سببًا للاقتراب والتحدث إليه

لكن كل ذلك كان بلا جدوى. عندما اقتربت رين من الطريق المؤدي إلى بابه، أبطأت قليلًا، وترددت، ثم انعطفت ومشت مباشرة نحوه

‘ما هذا…’

رفع ساني رأسه وحدق فيها بشيء من المفاجأة

“آه… مرحبًا. أنت مجددًا”

أومأت، ثم خلعت حقيبتها المدرسية وأخرجت منها وعاء طعام كبيرًا، بدا ممتلئًا بشيء لذيذ. ثم ناولته رين إلى ساني

“تفضل. أعدّته أمي. صديقتك قالت أن أحضر طعامًا، صحيح؟ آه… وأنا آسفة حقًا. بشأن، كما تعلم… أمس”

رمش ساني بضع مرات، ثم أخذ الوعاء من يديها وحدق فيه قليلًا

‘اللعنة على إيفي… من قال لها أن تطلب طعامًا؟ أنا أطبخ طعامًا رائعًا لكلينا بنفسي!’

ثم تظاهر بالابتسام وقال:

“نعم، فعلت. ولا مشكلة. قولي شكرًا لأمك”

ظن ساني أن المحادثة ستنتهي بعد ذلك، لكن رين بقيت. كان على وجهها تعبير فضولي نوعًا ما

“ليس شيئًا كبيرًا، مجرد بعض المعكرونة مع الفطر والصلصة الكريمية. إنها المفضلة لدي. آه… ساني، صحيح؟ أنا رين، بالمناسبة”

نظر إلى وعاء الطعام مرة أخرى، معيدًا تقييم موقفه من وجوده. لا شيء مميز، ها… كان مستعدًا للمراهنة على أن المكونات التي ذكرتها كلها طبيعية أيضًا. كان ذلك بعيدًا جدًا عن المعجون الاصطناعي الذي كان أمثاله يستهلكونه عادة لإبقاء بطونهم ممتلئة في الضواحي. كان ساني يعرف بضعة أشخاص قد يقتلون ليأكلوا شيئًا كهذا

أصبحت ابتسامته أكثر صدقًا

“نعم، أنا ساني. سررت بلقائك، رين”

ابتسمت قليلًا، وترددت لبضع لحظات، ثم سألت:

“إذًا أنت حقًا في الثامنة عشرة؟ وتعيش وحدك في بيتك الخاص؟ أعني، مع تلك الصديقة اللطيفة لك”

لا إله إلا الله.. نتمنى لكم فصولاً ممتعة على مَــجـرة الـرِّوايـات.

هز ساني كتفيه

“نعم. إنها تقيم هنا إلى أن تجد مكانًا خاصًا بها فحسب. لماذا؟”

نظرت إليه الفتاة بعينين واسعتين

“أعني… ألست صغيرًا بعض الشيء لتعيش وحدك؟ ألا يقلق والداك؟”

حدق فيها لثانيتين، ثم أمال رأسه قليلًا

“أظن أنني في سن مثالية لأعيش وحدي. ولا، والداي لا يقلقان عليّ ولو قليلًا”

ابتسمت رين، كأنها تسمع أكثر شيء مدهش على الإطلاق

“لكن، مثلًا… من يطبخ طعامك؟ لا، انتظر… من يشتري طعامك؟ هل تحصل على مصروف؟ أم لديك منحة من جامعتك؟ انتظر… هل تذهب إلى جامعة أصلًا؟ لدي أسئلة كثيرة!”

تأوه ساني في ذهنه

‘أسئلة… أنا أكره الأسئلة!’

أما من الخارج، فقد بقي هادئًا

“أي نوع من الأسئلة هذه؟ من الواضح أنني أشتري طعامي وأطبخه بنفسي. ومن يحتاج إلى جامعة؟ منحة! أنا رائد أعمال شاب ناجح للغاية، إن كان لا بد أن تعرفي. باختصار، أفعل ما أريده”

حدقت فيه رين

“ووالداك يسمحان لك بذلك ببساطة؟ لا يحاضرانك كل يوم عن المستقبل، وأهمية امتلاك مسيرة مهنية منتجة، وكيف يجب أن تكون مستعدًا دائمًا في حال أُصبت بالتعويذة؟”

قطّب ساني حاجبيه

“لا، لا شيء من ذلك”

نظرت إليه رين بحسد وتنهدت

“أنت محظوظ! أمي وأبي مثل الصقور!”

‘…ما هذا الصقر؟ شيء سيئ، على ما أفترض…’

بقي صامتًا لفترة، وظهر تعبير معقد على وجهه

أخيرًا، قال ساني:

“…لا تقسي على أمك وأبيك. أنت المحظوظة حقًا. لقد حرّفت الحقيقة قليلًا. والداي لا يهتمان أين أكون وما أفعل… لأنني لا أملك والدين. لذلك… أفضل أن أكون في وضعك بدلًا من وضعي، رغم روعته. وضعك أروع قليلًا”

توقفت رين عن الابتسام ونظرت إليه بتعبير حزين يصعب فهمه على وجهها الشاحب. ثم قالت بهدوء:

“آه… فهمت. آسفة. لم أكن أعرف”

ابتسمت قليلًا ولوّحت

“حسنًا، سأذهب إذن. استمتع بالمعكرونة، ساني!”

أعادت الفتاة الصغيرة حقيبتها المدرسية إلى ظهرها، واستدارت، وغادرت

بقي ساني على الشرفة لفترة، محدقًا في طبق الطعام. ببطء، استقر تعبير قاتم على وجهه

‘لا أستطيع الاستمرار في عدم فعل شيء بعد الآن… عليّ أن أتخذ قرارًا وأمضي قدمًا. لقد أهدرت وقتًا كثيرًا كما هو الحال بالفعل…’

تجنب فعل أي شيء بشأن إعداد رين لاحتمال إصابتها بالتعويذة، لأنه لم يكن يعرف ماذا يفعل، ولا كيف

لكن هذا الجمود كان لا بد أن يتوقف. كان عليه أن يأتي بشيء ما…