الفصل 483: 200 ثانية

الفصل 483: 200 ثانية

كانت المشكلة أنه لم يكن يعرف ما يكفي لاتخاذ قرار جيد. وحتى عند ذلك… هل كان مؤهلًا أصلًا لاتخاذه؟

كان لدى ساني خبرة كبيرة في التعامل مع مواقف متنوعة، وامتلك سرعة بديهة، وفهمًا عمليًا للحياة في الشوارع، فضلًا عن موهبة حقيقية في قتل الأشياء والبقاء حيًا

ومن دون إضاعة الوقت في تواضع زائف، كان يستطيع الاعتراف بأنه يبرع في أشياء كثيرة

لكن هل كانت الأشياء التي يبرع فيها قابلة أصلًا للتطبيق على تدريب فتاة صغيرة من أجل تعويذة الكابوس؟ ففي النهاية، ما أراد منحه لها لم يكن مهارات قتالية أو تكتيكات بقاء… فهذه كانت تتعلمها بالفعل، في مدرسة نخبوية ما كان شخص مثله ليتمكن أبدًا من ارتيادها

ما أراد أن يمنحها إياه كان عقلية تسمح لها بالنجاة في جحيم عالم الأحلام القاسي الذي لا يرحم. والعقل… العقل شيء حساس

إن تعامل مع الأمر بطريقة خاطئة، فقد يسبب ضررًا أكثر من النفع

ناهيك عن أن كل شخص مختلف، وما نجح معه ليس مضمونًا أن ينجح مع شخص آخر. خذ أصدقاءه مثلًا… جميعهم امتلكوا عقليات متباينة بشدة، ومع ذلك تمكن كل منهم من الازدهار حتى في مكان قاس ومروّع مثل الشاطئ المنسي

‘إذًا… ماذا أفعل؟!’

دلّك ساني صدغيه، ثم تنهد

أولًا… كان عليه أن يراقب أكثر ويفهم أكثر. أيًا كان ما يريد أن يقرره، كان من الغباء أن يحاول بناء ذلك القرار على مراقبة رين ليوم واحد فقط وهي تمضي في دروسها

‘ربما سأستلهم شيئًا. أو سيمنحني حدسي تلميحًا…’

وبهذا الفكر، عبس، وأنهى شايه، ودخل إلى الداخل

في صباح اليوم التالي، غادر ساني بيته مبكرًا واستخدم نظام النقل للوصول إلى الحي الذي تقع فيه مدرسة رين

بما أنه صار يعرف المكان الآن، لم يكن بحاجة إلى تتبع أخته في كل مكان. بدلًا من ذلك، سبَقها، وعاد إلى المقهى الذي اختبأ فيه في المرة الماضية، وأرسل أحد ظلاله ليراقب مدخل المدرسة بينما ينتظر ظهور الفتاة الصغيرة

بعد نصف ساعة، لاحظ هيئتها وأمر الظل بصمت أن يتبع رين إلى الداخل

‘سأضطر إلى الاستمرار في دراسة سلوكها لفترة… بضعة أسابيع على الأقل. بحلول ذلك الوقت، سيتضح إن كان انطباعي الأول صحيحًا، أم إن كنت بحاجة إلى إعادة النظر في تقييمي. كما سأفهم نقاط قوتها وضعفها بشكل أفضل بكثير’

اضطر ساني إلى منع نفسه من التأوه

بضعة أسابيع… كان ذلك سيأكل من وقته حقًا. سيتأثر كل من صيد شظايا الظل وتدريبه مع إيفي والسامية. وكان ذلك مؤسفًا جدًا. مؤخرًا، بدأ يشعر بلمحة من الثقة عند التعامل مع البصر القاسي في هيئة الرمح

في السابق، اعتبر ساني الرمح خطأً سلاحًا ثابتًا إلى حد ما، قادرًا في الغالب على هجمات طعن مباشرة فقط. وعلى السطح، كان كذلك… وأكثر من ذلك، كانت هذه في الحقيقة إحدى أفضل ميزاته

كان بإمكان أي شخص استخدام رمح بقدر مقبول من الفعالية. ولهذا سيطر على ساحات القتال لآلاف السنين — فعلى عكس السيف، لم يكن الشخص بحاجة إلى ساعات لا تنتهي من التدريب ليصبح هاويًا متمكنًا به

لكن في يد سيد… في يد سيد، كان الرمح وحشًا مختلفًا تمامًا. كان سريعًا، مميتًا، وغير متوقع، قادرًا على تنفيذ تنوع واسع من الهجمات عبر مدى كبير من المسافات. كان سلاحًا متعدد الاستخدامات حقًا، قادرًا على إلحاق ضرر مدمّر بأي شخص يجرؤ على الاقتراب من حامله. لكن أكثر ما أحبه ساني فيه كان مدى قدرته على الخداع

كان البصر القاسي، على وجه الخصوص، مرنًا بشكل خاص بسبب نصله الطويل، القادر على الثقب والقطع معًا. ناهيك عن حقيقة أن طول ساقه يمكن تغييره حسب الإرادة

…رغم ذلك، كان ساني لا يزال أكثر ارتياحًا مع السيوف. خصوصًا المألوفة منها، مثل شظية منتصف الليل أو هيئة الأوداتشي العظيمة لأفعى الروح. ومع ذلك، بدأ يحب قدرة البصر القاسي على إبقاء أعدائه أبعد عن جسده

لذلك كان من المؤسف حقًا أنه سيضطر إلى تقليل مقدار الوقت الذي يتدرب فيه كثيرًا. ومع ذلك، لم يكن هذا حتى السبب الرئيسي وراء شعوره بالاستياء من احتمال قضاء أسابيع في مراقبة رين في المدرسة

كان السبب الرئيسي… المراهقين

تذكر ساني بوضوح الصدمة النفسية التي تعرض لها بعد أن أُجبر على مشاهدة النخب الصغيرة التي ترتاد المدرسة المرموقة وهي تجعل الحياة صعبة على نفسها وعلى المعلمين معًا

حتى بعد أن اضطر إلى السقوط في هاوية لا نهاية لها بينما يأكل لحم عفريت متعفنًا ويحترق في محيط من اللهب السماوي، كان يفضّل تكرار الأمر كله على عيش حياة المدرسة مجددًا…

حسنًا، تقريبًا

ليس حقًا…

بتنهيدة، ركز ساني على الفطيرة أمامه واستعد ليوم طويل وشاق. جعلت تلك الفطيرة وحدها مزاجه أفضل، ببساطة لأنها لم تأت من مقلّد

كان النخب الصغار كما هم — سامين، ومضللين إلى حد لا يصدق، ومثيرين للغضب. لحسن الحظ، كانت رين كما هي أيضًا — تدرس بهدوء وتتجنب كل الدراما، مما جعلها في الأساس منبوذة

‘فتاة جيدة يا رين… هذا صحيح، تجاهلي كل الهراء وتعلمي قدر ما تستطيعين. المعرفة امتياز… زملاؤك هؤلاء أغبياء جدًا لدرجة أنهم لا يقدّرونها، لكنك لست كذلك…’

حسنًا، لم يكن الأمر كما لو أنهم منحرفون أيضًا. كان التفوق الأكاديمي حجر الأساس في التراتبية الاجتماعية في هذه المدرسة النخبوية، لذلك كان التنافس بين الطلاب شرسًا. كل ما في الأمر أن معظمهم رأوا التعلم أداة لكسب المكانة، لا غاية بحد ذاتها

لا أن أولوياتهم كانت من شأن ساني

مرّت ساعة بعد ساعة، وفي مرحلة ما، قرر مغادرة المقهى والقيام بنزهة ليطرد الملل

لكن قبل أن يتمكن من ذلك، حدث شيء ما

أطلق جهاز الاتصال الخاص به فجأة رنينًا خشنًا ومترددًا. وبعد ثانية، تكرر الصوت

…ولم يكن الأمر مقتصرًا عليه فقط. كان كل شخص في المقهى، من الزبائن إلى أفراد الطاقم، يتلقى الإشعار نفسه

برد صدر ساني

كان يعرف ذلك الصوت، بالطبع. كان كل شخص في العالم يعرفه ويخشاه

وعندما نظر إلى الأسفل، رأى النص المألوف يظهر على شاشة جهاز الاتصال الخاص به

‘لا…’

قرأ الإشعار:

تنبيه طارئ

تنبيه طارئ

تم رصد نشاط بوابة بالقرب منك

الوقت المتوقع للوصول: 201 ثانية

أخلِ المكان فورًا!