الفصل 531: بطولة الأحلام

الفصل 531: بطولة الأحلام

بعد بعض الوقت، ودّع ساني رين عند الباب، وراقبها وهي تبتعد، ثم أغلق الباب بهدوء

لكن ما إن فعل ذلك حتى تبخر تعبيره الهادئ

“ما هذا بحق الجحيم! كيف لم أعرف بهذا؟!”

أخرج جهاز الاتصال الخاص به على عجل، ودخل إلى الشبكة، وبحث عن معلومات حول بطولة الأحلام

بعد بضع دقائق، جلس على كرسي، مذهولًا قليلًا

“ما هذا الجنون؟!”

كان ساني يعرف، بالطبع، أن مبارزات مشهد الأحلام شكل شائع من الترفيه — سواء بين المستيقظين الذين يشاركون فيها، أو بين البشر العاديين الذين يتابعون مبارزيهم المفضلين وينشئون لهم نوادي معجبين صاخبة

ومع ذلك، لم تكن لديه أي فكرة عن أن حتى العشائر العظمى تهتم باللعبة الوهمية

على ما يبدو، كان صانع مشهد الأحلام يقيم بطولة كبيرة كل عام، وفي كل عام، ترعى إحدى العشائر العظمى — إما فالور، أو سونغ، أو الليل — مجموعة الجوائز. كان المشاركون الذين يتمكنون من تحقيق نتائج جيدة قادرين على الحصول على جوائز نقدية، وذكريات، وحتى أصداء

وكانت مكافآت المتأهلين إلى النهائي سخية على نحو خاص، وتأتي مباشرة من مخزن أسلحة العشيرة العظمى. وكانت أيضًا من الرتبة الصاعدة

ارتجف ساني، وكانت عيناه تشتعلان بالجشع

‘لا، لا… فكر في الأمر بعقلانية…’

كانت العشائر العظمى تسعى بوضوح إلى هدف مباشر — مراقبة المواهب الصاعدة بين المستيقظين غير المنتسبين. لكن هل كان ذلك مهمًا؟ لقد فشل ساني بالفعل في إبقاء شخصيته المزيفة بعيدة عن الأنظار. كل من كان ينتبه إلى مشهد الأحلام سمع على الأقل عن الهجين

ما الذي يستحق التفكير أصلًا؟

‘غنائم مجانية! هذا ما في الأمر!’

ناسيًا تمامًا ازدراءه السابق للبطولة، انغمس ساني بالكامل في احتمال الحصول على ذكريات بلا مقابل. كاد يسيل لعابه

وإن لم تكن الذكريات المجانية كافية، فقد كان هناك سبب آخر جعل هذه البطولة تبدو الآن مغرية جدًا له

خلال الأشهر الماضية، شارك ساني في مئات المبارزات داخل ساحات مختلفة. كان هدفه امتصاص أكبر عدد ممكن من الأساليب، كي يعزز أساس رقصة الظل ويجعلها أكثر كفاءة. بهذه الطريقة، كان يأمل أن يبلغ المستوى التالي من إتقان فن قتاله المراوغ

لم تُصنع كل أساليب القتال بالطريقة نفسها. كان بعضها بسيطًا ومباشرًا، بينما كان بعضها الآخر معقدًا وفريدًا. وكلما كان الأسلوب أكثر تفردًا، صار أصعب على ساني أن يكتسب بصيرة في مبادئه

لم يكن الأمر كما لو أنه يملك قدرة سحرية على النظر في جوهر الأسلوب نفسه… فهذه القدرة التي لديه كانت عادية إلى حد ما، مبنية على موهبته هو، وإتقانه، وحساسيته تجاه الظلال

لذلك، كان يعمل بجد لإنشاء مكتبة كبيرة من الأساليب الأبسط، والتي من شأنها بدورها أن تحسن قدرته على تمييز أنماط الأساليب الأكثر تعقيدًا بسرعة كافية. ففي النهاية، كانت كل الأساليب مبنية من العناصر الأساسية نفسها. وكلما عرف أنماطًا أساسية أكثر، صار فهم الأساليب المختلفة أثناء القتال أسهل

ومع ذلك، لم تكن جودة خصومه في ساحات مشهد الأحلام عالية جدًا… لأسباب واضحة. فالمواهب الحقيقية لديها أمور أفضل تفعلها من لعب الألعاب. كما أن معظمهم ينتمون إلى عشائر الإرث، التي تعيش وفق مجموعة مختلفة من القواعد

في عالم الورثة، لم تكن القوة والموهبة شيئًا يتباهى به المرء. فالشهرة لا تفعل إلا أن تجعل العدو واعيًا بنقاط ضعفك. ومن هذه الناحية، كانت النمور الخفية لعشائر الإرث تشبه ساني كثيرًا، تبقى في الظلال حتى يحين وقت توجيه ضربة قاتلة

ولهذا كان تقدمه قد تعطل مؤخرًا. هذه الأيام، لم يكن الخصوم الجديرون الذين يستطيع العثور عليهم سوى بضعة غريبي الأطوار النادرين وجوهرة نادرة هنا وهناك، ولم يكن ذلك كافيًا أبدًا لإشباع جوع الهجين إلى مجموعة متنوعة من أساليب القتال المميزة

وفوق ذلك، في أعلى مستويات مهارة قتال المستيقظين، لم تعد الأساليب تتعلق بالحركات الجسدية والعقلية فقط. بل كانت تنسج أنماطًا فريدة من التحكم بالجوهر داخل التقنية أيضًا، وهو ما لم يكن ساني يستطيع إدراكه، ولم يكن قادرًا إلا على استنتاجه من أدلة غير مباشرة. للأسف، لم يتعرض لكثير من الخصوم الذين يمارسون مثل هذه الأساليب في الساحات

…لكن البطولة كانت ستغير ذلك. ومع إضافة الجوائز الثمينة إلى المعادلة، كان الأشخاص الذين لا يضيعون وقتهم عادة في مشهد الأحلام لا بد أن يظهروا، مغريين برائحة الذكريات والأصداء النادرة. وحتى أشخاص من عشائر الإرث الأصغر سيُغوون بلا شك بالمشاركة

فسلاح أو درع صاعد قوي يمكن أن يغير حياتهم أيضًا

لذا، كان بإمكان ساني أن يصيب عصفورين بحجر واحد. ينافس على هذه الجوائز ويثري مكتبته من الأساليب في الوقت نفسه

‘انسَ الأمر! سأكون أحمق إن فوّت هذه الفرصة…’

حتى مع علمه بالصداع الذي سيجلبه تعريض الهجين لمزيد من الانتباه، لم يستطع ساني أن يدع فرصة كهذه تفلت. وفوق ذلك، كان لديه بعض الوقت الفارغ بينما تسافر إيفي وكاي إلى الجزر المقيّدة

بينما كان يتصفح الخلاصة، بدأ يقرأ كل ما استطاع العثور عليه عن البطولة القادمة

بعد عدة أيام، أغلق ساني باب بيته، ونزل إلى القبو، واقترب من كبسولة مشهد الأحلام

ما إن دخل الفراغ الأسود المزيف حتى رحب به الصوت اللطيف المألوف:

“مرحبًا بعودتك إلى مشهد الأحلام، أيها المتحدي الهجين!”

لم ينتبه ساني إليه، وألقى نظرة قصيرة على حالته

“الهجين”

“الانتصارات: 813”

“الهزائم: 0”

بسخرية هادئة، التفت إلى عدة صور عائمة في الظلام اللامحدود أمامه

كانت هذه هي الساحات التي يستطيع الوصول إليها، وبحلول الآن، صار عددها أكبر بكثير مما كان عليه في البداية. اليوم، مع ذلك، بدت القائمة مختلفة

دُفعت صور الساحات إلى الجانبين، وظهرت صورة جديدة في المنتصف تمامًا. كانت بيضاء بالكامل، مع شكل ذهبي لإكليل زيتون مرسوم تحت كلمتين لامعتين:

“بطولة الأحلام”

بقي ساني للحظة، ثم استدعى عباءة العالم السفلي وقناع ويفر، وتقدم نحو الصورة