الفصل 532: الغابة القديمة

الفصل 532: الغابة القديمة

اختفى الإكليل الذهبي، ووجد ساني نفسه أمام صورتين جديدتين. في إحداهما، صُوّر فارس يرتدي بدلة من درع مصقول وهو يمسك بسيف ملطخ بالدماء. وفي الأخرى، ظهر محارب يرتدي درعًا قديم الطراز واقفًا ظهرًا إلى ظهر مع الفارس، بينما كانت صيادة نحيلة تشد قوسها خلفهما

أعلن الصوت اللطيف:

“أيها المتحدي، اختر حلمك”

ظهرت عدة كلمات فوق الصورتين

“حلم المجد”، “حلم الرفاق”

‘ما كل هذه الزينة المبالغ فيها…’

أدار ساني عينيه

كان الاختيار بسيطًا جدًا — كانت إحدى الصورتين سترسله إلى المنافسة الفردية، بينما كانت الأخرى مخصصة للأفواج

كانت بطولة الأحلام في الأساس بطولتين منفصلتين تجريان في الوقت نفسه. وبهذه الطريقة، كان بوسع أولئك المستيقظين الذين لا يملكون جوانب قتالية أن يشاركوا أيضًا ويحصلوا على المكافآت. لقد كان نظامًا جيدًا

لم تكن لدى ساني أي نية للبحث عن فوج، لذلك اختار ببساطة صورة الفارس الوحيد وأغمض عينيه

على عكس مبارزات مشهد الأحلام المعتادة، تضمنت البطولة أنماط قتال مختلفة. وكانت تُبث أيضًا وتُقام وفق جدول، لذلك كان عليه انتظار بدء الجولة التأهيلية الأولى

واقفًا في الظلام، لم يستطع ساني منع نفسه من الشعور ببعض الحماس

“أيها المتحدي! اسحب سلاحك واستعد! الأفضل فقط سينجو!”

سطع ضوء قوي فجأة من الأعلى، ووجد نفسه في وسط غابة وارفة. حوله من كل جانب، كانت الأشجار القديمة تتمايل بخفة، وأوراقها تحف في الريح اللطيفة

على مسافة منه، تلألأت بحيرة هادئة تحت ضوء الشمس، ومن مياهها الصافية، ارتفعت قلعة تخطف الأنفاس بجمالها نحو السماء. بُنيت القلعة من حجر رمادي، وكانت كبيرة كمدينة، وجدرانها القديمة تحمل ندوب ألف حصار صمدت أمامها. ومع ذلك، لم تستطع تلك الندوب أن تقلل من الجمال الأثيري للحصن العظيم

كانت الساحة شاسعة، وتضم الغابة كلها. لم يكن هناك أي مستيقظ آخر قرب ساني، ولسبب وجيه

كانت الجولات التأهيلية لبطولة الأحلام تُقام على شكل معركة ملكية كبرى. يُرسل ألف متحدٍّ إلى بيئة واسعة، ولا يُسمح بالانتقال إلى المرحلة التالية إلا لآخر من يبقى واقفًا

وبحسب أدائهم، يمكن لعدد قليل آخر من الناس أن يحصلوا أيضًا على دخول إلى البطولة… لكن الطريقة الملموسة الوحيدة للتأهل كانت أن يكون المرء الناجي الوحيد. كان هذا إجراءً ضروريًا طُبق في السنوات الأخيرة بسبب العدد الهائل من المشاركين

لم يكن ترتيب هذا العدد الكبير من المبارزات الفردية وبثها عمليًا جدًا… أو مربحًا… خاصة مع الأخذ في الاعتبار أن معظم هؤلاء المستيقظين لم يكونوا ماهرين جدًا. كانت المعركة الملكية تهدف إلى تصفية الضعفاء وصنع عرض مثير للمشاهدين

كان ساني يعرف هذا، بالطبع، لأنه أجرى بعض البحث في اليومين الماضيين

…ومع ذلك، لم يكن بحاجة إلى البحث كي يعرف أين كان

‘يا للعجب… إنها أجمل حتى في الواقع…’

من الذي لا يعرف باستيون؟

هذا العام، رعت عشيرة فالور البطولة، لذلك صُممت الساحة لتشبه مقر قوتهم، باستيون العظيمة — إحدى القلاع الحصينة البشرية الثلاث الأكثر سكانًا في عالم الأحلام

لم يزر ساني القلعة القديمة من قبل، لكن صورتها كانت منتشرة في الثقافة الشعبية. تعرف عليها على الفور

‘إذن… لا بد أن هذه هي بحيرة العظام’

ومن حوله امتدت الغابة القديمة الملعونة التي دمّرها أنفيل من فالور

موقع مَجَــــ.ــرّة الرِّوايــ.ــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة.

في هذه الأيام، بالطبع، كان المشهد المحيط بباستيون مختلفًا جدًا. بدلًا من غابة وارفة، كانت تحيط بها بحيرة من الرماد والبقايا المتفحمة للعملاق المرعب، مع حصون بشرية مبنية هنا وهناك لصد كائنات الكابوس القوية ومنعها من الاقتراب من القلعة الحصينة

لكن بفضل مشهد الأحلام، استطاع ساني الاستمتاع بالشكل الذي كان عليه هذا المكان من قبل، نابضًا بالحياة ونقيًا. وكان الاختلاف الوحيد أنه لم يكن هناك ظلام مروّع مختبئ خلف ستار الهدوء الزائف

‘آه. كم هذا لطيف’

مقارنة بالجزر المقيّدة، كان هذا تغيرًا لطيفًا في الإيقاع

وما إن فكر بذلك، حتى أعلن صوت مشهد الأحلام فجأة:

“تم إقصاء المتحدي الهجين رقم 19”

أمال ساني رأسه

‘حسنًا، كان ذلك سريعًا. وأيضًا… ما قصة ذلك الاسم المستعار؟’

هز رأسه، وأمر أفعى الروح بأن تتخذ هيئة الأوداتشي، ثم اتجه بهدوء إلى عمق الغابة

حان وقت بدء الصيد…

على قناة البث الرسمية، عُرضت صورة لاعب أُقصي لبرهة قصيرة. ثم تكلم صوت مرح إلى حد ما:

“يا لها من قتلة! بضع ثوان فقط بعد البداية، ولدينا بالفعل ضحية. لنتمنَّ جميعًا للهجين رقم 19 حظًا أفضل في العام القادم!”

ظهر رمز لشاب وسيم على نحو رائع في زاوية البث. وألقى نظرة على الكاميرا بابتسامة مشرقة، ثم تابع:

“وهكذا، بدأت بطولة الأحلام السنوية الخامسة! نعم، هذا أنا، سايكلوس. معلقكم المفضل وخبير كائنات الكابوس! احتفظوا بالتصفيق، هي هي. يا رفاق، لدي مفاجأة كبيرة لكم. خمنوا من قرر الانضمام إلي في مقصورة التعليق اليوم؟”

توقف الشاب، ثم أشار إلى الجانب الآخر من الشاشة، حيث ظهر رجل أكبر سنًا بملامح حادة، وعينين عميقتين، ولحية قصيرة

“صحيح، أنتم لا تهلوسون! إنه ديمي، سيد المعارف العظيم وبطل الأحلام السابق! رحبوا به ترحيبًا حارًا!”

بينما غمر سيل من الرسائل الدردشة، ابتسم الرجل الأكبر سنًا

“مرحبًا جميعًا”

في تلك الأثناء، تكلم سايكلوس مرة أخرى:

“لدينا دقيقتان قبل أن يبدأ الحدث الحقيقي، بما أن المتحدين يحتاجون إلى بعض الوقت كي يعثر بعضهم على بعض في هذه الساحة الجميلة. لذا، بينما ننتظر، لدي بضعة أسئلة لديمي”

ألقى نظرة على البث، الذي كان ينتقل بين مستيقظين مختلفين يسافرون عبر الغابة. كان بعضهم مجهزًا جيدًا ويبدو ماهرًا، بينما كان آخرون أقل من ذلك

“أولًا، شهد هذا العام تسجيل عدد قياسي من المقاتلين في البطولة. ما رأيك في ذلك بصفتك مبارزًا مخضرمًا في مشهد الأحلام، ديمي؟”

ابتسم الرجل الأكبر سنًا

“من الجميل رؤية المزيد من المستيقظين يحملون السيف الوهمي. قد يعرف بعضهم حتى كيف يستخدمه! بالطبع، عليّ أن أمنح الكثير من الفضل إلى سخاء عشيرة فالور العظمى. لقد تفوقوا على أنفسهم حقًا بالجوائز هذا العام. لا، أنا لست حانقًا. أبدًا!”

ضحك سايكلوس، ثم ألقى نظرة مشاغبة إلى زميله

“حسنًا، إذن سأطرح عليك السؤال الذي أنا متأكد أنه يدور في ذهن الجميع. بصفتك خبيرًا، من تظن أنه سيفوز بالبطولة… ولماذا هو الهجين؟”